「要是不肯跟他說房間號碼，他就不肯走，怎麽辦？」
「隻能一直向他鞠躬道歉。要是對方有暴力性的言辭或舉動的話，我們會叫警衛來。」
山岸尚美答得非常流利，這不僅是因為她受過訓練，更是從實際經驗裏學到的心得吧。
「可是如果有人知道飯店一定會這樣響應，說不定會改用其他手段。不會被起疑、巧妙的手段。」
新田這麽一問，山岸尚美稍微將目光望向遠方，緩緩地點頭。
「是啊，有些人真是機關算盡。」
「妳有印象比較深的經驗嗎？」
「是有幾個經驗……」稍微停頓半晌後，她再度開口：「大約一年前，來了一位小姐，詢問某位客人的房間號碼。那位小姐說，她住在紐約，和住在我們飯店的男子在談遠距離戀愛。但是她突然回國，剛剛才抵達成田機場。」
這個故事好像很有趣，新田不禁探出身子。「然後呢？」
「她這麽對我說：可是這次回國的事，還沒跟男友說，想去房間找他，給他一個驚喜。」
「原來如此。」新田沉吟。「她還真的動過腦筋啊。如此一來飯店也不能跟住宿房客說了。結果妳怎麽處理？」
「我請她稍等一下，然後來到這間辦公室，打電話給住宿房客。」山岸尚美說得很幹脆。
「咦？」新田睜大眼睛。「這樣她想給男友的驚喜不就泡湯了？」
「是啊。其實我很不願意這麽做，可是她給我一種非這麽做不可的感覺。」
「怎麽回事？」
「這一行做久了，都會忽然靈光一閃。我和她接觸的瞬間，感覺到一種不尋常的氣息。可以說一種危險的氣場吧。我聽從我的直覺，打了電話給客人。當時我也做了心理準備，如果是我想太多，我會向他們兩人道歉。」
「可是，妳並沒有想太多？」
山岸尚美點點頭。
「我把這位小姐的外型長相告訴客人後，客人說這是瞎掰的，叫我絕對不能把房間號碼告訴她，可以的話把她趕走。」
故事越來越精采。可以想見這位男性客人驚慌失措的模樣。
「妳要怎麽把她趕走呢？總不能把客人說的話，原封不動告訴她吧？」
「當然不行。我對這位小姐說，我們飯店裏沒有這位客人。可是她還是不肯走。她說怎麽可能，是他本人告訴我在這裏訂了房間。她可能用了甚麽方法事先確認過吧。到了這個地步，繼續裝傻會出問題。所以我這樣回答她：確實，他曾經訂過房間，但是臨時取消了。」
「厲害！」新田說：「答得真好啊。這樣她也非死心不可了。」
「可是那位小姐，並不像新田先生這麽容易死心。應該說，她不相信我說的話。她說她男友一定會來這間飯店，叫我幫她準備一個房間。看來她是想住下來，在飯店裏找。」
新田頓時感到背脊發涼。
「好可怕的執念。那個男客人，到底對她做了甚麽事？」
「應該是相當不好的事吧。」
「結果，妳怎麽處理？如果她住下來，就也變成重要的客人了。」
山岸尚美搖搖頭。
「這裏有優先級的問題。我們必須第一優先考慮已經入住飯店的客人。於是我告訴這位小姐：很不巧的，今晚已經客滿了。當然，實際上還有空房間。但這位小姐遲遲不肯離開，我不斷向她鞠躬道歉，後來她用力敲了一下櫃檯終於走了。最後她似乎察覺到，我們有打電話向客人確認。」
新田沉沉地嘆了一口氣。
「終於解決了一件事啊。不過那麽執著的女人，即便沒有房間讓她住，她也會找個地方監視吧。因為那個男人遲早要退房。在飯店外麵埋伏的話，逮到那個男人的可能性很大。」
「是有可能。」
「結果這位男客人，有沒有成功甩掉她的跟蹤？」
「不知道。出了飯店以後，就不是我們的事了。」
「換句話說，無論在飯店外發生甚麽都無所謂，是這樣嗎？」
聽了新田這句話，山岸尚美的雙眼蒙上一層陰霾。但她立刻壓抑自己的情緒，擺出飯店人特有的表情，以毅然決然的語氣說：
「我們祈願客人平安幸福。不過我們也知道自己無能為力。所以當客人要離開時，我們都會這麽說：請您路上小心，祝您一路順風。」
然而聽在新田耳裏，他的解讀是：隻要客人還在飯店裏，我一定會竭盡全力保護他。
※※※
即便過了午夜十二點，照片裏的人依舊沒有出現。新田走去事務大樓，看看會議室的情況。正好本宮他們正準備離開，但已經不見稻垣的身影。
「結果，今天也一整天都沒有發生事情啊。」本宮看到新田，如此說。
「真是會找麻煩的女人。她自以為照片裏的男人在纏著她，說不定是她搞錯了。」
「這很有可能是，」本宮撇了撇嘴角繼續說：「自我意識過剩所衍生的被害妄想。」
「算了，也罷。反正那個女的隻住一晚，到明天早上退房以前，就陪她玩被害妄想的遊戲吧。」
「你要通宵熬夜啊？」
「怎麽可能。我現在要去躺一下。」新田指向天花板。因為休息室就在樓上。
和很久沒有回家的本宮走出會議室後，新田步上樓梯。
令人吃驚的是，竟然在住宿部的辦公室看到山岸尚美。她坐在計算機前，看似在思索甚麽。
「我還以為妳早就回去了。」
新田出聲一說，她的背驚嚇地抖動了一下，然後回頭看著新田說了一句：「辛苦了。」
「妳又一個人在調查案情啊？」
山岸尚美不禁苦笑。
「談不上是調查。因為你把數字的秘密告訴我了，我想知道究竟是哪些案子，所以搜尋新聞稍微看一看而已。」
新田走過來，往她的旁邊坐下。計算機屏幕顯示的是，第一起發生的品川案的新聞報導。
「這起命案發生時，我萬萬沒想到後來會變成這樣，自己居然扮起飯店人員。」
「那時候還不知道是連續殺人案吧。」
「怎麽可能知道。即使看到遺留在現場的數字，也不認為和案情有關。但是，有個極其可疑的嫌犯。老實說，我到現在還在懷疑那個人。不過他有不在場證明，而且查不出他和其他命案的關連。」
「既然有不在場證明，應該就不是那個人吧？」
「確實如此，不過那個不在場證明也很可疑。」
「很可疑？」
「也就是說，說不定是偽裝的──」話一出口，新田又覺得自己說太多了。但另一方麵也覺得，讓她知道到某個程度也沒關係。
他鄭重轉身麵向山岸尚美，先丟出一句開場白：「這是偵查上的秘密喔。」然後告訴她不在場證明的大致情況：推估犯案時間，嫌犯當時在自己家裏，接到前女友的電話，但住家離命案現場不遠。
「接聽前女友電話的人，會不會是和嫌犯聲音很像的別人？」尚美說。
新田搖搖頭。
「前女友很少打電話來。所以嫌犯無法預測她會打電話來。」
「那，前女友可能是共犯？」
「這我也想過了，可能性很低。前女友和嫌犯分手是在兩年前，現在已經有男朋友。而且這名女子打電話的時候，房間裏還有朋友在。這位朋友也證明了當時她確實有打電話。」
「朋友？」
「對，所以就碰到瓶頸了。不過我還無法接受，懷疑這其中可能有詐。正當我在苦思之際，第二起、第三起命案發生了，就無法隻拘泥在第一起命案上──」說到這裏，新田突然打住。因為尚美看起來心不在焉，她的視線望向遠方。於是新田叫了一聲：「山岸小姐。」
她眨眨眼睛，將眼睛的焦點聚在新田臉上。「啊，對不起。」
「怎麽了？」
「哦，沒甚麽大不了的事。聽你說話的時候，不知不覺恍神在想別的事。」
「這可真稀奇啊。妳居然會在交談時恍神。」
「對不起，因為覺得有個地方怪怪的。」
「甚麽地方？」
新田這麽一問，山岸尚美遲疑了半晌才開口說：
「這位前女友，打電話給嫌犯做甚麽？該不會是想要複合吧？」
新田笑了，搖搖頭。
「並不是。好像不是甚麽重要的事。」
「既然不是甚麽重要的事，」山岸尚美側首不解地說：「為甚麽要在朋友在的時候打電話呢？」
「咦？」聽到這個出乎意料的疑問，新田眨眨眼睛。
「我覺得有朋友在的時候，應該不會打電話給這種關係有點微妙的人。會打的話，應該有甚麽特別的原因。」
「不過聽起來不像是這樣。」
「那個前女友，或許在說謊。」
「怎麽說？」
「因為有些事情不好跟刑警說。比方說，她現在還喜歡這個嫌犯，想知道他的近況所以打了電話，這就很難老實說了吧。」
「哦。」新田點點頭。「這麽說也對。可是如果是這種事，有朋友在的時候更不好意思打吧？」
新田這麽一問，尚美臉上竟然浮現一抹宛如要隱藏企圖的笑容。她很難得露出這種表情，新田感到有些意外。
「我認為剛好相反。」
「怎麽說？」
「可能是她朋友慫恿的吧，叫她打個電話試試看。剛才聽你說有朋友在房裏，我首先是這麽想像的。」
新田不由得沉吟半晌。之前完全沒有想過這種可能性。
「對不起，這是外行人的想法。請不用理會。」
「不，說不定妳猜得很準喔。果然還是女人比較了解女人啊。」新田交抱雙臂，打從心底佩服不已。
如果山岸尚美的推理正確的話──。
新田的腦海裏，有些思緒開始蠢動了。有種預感，覺得之前關閉的門扉即將開啟了。
但就在此時，猶如要打斷他的思考似的，懷裏的手機響了。他咋了咋舌，掏出手機一看，是關根打來的。關根現在應該是一身門房小弟的裝束，站在飯店大門附近才對。
「是我。怎麽了？」
「我是關根。請盡速到櫃檯來。照片裏的男子出現了。」
「甚麽？沒搞錯吧？」
「是他沒錯。他剛剛下了計程車，在外麵的吸菸區抽菸。」
「知道了，我這就去。」
新田掛斷手機，迅速將事情告訴山岸尚美。早就一臉嚴肅的她，抓起椅背上的外套，倏地站了起來。
13
尚美第一眼看到這個人，便確定是照片裏的人。頭髮比照片裏長了點，戴著眼鏡，但確實是他沒錯。個子很高，肩膀很寬，黑色西裝裏的襯衫開到第二個鈕扣。
「隻能一直向他鞠躬道歉。要是對方有暴力性的言辭或舉動的話，我們會叫警衛來。」
山岸尚美答得非常流利，這不僅是因為她受過訓練，更是從實際經驗裏學到的心得吧。
「可是如果有人知道飯店一定會這樣響應，說不定會改用其他手段。不會被起疑、巧妙的手段。」
新田這麽一問，山岸尚美稍微將目光望向遠方，緩緩地點頭。
「是啊，有些人真是機關算盡。」
「妳有印象比較深的經驗嗎？」
「是有幾個經驗……」稍微停頓半晌後，她再度開口：「大約一年前，來了一位小姐，詢問某位客人的房間號碼。那位小姐說，她住在紐約，和住在我們飯店的男子在談遠距離戀愛。但是她突然回國，剛剛才抵達成田機場。」
這個故事好像很有趣，新田不禁探出身子。「然後呢？」
「她這麽對我說：可是這次回國的事，還沒跟男友說，想去房間找他，給他一個驚喜。」
「原來如此。」新田沉吟。「她還真的動過腦筋啊。如此一來飯店也不能跟住宿房客說了。結果妳怎麽處理？」
「我請她稍等一下，然後來到這間辦公室，打電話給住宿房客。」山岸尚美說得很幹脆。
「咦？」新田睜大眼睛。「這樣她想給男友的驚喜不就泡湯了？」
「是啊。其實我很不願意這麽做，可是她給我一種非這麽做不可的感覺。」
「怎麽回事？」
「這一行做久了，都會忽然靈光一閃。我和她接觸的瞬間，感覺到一種不尋常的氣息。可以說一種危險的氣場吧。我聽從我的直覺，打了電話給客人。當時我也做了心理準備，如果是我想太多，我會向他們兩人道歉。」
「可是，妳並沒有想太多？」
山岸尚美點點頭。
「我把這位小姐的外型長相告訴客人後，客人說這是瞎掰的，叫我絕對不能把房間號碼告訴她，可以的話把她趕走。」
故事越來越精采。可以想見這位男性客人驚慌失措的模樣。
「妳要怎麽把她趕走呢？總不能把客人說的話，原封不動告訴她吧？」
「當然不行。我對這位小姐說，我們飯店裏沒有這位客人。可是她還是不肯走。她說怎麽可能，是他本人告訴我在這裏訂了房間。她可能用了甚麽方法事先確認過吧。到了這個地步，繼續裝傻會出問題。所以我這樣回答她：確實，他曾經訂過房間，但是臨時取消了。」
「厲害！」新田說：「答得真好啊。這樣她也非死心不可了。」
「可是那位小姐，並不像新田先生這麽容易死心。應該說，她不相信我說的話。她說她男友一定會來這間飯店，叫我幫她準備一個房間。看來她是想住下來，在飯店裏找。」
新田頓時感到背脊發涼。
「好可怕的執念。那個男客人，到底對她做了甚麽事？」
「應該是相當不好的事吧。」
「結果，妳怎麽處理？如果她住下來，就也變成重要的客人了。」
山岸尚美搖搖頭。
「這裏有優先級的問題。我們必須第一優先考慮已經入住飯店的客人。於是我告訴這位小姐：很不巧的，今晚已經客滿了。當然，實際上還有空房間。但這位小姐遲遲不肯離開，我不斷向她鞠躬道歉，後來她用力敲了一下櫃檯終於走了。最後她似乎察覺到，我們有打電話向客人確認。」
新田沉沉地嘆了一口氣。
「終於解決了一件事啊。不過那麽執著的女人，即便沒有房間讓她住，她也會找個地方監視吧。因為那個男人遲早要退房。在飯店外麵埋伏的話，逮到那個男人的可能性很大。」
「是有可能。」
「結果這位男客人，有沒有成功甩掉她的跟蹤？」
「不知道。出了飯店以後，就不是我們的事了。」
「換句話說，無論在飯店外發生甚麽都無所謂，是這樣嗎？」
聽了新田這句話，山岸尚美的雙眼蒙上一層陰霾。但她立刻壓抑自己的情緒，擺出飯店人特有的表情，以毅然決然的語氣說：
「我們祈願客人平安幸福。不過我們也知道自己無能為力。所以當客人要離開時，我們都會這麽說：請您路上小心，祝您一路順風。」
然而聽在新田耳裏，他的解讀是：隻要客人還在飯店裏，我一定會竭盡全力保護他。
※※※
即便過了午夜十二點，照片裏的人依舊沒有出現。新田走去事務大樓，看看會議室的情況。正好本宮他們正準備離開，但已經不見稻垣的身影。
「結果，今天也一整天都沒有發生事情啊。」本宮看到新田，如此說。
「真是會找麻煩的女人。她自以為照片裏的男人在纏著她，說不定是她搞錯了。」
「這很有可能是，」本宮撇了撇嘴角繼續說：「自我意識過剩所衍生的被害妄想。」
「算了，也罷。反正那個女的隻住一晚，到明天早上退房以前，就陪她玩被害妄想的遊戲吧。」
「你要通宵熬夜啊？」
「怎麽可能。我現在要去躺一下。」新田指向天花板。因為休息室就在樓上。
和很久沒有回家的本宮走出會議室後，新田步上樓梯。
令人吃驚的是，竟然在住宿部的辦公室看到山岸尚美。她坐在計算機前，看似在思索甚麽。
「我還以為妳早就回去了。」
新田出聲一說，她的背驚嚇地抖動了一下，然後回頭看著新田說了一句：「辛苦了。」
「妳又一個人在調查案情啊？」
山岸尚美不禁苦笑。
「談不上是調查。因為你把數字的秘密告訴我了，我想知道究竟是哪些案子，所以搜尋新聞稍微看一看而已。」
新田走過來，往她的旁邊坐下。計算機屏幕顯示的是，第一起發生的品川案的新聞報導。
「這起命案發生時，我萬萬沒想到後來會變成這樣，自己居然扮起飯店人員。」
「那時候還不知道是連續殺人案吧。」
「怎麽可能知道。即使看到遺留在現場的數字，也不認為和案情有關。但是，有個極其可疑的嫌犯。老實說，我到現在還在懷疑那個人。不過他有不在場證明，而且查不出他和其他命案的關連。」
「既然有不在場證明，應該就不是那個人吧？」
「確實如此，不過那個不在場證明也很可疑。」
「很可疑？」
「也就是說，說不定是偽裝的──」話一出口，新田又覺得自己說太多了。但另一方麵也覺得，讓她知道到某個程度也沒關係。
他鄭重轉身麵向山岸尚美，先丟出一句開場白：「這是偵查上的秘密喔。」然後告訴她不在場證明的大致情況：推估犯案時間，嫌犯當時在自己家裏，接到前女友的電話，但住家離命案現場不遠。
「接聽前女友電話的人，會不會是和嫌犯聲音很像的別人？」尚美說。
新田搖搖頭。
「前女友很少打電話來。所以嫌犯無法預測她會打電話來。」
「那，前女友可能是共犯？」
「這我也想過了，可能性很低。前女友和嫌犯分手是在兩年前，現在已經有男朋友。而且這名女子打電話的時候，房間裏還有朋友在。這位朋友也證明了當時她確實有打電話。」
「朋友？」
「對，所以就碰到瓶頸了。不過我還無法接受，懷疑這其中可能有詐。正當我在苦思之際，第二起、第三起命案發生了，就無法隻拘泥在第一起命案上──」說到這裏，新田突然打住。因為尚美看起來心不在焉，她的視線望向遠方。於是新田叫了一聲：「山岸小姐。」
她眨眨眼睛，將眼睛的焦點聚在新田臉上。「啊，對不起。」
「怎麽了？」
「哦，沒甚麽大不了的事。聽你說話的時候，不知不覺恍神在想別的事。」
「這可真稀奇啊。妳居然會在交談時恍神。」
「對不起，因為覺得有個地方怪怪的。」
「甚麽地方？」
新田這麽一問，山岸尚美遲疑了半晌才開口說：
「這位前女友，打電話給嫌犯做甚麽？該不會是想要複合吧？」
新田笑了，搖搖頭。
「並不是。好像不是甚麽重要的事。」
「既然不是甚麽重要的事，」山岸尚美側首不解地說：「為甚麽要在朋友在的時候打電話呢？」
「咦？」聽到這個出乎意料的疑問，新田眨眨眼睛。
「我覺得有朋友在的時候，應該不會打電話給這種關係有點微妙的人。會打的話，應該有甚麽特別的原因。」
「不過聽起來不像是這樣。」
「那個前女友，或許在說謊。」
「怎麽說？」
「因為有些事情不好跟刑警說。比方說，她現在還喜歡這個嫌犯，想知道他的近況所以打了電話，這就很難老實說了吧。」
「哦。」新田點點頭。「這麽說也對。可是如果是這種事，有朋友在的時候更不好意思打吧？」
新田這麽一問，尚美臉上竟然浮現一抹宛如要隱藏企圖的笑容。她很難得露出這種表情，新田感到有些意外。
「我認為剛好相反。」
「怎麽說？」
「可能是她朋友慫恿的吧，叫她打個電話試試看。剛才聽你說有朋友在房裏，我首先是這麽想像的。」
新田不由得沉吟半晌。之前完全沒有想過這種可能性。
「對不起，這是外行人的想法。請不用理會。」
「不，說不定妳猜得很準喔。果然還是女人比較了解女人啊。」新田交抱雙臂，打從心底佩服不已。
如果山岸尚美的推理正確的話──。
新田的腦海裏，有些思緒開始蠢動了。有種預感，覺得之前關閉的門扉即將開啟了。
但就在此時，猶如要打斷他的思考似的，懷裏的手機響了。他咋了咋舌，掏出手機一看，是關根打來的。關根現在應該是一身門房小弟的裝束，站在飯店大門附近才對。
「是我。怎麽了？」
「我是關根。請盡速到櫃檯來。照片裏的男子出現了。」
「甚麽？沒搞錯吧？」
「是他沒錯。他剛剛下了計程車，在外麵的吸菸區抽菸。」
「知道了，我這就去。」
新田掛斷手機，迅速將事情告訴山岸尚美。早就一臉嚴肅的她，抓起椅背上的外套，倏地站了起來。
13
尚美第一眼看到這個人，便確定是照片裏的人。頭髮比照片裏長了點，戴著眼鏡，但確實是他沒錯。個子很高，肩膀很寬，黑色西裝裏的襯衫開到第二個鈕扣。