尚美一口氣說完，想起身站起來。
「啊不，請稍等一下。」能勢伸出雙手，製止她站起來。「請妳再聽一下。請妳聽我說。」
尚美坐回去。「甚麽事？」
能勢摸摸稀疏的頭髮，露出沉穩的笑容。
「新田先生是很優秀的人。那麽年輕就當上搜查一課的刑警，而且被賦予重責大任，這表示他過去立下相當輝煌的戰果。自尊心稍微強一點也是理所當然。」
「或許吧，可是……」
「妳就先聽我說嘛。不過他的自尊心也是他的缺點，這也是事實。難得有優秀的能力，卻因此無法充分發揮。這種時候，旁人的支持就很重要了，不管是上司還是同事。可是現在大家都為了自己的任務忙得暈頭轉向，根本沒有心思去管這種事。」
「我也這樣認為。總覺得他好像在使性子鬧脾氣。」
「所以說，」能勢說：「我想拜託您來擔任這個角色。」
「我？」尚美不禁蹙起眉頭。「為甚麽要找我？」
「因為妳現在是新田先生的同事，也是他的上司吧？關照部下的心情，也是工作之一不是嗎？」
尚美苦笑搖搖頭。
「我隻是奉上司之命協助警方辦案而已。我不想跟新田先生有私人的牽扯。」
「這樣啊？那妳為甚麽這麽關心新田先生？」
「這是因為……」尚美不知如何回答，頓時詞窮了。確實如此，為甚麽自己如此關心他呢？
「山岸小姐。」能勢叫她。「我認為妳也是非常優秀的人。所以盡管隻是短時間的相處，妳也察覺到了新田先生的心境變化。不隻察覺到，還想幫他的忙。請妳照著這種義務感行動吧。」能勢說完，深深鞠躬。
尚美凝視著這個其貌不揚的中年男子。「能勢先生，您真是個好人啊。」
他抬起頭來，連忙搖搖手。「沒有沒有，我沒有那麽好。」
「可是一般人，不會關心別人到這種程度喔。您和新田先生認識很久了吧？」
「不，我們是因為這次的案子才認識的。」
「才認識不久，為甚麽您這麽……」
能勢「嗬嗬嗬」有點難為情地笑了。
「可能是我天生雞婆吧。看到應該有所作為的人因為無聊事而走進死胡同，我的個性無法放著不管啊。而且他有一種魅力，會讓人不自覺地想伸出援手。妳不這麽認為嗎？」
同感。尚美微笑點頭。
「不過新田先生可能不稀罕我的支持吧。他昨晚也跟我說，叫我隻要在飯店業務上支持他就好。」
能勢用力點頭，彷佛在說這是意料中的事。
「我很想幫他改掉這個毛病啊。如果他能夠懂得人情，會是個更優秀的刑警。雖然會給妳帶來一些麻煩，但也請妳把這個當作一種緣分，溫柔地守護他吧。」
「隻要我溫柔地守護他，他就會變嗎？」
「一定會變。不，已經逐漸在改變了。」能勢說得斬釘截鐵。「雖然自尊心太強，很多事情會看不到，不過他洞悉事物的能力堪稱出類拔萃。他不可能沒有察覺到妳在關心他。他的自尊心很強沒錯，但相同的他的腦袋也聰明過人。」
這一點尚美也有同感。她回答，或許吧。
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26
看到一名年輕女子搭乘手扶梯上二樓，新田看了一下手錶。快要兩點了。平日這個時間，有事去二樓的人相當有限。這名女子應該是高山佳子吧。
新田想走出櫃檯，但此時後麵傳來一聲「你要去哪裏？」，是山岸尚美的聲音。
「沒甚麽，隻是去上廁所。」新田沒看她的臉，直接走出櫃檯。
可是不能搭手扶梯。因為大廳依然有幾個搜查員在臥底盯梢，他們應該也看到高山佳子了。若看到新田追在她後麵也搭上手扶梯，他們一定會向稻垣報告吧。
於是他走飯店員工用的樓梯，上了二樓。穿過沒在使用的宴會區，來到走廊上。這個時段，宴會區周遭不見人影。
新田邁開大步，走到婚宴洽詢處。從外麵看去，所有接待客人用的桌子都空著。看來高山佳子被帶到後麵的房間去了。為了提防跟蹤狂的糾纏，這也是應該的。
新田踏進婚宴洽詢處之後，毫不猶疑地往後走。後麵有兩個房間，一個門開著，裏麵沒人。另一個房間聽得到說話聲。
新田深呼吸，舉起拳頭打算敲門時，突然被一股強大的力量拉住領子。一個踉蹌，差點跌倒在地。重新站穩回頭一看，本宮一臉兇狠地瞪著他，然後又抓起新田的領帶，拉著他往外走。
新田連出聲的時間都沒有。本宮就把他拉出婚宴洽詢處之後，繼續拉著他到轉過走廊轉角才放開他。
鬆開領帶，咳了好幾聲之後，新田看向刑警前輩。
「本宮前輩，你怎麽會在這裏？」
「這還用問嗎？疑似被跟蹤狂盯上的女性來了啊。通常會有人跟監，這是理所當然的吧。我躲在柱子後麵看到你進去了，嚇了一跳！你到底在幹甚麽？」
新田重新係好領帶，從正麵回看本宮。
「我想向高山小姐問話。不行嗎？」
本宮眉間的皺紋更深了。
「你沒聽到昨天組長說的話嗎？接到報案後，今天早上搜查員已經去向高山小姐詢問情況了。組長不是有交代，除了那個搜查員，誰都不準接近高山小姐。」
「這件事我也有聽到。不過那是擔心其他刑警接觸高山小姐，會讓她起疑吧？所以我才隱瞞自己是刑警的身分。如果以飯店人的身分去問，應該沒有任何問題。」
本宮一臉氣憤地猛搖頭。
「你要說幾次才懂啊？你隻要站在櫃檯，留意住宿部門有沒有發生甚麽怪事就好。這才是你的工作。」
「這個工作，我自認做得很好。更何況盯上高山小姐的跟蹤狂，不見得以後不會住進這間飯店吧？考慮到這一點，也有必要事先收集充分的情報。」
「這種事不用你說我也知道。負責的搜查員，應該會把這種情報一絲不漏地收集到手。」
「不，我不要二手的情報，我要親自去問。」
「別鬧了！難道你以為你是這世上最優秀的刑警啊？半吊子還敢在這裏拿翹！」
這句話讓新田火冒三丈。「我哪裏半吊子了？」
「如果你是能獨當一麵的刑警，就趕快回去你的工作崗位。你沒有做你原本的工作是事實吧。」本宮指向手扶梯。
新田和刑警前輩互瞪幾秒後，結果是自己先移開視線。嘆氣的同時也點了點頭，起步走向手扶梯。
看來這次自己運氣真的很背。仔細想想，打從被叫來喬裝飯店員工開始，就已經註定是這種結果了。在這裏喬裝飯店員工，會被原本偵查工作屏除在外也是理所當然。
新田抱著抽到下下籤的心情回到櫃檯，山岸尚美立刻湊上來問：「上完廁所了啊？」
「哦，是啊。」新田看著前方搔搔鼻翼。
「那可不可以給我一點時間？有點事想跟你談一談。」
此時，新田終於看向山岸尚美的臉。「甚麽事？」
她的嘴唇漾起笑意，說：「到後麵去談吧。」
走進辦公室後，她拿出一份裝訂成冊的文件，裏麵印著人名與公司名，還有一堆密密麻麻的住址。
「這是甚麽東西？」新田問。
「你以前不是問過，五年前在我們飯店開餐會的事？汽車零件廠主辦的。我去問宴會部的朋友，有沒有當時的紀錄，不管甚麽都好。結果剛才宴會部的朋友拿了這個來給我。這是餐會邀請函的名單。」
新田抬起頭，正要開口說話時，她伸出手加以製止。
「你可不要罵我多管閑事喔。因為餐會的事，是你問我的。」
被她先發製人，新田隻好嘆口氣，將視線轉回名單。
「況且這份名單，應該對案情有幫助吧？」
「怎麽說？」
「因為你看這裏。」山岸尚美指著第二張的中間的某個名字。「這裏有個名字叫野口靖彥先生吧。我覺得這個人是第二起命案被殺的女性的丈夫。因為報紙上有寫過野口靖彥先生的妻子史子女士，而且這個住址也在命案現場附近。」
聽到山岸尚美稍顯興奮的口吻，新田覺得空虛了起來。
「怎麽樣？」山岸尚美翻起眼珠子。「我覺得，這說不定是很驚人的發現喔。」
新田緩緩地搖搖頭，把名單放在桌子上。
「不需要嗎？」她聲音帶著驚訝與失望。「我覺得這是相當貴重的數據耶。因為這個人，一定是第二個被害人的──」
「這個我早就知道了啦。」新田忿忿地說：「野口曾經出席這個餐會的事，我們很久以前就知道了。所以我才問妳這個餐會的事。這份名單，我們早就有了。請妳不要小看警察。」
「我哪有小看警察……。原來是這樣啊。那這個東西就不要囉。等一下我得用碎紙機處理掉。」山岸尚美拿起文件。「那麽我去查查看，餐會當天，住宿部有沒有發生甚麽事？上次你問我的時候，我說我沒有特別的印象，不過也不是沒有辦法查，例如那天的報告裏──」
「不用了！」新田語氣強硬。「不用查這場餐會了。請妳忘了吧。餐會和案情無關。隻是剛好野口有來參加而已。野口也會去參加餐會啊。餐會的地點剛好是這間飯店。隻是這樣而已。單純隻是巧合。野口的事不用查了。」
「你怎麽直呼野口野口的，也不加個先生……」
「當然囉，因為他是兇手。」新田別過臉去，氣呼呼地說。但話一出口的瞬間，便自覺到犯了無可挽回的錯誤。頓時起了雞皮疙瘩，直冒冷汗。
心驚膽跳地看向山岸尚美。她瞠目結舌，表情僵硬。
「兇手？這樣啊？這個姓野口的人是兇手啊？」
「不，不是這樣。我說錯了。」
「請不要敷衍我。找到兇手了對吧。那為甚麽還要繼續偵查呢？為甚麽新田先生還待在這裏呢？」
問題接二連三地來，新田頓時張皇失措，想不出一句可以敷衍她的話。
「請告訴我。」山岸尚美繼續逼問。
新田抬頭看向天花板。
27
東京柯迪希亞飯店的宴會廳，各有各的專用廚房。此刻新田在其中一個廚房，隔著調理台，和山岸尚美麵對麵站著。調理台上放的不是餐具，而是四張筆記用紙；上麵分別寫著「x1?手嶋正樹?被岡部哲晴」、「x2?野口靖彥?被野口史子」、「x3?不明?被畑中和之」、「x4?不明?被不明」。這是剛才，新田用原子筆寫的。一邊寫，一邊對山岸尚美說明這次的案情架構，全部都跟她說了。當然這是重大違反命令。尾崎和稻垣有交代，當然不能跟外麵的人說，也絕對不能向飯店關係者泄漏。不過一旦把野口是兇手說溜了嘴，便再也無法糊弄她了。
「啊不，請稍等一下。」能勢伸出雙手，製止她站起來。「請妳再聽一下。請妳聽我說。」
尚美坐回去。「甚麽事？」
能勢摸摸稀疏的頭髮，露出沉穩的笑容。
「新田先生是很優秀的人。那麽年輕就當上搜查一課的刑警，而且被賦予重責大任，這表示他過去立下相當輝煌的戰果。自尊心稍微強一點也是理所當然。」
「或許吧，可是……」
「妳就先聽我說嘛。不過他的自尊心也是他的缺點，這也是事實。難得有優秀的能力，卻因此無法充分發揮。這種時候，旁人的支持就很重要了，不管是上司還是同事。可是現在大家都為了自己的任務忙得暈頭轉向，根本沒有心思去管這種事。」
「我也這樣認為。總覺得他好像在使性子鬧脾氣。」
「所以說，」能勢說：「我想拜託您來擔任這個角色。」
「我？」尚美不禁蹙起眉頭。「為甚麽要找我？」
「因為妳現在是新田先生的同事，也是他的上司吧？關照部下的心情，也是工作之一不是嗎？」
尚美苦笑搖搖頭。
「我隻是奉上司之命協助警方辦案而已。我不想跟新田先生有私人的牽扯。」
「這樣啊？那妳為甚麽這麽關心新田先生？」
「這是因為……」尚美不知如何回答，頓時詞窮了。確實如此，為甚麽自己如此關心他呢？
「山岸小姐。」能勢叫她。「我認為妳也是非常優秀的人。所以盡管隻是短時間的相處，妳也察覺到了新田先生的心境變化。不隻察覺到，還想幫他的忙。請妳照著這種義務感行動吧。」能勢說完，深深鞠躬。
尚美凝視著這個其貌不揚的中年男子。「能勢先生，您真是個好人啊。」
他抬起頭來，連忙搖搖手。「沒有沒有，我沒有那麽好。」
「可是一般人，不會關心別人到這種程度喔。您和新田先生認識很久了吧？」
「不，我們是因為這次的案子才認識的。」
「才認識不久，為甚麽您這麽……」
能勢「嗬嗬嗬」有點難為情地笑了。
「可能是我天生雞婆吧。看到應該有所作為的人因為無聊事而走進死胡同，我的個性無法放著不管啊。而且他有一種魅力，會讓人不自覺地想伸出援手。妳不這麽認為嗎？」
同感。尚美微笑點頭。
「不過新田先生可能不稀罕我的支持吧。他昨晚也跟我說，叫我隻要在飯店業務上支持他就好。」
能勢用力點頭，彷佛在說這是意料中的事。
「我很想幫他改掉這個毛病啊。如果他能夠懂得人情，會是個更優秀的刑警。雖然會給妳帶來一些麻煩，但也請妳把這個當作一種緣分，溫柔地守護他吧。」
「隻要我溫柔地守護他，他就會變嗎？」
「一定會變。不，已經逐漸在改變了。」能勢說得斬釘截鐵。「雖然自尊心太強，很多事情會看不到，不過他洞悉事物的能力堪稱出類拔萃。他不可能沒有察覺到妳在關心他。他的自尊心很強沒錯，但相同的他的腦袋也聰明過人。」
這一點尚美也有同感。她回答，或許吧。
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26
看到一名年輕女子搭乘手扶梯上二樓，新田看了一下手錶。快要兩點了。平日這個時間，有事去二樓的人相當有限。這名女子應該是高山佳子吧。
新田想走出櫃檯，但此時後麵傳來一聲「你要去哪裏？」，是山岸尚美的聲音。
「沒甚麽，隻是去上廁所。」新田沒看她的臉，直接走出櫃檯。
可是不能搭手扶梯。因為大廳依然有幾個搜查員在臥底盯梢，他們應該也看到高山佳子了。若看到新田追在她後麵也搭上手扶梯，他們一定會向稻垣報告吧。
於是他走飯店員工用的樓梯，上了二樓。穿過沒在使用的宴會區，來到走廊上。這個時段，宴會區周遭不見人影。
新田邁開大步，走到婚宴洽詢處。從外麵看去，所有接待客人用的桌子都空著。看來高山佳子被帶到後麵的房間去了。為了提防跟蹤狂的糾纏，這也是應該的。
新田踏進婚宴洽詢處之後，毫不猶疑地往後走。後麵有兩個房間，一個門開著，裏麵沒人。另一個房間聽得到說話聲。
新田深呼吸，舉起拳頭打算敲門時，突然被一股強大的力量拉住領子。一個踉蹌，差點跌倒在地。重新站穩回頭一看，本宮一臉兇狠地瞪著他，然後又抓起新田的領帶，拉著他往外走。
新田連出聲的時間都沒有。本宮就把他拉出婚宴洽詢處之後，繼續拉著他到轉過走廊轉角才放開他。
鬆開領帶，咳了好幾聲之後，新田看向刑警前輩。
「本宮前輩，你怎麽會在這裏？」
「這還用問嗎？疑似被跟蹤狂盯上的女性來了啊。通常會有人跟監，這是理所當然的吧。我躲在柱子後麵看到你進去了，嚇了一跳！你到底在幹甚麽？」
新田重新係好領帶，從正麵回看本宮。
「我想向高山小姐問話。不行嗎？」
本宮眉間的皺紋更深了。
「你沒聽到昨天組長說的話嗎？接到報案後，今天早上搜查員已經去向高山小姐詢問情況了。組長不是有交代，除了那個搜查員，誰都不準接近高山小姐。」
「這件事我也有聽到。不過那是擔心其他刑警接觸高山小姐，會讓她起疑吧？所以我才隱瞞自己是刑警的身分。如果以飯店人的身分去問，應該沒有任何問題。」
本宮一臉氣憤地猛搖頭。
「你要說幾次才懂啊？你隻要站在櫃檯，留意住宿部門有沒有發生甚麽怪事就好。這才是你的工作。」
「這個工作，我自認做得很好。更何況盯上高山小姐的跟蹤狂，不見得以後不會住進這間飯店吧？考慮到這一點，也有必要事先收集充分的情報。」
「這種事不用你說我也知道。負責的搜查員，應該會把這種情報一絲不漏地收集到手。」
「不，我不要二手的情報，我要親自去問。」
「別鬧了！難道你以為你是這世上最優秀的刑警啊？半吊子還敢在這裏拿翹！」
這句話讓新田火冒三丈。「我哪裏半吊子了？」
「如果你是能獨當一麵的刑警，就趕快回去你的工作崗位。你沒有做你原本的工作是事實吧。」本宮指向手扶梯。
新田和刑警前輩互瞪幾秒後，結果是自己先移開視線。嘆氣的同時也點了點頭，起步走向手扶梯。
看來這次自己運氣真的很背。仔細想想，打從被叫來喬裝飯店員工開始，就已經註定是這種結果了。在這裏喬裝飯店員工，會被原本偵查工作屏除在外也是理所當然。
新田抱著抽到下下籤的心情回到櫃檯，山岸尚美立刻湊上來問：「上完廁所了啊？」
「哦，是啊。」新田看著前方搔搔鼻翼。
「那可不可以給我一點時間？有點事想跟你談一談。」
此時，新田終於看向山岸尚美的臉。「甚麽事？」
她的嘴唇漾起笑意，說：「到後麵去談吧。」
走進辦公室後，她拿出一份裝訂成冊的文件，裏麵印著人名與公司名，還有一堆密密麻麻的住址。
「這是甚麽東西？」新田問。
「你以前不是問過，五年前在我們飯店開餐會的事？汽車零件廠主辦的。我去問宴會部的朋友，有沒有當時的紀錄，不管甚麽都好。結果剛才宴會部的朋友拿了這個來給我。這是餐會邀請函的名單。」
新田抬起頭，正要開口說話時，她伸出手加以製止。
「你可不要罵我多管閑事喔。因為餐會的事，是你問我的。」
被她先發製人，新田隻好嘆口氣，將視線轉回名單。
「況且這份名單，應該對案情有幫助吧？」
「怎麽說？」
「因為你看這裏。」山岸尚美指著第二張的中間的某個名字。「這裏有個名字叫野口靖彥先生吧。我覺得這個人是第二起命案被殺的女性的丈夫。因為報紙上有寫過野口靖彥先生的妻子史子女士，而且這個住址也在命案現場附近。」
聽到山岸尚美稍顯興奮的口吻，新田覺得空虛了起來。
「怎麽樣？」山岸尚美翻起眼珠子。「我覺得，這說不定是很驚人的發現喔。」
新田緩緩地搖搖頭，把名單放在桌子上。
「不需要嗎？」她聲音帶著驚訝與失望。「我覺得這是相當貴重的數據耶。因為這個人，一定是第二個被害人的──」
「這個我早就知道了啦。」新田忿忿地說：「野口曾經出席這個餐會的事，我們很久以前就知道了。所以我才問妳這個餐會的事。這份名單，我們早就有了。請妳不要小看警察。」
「我哪有小看警察……。原來是這樣啊。那這個東西就不要囉。等一下我得用碎紙機處理掉。」山岸尚美拿起文件。「那麽我去查查看，餐會當天，住宿部有沒有發生甚麽事？上次你問我的時候，我說我沒有特別的印象，不過也不是沒有辦法查，例如那天的報告裏──」
「不用了！」新田語氣強硬。「不用查這場餐會了。請妳忘了吧。餐會和案情無關。隻是剛好野口有來參加而已。野口也會去參加餐會啊。餐會的地點剛好是這間飯店。隻是這樣而已。單純隻是巧合。野口的事不用查了。」
「你怎麽直呼野口野口的，也不加個先生……」
「當然囉，因為他是兇手。」新田別過臉去，氣呼呼地說。但話一出口的瞬間，便自覺到犯了無可挽回的錯誤。頓時起了雞皮疙瘩，直冒冷汗。
心驚膽跳地看向山岸尚美。她瞠目結舌，表情僵硬。
「兇手？這樣啊？這個姓野口的人是兇手啊？」
「不，不是這樣。我說錯了。」
「請不要敷衍我。找到兇手了對吧。那為甚麽還要繼續偵查呢？為甚麽新田先生還待在這裏呢？」
問題接二連三地來，新田頓時張皇失措，想不出一句可以敷衍她的話。
「請告訴我。」山岸尚美繼續逼問。
新田抬頭看向天花板。
27
東京柯迪希亞飯店的宴會廳，各有各的專用廚房。此刻新田在其中一個廚房，隔著調理台，和山岸尚美麵對麵站著。調理台上放的不是餐具，而是四張筆記用紙；上麵分別寫著「x1?手嶋正樹?被岡部哲晴」、「x2?野口靖彥?被野口史子」、「x3?不明?被畑中和之」、「x4?不明?被不明」。這是剛才，新田用原子筆寫的。一邊寫，一邊對山岸尚美說明這次的案情架構，全部都跟她說了。當然這是重大違反命令。尾崎和稻垣有交代，當然不能跟外麵的人說，也絕對不能向飯店關係者泄漏。不過一旦把野口是兇手說溜了嘴，便再也無法糊弄她了。