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    第二十一章 貝洛之死


    7月3日和4日,氣溫保持在14c;這是這次航程中記下的最高溫度。但到了5日星期四,風吹到了東南,隨風而來的是狂暴的雪團。氣溫在前一個晚上降到了23°。哈特拉斯,毫不在意船員們的不滿,下令開航。13天以來,也就是從敦達斯海角以來,“前進”號向北再也沒走一度;而且以克裏夫頓為首的一夥人很不滿意,他們的願望此刻的確與船長決心北上惠靈頓運河一致,他們開船並沒有多大的困難。


    船張帆並非輕而易舉;好在夜裏已把前桅帆、第二層帆和第三層帆張開,哈特拉斯大膽地在冰山之間前進,水流把冰山拖向南方。船員們在這彎彎曲曲的航道上精疲力盡,他們不得不反向處理帆。


    惠靈頓海峽不太寬闊;它夾在東麵的南德翁海岸和西部的科恩瓦利斯島之間;這個島一直被認為是半島。約翰·富蘭克林爵士1846年經西海岸到海峽的北部岬角繞它轉了一圈。


    惠靈頓海峽的探險是由本尼船長率“富蘭克林夫人”號和“索菲”號捕鯨船於1851年完成的;他的一名中尉斯圖亞特來到了位於北緯76°20′的比徹角,發現了通暢的海麵。通暢的海麵,這正是哈特拉斯希望的。


    “斯圖亞特發現的,我也會發現。”他對醫生說,“我可以乘帆船到北極去。”


    “但是,”醫生回答,“您不害怕您的船員們嗎?……”


    “我的船員!”哈待拉斯生硬地說。


    然後,他低聲地說:


    “可憐的人們!”他喃喃地說,醫生感到很意外。


    這是後者在船長心裏第一次發現這樣的感情。


    “但是不!”後者又堅決地說,“他們要跟我走!他們會跟我走的!”


    但是,即使“前進”號不害怕與浮冰群相撞,它幾乎沒怎麽向北走,因為逆風使它經常不得不停下來。它費力地繞過斯本瑟角和伊尼斯角;10日星期二,終於越過了北緯75°,克裏夫頓異常高興。


    “前進”號來到了黑文船長率領的兩艘美國船“援救”號和“向前”號遇到可怕的危險的地方。凱恩博士參加了這次遠行;1850年9月底,這些船隻被大浮冰群包圍,被帶著一種無法抗拒的力量拋進了朗卡斯特海峽。


    山敦向詹姆斯·沃爾講了這次可怕的災難,在場的還有船上的幾個人。


    “‘向前’號和‘救援’號,”他對他們說,“被浮冰搖晃、顛簸、晃動得相當厲害,人們最後隻好不在船上點火;但是氣溫降到了華氏零下18°!在整個冬季,不幸的船員被囚禁在浮冰群中,時刻準備丟掉他們的船隻,有三個星期他們甚至沒有脫掉衣服!就是在這種可怕的情況下,經過400多海裏的偏航,他們一直到了巴芬海中央!”


    人們可以想像這番話對六神無主的船員們的心理會產生什麽樣的影響。


    在說話過程中,詹森同醫生談論著這些海域曾經發生的一個事件;醫生照他的要求,提醒他船到北緯75°30′的確切時刻。


    “就在這裏!就在這裏!”詹森喊道。“這就是那個悲慘的地方!”


    說到這裏,淚水湧入神色莊重的水手長的眼中。


    “請您講講貝洛中尉之死吧,”醫生對他說。


    “好,克勞伯尼先生,這個正直的軍官有多大的膽量和勇氣啊!”


    “就在這裏,您說,災難發生在這裏?”


    “就在這裏,在北德翁海岸的這個部位!哦!這裏有很大程度上是天意,要是帕倫船長早點回到船上,就不會發生這樣的不幸了!”


    “聽我說,克勞伯尼先生,您會看到生命常常需要依賴什麽。您知道貝洛中尉為尋找富蘭克林,1850年做了第一次遠征?”


    “知道,詹森,乘的是‘阿爾伯特王子’號。”


    “好,1853年,他從法國回來,獲得了登上‘費利克斯’號的許可,我在那條船上當水手,船長是伊格菲爾德。我們與‘布萊達爾巴尼’號一起去比徹島運送物資。”


    “我們不幸正缺少這些!”


    “就是這些,克勞伯尼先生。我們在八月初的時候到了比徹島;這個月的10日,伊格菲爾德船長離開了‘費利克斯’號與帕倫船長匯合,他離開他的船‘北星’號已經有一個月了。他回來的時候,計劃將海軍部的緊急文件送到在惠靈頓海峽越冬的愛德華·比爾徹爵士的手中。但是,我們的船長剛剛出發,帕倫船長就回到了他的船上。他為什麽沒在伊格菲爾德船長出發之前就回來呢!貝洛中尉擔心我們船長不在的時間會延長,知道海軍部的文件非常緊急,決定親自送去。他把兩條船的指揮權都交給了帕倫船長,8月12日他帶著雪橇和橡皮舟出發了。他帶走了‘北星’號上的下士哈維,三個水手,麥登、大衛和我。我們預計愛德華·比爾徹爵士會在比徹角附近,在海峽的北部;我們從這個海岸出發,乘雪橇,緊貼著東部的河岸。第一天,我們在離伊尼斯角三海裏的地方宿營;第二天,我們在離伯登角大約三海裏的一座浮冰上停了下來。在明亮如白晝的夜裏,陸地在三海裏之外,貝洛中尉決定在那裏宿營;他試圖乘橡皮舟去那裏;強勁的東南風兩次都把他吹了回來;哈維和麥登試了試,他們更加幸運;他們準備了一條繩子,他們將海岸和雪橇連結起來,三件物品就用這條繩子運了過來;但到了第四次的時候,我們感到冰山開始移動;貝洛先生大聲地讓他的同伴放下繩子,我們包括中尉,大衛·胡克和我,被拖到離岸很遠的地方。這時候,西南風猛刮起來,下起了雪。但是我們還沒有經歷很大的危險,他本該回來的,因為我們別的人都已經回來了!”

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