衣通繪深施一禮，表示歉意之後說道：
“不過，還有一事請不吝賜教。我母親果真是那麽可怕的人嗎?”
對衣通繪的最後一個問題，眾人都麵麵相覷，無言答對。衣通繪自覺失言，很不好意思，不知說什麽才好。
“那麽，我們明天早晨就回去了。我們有我們的打算，讓大家提心弔膽的，決不是我們的本意。”
石田為衣通繪圓了圓場。
眾人似乎都放心了，隨後一一走出了房間。他們的態度明顯地反映出有意迴避此事的真實心理。
鬢髮如霜的老太太一個人留下來，她看了看衣通繪，深情地說：
“衣通繪姑娘真像你的媽媽，不僅聲音像，長得像，連氣質都和房枝分毫不差。
“方才，你問‘你的母親是不是那麽可怕的人’，當然，也許是人們的傳說使她變得那樣可怕，也許是我們缺乏認識問題的能力。其實，我親眼見到的房枝是一個像你一樣的好姑娘。我覺得，怕她是毫無道理的，但心眼兒裏還是怕房枝。”
她說完了這最後一段話，便走出了房間。衣通繪惆悵地望著她的背影。
03
“事情雖然越來越複雜，但是，至少我們弄清了新藏與房枝的關係。”
不知為什麽，石田恍然大悟似地說道。
“難道被敲詐的母親對新藏之死負有責任嗎?”
母親與新藏及父親之死有什麽關係呢?刑警寺岡懷疑石田，石田又懷疑兼見教授，眼下，村裏人又對母親深表不安。衣通繪無法得出正確的結論，但是，根據村裏的人們介紹，母親的可疑之處越來越多。
難道母親是兼見的同謀嗎?母親和兼見發生了肉體關係才生出了衣通繪。難道母親背著父親純也與兼見合謀坑害他嗎?
父親純也像愛慕愛斯基摩女神的黃教徒一樣愛著母親，為了母親毅然改變了自己的生活道路。如果母親坑害如此真摯的父親，那麽，她就比兼見更加十惡不赦。如過是這樣的話，自己繼承了父母多麽可惡的血統啊!“
“喂，衣通繪你怎麽啦?”
石田與她一搭話，衣通繪才發現自己的雙手不知不覺地抱住了頭。
“衣通繪，不能相信新藏是首席巫女用咒語殺死的!”
“我也這樣認為，可是……”
“今天人們談的情況，不可全信。一定隱瞞著我們尚未注意到的事情。
“試想，如果房枝不能用咒語殺人，那麽新藏怎能是房枝殺的呢?寒拜前幾天，新藏一直與熟悉房枝的村民們在大雪覆蓋的深山裏集體行動，房枝不可能瞞過眾人耳目與新藏單獨會麵。假如有人在王禦瀧山上見到過房枝，方才那位老巫女不會不講的。因此，可疑者仍然是兼見。”
石田對自己的分析是十分滿意的，但衣通繪仍表示懷疑。
“即便是兼見教授，我們也不清楚是怎樣做案的呀，即使說兼見的藥品迫使新藏失足身亡，其具體方案又是什麽呢?
“兼見確實到新藏住的旅店中去過，而且可以接觸到新藏的行裝，但僅這一點也不足以說明問題。兼見可以事先在新藏的行裝中放入毒藥，讓他上山之後喝下去，但是怎能保證藥品在剛好越過十分之八地段，而不會留下任何殺人證據的險要地方發作呢?他怎能幹得如此天衣無縫呢?
“因此，如果說母親不是殺人兇手，那麽兼見教授也不是殺人犯。由於不明做案動機，所以，兼見教授比母親做案的可能性更小。”
衣通繪以十分細緻的分析，對石田予以反駁。
“不一定吧!”石田笑著答道。接著又說，“雖然兼見的動機尚不清楚，可是，兼見完全可以殺死新藏。說真的，方才我已在畢業論文中發現了這種可能性。房枝不能接近新藏的寒拜工具，所以她絕對沒有殺死新藏的可能，兼見三天前到過旅店，他是有機可乘的。
“兼見仍然把‘定時’的希望寄托在淨身儀式上。我好容易才查明其中之奧妙，而你父親早已查明了這個問題。”
“即使殺死新藏的兇手是兼見，那麽，受到敲詐的母親也可能是同謀。”
衣通繪想了解殺害新藏的陰謀手段，但對母親更船擔心起來。
“原來如此。”
石田正要繼續說下去的時候，來了兩位不速之客。
04
一位鬢髮斑白、年逾半百而體格健壯的男人鬼鬼祟祟地走進房間裏來。這正是日間二人去訪問時不在家的行者。
“老婆說，不讓多管這些莫名其妙的閑事，但我心裏不踏實，就到你們這裏來了。”
男人壓低嗓音說道，接著詳談起來。他的話東一句西一句，不得要領，衣通繪和石田耐心地聽著。
他說，今天下午聽朋友說來了個很像房枝的姑娘，估計是房枝生的那個孩子。回到家又聽妻子說純也死了而他女兒來了。他的妻子年輕，又不是本鄉人，所以不曉得房枝的長相，但聽了妻子說的姑娘的特徵，正是朋友說的那個姑娘。因此，坐立不安，特意跑來問個明白。
早年，大學生來這裏調查的時候，他就覺得純也是個熱心的青年，而且很有前途。事隔二十幾年之後，純也突然來訪，說當了經理，自己很是欽佩。但究竟是怎麽回事呢?如果那個作為禍端的女兒是純也的，那麽，使神守村的首席巫女懷孕的罪魁難道也是純也嗎?他不相信這麽誠實的青年會幹出那種事來。而且，前幾天見麵的時候，純也還是身體結實，精神飽滿的，怎麽會突然死了呢?實在令人難以置信。
“不過，還有一事請不吝賜教。我母親果真是那麽可怕的人嗎?”
對衣通繪的最後一個問題，眾人都麵麵相覷，無言答對。衣通繪自覺失言，很不好意思，不知說什麽才好。
“那麽，我們明天早晨就回去了。我們有我們的打算，讓大家提心弔膽的，決不是我們的本意。”
石田為衣通繪圓了圓場。
眾人似乎都放心了，隨後一一走出了房間。他們的態度明顯地反映出有意迴避此事的真實心理。
鬢髮如霜的老太太一個人留下來，她看了看衣通繪，深情地說：
“衣通繪姑娘真像你的媽媽，不僅聲音像，長得像，連氣質都和房枝分毫不差。
“方才，你問‘你的母親是不是那麽可怕的人’，當然，也許是人們的傳說使她變得那樣可怕，也許是我們缺乏認識問題的能力。其實，我親眼見到的房枝是一個像你一樣的好姑娘。我覺得，怕她是毫無道理的，但心眼兒裏還是怕房枝。”
她說完了這最後一段話，便走出了房間。衣通繪惆悵地望著她的背影。
03
“事情雖然越來越複雜，但是，至少我們弄清了新藏與房枝的關係。”
不知為什麽，石田恍然大悟似地說道。
“難道被敲詐的母親對新藏之死負有責任嗎?”
母親與新藏及父親之死有什麽關係呢?刑警寺岡懷疑石田，石田又懷疑兼見教授，眼下，村裏人又對母親深表不安。衣通繪無法得出正確的結論，但是，根據村裏的人們介紹，母親的可疑之處越來越多。
難道母親是兼見的同謀嗎?母親和兼見發生了肉體關係才生出了衣通繪。難道母親背著父親純也與兼見合謀坑害他嗎?
父親純也像愛慕愛斯基摩女神的黃教徒一樣愛著母親，為了母親毅然改變了自己的生活道路。如果母親坑害如此真摯的父親，那麽，她就比兼見更加十惡不赦。如過是這樣的話，自己繼承了父母多麽可惡的血統啊!“
“喂，衣通繪你怎麽啦?”
石田與她一搭話，衣通繪才發現自己的雙手不知不覺地抱住了頭。
“衣通繪，不能相信新藏是首席巫女用咒語殺死的!”
“我也這樣認為，可是……”
“今天人們談的情況，不可全信。一定隱瞞著我們尚未注意到的事情。
“試想，如果房枝不能用咒語殺人，那麽新藏怎能是房枝殺的呢?寒拜前幾天，新藏一直與熟悉房枝的村民們在大雪覆蓋的深山裏集體行動，房枝不可能瞞過眾人耳目與新藏單獨會麵。假如有人在王禦瀧山上見到過房枝，方才那位老巫女不會不講的。因此，可疑者仍然是兼見。”
石田對自己的分析是十分滿意的，但衣通繪仍表示懷疑。
“即便是兼見教授，我們也不清楚是怎樣做案的呀，即使說兼見的藥品迫使新藏失足身亡，其具體方案又是什麽呢?
“兼見確實到新藏住的旅店中去過，而且可以接觸到新藏的行裝，但僅這一點也不足以說明問題。兼見可以事先在新藏的行裝中放入毒藥，讓他上山之後喝下去，但是怎能保證藥品在剛好越過十分之八地段，而不會留下任何殺人證據的險要地方發作呢?他怎能幹得如此天衣無縫呢?
“因此，如果說母親不是殺人兇手，那麽兼見教授也不是殺人犯。由於不明做案動機，所以，兼見教授比母親做案的可能性更小。”
衣通繪以十分細緻的分析，對石田予以反駁。
“不一定吧!”石田笑著答道。接著又說，“雖然兼見的動機尚不清楚，可是，兼見完全可以殺死新藏。說真的，方才我已在畢業論文中發現了這種可能性。房枝不能接近新藏的寒拜工具，所以她絕對沒有殺死新藏的可能，兼見三天前到過旅店，他是有機可乘的。
“兼見仍然把‘定時’的希望寄托在淨身儀式上。我好容易才查明其中之奧妙，而你父親早已查明了這個問題。”
“即使殺死新藏的兇手是兼見，那麽，受到敲詐的母親也可能是同謀。”
衣通繪想了解殺害新藏的陰謀手段，但對母親更船擔心起來。
“原來如此。”
石田正要繼續說下去的時候，來了兩位不速之客。
04
一位鬢髮斑白、年逾半百而體格健壯的男人鬼鬼祟祟地走進房間裏來。這正是日間二人去訪問時不在家的行者。
“老婆說，不讓多管這些莫名其妙的閑事，但我心裏不踏實，就到你們這裏來了。”
男人壓低嗓音說道，接著詳談起來。他的話東一句西一句，不得要領，衣通繪和石田耐心地聽著。
他說，今天下午聽朋友說來了個很像房枝的姑娘，估計是房枝生的那個孩子。回到家又聽妻子說純也死了而他女兒來了。他的妻子年輕，又不是本鄉人，所以不曉得房枝的長相，但聽了妻子說的姑娘的特徵，正是朋友說的那個姑娘。因此，坐立不安，特意跑來問個明白。
早年，大學生來這裏調查的時候，他就覺得純也是個熱心的青年，而且很有前途。事隔二十幾年之後，純也突然來訪，說當了經理，自己很是欽佩。但究竟是怎麽回事呢?如果那個作為禍端的女兒是純也的，那麽，使神守村的首席巫女懷孕的罪魁難道也是純也嗎?他不相信這麽誠實的青年會幹出那種事來。而且，前幾天見麵的時候，純也還是身體結實，精神飽滿的，怎麽會突然死了呢?實在令人難以置信。