過了六個月,莎蘭德已厭倦了追蹤溫納斯壯,如今唯一的問題就是她本身應該涉入多深。溫納斯壯無疑是個超級大雜碎,但卻不是她的敵人,她不想捲入其中與他作對。她可以向布隆維斯特提供情報,但他很可能隻會刊登一篇報導。她可以向警方提供情報,但極有可能讓溫納斯壯聞風再次逃逸,何況原則上,她不和警察打交道。


    然而,還有其他的債要清。她想到的是曾懷過身孕,又被人將頭強壓入浴缸水中的女服務員。


    溫納斯壯的屍體被發現前四天,她下定了決心。她打開手機,撥電話給邁阿密的一名律師,對方似乎是溫納斯壯極力想躲避的人之一。電話是秘書接的,她請她傳達一個隱晦的訊息。姓氏溫納斯壯,和一個位於馬貝拉的地址。如此而已。


    電視上正在報導溫納斯壯慘死的消息,她看到一半便關上電視,然後去煮咖啡,給自己做了一個肝醬黃瓜三明治。


    愛莉卡和克裏斯特忙著準備一年一度的聖誕活動,而布隆維斯特則坐在愛莉卡的椅子上,邊喝聖誕甜酒,邊在一旁觀看。所有的員工和許多固定的自由撰稿人都會收到聖誕禮物——今年的禮物是印有新的千禧年出版社標誌的肩背包。包完禮物後,他們坐下來寫了兩百張左右的卡片並貼上郵票,準備寄給印刷公司、攝影師與媒體同行。


    布隆維斯特抗拒了好長時間的誘惑,終於還是忍不住,拿起最後一張卡片,寫道:聖誕快樂,新年快樂。謝謝你這一年來的傑出表現。


    他簽了名,收件人是簡恩?達曼,由《財經雜誌》編輯部轉交。


    當晚布隆維斯特回到家時,看見一張郵包通知單。他第二天早上去領取,到了辦公室才打開。包裹裏有一片防蚊藥膏和一瓶賴默斯霍爾默白蘭地,還有張卡片寫道:“如果你沒有其他計劃,仲夏節前夕我會停泊在阿魯爾馬島。”署名是羅伯?林柏。


    依照慣例,《千禧年》辦公室會從聖誕節前一個星期一直休息到新年假期,但今年的情況卻不同。人數不多的員工承受著巨大壓力,每天都還有記者從世界各地打電話進來。聖誕夜前一天,布隆維斯特幾乎是無意間在《金融時報》上看到一篇文章,概述為了仔細審查溫納斯壯王國的瓦解而倉促組建的國際銀行委員會的調查結果。文章指出,委員會推測溫納斯壯很可能在事情曝光的前一刻就獲知消息。


    他在開曼群島克羅南菲爾德銀行的帳戶裏原本有兩億六千萬美元(約合瑞典克朗二十五億),卻在《千禧年》刊登報導的前一天清空了。


    這筆錢分散到許多帳戶,而且隻有溫納斯壯本人可以提領,但他無須親自到銀行,隻要出示一連串清算代號便可將錢轉到全世界任何銀行。錢已經轉到瑞士,並由一名女性同夥轉換成不記名私人債券。所有的清算代號都是連號。


    歐洲刑警組織已經對該名女性展開追捕,她使用的是偷來的英國護照,持有人姓名為莫妮卡?蕭爾斯,據說住的是蘇黎世最豪華的飯店之一,出手十分闊綽。監視器拍下了一張十分清楚的照片,照片中的女人身材矮小,留著金色俏麗短髮,嘴唇寬厚,胸部豐滿,穿戴著時髦的設計師服飾與黃金首飾。


    布隆維斯特研究著相片,起先隻是迅速一瞥,接著愈看愈感到可疑。幾秒鍾後,他從桌子抽屜摸出放大鏡,試圖從報上的圖片分辨出臉部特徵的細節。


    最後,他放下報紙,呆坐了幾分鍾說不出話來,接著卻開始歇斯底裏地大笑,克裏斯特還從門邊探出頭來看看是怎麽回事。


    聖誕前一天的早上,布隆維斯特到阿斯塔去看前妻莫妮卡和女兒佩妮拉,順便交換禮物。佩妮拉得到她想要的電腦,是布隆維斯特和莫妮卡合買的。布隆維斯特的禮物有莫妮卡送的領帶和女兒送的歐克?愛華生的推理小說。這次和去年不同,他們全都因為媒體對《千禧年》的高度關注而興致高昂。他們一塊吃午餐。布隆維斯特偷偷瞟了佩妮拉一眼,自從她到赫德史塔找他之後,他們便未再見麵。他這才發覺自己沒有找她母親談論關於她對謝萊夫特奧那個教派的狂熱。他不能告訴她們,正因為女兒對《聖經》的深厚知識,才讓他找到有關海莉失蹤的正確線索。從那時起,他便未曾與女兒交談過。


    他不是個好父親。


    午餐過後,他與女兒親吻道別,然後到斯魯森見莎蘭德。他們一塊去了沙港。《千禧年》炸彈引爆後,他們便很少見麵。他們直到夜深了才抵達,並在此度過了聖誕假期。


    布隆維斯特一如往常是個令人愉快的伴侶,但莎蘭德有種不安的感覺,因為當她拿出一張十二萬克朗的支票還他錢時,他用很奇怪的眼神看著她。


    他們一塊散步到特洛維爾再走回來(莎蘭德認為是浪費時間),到一家旅館吃聖誕晚餐,然後回小屋點起爐火,播放貓王的cd,隨後便沉浸在平凡而熟練的性愛之中。偶爾仰頭喘息時,莎蘭德會試著分析自己的感覺。


    將布隆維斯特當情夫,她沒有問題。他們在肉體上顯然是互相吸引,而且他從未試圖指導她。


    她的問題是無法解釋自己對他的感覺。早在青春期之前,她就從未降低戒心讓另一個人如此靠近她。老實說,他有一種可以穿透她的防護網、引誘她談論私人事務與情感的能力,這點很令人氣惱。盡管她能理性地忽視他大多數的問題,卻也會談論自己,若換成另一個人,她是絕對不可能這麽做,即使以死脅迫也不可能。因此,她感到恐懼,仿佛全身赤裸,受他的意誌左右。

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