我再次環視塔內。倉賣雖然是個矮小的老人,看來還是沒辦法躲在音樂盒裏頭或床底下。他現在既然不在這裏,應該就是在宅邸裏。


    “回到宅邸以前,我還有一件必須告訴克裏斯與悠悠的事。”


    復野用一如往常的平淡態度坦然地說。


    “怎麽了?”


    “我可能找到目標的謎晶了。”


    “啥?”


    “嗚嗚?”


    我與悠悠同時喊出來,衝到復野身邊。密室與屍體全被我們拋在腦後。


    我們苦苦尋覓的東西,終於現身了嗎?


    “真的嗎?真的有謎晶啊!”


    “嗚丨?”


    “它到底藏在哪裏?”


    “在暖爐裏。”援野用手杖的尖端指著漆黑的灰燼。


    “該不會你說暖爐裏是指……”


    情況急轉直下,我心中閃過不好的預感。


    心花怒放地忍不住跟悠悠牽起來的手,突然感到好空虛。


    “已經燒毀了。”援野宣告了一如我預想的事實。


    “你在騙我吧……?”


    “我沒理由騙你。”擾野平靜地回答,將手杖夾回腋下。“謎晶已經碳化了。”


    我從包包拿出自己的手電筒,朝暖爐裏頭窺探。悠悠從隔壁湊過臉來。


    爐床上碳化的柴薪堆積如山。在柴薪之山上放了一個長方形的盒子。盒子當然也早已化為黑炭,但仍勉強保留了原本的形狀。它原本肯定是我如今司空見慣的物品——音樂盒。假使它跟其他音樂盒一樣是由木材打造,易燃也是理所當然。


    “這不是普通的音樂盒嗎?”


    “盒蓋中央有個方形切割的小型寶石。由於被燒毀的緣故,失去光澤變得黯淡,然而上頭有損壞的謎晶獨有的細微龜裂。它的確是謎晶。”


    “隻要確定這點,就能交差了吧?”


    “不行。遺憾的是它的內容無法閱讀,所以無法辨別是哪種。我們無法證明這就是別手在找的冰的謎晶。”


    如果被燒毀的謎晶真的是“冰”,稷野與刈手尋找謎晶的競賽就失去了終點。我、悠悠還有復野將會被刈手強迫參加一場永遠無法獲勝的競爭,而且視刈手的心情,我們還可能會被送去檢閱局。


    “能不能想辦法證明這是冰的謎晶?”


    “有的少年檢閱官擅長修復損壞的謎晶,但可否修復也會因視損壞狀況而定。再說他也未必會協助我們。”


    為了將謎晶從世上消除,還得先修復好確認內容,聽起來很矛盾。但這現在成了我們關乎生死的問題。


    “總之將它從暖爐拿出來吧。”我一頭鑽進暖爐裏。


    “等等,要是輕易移動,謎晶會碎裂的。”復野罕見地快速說完。“所以我才擺在那裏沒碰。謎晶被火烤得很脆弱。”


    “我們隻能放著不管嗎?”


    “不……讓我來拿吧。雖然風險很大,也隻能帶回去修復了。在鑑定出謎晶的內容之前,或許還能繼續拖延問題。”


    “好,交給你了。”我點點頭,把空間讓給復野。


    復野鑽進暖爐裏頭。我拿著手電筒朝他的手邊照射。


    “等等,你們怎麽從剛才開始就在說些莫名其妙的話?”美雨一臉狐疑地盯著我們。


    悠悠辯解似地唱起某種歌,安撫了美雨。


    援野緩緩將盒子拿起,但他拿起來的隻有蓋子。大概是絞鏈燒壞了吧。拆開蓋子以後,燒毀的音樂盒露出機械裝置。黃銅的音筒與音梳燒得焦黑,受熱而扭曲變形。


    鑲著謎晶的音樂盒究竟是什麽旋律?如今我們再也不可能聽到。焦黑的蓋子上頭或許曾施加了極為精美的雕刻。可惜現在隻剩下宛如死亡生物眼睛的謎晶,寂寞地鎮在盒蓋中間。援野用雙手捧住長約二十公分的焦黑板子,從暖爐退開。


    “成功了。”


    脆弱而即將損壞的謎晶就在他的手中。身為少年檢閱官的援野,過去可曾如果小心翼翼地對待謎晶過?他原本可是屬於破壞謎晶那方的人。


    “真的什麽都看不到呢。”我朝白色寶石裏頭端詳。它看起來就像霜雪掉落在上頭的玻璃。表層沾著煤灰髒兮兮的。我怕弄壞不敢碰,但要是碰了想必也是冰冷的。


    “嗚嗚?”


    悠悠指著暖爐歪起頭,似乎是想問為什麽謎晶會跑到暖爐裏。


    “應該是時雨先生眼見逃不了法網,才想處理掉謎晶吧。這樣一想事情就兜得起來了。時雨先生他們果然私藏謎晶。這一定就是冰的謎晶。”


    “它仍可能是其他的謎晶。”在獲得確切證據之前,復野似乎不打算斷定。


    “那就去問問看倉賣先生吧。說不定倉賣先生知情。”


    他應該知情。然而他未必願意回答。


    “進屋子裏吧。”


    我們決定鎖上一樓的門栓,爬上塔內的樓梯從長廊回到宅邸。


    宅邸的入口沒有關上,原本應該待在那裏的有裏消失無蹤。


    我們一起爬上四樓。即使在宛如被時光洪流拋下的卡利雍館之中,四樓也仿佛時間停止了數十年似的,滿是塵埃而飄著一股老舊木頭的氣味。

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