“對不起，請問，你們究竟是什麽人?
一個男人用下顎指著衣通繪問道。
“我叫衣通繪，據戶口記載，出生於一九六〇年九月三十日，出生地王禦瀧郡昭和町大字神守字山上十三號，母親叫高仲房枝。
“但是，母親的事情我一無所知，請您們能把知道的有關情況告訴我，包括過去的和現在的。”
衣通繪有些激動，但話說得清清楚楚。
來人相互看了看，顯示出已在意料之中的神態。
“我們什麽也不知道，沒什麽可講的，請你們趕快離開這裏!”
另一個男人搖著頭說道。
“餵!別這麽說話。如果真是那個失蹤的嬰兒，那麽她就是首席巫女和龍神的女兒。至少房枝是這樣說的。因此，不得無禮。”
一縷白髮挽在腦後的老太太申斥了那個男人。其他男人反駁了老太太，於是，他們之間展開了一場爭論。
“這到底是怎麽回事?我們到這裏來，並不想把大家怎麽樣，隻因對於二十三年前的事件有許多疑問，而且想了解一下最近發生的不幸事件的情況。此外，她不過想見生母一麵，因此，諸位如果知道的話，難道不能把房枝的住址告訴她嗎?”為了使眼前的混亂平息下來，石田趕忙說道。
“我們什麽也不知道，回去!請你們趕快回去!”
後麵傳出了一個中老年婦女的喊聲。
“餵!讓你們住口，就給我住口，這裏有我呢，你們不必多嘴!”
剛才的老太太阻止住眾人，開口說道。
“你叫衣通繪嗎?我很了解你母親的青年時代。她是個好樣的首席巫女。修煉得很到家，她任前座時，風調雨順，五穀豐登，匪盜皆無，可謂事事如意。我是房枝前任的首席巫女，但是，一見到房枝我就覺得無地自容。
“不過，房枝年少單純，又有國色天香之貌，不知讓哪兒的壞男人占了便宜，因而使全村蒙受了深重的災難。不，也許是像房枝說的那樣，是村裏人觸怒了喜怒無常的龍神。
“不管怎麽說，從那時起，村裏接連發生不幸。據說，隻要一提首席巫女，就會出人命，所以大家連提都不敢提了。町政府的人避而不談當時的嬰兒，由於眾人都避而不談，本來比較清楚的問題，也變得糊裏糊塗了。
“人們都被治服了。當時，因為修水庫而要把神守村從地圖上抹掉。口頭上，大家都為丟掉了祖先世世代代傳下來的生棲之地表示遺憾，但心裏卻為能夠離開這塊是非之地而慶幸。
“那以後的十年來，一直平安無事，原神守村的人總算過上了安生日子。房枝被帶走後，再沒回過王禦瀧山，與村裏人沒有任何聯繫。因此，房枝的事我們根本不清楚，不管怎麽說，我們總算過了十年太平日子。”
剛才吵吵嚷嚷的人們讚許地聽著老人的談話。
“神守村的人們雖然失去了故鄉，但村裏人大都分散在名古屋、東京或昭和町附近，所以，每逢冬夏參拜王禦瀧山之際，大家互相串聯，尚能集中起將近一半兒的人。
“其中也包括去東京的佐山新藏。在今年寒拜的最後關頭，他腳下一滑，在山頂附近失蹤了。新藏是行者，已經登頂數十遭，對山道了如指掌，卻在最危險的地方不慎腳下一滑，落山身亡了。大家眼睜睜地看著他跌入了萬丈深淵。
“新藏好像敲詐過房枝，這是他父親在他的葬禮上這樣說的。
“新藏到東京去之後，從事樓房改建工作，去年或前年，在某大廈施工時，偶然遇見了房枝。詳細情況，除去死了的新藏之外，誰也不清楚，房枝現已更名改姓，隱瞞了前科，在某處過著幸福的生活。
“新藏隻靠工資無法償還債務，可能：去敲詐過房枝，向她索取保守秘密的錢。可無論怎麽窮也不該去敲詐首席巫女呀，大家都說他該遭報應。事情就是這樣，你們能理解大家的心情吧!”
“啊!?”
被要求表態的衣通繪不知如何是好，看了看石田。
“就是說，大家不願介入這件事羅!”
石田代替衣通繪答道。
直截了當地說，是這樣的。新藏的事使大家不寒而慄。十多年來，房枝留下的後遺症好容易得到治癒，但是，新藏之死使大家認識到，房枝仍像往日的首席巫女一樣靈驗。
“當大家正在提心弔膽的時候，聽說，昨天又有人來調查新藏以及神守村的事。而且，新藏的父親在湖邊看到你們倆，他和見到你們的行者都說，姑娘長得與昔日的房枝一模一樣，因此，他大吃一驚。
“我也非常擔心，就把留在昭和町附近的一些神守村人召集起來，特來看個究竟。
“你們這麽年輕，也許不能理解我們的心情，但是，過去的事情都是真的，的確讓人無可奈何。衣通繪想知道自己母親的事情，這是無可非議的，可是，除了這些情況之外，我們什麽也不知道，隻要不是萬不得已，我們誰也不願談起房枝。”
乍一看，她不過是個年邁的農村婦女，但說起話來爽快而通情達理。也許因為她作為老巫女曾肩負過一村的重任吧。
“我們懂了，非常感謝您談了許多情況，我們讓大家受驚了，非常對不起。”
一個男人用下顎指著衣通繪問道。
“我叫衣通繪，據戶口記載，出生於一九六〇年九月三十日，出生地王禦瀧郡昭和町大字神守字山上十三號，母親叫高仲房枝。
“但是，母親的事情我一無所知，請您們能把知道的有關情況告訴我，包括過去的和現在的。”
衣通繪有些激動，但話說得清清楚楚。
來人相互看了看，顯示出已在意料之中的神態。
“我們什麽也不知道，沒什麽可講的，請你們趕快離開這裏!”
另一個男人搖著頭說道。
“餵!別這麽說話。如果真是那個失蹤的嬰兒，那麽她就是首席巫女和龍神的女兒。至少房枝是這樣說的。因此，不得無禮。”
一縷白髮挽在腦後的老太太申斥了那個男人。其他男人反駁了老太太，於是，他們之間展開了一場爭論。
“這到底是怎麽回事?我們到這裏來，並不想把大家怎麽樣，隻因對於二十三年前的事件有許多疑問，而且想了解一下最近發生的不幸事件的情況。此外，她不過想見生母一麵，因此，諸位如果知道的話，難道不能把房枝的住址告訴她嗎?”為了使眼前的混亂平息下來，石田趕忙說道。
“我們什麽也不知道，回去!請你們趕快回去!”
後麵傳出了一個中老年婦女的喊聲。
“餵!讓你們住口，就給我住口，這裏有我呢，你們不必多嘴!”
剛才的老太太阻止住眾人，開口說道。
“你叫衣通繪嗎?我很了解你母親的青年時代。她是個好樣的首席巫女。修煉得很到家，她任前座時，風調雨順，五穀豐登，匪盜皆無，可謂事事如意。我是房枝前任的首席巫女，但是，一見到房枝我就覺得無地自容。
“不過，房枝年少單純，又有國色天香之貌，不知讓哪兒的壞男人占了便宜，因而使全村蒙受了深重的災難。不，也許是像房枝說的那樣，是村裏人觸怒了喜怒無常的龍神。
“不管怎麽說，從那時起，村裏接連發生不幸。據說，隻要一提首席巫女，就會出人命，所以大家連提都不敢提了。町政府的人避而不談當時的嬰兒，由於眾人都避而不談，本來比較清楚的問題，也變得糊裏糊塗了。
“人們都被治服了。當時，因為修水庫而要把神守村從地圖上抹掉。口頭上，大家都為丟掉了祖先世世代代傳下來的生棲之地表示遺憾，但心裏卻為能夠離開這塊是非之地而慶幸。
“那以後的十年來，一直平安無事，原神守村的人總算過上了安生日子。房枝被帶走後，再沒回過王禦瀧山，與村裏人沒有任何聯繫。因此，房枝的事我們根本不清楚，不管怎麽說，我們總算過了十年太平日子。”
剛才吵吵嚷嚷的人們讚許地聽著老人的談話。
“神守村的人們雖然失去了故鄉，但村裏人大都分散在名古屋、東京或昭和町附近，所以，每逢冬夏參拜王禦瀧山之際，大家互相串聯，尚能集中起將近一半兒的人。
“其中也包括去東京的佐山新藏。在今年寒拜的最後關頭，他腳下一滑，在山頂附近失蹤了。新藏是行者，已經登頂數十遭，對山道了如指掌，卻在最危險的地方不慎腳下一滑，落山身亡了。大家眼睜睜地看著他跌入了萬丈深淵。
“新藏好像敲詐過房枝，這是他父親在他的葬禮上這樣說的。
“新藏到東京去之後，從事樓房改建工作，去年或前年，在某大廈施工時，偶然遇見了房枝。詳細情況，除去死了的新藏之外，誰也不清楚，房枝現已更名改姓，隱瞞了前科，在某處過著幸福的生活。
“新藏隻靠工資無法償還債務，可能：去敲詐過房枝，向她索取保守秘密的錢。可無論怎麽窮也不該去敲詐首席巫女呀，大家都說他該遭報應。事情就是這樣，你們能理解大家的心情吧!”
“啊!?”
被要求表態的衣通繪不知如何是好，看了看石田。
“就是說，大家不願介入這件事羅!”
石田代替衣通繪答道。
直截了當地說，是這樣的。新藏的事使大家不寒而慄。十多年來，房枝留下的後遺症好容易得到治癒，但是，新藏之死使大家認識到，房枝仍像往日的首席巫女一樣靈驗。
“當大家正在提心弔膽的時候，聽說，昨天又有人來調查新藏以及神守村的事。而且，新藏的父親在湖邊看到你們倆，他和見到你們的行者都說，姑娘長得與昔日的房枝一模一樣，因此，他大吃一驚。
“我也非常擔心，就把留在昭和町附近的一些神守村人召集起來，特來看個究竟。
“你們這麽年輕，也許不能理解我們的心情，但是，過去的事情都是真的，的確讓人無可奈何。衣通繪想知道自己母親的事情，這是無可非議的，可是，除了這些情況之外，我們什麽也不知道，隻要不是萬不得已，我們誰也不願談起房枝。”
乍一看，她不過是個年邁的農村婦女，但說起話來爽快而通情達理。也許因為她作為老巫女曾肩負過一村的重任吧。
“我們懂了，非常感謝您談了許多情況，我們讓大家受驚了，非常對不起。”