難道是為了找回約翰·富蘭克林爵士的“愛瑞巴斯”號和“恐怖”號嗎？確實如此，因為去年即1859年，馬克·克林多克船長從極地海洋返回，帶來了這次不幸的遠征失事的確鑿的證據。
“前進”號還想要沿著有名的西北通道嗎？有什麽好處？馬克·克魯爾船長1853年發現了它，他的中尉克萊斯威爾第一個有幸從白令海峽到戴維斯海峽環繞美洲大陸一圈。
然而在那些有識之士看來，“前進”號無疑是準備向冰雪之地挺進，它是不是要到南極去，比捕鯨人威戴爾走得更遠，比詹姆斯·羅斯船長更加勇往直前？可是有什麽用處，目的是什麽？
可以想見，盡管可供猜測的範圍是極其有限的，想像力總是能從中找到餘地的。
這條船下水的第二天，船上的發動機從newcastle r·豪森的工場裏送來了。
這台發動機是120馬力的，滾筒式，不占什麽地方，對於一條170噸位、有數麵帆而且航速很快的船來說，它的動力巨大無比。在這方麵，試機的時候就已讓人確信不疑，甚至連水手長詹森也覺得要像克裏夫東的朋友表達一下他的看法了：
“要是‘前進’號同時使用帆和螺旋槳，還是用帆跑得更快。”
克裏夫東的朋友對這種想法一點也不懂，但他相信，在一條由狗統率的船上，一切都可能發生。
把發動機裝到船上之後，就開始將食物裝艙；這可不是件小事，因為船要帶上吃六年的食物。其中包括成肉和幹肉、熏魚、餅幹和麵粉；堆積成山的咖啡和茶葉被拋入船艙，像發生了巨大的雪崩。理察·山敦以一個內行人的眼光指揮著這些寶貴的貨物的裝載；這一切都安頓好了，貼上標籤，編了號碼，進行得有條不紊；人們還裝了大量的印度製幹肉餅，它在很小的體積內包含了許多的營養成分。
食物的特點使人們對巡遊的漫長毫不懷疑，但是一個善於觀察的人隻要看到成桶的檸檬汁、鈣片，成包的芥末、酸饃和辣根菜籽，一句話，大量抗壞血病的強力藥物，就會不加思索地明白，“前進”號將到極地海洋去，因為這些藥物在南方和北方的航行中的作用是非常必要的。山敦無疑是被指派仔細照料這部分貨物的人，因為他非常盡心，不亞於一個作旅行推銷的藥劑師。
如果說船上的武器不多，讓那些膽小的人放心的是，火藥艙很多，這種情況可以起到威懾作用。前麵艄樓上唯一的大炮不能奢望消化掉這些東西。這讓人百思不得其解。另外，還有巨大的鋸子，堅固的機械，包括槓桿、鉛塊、手鋸、大斧子等，還不算數量可觀的爆破筒1，其爆破力足以炸掉利物浦的海關。這一切都令人奇怪，甚至讓人感到恐懼，更不用說各種各樣的火箭、信號、煙火和舷燈了。
1各種鞭炮。
新王子港碼頭上的眾多的觀看者對一條桃花心木的長長的捕鯨小艇、一隻塗有馬來樹膠的白鐵獨木舟，還有一些類似於橡膠鬥篷，隻要在橡膠裏子中吹氣就能變成小船的船驚嘆不已。每個人都越來越困惑，甚至激動不已，因為潮水落了，“前進”號很快就要到那神秘的地域去。
第二章 一封意想不到的信
這是理察·山敦八個月前收到一封信的原文：
“at伯丁，1859年8月2日
理察·山敦先生
利物浦
先生：
此信的目的是通知您支付利物浦的銀行家m·m·馬庫阿特和c0經手的16000英鎊。附上經我簽字的匯票，請您提請所謂的m·m·馬庫阿特先生償還上述的16000英鎊。
您不認識我，沒關係。我認識您，這才是重要的。
我讓你擔任‘前進’號上的大副，進行一次漫長的危險的遠征。
如果不行，沒有關係。如果行，您將會得到12500法郎的報酬，每年到期的時候，在整個遠征期間，您的薪水將會增加十分之一。
‘前進’號並不存在，您必須讓人造，最遲不能晚於1860年4月就得下海。信中附了一份有估價單的詳細的設計圖紙。請嚴格遵照圖紙行事。這條船在m.m.和c0的工場製造，他們會跟您結帳的。
我特別向您推薦‘前進’號的全體船員：它的成員是船長一名，我，大副一名，您，二副一名，水手長一名，機械師兩名，引航員一名，水手八名，司爐兩名，總共18個人，包括城裏的醫生克勞伯尼，他在適當的時候會向您報到的。
參加‘前進’號遠征的人最好是英國人，有自由，沒有家庭，獨身，不喝酒，因為在船上不能飲用烈酒和啤酒，還要準備什麽都幹、什麽都忍受。您在選人的時候最好選擇那種多血質的，這樣他們身上就在更高層次上帶有動物的生殖欲望。
您付給他們比平日的薪水高五倍的薪水，再加上每年十分之一的勞務費。遠徵結束後，付給每個人12500法郎，您自己留5 法郎。這些錢要經m·m·馬庫阿特和c0之手，上麵已經提到了。
這次遠征將是漫長和艱辛的，但也是光榮的。您不要猶豫，山敦先生。
回信請寄：留局自取，哥特伯格（瑞典），首字母k.z.。
又及：2月15日您將會得到一隻強壯的丹麥狗，嘴角耷拉，黑乎乎的毛，黑色的橫紋。您把它放到船上，用大麥麵包摻帶油的湯餵它。您的這條狗來自裏窩那（義大利），跟上麵的縮寫相同。
“前進”號還想要沿著有名的西北通道嗎？有什麽好處？馬克·克魯爾船長1853年發現了它，他的中尉克萊斯威爾第一個有幸從白令海峽到戴維斯海峽環繞美洲大陸一圈。
然而在那些有識之士看來，“前進”號無疑是準備向冰雪之地挺進，它是不是要到南極去，比捕鯨人威戴爾走得更遠，比詹姆斯·羅斯船長更加勇往直前？可是有什麽用處，目的是什麽？
可以想見，盡管可供猜測的範圍是極其有限的，想像力總是能從中找到餘地的。
這條船下水的第二天，船上的發動機從newcastle r·豪森的工場裏送來了。
這台發動機是120馬力的，滾筒式，不占什麽地方，對於一條170噸位、有數麵帆而且航速很快的船來說，它的動力巨大無比。在這方麵，試機的時候就已讓人確信不疑，甚至連水手長詹森也覺得要像克裏夫東的朋友表達一下他的看法了：
“要是‘前進’號同時使用帆和螺旋槳，還是用帆跑得更快。”
克裏夫東的朋友對這種想法一點也不懂，但他相信，在一條由狗統率的船上，一切都可能發生。
把發動機裝到船上之後，就開始將食物裝艙；這可不是件小事，因為船要帶上吃六年的食物。其中包括成肉和幹肉、熏魚、餅幹和麵粉；堆積成山的咖啡和茶葉被拋入船艙，像發生了巨大的雪崩。理察·山敦以一個內行人的眼光指揮著這些寶貴的貨物的裝載；這一切都安頓好了，貼上標籤，編了號碼，進行得有條不紊；人們還裝了大量的印度製幹肉餅，它在很小的體積內包含了許多的營養成分。
食物的特點使人們對巡遊的漫長毫不懷疑，但是一個善於觀察的人隻要看到成桶的檸檬汁、鈣片，成包的芥末、酸饃和辣根菜籽，一句話，大量抗壞血病的強力藥物，就會不加思索地明白，“前進”號將到極地海洋去，因為這些藥物在南方和北方的航行中的作用是非常必要的。山敦無疑是被指派仔細照料這部分貨物的人，因為他非常盡心，不亞於一個作旅行推銷的藥劑師。
如果說船上的武器不多，讓那些膽小的人放心的是，火藥艙很多，這種情況可以起到威懾作用。前麵艄樓上唯一的大炮不能奢望消化掉這些東西。這讓人百思不得其解。另外，還有巨大的鋸子，堅固的機械，包括槓桿、鉛塊、手鋸、大斧子等，還不算數量可觀的爆破筒1，其爆破力足以炸掉利物浦的海關。這一切都令人奇怪，甚至讓人感到恐懼，更不用說各種各樣的火箭、信號、煙火和舷燈了。
1各種鞭炮。
新王子港碼頭上的眾多的觀看者對一條桃花心木的長長的捕鯨小艇、一隻塗有馬來樹膠的白鐵獨木舟，還有一些類似於橡膠鬥篷，隻要在橡膠裏子中吹氣就能變成小船的船驚嘆不已。每個人都越來越困惑，甚至激動不已，因為潮水落了，“前進”號很快就要到那神秘的地域去。
第二章 一封意想不到的信
這是理察·山敦八個月前收到一封信的原文：
“at伯丁，1859年8月2日
理察·山敦先生
利物浦
先生：
此信的目的是通知您支付利物浦的銀行家m·m·馬庫阿特和c0經手的16000英鎊。附上經我簽字的匯票，請您提請所謂的m·m·馬庫阿特先生償還上述的16000英鎊。
您不認識我，沒關係。我認識您，這才是重要的。
我讓你擔任‘前進’號上的大副，進行一次漫長的危險的遠征。
如果不行，沒有關係。如果行，您將會得到12500法郎的報酬，每年到期的時候，在整個遠征期間，您的薪水將會增加十分之一。
‘前進’號並不存在，您必須讓人造，最遲不能晚於1860年4月就得下海。信中附了一份有估價單的詳細的設計圖紙。請嚴格遵照圖紙行事。這條船在m.m.和c0的工場製造，他們會跟您結帳的。
我特別向您推薦‘前進’號的全體船員：它的成員是船長一名，我，大副一名，您，二副一名，水手長一名，機械師兩名，引航員一名，水手八名，司爐兩名，總共18個人，包括城裏的醫生克勞伯尼，他在適當的時候會向您報到的。
參加‘前進’號遠征的人最好是英國人，有自由，沒有家庭，獨身，不喝酒，因為在船上不能飲用烈酒和啤酒，還要準備什麽都幹、什麽都忍受。您在選人的時候最好選擇那種多血質的，這樣他們身上就在更高層次上帶有動物的生殖欲望。
您付給他們比平日的薪水高五倍的薪水，再加上每年十分之一的勞務費。遠徵結束後，付給每個人12500法郎，您自己留5 法郎。這些錢要經m·m·馬庫阿特和c0之手，上麵已經提到了。
這次遠征將是漫長和艱辛的，但也是光榮的。您不要猶豫，山敦先生。
回信請寄：留局自取，哥特伯格（瑞典），首字母k.z.。
又及：2月15日您將會得到一隻強壯的丹麥狗，嘴角耷拉，黑乎乎的毛，黑色的橫紋。您把它放到船上，用大麥麵包摻帶油的湯餵它。您的這條狗來自裏窩那（義大利），跟上麵的縮寫相同。