『實在隔太久了，現在不容易辨認。』
『手槍呢?』
『白朗寧三六式，有滅音裝置。』
『和最上家裏發現的那隻外殼一樣嗎?』
『一樣。』
『手槍上的指紋呢?』
『除了死者的指紋以外，沒有別人的。』
『有沒有他殺的跡象?』
『看不出來。』
『如果是自殺，就是坐在空箱子上扣扳機射擊頭部，因為震力而滾到地下的嗎?』
『我想應該是。』
『手槍的子彈呢?』
『六連發的，全裝上了。不過，隻射了一發。』
『和子彈的彈痕一致嗎?』
『如果沒有解剖，取出子彈比較，不能很肯定地下斷言。不過大概不會有什麽差錯。』
『裝了減音裝置，那麽在貯藏室裏頭開槍，外麵聽不到吧?』
『是的。本來在貯藏室裏，所有的聲音都很難傳出去——尤其是這兒離土牆還有一段距離，除了在屋子裏麵，我想誰都聽不到。』
『好，知道了。把最先發現屍體的那名職員帶來吧!』
課長隨即蹲下去察看屍體，再次巡視貯藏室裏的一切，然後向那棟老宅子走過去。坐在汙穢的走廊，眼前這個約莫廿七八歲的年輕人微顫地朝課長點頭示意。
『我叫吉岡一郎。廿八歲，最上建築公司的職員。』
『是你發現屍體?』
『是的。』
『死者是董事長最上竹藏沒錯嗎?』
『沒……錯。』
吉岡一郎仿佛想起了屍體那副恐怖的死狀，顫抖地閉上了眼睛。
『把發現屍體的情形，從頭詳細地說一遍。』
『是。這棟房子大約是在三個月以前，變成公司的財產。並不是老闆自己要買的，因為老闆借錢給對方，對方無法償還，最後拿房子抵押，借款大約是建地的價值。然而，風評不好，據說傍晚走到附近，可以聽到有人呻吟的聲音。我想是沒這回事，最先蓋這棟房子的主人，因為事業失敗，在貯藏室吊死。第二任主人，聽說發了瘋。第三任主人和某刑事案件牽連，現在關在拘留所裏麵。老闆他雖然取得土地的所有權，卻一直很傷腦筋，不知道該怎麽處理才好。因為不太吉利，想把房子拆除。決定明天開工，所以……』
『等一下。是什麽時候決定開工的?』
『差不多兩個禮拜以前。』
『那麽，就是竹藏失蹤以前咯?』
『是的。』
『那麽，最近這棟房子要拆除的事情，是不是最上公司裏的人都知道?』
『有關係的人都知道。』
『那主管稻澤知道嗎?』
『當然知道。』
『好，再繼續講吧!』
『其實，為了這次董事長失蹤的意外事件，各項準備工作都拖延下來，但總不能一直拖下去，所以我就先來看看。本來還有另外一個人要來，在火車站等了好久都沒等到人，所以我就一個人來了。雖然別人都說這是一棟鬼屋，但是我想大白天的，總不會有鬼出現，就從邊門進來。屋子裏連榻榻米、家俱都沒有，小偷也沒興趣光顧，大概是這樣才沒上鎖。貯藏室的門好像是開著的。當時我想會不會有誰在裏麵，結果一點動靜也沒有，於是就鼓起勇氣推開門進去，裏頭有一股臭味，其實我很想逃走，後來還是壯起膽子再瞧一瞧。等眼睛適應光線了，就看到一具屍體。一看竟然是穿著很眼熟的西裝的董事長，我當時簡直要嚇昏過去了。卻又不能不管，隻好趕緊跑到附近的警察局報案……』
這位一麵擦汗、一麵述說的年輕人，他所說的大概不會有問題，可以從他的表情大致猜想得到。
『好，知道了。勞駕、勞駕。』
打斷了年輕人的話，鬆下課長馬上站起來迎接正朝這邊走過來的檢察官。
剩下研三一個人留在原地，他無聊地在那個荒蕪雜亂的院子裏踱步，心裏則反覆地推想今天的事情。
第一、似乎沒有他殺的可能。從家裏帶手槍出來，而且死了還握在手上，一槍就斃命。要說這不是自殺，簡直是不太容易。
另一方麵，如果是自殺應該有動機才對。讓他決心尋死的原因到底是什麽?是不是因為竹藏下手殺了絹枝，所以才走上這條不歸路呢?這麽推斷，雖不無道理，但是相反地卻又令人難以理解。
也許有人會懷疑：為什麽要選在這種地方尋死呢?要死的人並不是那麽簡單的，他們在決意尋死的時候，心裏很容易產生一種虛幻縹緲的浪漫情懷，所以到三原山2及華嚴瀑布3自殺的人，始終不絕。雖然這隻是跟進前人的模仿心理作祟，但是能在名勝地區撒手西歸，倒也是件風雅的事。話說回來，竹藏為什麽選了陰風慘慘的地方呢?在自己家裏，或是北澤的絹枝家中，總比鬼屋要好得多，至少可以安詳地死去，不是嗎……
第二個令人不解的是，為什麽六連發的手槍，全部裝上實彈呢?根據自殺心理分析，在自殺者快要尋短見之前，會變得很吝惜東西。比如說，到三原山自殺的人，一定是隻買單程的船票。如果最上竹藏最初下定了決心，才準備好手槍，那麽裝填一發子彈，最多兩發就夠了。因為殺害絹枝的時候，手槍並沒有派上用場。
第三件令研三納悶不已的是，竹藏殺害絹枝之後，為什麽要反鎖浴室，又把死者分屍，還帶部分的屍體離開呢?如果在鬼屋裏麵，能夠發現絹枝的屍體，那麽萬事就迎刃而解了。可是事情變化盡是出人意料之外。
『手槍呢?』
『白朗寧三六式，有滅音裝置。』
『和最上家裏發現的那隻外殼一樣嗎?』
『一樣。』
『手槍上的指紋呢?』
『除了死者的指紋以外，沒有別人的。』
『有沒有他殺的跡象?』
『看不出來。』
『如果是自殺，就是坐在空箱子上扣扳機射擊頭部，因為震力而滾到地下的嗎?』
『我想應該是。』
『手槍的子彈呢?』
『六連發的，全裝上了。不過，隻射了一發。』
『和子彈的彈痕一致嗎?』
『如果沒有解剖，取出子彈比較，不能很肯定地下斷言。不過大概不會有什麽差錯。』
『裝了減音裝置，那麽在貯藏室裏頭開槍，外麵聽不到吧?』
『是的。本來在貯藏室裏，所有的聲音都很難傳出去——尤其是這兒離土牆還有一段距離，除了在屋子裏麵，我想誰都聽不到。』
『好，知道了。把最先發現屍體的那名職員帶來吧!』
課長隨即蹲下去察看屍體，再次巡視貯藏室裏的一切，然後向那棟老宅子走過去。坐在汙穢的走廊，眼前這個約莫廿七八歲的年輕人微顫地朝課長點頭示意。
『我叫吉岡一郎。廿八歲，最上建築公司的職員。』
『是你發現屍體?』
『是的。』
『死者是董事長最上竹藏沒錯嗎?』
『沒……錯。』
吉岡一郎仿佛想起了屍體那副恐怖的死狀，顫抖地閉上了眼睛。
『把發現屍體的情形，從頭詳細地說一遍。』
『是。這棟房子大約是在三個月以前，變成公司的財產。並不是老闆自己要買的，因為老闆借錢給對方，對方無法償還，最後拿房子抵押，借款大約是建地的價值。然而，風評不好，據說傍晚走到附近，可以聽到有人呻吟的聲音。我想是沒這回事，最先蓋這棟房子的主人，因為事業失敗，在貯藏室吊死。第二任主人，聽說發了瘋。第三任主人和某刑事案件牽連，現在關在拘留所裏麵。老闆他雖然取得土地的所有權，卻一直很傷腦筋，不知道該怎麽處理才好。因為不太吉利，想把房子拆除。決定明天開工，所以……』
『等一下。是什麽時候決定開工的?』
『差不多兩個禮拜以前。』
『那麽，就是竹藏失蹤以前咯?』
『是的。』
『那麽，最近這棟房子要拆除的事情，是不是最上公司裏的人都知道?』
『有關係的人都知道。』
『那主管稻澤知道嗎?』
『當然知道。』
『好，再繼續講吧!』
『其實，為了這次董事長失蹤的意外事件，各項準備工作都拖延下來，但總不能一直拖下去，所以我就先來看看。本來還有另外一個人要來，在火車站等了好久都沒等到人，所以我就一個人來了。雖然別人都說這是一棟鬼屋，但是我想大白天的，總不會有鬼出現，就從邊門進來。屋子裏連榻榻米、家俱都沒有，小偷也沒興趣光顧，大概是這樣才沒上鎖。貯藏室的門好像是開著的。當時我想會不會有誰在裏麵，結果一點動靜也沒有，於是就鼓起勇氣推開門進去，裏頭有一股臭味，其實我很想逃走，後來還是壯起膽子再瞧一瞧。等眼睛適應光線了，就看到一具屍體。一看竟然是穿著很眼熟的西裝的董事長，我當時簡直要嚇昏過去了。卻又不能不管，隻好趕緊跑到附近的警察局報案……』
這位一麵擦汗、一麵述說的年輕人，他所說的大概不會有問題，可以從他的表情大致猜想得到。
『好，知道了。勞駕、勞駕。』
打斷了年輕人的話，鬆下課長馬上站起來迎接正朝這邊走過來的檢察官。
剩下研三一個人留在原地，他無聊地在那個荒蕪雜亂的院子裏踱步，心裏則反覆地推想今天的事情。
第一、似乎沒有他殺的可能。從家裏帶手槍出來，而且死了還握在手上，一槍就斃命。要說這不是自殺，簡直是不太容易。
另一方麵，如果是自殺應該有動機才對。讓他決心尋死的原因到底是什麽?是不是因為竹藏下手殺了絹枝，所以才走上這條不歸路呢?這麽推斷，雖不無道理，但是相反地卻又令人難以理解。
也許有人會懷疑：為什麽要選在這種地方尋死呢?要死的人並不是那麽簡單的，他們在決意尋死的時候，心裏很容易產生一種虛幻縹緲的浪漫情懷，所以到三原山2及華嚴瀑布3自殺的人，始終不絕。雖然這隻是跟進前人的模仿心理作祟，但是能在名勝地區撒手西歸，倒也是件風雅的事。話說回來，竹藏為什麽選了陰風慘慘的地方呢?在自己家裏，或是北澤的絹枝家中，總比鬼屋要好得多，至少可以安詳地死去，不是嗎……
第二個令人不解的是，為什麽六連發的手槍，全部裝上實彈呢?根據自殺心理分析，在自殺者快要尋短見之前，會變得很吝惜東西。比如說，到三原山自殺的人，一定是隻買單程的船票。如果最上竹藏最初下定了決心，才準備好手槍，那麽裝填一發子彈，最多兩發就夠了。因為殺害絹枝的時候，手槍並沒有派上用場。
第三件令研三納悶不已的是，竹藏殺害絹枝之後，為什麽要反鎖浴室，又把死者分屍，還帶部分的屍體離開呢?如果在鬼屋裏麵，能夠發現絹枝的屍體，那麽萬事就迎刃而解了。可是事情變化盡是出人意料之外。