「不不不，請別再說住宿費的事。」
那我告辭了，能勢說完便快步離開。他的背影消失後，新田環顧了一下四周情況。本宮坐在裏麵的沙發看報紙。正確地說，是假裝在看報紙。
新田一邊假裝調整空沙發的位置，一邊往本宮走去。
「你和轄區刑警在密談啊。」本宮主動跟他說話。
「我聽到一件很奇怪的事喔。」新田依然站著，把能勢說的事告訴本宮。
「這在搞甚麽？我可完全沒有聽說這件事喔。」
「昨晚，組長和管理官去本廳做報告吧。或許是那時候有甚麽進展吧？」
「有可能。我知道了。等一下組長會來，到時候我來問他吧。」
「那就拜託你了。或許隻是單純會錯意，畢竟是轄區的刑警嘛。」
「不，聽說那個姓能勢的刑警，是個相當厲害的角色喔。」
「咦？」之前兩人交談時都沒看彼此的臉，但這時新田不由得凝視本宮。「不會吧？」
「是真的。和那個刑警搭檔過的人，大家都這麽說。以前，聽說本廳還想把他拉來，可是他婉拒了。據說他喜歡在幕後默默調查，對於立功沒甚麽興趣。真是個怪人啊。」
新田回想能勢遲鈍笨拙的舉止。那個男人是厲害的角色？
霎時，剛才交談的內容在腦中復甦。能勢說，想實際了解住宿客人的感覺，最好還是自己去住住看。難道他從一開始就打算讓給新田住，才預約了房間？
「你怎麽了？」
「哦，沒甚麽。剛才的事，拜託你了。」
新田離開本宮後，返回櫃檯。一如往常，站在山岸尚美的後麵。她隻是回頭看了看，甚麽都沒說。
各種思緒在新田的腦海裏打轉，使得新田難以集中精神。偵查方針真的變了嗎？如果真的變了，理由會是甚麽呢？能勢究竟在想甚麽？如果是裝出一副無能的樣子在操控新田，就太令人遺憾了──。
時間就在思索之際流逝了，終於提前入住的客人好像也來了。
一位約二十五歲的女子走向櫃檯，站在山岸尚美前麵。容貌艷麗，就女性而言身材算是高?。門房小弟在她的後麵提著大行李。
她自稱安野，說已經訂好房間了。確實也是。於是山岸尚美一如往常地開始辦理手續。新田在後麵偷看住宿登記表，上麵寫著安野繪裏子。
山岸尚美把鑰匙卡交給門房小弟。門房小弟已經要帶她去房間了，但安野繪裏子沒有跟上去的意思，而是以認真的眼神看著山岸尚美。
「有甚麽需要服務的嗎？」山岸尚美問。
安野繪裏子從包包取出一張照片，放在櫃檯上。這是一張男人的大頭照。
「絕對不要讓這個男人接近我。如果他來這裏，一定要把他趕走。絕對不能告訴他我在這裏。知道了吧？絕對喔！」
11
霎時，尚美感到不知所措，但立刻便冷靜下來。雖然談不上頻繁，但這種事以前也發生過好幾次了。
再度定睛凝視照片裏的男子後，尚美將目光轉回安野繪裏子。並對著一臉兇巴巴的她，展露微笑。
「不好意思，請問一下，這位是？」
但安野繪裏子的表情不見緩和之色。
「妳沒有必要知道這麽多吧。總之照我的話去做就對了。要是這個男的來了，小心點，絕對不能讓他靠近我。知道了吧？」安野繪裏子以尖銳的嗓門自顧自地說。當她要把照片收回包包時，尚美開口了：
「請等一下。光隻是這樣，我們很難達到您的要求。」
尚美打直背脊，收起下顎，繼續說：
「處理櫃檯業務的同仁，除了我以外還有很多人。沒有照片的話，我無法充分把安野小姐的指示傳達給其他同仁知道。況且就我個人而言，隻看過一次照片，要是這位先生來了，我也很難判斷是不是本人。」
「妳是專業人士吧。一個人的長相，看一次照片就應該記住喔！」
「真的很抱歉。」尚美低頭致歉。
「櫃檯業務是輪班製的。」背後傳來聲音。是新田。「還是妳要她二十四小時待在這裏？」
尚美回頭看向新田，小聲地斥責他：「不要講話。」
呼，安野繪裏子吐了一口氣，從包包拿出照片，宛如拍桌似的放在櫃檯上。
「這照片隻有一張，不要搞丟了！」
但尚美隻看了一眼，沒有伸手去拿。
「能不能請問為甚麽要這麽做？知道原因的話，我們也比較懂得如何應對。」
安野繪裏子挑起右眉。
「為甚麽我要把我個人的隱私，跟不相幹的陌生人說？你們保管貴重物品時，會問裏麵是甚麽嗎？不會問吧。相同的道理。我叫你們不要讓照片中的男人接近我，照我的話去做就對了。不用知道為甚麽。懂了吧？」
尚美分析，看來是無法從這位小姐口中問出原因，但也不能因此就輕易答應。
「我明白了。那麽至少，能不能請您告訴我這位先生的名字？」
「為甚麽需要知道他的名字？有照片就很夠了吧。」
「說不定他會打電話來詢問。如果知道他的名字，我們當場就能應對。」
安野繪裏子氣急敗壞地搖搖頭。
「要是有人詢問我的事，不管對方是誰，請一律說這個人沒有住在這家飯店。更何況，把這男人的名字告訴你們也沒用，因為他說不定會用假名，妳不認為嗎？」
尚美低下頭去，輕輕嘆了一口氣。看來再說甚麽都沒有用，隻好死心了。不過既然如此，就必須清楚地讓對方知道飯店的立場。
她拿起照片，遞給安野繪裏子。
「我明白了。既然如此，這張照片還給您。」
「甚麽意思？你們不聽顧客的話嗎？」安野繪裏子瞪著尚美。眼神相當兇狠且氣勢驚人，軟弱的男人看了可能會嚇到縮起身子；但更凸顯出她的美麗，這也是不爭的事實。
「並非如此。我會告訴櫃檯所有同仁，不僅限於這名男性，無論任何人，隻要問起安野小姐的事一律不予回答。如此一來就不需要照片，也沒必要問這位先生的名字。」
「不要隻是不回答問題，我希望你們不要讓這個男人接近我。vip的客人住房時，你們會留意不要讓奇怪的人接近吧。我希望能有這種服務。」
「安野小姐，既然如此，還是請您把詳情告訴我吧。確實在我們飯店的客人裏也有必須特別提供警衛的人。不過這種情況，必須事先確實和我們討論。」
安野繪裏子露出一臉嘔氣的模樣，看來是難以接受，但又不知道如何反駁，說了一句「好吧，算了！」就從尚美手中搶過照片。
「請您好好休息。」尚美行了一禮。抬起頭時，安野繪裏子已經掉頭走向電梯廳。身材矮小的門房小弟連忙追了上去。
尚美輕輕搖搖頭。站在一旁的新田，以詫異的眼神望向電梯廳。
「怎麽了？」尚美問。
「哦，我覺得這件事有點詭異。那位女性客人的態度很不尋常。」
「是嗎？我倒不覺得這是甚麽稀奇的事。」
新田大感意外，身體稍微往後仰。
「客人把照片都準備好了，命令櫃檯不要讓這個男人接近她，這種事不稀奇啊？」
「確實很少有客人連照片都準備好了。不過，經常有客人拜託我們把來訪的人趕走。做這種事，也是我們的工作之一。」
「咦？這還真辛苦啊。」
「我說過很多次了，飯店裏有形形色色的客人。」
尚美叫年輕的櫃檯人員川本過來，把安野繪裏子交代的事告訴她。
「也跟久我先生他們說一下，交班的時候不要忘了說。」
「好的。」川本說完便從後麵的門走出去。
新田再度靠近尚美。
「照片裏的男子，和那位女性客人是甚麽關係？」
「不知道。」尚美聳聳肩。「你這麽好奇啊？不過，安野小姐確實非常美艷動人啊。」
「人長得漂亮，遭到糾纏的情況也會比較多吧。照片裏的男子，乍看也長得滿帥的。說不定是前男友，或是前夫淪落成跟蹤狂吧。」
尚美吸了一口氣，盯著新田的臉瞧。
「難道這件事，和你們的案子有關？」
「不，我想應該無關。」新田搖搖頭。「我們在追緝的是動機不明的連續殺人犯，不是單純的跟蹤狂。」
「既然如此，這件事到此為止。正規的入住時間快到了。」尚美說。實際上，有位看似商務人士的外國人正走向櫃檯。
12
和晚班的業務交接結束後，新田走向事務大樓。當然待會兒他也打算回櫃檯，隻是現在有幾件事需要報告，也想確認一些事情。
一進到會議室，稻垣早已經坐在裏麵，正在和本宮討論事情。一旁的菸灰缸裏，依然堆滿了菸蒂。
「辛苦了。」稻垣抬起手向新田打招呼。「那位老婦人，好像沒甚麽問題。就是你說可能假裝眼睛看不見的女性。」
「哦，這樣啊……」
雖然看穿她在演戲，但原因卻出乎意料。不過，現在不是談這件事的時候。
「很抱歉，讓您白忙一場。」
「別在意，過度警戒不是壞事。最後能以笑話結束是最好的。」
「是。」新田點頭後繼續說：「我想請問一件事情。」語畢，看向本宮。他想知道能勢說的是否屬實。
「如果是那件事，我問過了。──就是剛才談的事。」最後一句，本宮是對稻垣說。
「哦。」稻垣點點頭。「聽說品川署的刑事課課長對部下說，不用去考慮和其他兩起命案的關係，是吧？」
「我是這麽聽說的，所以覺得很奇怪。」
「嗯，確實很奇怪。」
聽到組長這麽說，新田凝視著他。「組長也不知道這件事？」
「當然不知道。我打電話問過管理官，他說不曾向品川署下達這種指示。所以，我就直接問了那個刑事課課長。結果他說沒有這回事，隻是單純搞錯了。」
「搞錯了？」
「刑事課課長說，他是這樣告訴部下：連續殺人案的整體案情由警視廳在分析，所以就轄區警署而言，把自己負責的案子，當作單獨的案子同樣進行偵查就好。結果能勢刑警會錯意了。」
「原來是這樣啊……」
「因為這樁史無前例的連續殺人案，就設了三處之多的特搜總部。加上為了防止第四起命案發生，還設了這個現場對策總部。會發生一些小差錯也是在所難免吧。」稻垣調解般地說完後，對新田點點頭。「事情就是這樣，你就不要胡思亂想了，照以前的做就好。」
那我告辭了，能勢說完便快步離開。他的背影消失後，新田環顧了一下四周情況。本宮坐在裏麵的沙發看報紙。正確地說，是假裝在看報紙。
新田一邊假裝調整空沙發的位置，一邊往本宮走去。
「你和轄區刑警在密談啊。」本宮主動跟他說話。
「我聽到一件很奇怪的事喔。」新田依然站著，把能勢說的事告訴本宮。
「這在搞甚麽？我可完全沒有聽說這件事喔。」
「昨晚，組長和管理官去本廳做報告吧。或許是那時候有甚麽進展吧？」
「有可能。我知道了。等一下組長會來，到時候我來問他吧。」
「那就拜託你了。或許隻是單純會錯意，畢竟是轄區的刑警嘛。」
「不，聽說那個姓能勢的刑警，是個相當厲害的角色喔。」
「咦？」之前兩人交談時都沒看彼此的臉，但這時新田不由得凝視本宮。「不會吧？」
「是真的。和那個刑警搭檔過的人，大家都這麽說。以前，聽說本廳還想把他拉來，可是他婉拒了。據說他喜歡在幕後默默調查，對於立功沒甚麽興趣。真是個怪人啊。」
新田回想能勢遲鈍笨拙的舉止。那個男人是厲害的角色？
霎時，剛才交談的內容在腦中復甦。能勢說，想實際了解住宿客人的感覺，最好還是自己去住住看。難道他從一開始就打算讓給新田住，才預約了房間？
「你怎麽了？」
「哦，沒甚麽。剛才的事，拜託你了。」
新田離開本宮後，返回櫃檯。一如往常，站在山岸尚美的後麵。她隻是回頭看了看，甚麽都沒說。
各種思緒在新田的腦海裏打轉，使得新田難以集中精神。偵查方針真的變了嗎？如果真的變了，理由會是甚麽呢？能勢究竟在想甚麽？如果是裝出一副無能的樣子在操控新田，就太令人遺憾了──。
時間就在思索之際流逝了，終於提前入住的客人好像也來了。
一位約二十五歲的女子走向櫃檯，站在山岸尚美前麵。容貌艷麗，就女性而言身材算是高?。門房小弟在她的後麵提著大行李。
她自稱安野，說已經訂好房間了。確實也是。於是山岸尚美一如往常地開始辦理手續。新田在後麵偷看住宿登記表，上麵寫著安野繪裏子。
山岸尚美把鑰匙卡交給門房小弟。門房小弟已經要帶她去房間了，但安野繪裏子沒有跟上去的意思，而是以認真的眼神看著山岸尚美。
「有甚麽需要服務的嗎？」山岸尚美問。
安野繪裏子從包包取出一張照片，放在櫃檯上。這是一張男人的大頭照。
「絕對不要讓這個男人接近我。如果他來這裏，一定要把他趕走。絕對不能告訴他我在這裏。知道了吧？絕對喔！」
11
霎時，尚美感到不知所措，但立刻便冷靜下來。雖然談不上頻繁，但這種事以前也發生過好幾次了。
再度定睛凝視照片裏的男子後，尚美將目光轉回安野繪裏子。並對著一臉兇巴巴的她，展露微笑。
「不好意思，請問一下，這位是？」
但安野繪裏子的表情不見緩和之色。
「妳沒有必要知道這麽多吧。總之照我的話去做就對了。要是這個男的來了，小心點，絕對不能讓他靠近我。知道了吧？」安野繪裏子以尖銳的嗓門自顧自地說。當她要把照片收回包包時，尚美開口了：
「請等一下。光隻是這樣，我們很難達到您的要求。」
尚美打直背脊，收起下顎，繼續說：
「處理櫃檯業務的同仁，除了我以外還有很多人。沒有照片的話，我無法充分把安野小姐的指示傳達給其他同仁知道。況且就我個人而言，隻看過一次照片，要是這位先生來了，我也很難判斷是不是本人。」
「妳是專業人士吧。一個人的長相，看一次照片就應該記住喔！」
「真的很抱歉。」尚美低頭致歉。
「櫃檯業務是輪班製的。」背後傳來聲音。是新田。「還是妳要她二十四小時待在這裏？」
尚美回頭看向新田，小聲地斥責他：「不要講話。」
呼，安野繪裏子吐了一口氣，從包包拿出照片，宛如拍桌似的放在櫃檯上。
「這照片隻有一張，不要搞丟了！」
但尚美隻看了一眼，沒有伸手去拿。
「能不能請問為甚麽要這麽做？知道原因的話，我們也比較懂得如何應對。」
安野繪裏子挑起右眉。
「為甚麽我要把我個人的隱私，跟不相幹的陌生人說？你們保管貴重物品時，會問裏麵是甚麽嗎？不會問吧。相同的道理。我叫你們不要讓照片中的男人接近我，照我的話去做就對了。不用知道為甚麽。懂了吧？」
尚美分析，看來是無法從這位小姐口中問出原因，但也不能因此就輕易答應。
「我明白了。那麽至少，能不能請您告訴我這位先生的名字？」
「為甚麽需要知道他的名字？有照片就很夠了吧。」
「說不定他會打電話來詢問。如果知道他的名字，我們當場就能應對。」
安野繪裏子氣急敗壞地搖搖頭。
「要是有人詢問我的事，不管對方是誰，請一律說這個人沒有住在這家飯店。更何況，把這男人的名字告訴你們也沒用，因為他說不定會用假名，妳不認為嗎？」
尚美低下頭去，輕輕嘆了一口氣。看來再說甚麽都沒有用，隻好死心了。不過既然如此，就必須清楚地讓對方知道飯店的立場。
她拿起照片，遞給安野繪裏子。
「我明白了。既然如此，這張照片還給您。」
「甚麽意思？你們不聽顧客的話嗎？」安野繪裏子瞪著尚美。眼神相當兇狠且氣勢驚人，軟弱的男人看了可能會嚇到縮起身子；但更凸顯出她的美麗，這也是不爭的事實。
「並非如此。我會告訴櫃檯所有同仁，不僅限於這名男性，無論任何人，隻要問起安野小姐的事一律不予回答。如此一來就不需要照片，也沒必要問這位先生的名字。」
「不要隻是不回答問題，我希望你們不要讓這個男人接近我。vip的客人住房時，你們會留意不要讓奇怪的人接近吧。我希望能有這種服務。」
「安野小姐，既然如此，還是請您把詳情告訴我吧。確實在我們飯店的客人裏也有必須特別提供警衛的人。不過這種情況，必須事先確實和我們討論。」
安野繪裏子露出一臉嘔氣的模樣，看來是難以接受，但又不知道如何反駁，說了一句「好吧，算了！」就從尚美手中搶過照片。
「請您好好休息。」尚美行了一禮。抬起頭時，安野繪裏子已經掉頭走向電梯廳。身材矮小的門房小弟連忙追了上去。
尚美輕輕搖搖頭。站在一旁的新田，以詫異的眼神望向電梯廳。
「怎麽了？」尚美問。
「哦，我覺得這件事有點詭異。那位女性客人的態度很不尋常。」
「是嗎？我倒不覺得這是甚麽稀奇的事。」
新田大感意外，身體稍微往後仰。
「客人把照片都準備好了，命令櫃檯不要讓這個男人接近她，這種事不稀奇啊？」
「確實很少有客人連照片都準備好了。不過，經常有客人拜託我們把來訪的人趕走。做這種事，也是我們的工作之一。」
「咦？這還真辛苦啊。」
「我說過很多次了，飯店裏有形形色色的客人。」
尚美叫年輕的櫃檯人員川本過來，把安野繪裏子交代的事告訴她。
「也跟久我先生他們說一下，交班的時候不要忘了說。」
「好的。」川本說完便從後麵的門走出去。
新田再度靠近尚美。
「照片裏的男子，和那位女性客人是甚麽關係？」
「不知道。」尚美聳聳肩。「你這麽好奇啊？不過，安野小姐確實非常美艷動人啊。」
「人長得漂亮，遭到糾纏的情況也會比較多吧。照片裏的男子，乍看也長得滿帥的。說不定是前男友，或是前夫淪落成跟蹤狂吧。」
尚美吸了一口氣，盯著新田的臉瞧。
「難道這件事，和你們的案子有關？」
「不，我想應該無關。」新田搖搖頭。「我們在追緝的是動機不明的連續殺人犯，不是單純的跟蹤狂。」
「既然如此，這件事到此為止。正規的入住時間快到了。」尚美說。實際上，有位看似商務人士的外國人正走向櫃檯。
12
和晚班的業務交接結束後，新田走向事務大樓。當然待會兒他也打算回櫃檯，隻是現在有幾件事需要報告，也想確認一些事情。
一進到會議室，稻垣早已經坐在裏麵，正在和本宮討論事情。一旁的菸灰缸裏，依然堆滿了菸蒂。
「辛苦了。」稻垣抬起手向新田打招呼。「那位老婦人，好像沒甚麽問題。就是你說可能假裝眼睛看不見的女性。」
「哦，這樣啊……」
雖然看穿她在演戲，但原因卻出乎意料。不過，現在不是談這件事的時候。
「很抱歉，讓您白忙一場。」
「別在意，過度警戒不是壞事。最後能以笑話結束是最好的。」
「是。」新田點頭後繼續說：「我想請問一件事情。」語畢，看向本宮。他想知道能勢說的是否屬實。
「如果是那件事，我問過了。──就是剛才談的事。」最後一句，本宮是對稻垣說。
「哦。」稻垣點點頭。「聽說品川署的刑事課課長對部下說，不用去考慮和其他兩起命案的關係，是吧？」
「我是這麽聽說的，所以覺得很奇怪。」
「嗯，確實很奇怪。」
聽到組長這麽說，新田凝視著他。「組長也不知道這件事？」
「當然不知道。我打電話問過管理官，他說不曾向品川署下達這種指示。所以，我就直接問了那個刑事課課長。結果他說沒有這回事，隻是單純搞錯了。」
「搞錯了？」
「刑事課課長說，他是這樣告訴部下：連續殺人案的整體案情由警視廳在分析，所以就轄區警署而言，把自己負責的案子，當作單獨的案子同樣進行偵查就好。結果能勢刑警會錯意了。」
「原來是這樣啊……」
「因為這樁史無前例的連續殺人案，就設了三處之多的特搜總部。加上為了防止第四起命案發生，還設了這個現場對策總部。會發生一些小差錯也是在所難免吧。」稻垣調解般地說完後，對新田點點頭。「事情就是這樣，你就不要胡思亂想了，照以前的做就好。」