魯波夫把頭斜斜的歪向一旁。這是他在預備提出相反意見以反駁他人時常做的怪動作。他現在正想提出相反的意見，反駁雅道爾。一小部分原因是他要負責攜來那些冰塊和酒杯。
“不是永遠。”他說。
“噢！去你的！就算不是永遠也差不多啦！起碼直至太陽油盡燈枯之時，老雅。”
“那就不是永遠。”
“好啦！那麽起碼是千萬年，億萬年吧！就算它是二十億年左右，好了吧？”
魯波夫揚起手指，撫弄著他那稀疏的頭髮，像在告訴自己還有不少剩在那兒。他慢慢地輕吮自己的凍酒，道：“二十億年比起永遠，可差得多了。”
“但至少它滿夠我們用了，你說不是嗎？”
“這樣說，煤和鈾也不一樣可以嗎？”
“好啦！但現在我們可以把每一艘宇宙飛船直接駁上我們的太陽電力站。它可以來回冥王星數百萬次，而無燃料短缺之虞。如果用煤和鈾，這可肯定辦不到。不信你去問問‘茂的模’。”
“我不用問‘茂的模’。我可知得清楚。”
“那就請你不要再挑三剔四，小覷‘茂的模’為我們所立的功勞。”雅道爾激動地叫道：“它做得已挺好的了。”
“誰說它做得不好？我隻是說：太陽不可能永遠的燃燒下去。我所講的，一直就隻是這一點。我們在二十億年內的確是高枕無憂，但之後呢？”魯波夫的一支手指微微顫抖地指著對方，“請不要告訴我，人類將轉向其它的星球汲取能源。”
接著的一陣子，大家都默不作聲。
雅道爾隻一兩次把酒杯提到唇邊。魯波夫則慢慢地閉上眼睛。兩人都在休息。
魯波夫突然張開了雙眼。“你是在想，太陽熄滅了，還有其它的恆星。是不是？”
“我沒有這樣想。”
“一定是，你一定是在這樣的想。你的問題就是不懂邏輯。你就像故事中那傻小子，半途遇著大雨。他走進叢林裏，在一棵樹下躲避。他半點兒也不著急，因為他以為自己這棵樹若濕透了，他可以再找另外一棵。”
“我明白，我明白。”雅道爾說：“你不用說得這麽大聲。太陽完蛋時，其餘的星球也一樣完蛋了，不是嗎？”
“這個當然。”魯波夫喃喃地說：“宇宙間萬物的起源，都可追溯到最先的那次大爆炸，無論那是怎樣子的一回事。同樣，所有星星都有燃燒殆盡的時候。到那時，萬物皆化為烏有，整個宇宙也就完蛋大吉啦。當然，有些星球比其它的燒得快，去他的！—例如那些紅巨星藍巨星就隻有數千萬年的光景。太陽將還有五十億年，至於那些白矮星紅矮星等，大概能再多支撐數百億年，無論它們到時有啥用！但頂多是一千億年吧，一切將歸於黑暗。熵1就是要增長到一個最大值，那就是了。”
“我十分清楚熵這回事。”雅道爾認真地說，似乎這與他的尊嚴很有關係。
“你知個屁！”
“我起碼知得不比你少！”
“那麽你就該明白，任何事物最後都有消散殞滅的一天。”
“好啦！有誰說它們不會呢？”
“正是你嘛！你這可憐蟲。你說我們有永遠也用不完的能量。你說‘永遠’。”
這回輪到雅道爾要唱反調。“也許有一天，萬物會從頭開始呢！”他說。
“絕不可能！”
“為什麽？總會有這樣的一天的。”
“永無可能！”
“問問‘茂的模’呢！”
“你去問‘茂的模’！我敢輸賭。若‘茂的模’說一聲‘可以’，我輸給你五塊錢。”
雅道爾剛好醉得肯接受這打賭，卻也剛好清醒得可以進行所需的操作。
他用符號和一大堆運作指示，把問題重新草擬。按照日常的用語，那問題大概是這樣：“人類可否在太陽老死之後，無需淨耗一絲一毫的能量，而終有一天把太陽恢復年輕時的旺盛？”
整個問題又或者可以更簡單地讀成：“怎樣才能使整個宇宙的淨熵大幅度地減低？”
“茂的模”突然變得死寂靜謐。那徐徐閃動的亮光熄滅了，遠處電訊傳送的卡嗒聲也停止了。
就在兩個嚇得半死的技師，感到再也按捺不住之際，附屬於“茂的模”某處的電訊機忽然恢復了生氣，在吐出的紙帶上，打了八個大字：“資料不足，無可奉告。”
“賭不成啦。”魯波夫輕聲地說。兩人跟著便匆匆離去。
第二天早晨，兩人頭痛如絞，口舌膠苦，早已把整件事忘得一幹二淨了。
謝路、謝路婷和謝路兒一、謝路兒二等四人一同看著星光滿布的螢幕。
隨著宇宙飛船完成了穿越“超太空”的“非時間”旅程，螢幕忽然起了變化，一息間，那均勻錯落，星辰閃耀的影像，變成了一幅由一個孤獨的、像子彈般大的絢爛圓盤策居中央、踞視一切的懾人圖景。
“那就是x—23。”謝路充滿信心地說。他背負著瘦長的雙手，指節因握得過份用力而微微發白。
“不是永遠。”他說。
“噢！去你的！就算不是永遠也差不多啦！起碼直至太陽油盡燈枯之時，老雅。”
“那就不是永遠。”
“好啦！那麽起碼是千萬年，億萬年吧！就算它是二十億年左右，好了吧？”
魯波夫揚起手指，撫弄著他那稀疏的頭髮，像在告訴自己還有不少剩在那兒。他慢慢地輕吮自己的凍酒，道：“二十億年比起永遠，可差得多了。”
“但至少它滿夠我們用了，你說不是嗎？”
“這樣說，煤和鈾也不一樣可以嗎？”
“好啦！但現在我們可以把每一艘宇宙飛船直接駁上我們的太陽電力站。它可以來回冥王星數百萬次，而無燃料短缺之虞。如果用煤和鈾，這可肯定辦不到。不信你去問問‘茂的模’。”
“我不用問‘茂的模’。我可知得清楚。”
“那就請你不要再挑三剔四，小覷‘茂的模’為我們所立的功勞。”雅道爾激動地叫道：“它做得已挺好的了。”
“誰說它做得不好？我隻是說：太陽不可能永遠的燃燒下去。我所講的，一直就隻是這一點。我們在二十億年內的確是高枕無憂，但之後呢？”魯波夫的一支手指微微顫抖地指著對方，“請不要告訴我，人類將轉向其它的星球汲取能源。”
接著的一陣子，大家都默不作聲。
雅道爾隻一兩次把酒杯提到唇邊。魯波夫則慢慢地閉上眼睛。兩人都在休息。
魯波夫突然張開了雙眼。“你是在想，太陽熄滅了，還有其它的恆星。是不是？”
“我沒有這樣想。”
“一定是，你一定是在這樣的想。你的問題就是不懂邏輯。你就像故事中那傻小子，半途遇著大雨。他走進叢林裏，在一棵樹下躲避。他半點兒也不著急，因為他以為自己這棵樹若濕透了，他可以再找另外一棵。”
“我明白，我明白。”雅道爾說：“你不用說得這麽大聲。太陽完蛋時，其餘的星球也一樣完蛋了，不是嗎？”
“這個當然。”魯波夫喃喃地說：“宇宙間萬物的起源，都可追溯到最先的那次大爆炸，無論那是怎樣子的一回事。同樣，所有星星都有燃燒殆盡的時候。到那時，萬物皆化為烏有，整個宇宙也就完蛋大吉啦。當然，有些星球比其它的燒得快，去他的！—例如那些紅巨星藍巨星就隻有數千萬年的光景。太陽將還有五十億年，至於那些白矮星紅矮星等，大概能再多支撐數百億年，無論它們到時有啥用！但頂多是一千億年吧，一切將歸於黑暗。熵1就是要增長到一個最大值，那就是了。”
“我十分清楚熵這回事。”雅道爾認真地說，似乎這與他的尊嚴很有關係。
“你知個屁！”
“我起碼知得不比你少！”
“那麽你就該明白，任何事物最後都有消散殞滅的一天。”
“好啦！有誰說它們不會呢？”
“正是你嘛！你這可憐蟲。你說我們有永遠也用不完的能量。你說‘永遠’。”
這回輪到雅道爾要唱反調。“也許有一天，萬物會從頭開始呢！”他說。
“絕不可能！”
“為什麽？總會有這樣的一天的。”
“永無可能！”
“問問‘茂的模’呢！”
“你去問‘茂的模’！我敢輸賭。若‘茂的模’說一聲‘可以’，我輸給你五塊錢。”
雅道爾剛好醉得肯接受這打賭，卻也剛好清醒得可以進行所需的操作。
他用符號和一大堆運作指示，把問題重新草擬。按照日常的用語，那問題大概是這樣：“人類可否在太陽老死之後，無需淨耗一絲一毫的能量，而終有一天把太陽恢復年輕時的旺盛？”
整個問題又或者可以更簡單地讀成：“怎樣才能使整個宇宙的淨熵大幅度地減低？”
“茂的模”突然變得死寂靜謐。那徐徐閃動的亮光熄滅了，遠處電訊傳送的卡嗒聲也停止了。
就在兩個嚇得半死的技師，感到再也按捺不住之際，附屬於“茂的模”某處的電訊機忽然恢復了生氣，在吐出的紙帶上，打了八個大字：“資料不足，無可奉告。”
“賭不成啦。”魯波夫輕聲地說。兩人跟著便匆匆離去。
第二天早晨，兩人頭痛如絞，口舌膠苦，早已把整件事忘得一幹二淨了。
謝路、謝路婷和謝路兒一、謝路兒二等四人一同看著星光滿布的螢幕。
隨著宇宙飛船完成了穿越“超太空”的“非時間”旅程，螢幕忽然起了變化，一息間，那均勻錯落，星辰閃耀的影像，變成了一幅由一個孤獨的、像子彈般大的絢爛圓盤策居中央、踞視一切的懾人圖景。
“那就是x—23。”謝路充滿信心地說。他背負著瘦長的雙手，指節因握得過份用力而微微發白。