過程中山岸尚美完全沒有插嘴，靜靜地聽他說完。剛開始的表情是詫異，聽到一半轉為驚愕。她不是沒插嘴，而是嚇到說不出話來吧。
新田吐出深深吸入胸口的氣，鄭重地凝望她。
「這樣妳能理解了吧？這就是這個案子的全貌……真正的全貌。」
原本一直低著頭的山岸尚美抬起頭來，臉色蒼白，但眼睛有點紅。
「我不知道該怎麽說。坦白說，我覺得不敢相信，也不想相信。兇手們竟然用網絡聯絡，想把個別的命案假裝成連續殺人案……」尚美緩緩地搖搖頭。「這是真的吧。這不是你情急之下為了敷衍我而編出的謊言吧。」
「很遺憾的，這不是謊言。如果這是謊言，我不知道會有多輕鬆。」
她點點頭，嘆了一口氣。
「這樣我就明白了。為甚麽我跟你說殺人現場與這間飯店，以及高山小姐可能在哪裏遇見跟蹤狂的時候，你完全不理會我的推理。原因就在這裏吧。這四起案子沒有直接關連，所以連結起來思索也沒有用……你想說的是這個吧。」
新田皺起眉頭，搔搔頭。
「那時候真的很失禮。雖然案情確實如此，但我不該對協助值查的人說那種話。其實我一直想向妳道歉。真的很抱歉。」新田說完，低頭致歉。
山岸尚美淺淺一笑，恍如在說那種事就別提了，很想靠在後麵的流理台上。
「這樣其他案子的兇手全部抓得到嗎？聽你剛才說，自稱x2的野口好像抓到了？」
「野口的部份，現在是處於隨時都可以申請逮捕令的情況。x1手嶋也是遲早的問題吧。雖然這傢夥有個女性共犯，但這方麵的查證工作應該也進行得很順利。唯有x3，雖然還不知道他的真實姓名，但如果不用考慮和其他案子的關連，應該有幾個嫌犯可以列入追緝。我認為也是遲早能破案。」
尚美輕輕點頭，靠近流理台，拿起寫著「x4?不明?被不明」的紙。不消說，「被」指的當然是「被害人」。
「這個x4，還沒有犯下殺人罪吧。所以也沒有被害人。」
「是的。」新田一邊回答，心中湧現不祥的預感。
「這麽說的話，」山岸尚美將紙張麵向新田。「就不用逮捕x4了不是嗎？重要的是防止第四起命案發生即可，對吧？」
新田雙臂交抱，點點頭。「要怎麽防止呢？」
「這很簡單啊，把案情架構公諸於世就行了。x4知道警方已經看穿他的計劃，應該會打消犯案念頭。隻要不發生殺人案，你們也就不用偵查了。因為沒有被害人也沒有兇手。」
果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一樣，不禁再度覺得這名女子果然聰明絕頂。知道案情架構後明明受到很大的打擊，卻能迅速冷靜地分析警方該怎麽做。
「很遺憾的，不能這麽做。」新田說。
「為甚麽不行？」
「即便x4打消在這間飯店犯案的念頭，他也不是無罪。他慫恿x1、x2、x3，犯下了三起殺人罪，這個罪責是很重的。」
「既然這樣，隻要逮捕x4就行了。可是讓他放棄第四起命案之後再逮捕他也不遲吧？」
新田感到苦澀在口中擴散。「這樣是抓不到的。」
「為甚麽？」
「因為我們沒有線索。x4隻是和其他三人有電子郵件往來，但甚麽都沒做，所以也沒有留下痕跡。沒有任何能夠追到x4的線索。此外還有一點，假設照這樣能夠找出x4的真實身分，能不能將他問罪還是個疑問。因為他可以主張電子郵件的內容是在開玩笑。」
山岸尚美蹙起眉頭，眼珠子看起來有點向上翻。
「請等一下。難道你是想……」彷佛為了穩定情緒吸了一口氣後繼續說：「為了逮捕x4，所以故意在這裏……故意讓他在這間飯店殺人？」
新田搖搖頭。「我們不會讓他殺人，一定會阻止他下手。」
「可是你們未必能防範於未然吧。」
「不，我們會防範於未然的。」
山岸尚美深深吸了一口氣。她的胸部大幅地上下起伏。
「新田先生，你知道未然的意思嗎？未然指的是事情還沒發生。甚麽事都沒發生的話，能夠逮捕x4嗎？想逮捕他，一定要讓他做出甚麽吧。我有說錯嗎？」
新田避開她的目光。「不，妳沒有說錯。妳說得很對。」
「我猜得果然沒錯。」
「但是，不會出現被害人。」新田抬起頭，再度正麵直視她。「我們會讓他以犯案未遂而終。」
「意思是殺人未遂嗎？」
「也有預備犯罪這種罪。隻要手持兇器，我們就能逮捕他。」
山岸尚美嘴巴微張，抬起頭。保持這個姿勢片刻後，嘆了口氣，這回變成深深地垂下頭。
「可是無法保證事情一定會以未遂或預備劃下句點吧？但被害人身陷險境是事實吧？」
「所以我們會竭盡全力保護被害人。」
「連被害人是誰都不知道怎麽保護？」她的表情變得很兇。「回答我啊。我們要保護哪裏的誰？如果現在，有人持槍出現在大廳，你們要保護誰？」
「就算持槍，x4也不會在人前亂開槍。」
「你怎麽知道！」
她的語氣激烈，新田頓時畏縮了。這是新田第一次聽到山岸尚美如此大聲，而且以如此尖銳的語氣說話。
可能懊悔自己如此感情用事，她一邊扶額，一臉痛苦地搖搖頭，然後小聲地說：「對不起。」
「我才應該道歉。」新田說：「我很了解妳的心情。妳認為明明有確實的方法可以防止犯罪但警方卻不採用，覺得很沒道理吧。不過我希望妳能了解，這已經是決定的偵查方針。」
「偵查方針，隨時都可以變更吧？」
「想要逮捕x4，隻有這個辦法。」
「這種事跟我們飯店無關！」山岸尚美毅然決然說得斬釘截鐵，氣呼呼地朝出口走去。
「等一下。」新田趕忙追上去，擋在她前麵。「妳要去哪裏？」
她毫不閃躲地回答：「這還用問嗎？當然是去總經理辦公室。」
「妳想把這件事跟他說？」
「當然。能不能請你讓路？」
「千萬不可以。妳要知道，因為是妳，我才跟妳說。因為我認為妳不會泄漏偵查上的秘密，所以才把一切都跟妳說。」
「如果你想說你看錯人了，這也無所謂。以前我也不會隨便把偵查上的秘密講出去，但如果這個秘密會讓客人和飯店員工身陷險境，那就另當別論。」
新田緊咬嘴唇，用拳頭猛敲放在一旁的推車。山岸尚美皺起眉頭。「請你不要動粗。」
「無論如何都不行嗎？」
「這件事我絕不答應。」山岸尚美打算穿過新田的腋下，但新田硬是擋了過來，她以徒勞的眼神看向新田。「請讓我過去。還是你要我大聲叫人來？到時候困擾的是新田先生你吧？」
看來她心意已決。新田死心地挪開身體。她說了一聲「謝謝」，點頭致意就離開了。新田對著她的背影說：「隻要你們自己好就好，是嗎？」山岸尚美停下腳步。
「隻要不在這間飯店發生命案，在其他甚麽地方發生都無所謂嗎？計劃如此殘酷殺人案的主嫌，不抓起來也無所謂嗎？」
「這是另外一個問題。」她背對著新田回答：「請想其他的偵查方法吧。」
新田再度走近她。
「我再跟妳說一次，沒有其他的方法。要是案情的內幕在這裏被公開的話，那就永遠抓不到x4了。過去的偵查成果也會完全泡湯。所以上司才特別交代我，絕對不能把這件事告訴飯店關係者。」
山岸尚美以側臉看了過來。
「飯店如果公開案情架構，警方會追查究竟是誰泄漏秘密。遲早會查出是新田先生泄漏的，所以你或許免不了被處分。關於這一點，我很抱歉。」
「其實，我會怎麽樣無所謂。」
「是嗎？可是你想立功不是嗎？」
「我當然想立功。但我更不想扯別人的後腿。大夥兒都非常賣力，拚命想抓x4。我不能讓他們的努力化為泡影。」
「我明白你的心情。可是我也不想化為泡影，我不想讓這間飯店長年累積下來的信譽化為泡影。」接著她說了一句「失陪了」便起步離開。
「這個星期六！」新田大叫。「能不能等到這個星期六？至少等到星期六！」
「星期六是……」
「就是那個婚禮……高山佳子小姐舉行婚禮的日子。那一天，跟蹤狂可能會出現在會場，這妳也應該知道吧。總部認為，這個男的有可能是x4。為此已經擬定了特別警備計劃，正在著手進行中。」
「所以呢？這又怎樣？你希望還有一次立功機會嗎？」她以極其冷漠的口吻問。
新田搖搖頭。
「即便這個男的是x4，而且順利逮捕了，也不會是我的功勞。因為我並沒有參加這個警備計劃。不過不會因為沒參加，就想說這個計劃失敗也無所謂。坦白說，我很想親自緝拿兇手，可是既然沒辦法，至少希望有人能逮到他。」
山岸尚美沉默了幾秒鍾之後，回頭看向新田。
「新田先生，我認為你不是會在背後默默出力的人。」
「老實說，我很討厭啊。」新田說：「可是我更討厭，讓壞人逃掉。」
「這是因為你是刑警？」
「不，我本來就是這種人。因為是這種人所以才去當刑警。」新田低頭懇求：「求求妳。請妳等到星期六。如果盯上高山小姐的跟蹤狂不是x4，到時候隨便妳怎麽做，不過在那之前，請妳不要說出去好嗎？我求妳。」
新田一直靜止在深深鞠躬的狀態。他祈禱山岸尚美能夠改變心意，但他耳朵聽到的話卻一句：「對不起。」
新田緩緩抬起頭，看著她走出廚房的背影。
整個人好像快虛脫了。他走近流理台，打開水龍頭，以驚人的水勢洗臉，從口袋裏掏出手帕擦臉。但即便如此也不覺得力氣恢復了。
拖著沉重的步伐走出廚房，看了一下宴會廳，確定沒人之後打開電燈。好幾張圓桌不規則地擺放著。他走到中央附近，在身旁的椅子坐了下來。
新田心想，總經理聽到山岸尚美說完真相後，說不定會向警方抗議：「比起逮捕犯人，應該把不要再有人遇害當作第一考慮吧。」這話也有道理，但警方也有警方的考慮，而且絕對不會優先考慮自己的利害關係。
然而總經理想必不會接受。他可能會和山岸尚美一樣，主張把一切公諸於世。而警方也無法阻止。一旦公開之後，x4可能會放棄下手。即便現在有人出麵自稱是x4，能將他問罪的可能性也極低。
新田吐出深深吸入胸口的氣，鄭重地凝望她。
「這樣妳能理解了吧？這就是這個案子的全貌……真正的全貌。」
原本一直低著頭的山岸尚美抬起頭來，臉色蒼白，但眼睛有點紅。
「我不知道該怎麽說。坦白說，我覺得不敢相信，也不想相信。兇手們竟然用網絡聯絡，想把個別的命案假裝成連續殺人案……」尚美緩緩地搖搖頭。「這是真的吧。這不是你情急之下為了敷衍我而編出的謊言吧。」
「很遺憾的，這不是謊言。如果這是謊言，我不知道會有多輕鬆。」
她點點頭，嘆了一口氣。
「這樣我就明白了。為甚麽我跟你說殺人現場與這間飯店，以及高山小姐可能在哪裏遇見跟蹤狂的時候，你完全不理會我的推理。原因就在這裏吧。這四起案子沒有直接關連，所以連結起來思索也沒有用……你想說的是這個吧。」
新田皺起眉頭，搔搔頭。
「那時候真的很失禮。雖然案情確實如此，但我不該對協助值查的人說那種話。其實我一直想向妳道歉。真的很抱歉。」新田說完，低頭致歉。
山岸尚美淺淺一笑，恍如在說那種事就別提了，很想靠在後麵的流理台上。
「這樣其他案子的兇手全部抓得到嗎？聽你剛才說，自稱x2的野口好像抓到了？」
「野口的部份，現在是處於隨時都可以申請逮捕令的情況。x1手嶋也是遲早的問題吧。雖然這傢夥有個女性共犯，但這方麵的查證工作應該也進行得很順利。唯有x3，雖然還不知道他的真實姓名，但如果不用考慮和其他案子的關連，應該有幾個嫌犯可以列入追緝。我認為也是遲早能破案。」
尚美輕輕點頭，靠近流理台，拿起寫著「x4?不明?被不明」的紙。不消說，「被」指的當然是「被害人」。
「這個x4，還沒有犯下殺人罪吧。所以也沒有被害人。」
「是的。」新田一邊回答，心中湧現不祥的預感。
「這麽說的話，」山岸尚美將紙張麵向新田。「就不用逮捕x4了不是嗎？重要的是防止第四起命案發生即可，對吧？」
新田雙臂交抱，點點頭。「要怎麽防止呢？」
「這很簡單啊，把案情架構公諸於世就行了。x4知道警方已經看穿他的計劃，應該會打消犯案念頭。隻要不發生殺人案，你們也就不用偵查了。因為沒有被害人也沒有兇手。」
果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一樣，不禁再度覺得這名女子果然聰明絕頂。知道案情架構後明明受到很大的打擊，卻能迅速冷靜地分析警方該怎麽做。
「很遺憾的，不能這麽做。」新田說。
「為甚麽不行？」
「即便x4打消在這間飯店犯案的念頭，他也不是無罪。他慫恿x1、x2、x3，犯下了三起殺人罪，這個罪責是很重的。」
「既然這樣，隻要逮捕x4就行了。可是讓他放棄第四起命案之後再逮捕他也不遲吧？」
新田感到苦澀在口中擴散。「這樣是抓不到的。」
「為甚麽？」
「因為我們沒有線索。x4隻是和其他三人有電子郵件往來，但甚麽都沒做，所以也沒有留下痕跡。沒有任何能夠追到x4的線索。此外還有一點，假設照這樣能夠找出x4的真實身分，能不能將他問罪還是個疑問。因為他可以主張電子郵件的內容是在開玩笑。」
山岸尚美蹙起眉頭，眼珠子看起來有點向上翻。
「請等一下。難道你是想……」彷佛為了穩定情緒吸了一口氣後繼續說：「為了逮捕x4，所以故意在這裏……故意讓他在這間飯店殺人？」
新田搖搖頭。「我們不會讓他殺人，一定會阻止他下手。」
「可是你們未必能防範於未然吧。」
「不，我們會防範於未然的。」
山岸尚美深深吸了一口氣。她的胸部大幅地上下起伏。
「新田先生，你知道未然的意思嗎？未然指的是事情還沒發生。甚麽事都沒發生的話，能夠逮捕x4嗎？想逮捕他，一定要讓他做出甚麽吧。我有說錯嗎？」
新田避開她的目光。「不，妳沒有說錯。妳說得很對。」
「我猜得果然沒錯。」
「但是，不會出現被害人。」新田抬起頭，再度正麵直視她。「我們會讓他以犯案未遂而終。」
「意思是殺人未遂嗎？」
「也有預備犯罪這種罪。隻要手持兇器，我們就能逮捕他。」
山岸尚美嘴巴微張，抬起頭。保持這個姿勢片刻後，嘆了口氣，這回變成深深地垂下頭。
「可是無法保證事情一定會以未遂或預備劃下句點吧？但被害人身陷險境是事實吧？」
「所以我們會竭盡全力保護被害人。」
「連被害人是誰都不知道怎麽保護？」她的表情變得很兇。「回答我啊。我們要保護哪裏的誰？如果現在，有人持槍出現在大廳，你們要保護誰？」
「就算持槍，x4也不會在人前亂開槍。」
「你怎麽知道！」
她的語氣激烈，新田頓時畏縮了。這是新田第一次聽到山岸尚美如此大聲，而且以如此尖銳的語氣說話。
可能懊悔自己如此感情用事，她一邊扶額，一臉痛苦地搖搖頭，然後小聲地說：「對不起。」
「我才應該道歉。」新田說：「我很了解妳的心情。妳認為明明有確實的方法可以防止犯罪但警方卻不採用，覺得很沒道理吧。不過我希望妳能了解，這已經是決定的偵查方針。」
「偵查方針，隨時都可以變更吧？」
「想要逮捕x4，隻有這個辦法。」
「這種事跟我們飯店無關！」山岸尚美毅然決然說得斬釘截鐵，氣呼呼地朝出口走去。
「等一下。」新田趕忙追上去，擋在她前麵。「妳要去哪裏？」
她毫不閃躲地回答：「這還用問嗎？當然是去總經理辦公室。」
「妳想把這件事跟他說？」
「當然。能不能請你讓路？」
「千萬不可以。妳要知道，因為是妳，我才跟妳說。因為我認為妳不會泄漏偵查上的秘密，所以才把一切都跟妳說。」
「如果你想說你看錯人了，這也無所謂。以前我也不會隨便把偵查上的秘密講出去，但如果這個秘密會讓客人和飯店員工身陷險境，那就另當別論。」
新田緊咬嘴唇，用拳頭猛敲放在一旁的推車。山岸尚美皺起眉頭。「請你不要動粗。」
「無論如何都不行嗎？」
「這件事我絕不答應。」山岸尚美打算穿過新田的腋下，但新田硬是擋了過來，她以徒勞的眼神看向新田。「請讓我過去。還是你要我大聲叫人來？到時候困擾的是新田先生你吧？」
看來她心意已決。新田死心地挪開身體。她說了一聲「謝謝」，點頭致意就離開了。新田對著她的背影說：「隻要你們自己好就好，是嗎？」山岸尚美停下腳步。
「隻要不在這間飯店發生命案，在其他甚麽地方發生都無所謂嗎？計劃如此殘酷殺人案的主嫌，不抓起來也無所謂嗎？」
「這是另外一個問題。」她背對著新田回答：「請想其他的偵查方法吧。」
新田再度走近她。
「我再跟妳說一次，沒有其他的方法。要是案情的內幕在這裏被公開的話，那就永遠抓不到x4了。過去的偵查成果也會完全泡湯。所以上司才特別交代我，絕對不能把這件事告訴飯店關係者。」
山岸尚美以側臉看了過來。
「飯店如果公開案情架構，警方會追查究竟是誰泄漏秘密。遲早會查出是新田先生泄漏的，所以你或許免不了被處分。關於這一點，我很抱歉。」
「其實，我會怎麽樣無所謂。」
「是嗎？可是你想立功不是嗎？」
「我當然想立功。但我更不想扯別人的後腿。大夥兒都非常賣力，拚命想抓x4。我不能讓他們的努力化為泡影。」
「我明白你的心情。可是我也不想化為泡影，我不想讓這間飯店長年累積下來的信譽化為泡影。」接著她說了一句「失陪了」便起步離開。
「這個星期六！」新田大叫。「能不能等到這個星期六？至少等到星期六！」
「星期六是……」
「就是那個婚禮……高山佳子小姐舉行婚禮的日子。那一天，跟蹤狂可能會出現在會場，這妳也應該知道吧。總部認為，這個男的有可能是x4。為此已經擬定了特別警備計劃，正在著手進行中。」
「所以呢？這又怎樣？你希望還有一次立功機會嗎？」她以極其冷漠的口吻問。
新田搖搖頭。
「即便這個男的是x4，而且順利逮捕了，也不會是我的功勞。因為我並沒有參加這個警備計劃。不過不會因為沒參加，就想說這個計劃失敗也無所謂。坦白說，我很想親自緝拿兇手，可是既然沒辦法，至少希望有人能逮到他。」
山岸尚美沉默了幾秒鍾之後，回頭看向新田。
「新田先生，我認為你不是會在背後默默出力的人。」
「老實說，我很討厭啊。」新田說：「可是我更討厭，讓壞人逃掉。」
「這是因為你是刑警？」
「不，我本來就是這種人。因為是這種人所以才去當刑警。」新田低頭懇求：「求求妳。請妳等到星期六。如果盯上高山小姐的跟蹤狂不是x4，到時候隨便妳怎麽做，不過在那之前，請妳不要說出去好嗎？我求妳。」
新田一直靜止在深深鞠躬的狀態。他祈禱山岸尚美能夠改變心意，但他耳朵聽到的話卻一句：「對不起。」
新田緩緩抬起頭，看著她走出廚房的背影。
整個人好像快虛脫了。他走近流理台，打開水龍頭，以驚人的水勢洗臉，從口袋裏掏出手帕擦臉。但即便如此也不覺得力氣恢復了。
拖著沉重的步伐走出廚房，看了一下宴會廳，確定沒人之後打開電燈。好幾張圓桌不規則地擺放著。他走到中央附近，在身旁的椅子坐了下來。
新田心想，總經理聽到山岸尚美說完真相後，說不定會向警方抗議：「比起逮捕犯人，應該把不要再有人遇害當作第一考慮吧。」這話也有道理，但警方也有警方的考慮，而且絕對不會優先考慮自己的利害關係。
然而總經理想必不會接受。他可能會和山岸尚美一樣，主張把一切公諸於世。而警方也無法阻止。一旦公開之後，x4可能會放棄下手。即便現在有人出麵自稱是x4，能將他問罪的可能性也極低。