『哦!是這樣嗎?對年輕人不太好吧!』
常太郎很不和善地回了一句。
『我叫鬆下研三。在東大的醫學係研究室工作。這次來打擾是為了學術上的參考。』
『不要太深入。這就像打麻藥一樣，不管你多有學問，隻要一陷進來，結果都不能自拔。』
對方以自嘲的口吻答道。
『我好像在那兒見過你。也許你是本所雕安的兒子。』
研三慢慢地說。
『是的，我是雕安的兒子。你有什麽事嗎?』
『你的妹妹叫絹枝吧……那麽你還不知道嗎?差不多兩個月前，絹枝在下北澤被殺了?』
常太郎愕然地張了嘴，卻沒有聲音。正在磨的墨掉到硯台裏，他抬起驚恐的眼光。
『被殺?絹枝……這是真的嗎?』
『這種事怎麽能撒謊，隨便開玩笑呢?』
『這樣嗎?我回來才一個月，也沒有看報紙，根本不知道。雖然暗中四處找尋妹妹的行蹤，卻一點消息也沒有。請你把知道的事情，都說給我聽。』
研三簡短地把過去的經過說了一遍，隻有在色班過夜的事情，模糊而巧妙地避去不提。常太郎的臉孔逐漸地浮現難以理解以及無法形容的恐怖表情，仿佛罩上了一層霜一般，揮之不去。
『你告訴我，絹枝交給你的照片是不是在你那兒?』
常太郎嘶啞地說道。
『是的，在我這兒。』
『把照片拿給我看看吧!』
研三隨即從皮包取出裝在信封裏的照片交給常太郎，發現他的臉扭曲，露出悲壯的神情，顯得非常恐怖。
『自雷也三兄妹……紋身的兄妹……』
小聲在嘴裏說著什麽，常太郎盪起激動的目光。
『鬆下先生，這件案子真恐怖啊!』
『是的，我也覺得恐怖。』
『你想的恐怖和我想的，有相當的差距。你隻看到事情的表麵。根本就被兇手騙了。』
『被兇手騙了?』
『是的。這件案子另有內情。隻調查表麵的事情，根本不可能水落石出。』
『那是什麽意思?』
『問題在於我們兄妹身上的刺青圖案。算了，我不談了。一想到這個，就叫我覺得恐怖……鬆下先生，我先跟你講，最上竹藏並不是自殺的，而是被那個殺害我妹妹的同一個兇手幹掉的，絕對不會錯。』
『你知道什麽事，對不對?趕緊告訴我到底是怎麽回事。這絕不是好奇心或想邀功。我的哥哥在警視廳當搜查課長，我知道你擔心宣揚出去會對你的工作有所妨礙，這點我可以保證。你用不著自己下手，就能夠替令妹報仇，捉住真兇報了仇，絹枝小姐才得以超生。』
『你說的我都非常了解。但是我一定得親自確認自己的想法才行。到底怎麽樣?我們暫時對你哥哥守密，你說怎麽樣?』
『可以，這點我做得到。對方到底是個殺人魔，尤其是你掌握了他的秘密，他會不會一不做、二不休的又要幹出什麽壞事來，誰也不知道。我看，你一個人去，實在太危險了。還是讓我一道去吧!我可以幫你忙。』
『不，你的心意我很惑激。暫時先讓我自己去，等到有點眉目，也就是說證實了我的判斷，再通知你。』
『沒有問題嗎?』
『沒有問題。』
話談到這裏，研三再也無法強硬地要求他。常太郎更是一語不發地磨著他的墨。
輪到阿兼把衣服脫下來紋身。兩手手腕紋了有暈色的雲彩，其中飛躍的升龍和降龍已經快要完成了。由上麵壓住阿兼的身體，常太郎手裏握著針開始工作。剛才紋身的那個女人還不想回去的樣子，穿好了衣服，就抽著煙在一旁看阿兼。
覺得無聊的研三略帶畏縮的口氣，對那個女人說：
『我雖然是個醫生，不過對這個卻不太了解。紋小一點的我是不知道，但是紋全身那一定很痛吧!』
『是的。常常都痛得想跳起來。剛開始在那麽白的皮膚上染墨色的時候，心裏麵總是想大概支持不下去了。還好現在已經習慣了。當然要看是什麽地方，譬如說到牙科診所看牙好了，比那種感覺還要痛上幾十倍呢!』
『紋這麽一大片，相當花時間吧?』
『是的。戰爭的時候，我就紋了一些線條就半途中斷了，可實在是太難看了，而且會被人家笑。所以最近才又開始。如果連續不停，大概三個月就夠了。』
『哦!這樣啊?這跟衣服可不一樣!要選好圖案，很不容易吧!又不能膩了就換，而且自己也看不到。』
『是啊!所以說，一定要請技術一流的師傅才行啊!怎麽樣?要不要試試看?』
『哪裏!謝了。』
『哈哈哈哈……跟你開玩笑的啦!瞧你緊張的樣子。這又不是什麽好的癖好，犯不著拉你一起來。不過，每次我隻要到澡堂看到豐滿的女人，就會胡思亂想——如果她全身都刺青，一定很好看。』
紋身的女人，多半是風塵女郎。像她這種幹脆又爽直的個性，令研三不由得對她產生好感。
『又不是在畫布上塗鴉，同樣的圖案在胖瘦高矮各種不同的人身上，就會有不同的樣子。實在很難應付，而且失敗也不能重來……』
『這就全靠師傅的技術了。要先看過素描圖案，再做決定。決定好了，先畫在身上，如果很好，才開始上色。』
常太郎很不和善地回了一句。
『我叫鬆下研三。在東大的醫學係研究室工作。這次來打擾是為了學術上的參考。』
『不要太深入。這就像打麻藥一樣，不管你多有學問，隻要一陷進來，結果都不能自拔。』
對方以自嘲的口吻答道。
『我好像在那兒見過你。也許你是本所雕安的兒子。』
研三慢慢地說。
『是的，我是雕安的兒子。你有什麽事嗎?』
『你的妹妹叫絹枝吧……那麽你還不知道嗎?差不多兩個月前，絹枝在下北澤被殺了?』
常太郎愕然地張了嘴，卻沒有聲音。正在磨的墨掉到硯台裏，他抬起驚恐的眼光。
『被殺?絹枝……這是真的嗎?』
『這種事怎麽能撒謊，隨便開玩笑呢?』
『這樣嗎?我回來才一個月，也沒有看報紙，根本不知道。雖然暗中四處找尋妹妹的行蹤，卻一點消息也沒有。請你把知道的事情，都說給我聽。』
研三簡短地把過去的經過說了一遍，隻有在色班過夜的事情，模糊而巧妙地避去不提。常太郎的臉孔逐漸地浮現難以理解以及無法形容的恐怖表情，仿佛罩上了一層霜一般，揮之不去。
『你告訴我，絹枝交給你的照片是不是在你那兒?』
常太郎嘶啞地說道。
『是的，在我這兒。』
『把照片拿給我看看吧!』
研三隨即從皮包取出裝在信封裏的照片交給常太郎，發現他的臉扭曲，露出悲壯的神情，顯得非常恐怖。
『自雷也三兄妹……紋身的兄妹……』
小聲在嘴裏說著什麽，常太郎盪起激動的目光。
『鬆下先生，這件案子真恐怖啊!』
『是的，我也覺得恐怖。』
『你想的恐怖和我想的，有相當的差距。你隻看到事情的表麵。根本就被兇手騙了。』
『被兇手騙了?』
『是的。這件案子另有內情。隻調查表麵的事情，根本不可能水落石出。』
『那是什麽意思?』
『問題在於我們兄妹身上的刺青圖案。算了，我不談了。一想到這個，就叫我覺得恐怖……鬆下先生，我先跟你講，最上竹藏並不是自殺的，而是被那個殺害我妹妹的同一個兇手幹掉的，絕對不會錯。』
『你知道什麽事，對不對?趕緊告訴我到底是怎麽回事。這絕不是好奇心或想邀功。我的哥哥在警視廳當搜查課長，我知道你擔心宣揚出去會對你的工作有所妨礙，這點我可以保證。你用不著自己下手，就能夠替令妹報仇，捉住真兇報了仇，絹枝小姐才得以超生。』
『你說的我都非常了解。但是我一定得親自確認自己的想法才行。到底怎麽樣?我們暫時對你哥哥守密，你說怎麽樣?』
『可以，這點我做得到。對方到底是個殺人魔，尤其是你掌握了他的秘密，他會不會一不做、二不休的又要幹出什麽壞事來，誰也不知道。我看，你一個人去，實在太危險了。還是讓我一道去吧!我可以幫你忙。』
『不，你的心意我很惑激。暫時先讓我自己去，等到有點眉目，也就是說證實了我的判斷，再通知你。』
『沒有問題嗎?』
『沒有問題。』
話談到這裏，研三再也無法強硬地要求他。常太郎更是一語不發地磨著他的墨。
輪到阿兼把衣服脫下來紋身。兩手手腕紋了有暈色的雲彩，其中飛躍的升龍和降龍已經快要完成了。由上麵壓住阿兼的身體，常太郎手裏握著針開始工作。剛才紋身的那個女人還不想回去的樣子，穿好了衣服，就抽著煙在一旁看阿兼。
覺得無聊的研三略帶畏縮的口氣，對那個女人說：
『我雖然是個醫生，不過對這個卻不太了解。紋小一點的我是不知道，但是紋全身那一定很痛吧!』
『是的。常常都痛得想跳起來。剛開始在那麽白的皮膚上染墨色的時候，心裏麵總是想大概支持不下去了。還好現在已經習慣了。當然要看是什麽地方，譬如說到牙科診所看牙好了，比那種感覺還要痛上幾十倍呢!』
『紋這麽一大片，相當花時間吧?』
『是的。戰爭的時候，我就紋了一些線條就半途中斷了，可實在是太難看了，而且會被人家笑。所以最近才又開始。如果連續不停，大概三個月就夠了。』
『哦!這樣啊?這跟衣服可不一樣!要選好圖案，很不容易吧!又不能膩了就換，而且自己也看不到。』
『是啊!所以說，一定要請技術一流的師傅才行啊!怎麽樣?要不要試試看?』
『哪裏!謝了。』
『哈哈哈哈……跟你開玩笑的啦!瞧你緊張的樣子。這又不是什麽好的癖好，犯不著拉你一起來。不過，每次我隻要到澡堂看到豐滿的女人，就會胡思亂想——如果她全身都刺青，一定很好看。』
紋身的女人，多半是風塵女郎。像她這種幹脆又爽直的個性，令研三不由得對她產生好感。
『又不是在畫布上塗鴉，同樣的圖案在胖瘦高矮各種不同的人身上，就會有不同的樣子。實在很難應付，而且失敗也不能重來……』
『這就全靠師傅的技術了。要先看過素描圖案，再做決定。決定好了，先畫在身上，如果很好，才開始上色。』