「呃，這我不太清楚……我回去查查看吧？」
「不，不用了。您請慢走。」
「哦。」能勢點點頭，走出房間。新田盯著門看，但腦海裏浮現的是：雙頰消瘦蒼白的臉，嘴唇很薄，眼神不帶感情。
新田之所以盯上手嶋正樹，是因為對被害人岡部哲晴的生活情況感到懷疑。他的客廳擺了一台六十吋的液晶電視，櫃子上陳列著法國巴卡拉水晶、瑞士法蘭克穆勒的手錶，衣櫃裏掛著十幾件亞曼尼。怎麽看都不像一般上班族。
經調查發現，這些奢侈品都是在這一年之內買的，而且都是現金支付，但查了岡部的銀行帳戶，卻不見大筆金額入帳的痕跡。
岡部哪來的這麽多錢？此時新田盯上的是，岡部在公司裏的所屬部門──會計部。
新田果然猜對了。拜託公司進行內部調查之後，發現這一年裏出現多達二十幾次的可疑款項支出，總金額更高達一億圓。清查傳票之後，發現主管們的印章被擅自盜用，偽造了很多傳票。移花接木的手法相當巧妙，若不仔細查核，很難發現是經辦人員動的手腳。
會計課課長的雙鬢汗水直淌地表示，應該是岡部哲晴盜用公款。
但是新田深入思索，沒有其他人能操控帳務嗎？倘若岡部盜用公款一事有共犯，那麽岡部在這起命案中喪生，對於共犯是相當有利的事。
讓新田浮現這個推理的是，與岡部同一個職場的手嶋正樹。手嶋是比岡部大三歲的前輩，他的職位比岡部更容易做假帳。現在看起來很老實，但據說兩年前可是沉迷賭博，欠了一屁股債。
很快地，新田就找上手嶋。他住在練馬區的住宅區，公寓十分老舊，房間的壁紙都褪色了。而且他的房間與岡部不同，完全找不到一件奢侈品。
理所當然，手嶋也知道命案的事。岡部趁業務之便盜用公款一事，也從會計課課長那裏聽說了。
「這一切都讓我難以置信。光是岡部被殺就已經夠驚人了。」手嶋麵無表情地搖搖頭。
新田想查探手嶋和岡部的關係，於是繼續問，關於命案有沒有線索可以提供？和岡部有沒有私交？
但手嶋的回答始終如一：和岡部沒有私交，工作上也是完全分工，完全沒有察覺到岡部做假帳。對於岡部的私人領域也一概不知。
「雖然我也不是社交型的人，但他的人際關係也不太好，幾乎沒有和他交情好的人。」手嶋低聲地說。
新田決定確認不在場證明，於是問他十月四日晚上在哪裏？
手嶋說，他在家裏。新田追問，有誰能證明嗎？他說一直都是一個人住，沒有人能證明。但過了一會兒突然想起甚麽似的，說當時接到一通電話，而且不是手機，是室內電話。
「打來的是我以前交往過的女友，沒甚麽大不了的事，就隨便聊了一下，大概五分鍾左右吧。」
那是八點左右的事。
電話是傳真電話兩用的機器。
「我和前女友交往的時候，這一帶的訊號很差，手機常常打不通，所以就用這支電話聯絡。因此那時候她才打這支電話來吧。」手嶋回答的時候，嘴角露出淺淺的得意笑容。
手嶋的前女友名叫本多千鶴。經新田的查證，十月四日晚上八點左右，本多千鶴確實用自己的手機打過電話來。那時她身邊有女性友人在，新田也去問了這位女子。女子斬釘截鐵地說，沒錯。此外，通聯紀錄也證明了他們所言不虛。
從手嶋的住處到命案現場，不論搭乘哪種交通工具都要一小時以上。一旦相信這個不在場證明，手嶋就不可能犯案。
但新田還是無法釋懷。他耿耿於懷的疑點有兩個。第一點是，有人打一一○報警。這通電話確定了犯案時間，也成了手嶋不在場證明的要因。報案者沒有報出姓名也很可疑。說不定是手嶋自己報的案。另一點是，道別時，手嶋的表情。
那時手嶋的表情彷佛在說──你有本事解開這個謎，那就解解看吧！
不過這或許是個天大的誤會。撇開第一起命案不談，第二起和第三起都和手嶋無關，而且也無法解釋那串數字。
新田雙手在頭上亂搔，覺得自己好像迷路走進死胡同的小蟲。
6
幫一名貌似上班族的中年男子辦完住房手續後，尚美望向飯店大門，門僮正在帶領一名女子進入飯店。這名女子戴著墨鏡，右手拄著拐杖。那種小心翼翼的舉止是視障者特有的。
尚美不由得眉頭輕蹙。因為旁邊就有個門房小弟，但偏偏是關根刑警喬裝的冒牌貨。果不其然，關根從女子手中接過行李之後，便推著女子的背，催促人家快走。根本完全不了解，一個眼睛看不見的人被人推著背會有多麽不安。
門房領班杉下看到這一幕，立刻跑上前去，向冒牌門房小弟打聲招呼便接過行李包，請他離開這名女子。然後杉下牽起女子的手，讓她挽住自己的胳臂後，緩緩地邁開腳步。看到女子的嘴角露出安心的笑容，尚美也鬆了一口氣。
杉下引導她走到櫃檯。因為戴著深色墨鏡，看不清她的臉，但肌膚的感覺看來是六十歲左右，身材苗條，姿勢端正，一襲深灰色套裝更襯托出她的高雅氣質。頸部繞著絲巾，隨意綁在腦後的頭髮有一半已經灰白。
「這位是片桐女士。已經預約房間了。」杉下對年輕的櫃檯人員川本說。
「片桐女士，您好。請您稍待一會兒。」
正當川本要開始辦理住房手續的時候。
「請等一下。」眼睛看不到的女士輕輕抬起左手。聲音有些沙啞，但語調相當柔和。
「有甚麽事嗎？」川本問。
老婦人緩緩地環顧左右之後，將左手伸向尚美。這隻手戴著白色手套。
「不好意思，能不能請這位幫我辦手續？」
啊？尚美輕聲驚呼。結果老婦人笑了。
「是一位小姐啊？那就更好了，我想麻煩妳幫我辦手續。」
川本一臉納悶地停下手上的動作。尚美也一頭霧水。
「對不起哦，我不是不喜歡妳。」老婦人語調沉穩地向川本致歉。「我隻是相信緣分和直覺。能不能答應我這個老人家的任性要求？」
川本眨眨眼睛，看向尚美。尚美點點頭，對老婦人說：
「沒問題，讓我來為您辦手續。」
「不好意思哦。」老婦人摸著櫃檯的邊緣，移動到尚美前麵。「小姐，妳叫甚麽名字？」
「我姓山岸。」
「山岸小姐啊，我會記住的。」
「住宿登記表怎麽辦？如果您願意，我來幫您代寫吧？」
「我自己能寫。隻要告訴我要寫在哪裏，我能寫上我的姓名和住址。」
「那麽請您寫在住宿登記表的背麵好嗎？」
「好的。」老婦人將拐杖的把手掛在櫃檯邊。
「這是住宿登記表。」尚美牽起老婦人的右手，把住宿登記表放在她手中。她以雙手觸摸，確認紙張的大小。看到她把單子放在自己的前麵以後，尚美接著說：「這是原子筆。筆蓋拿掉了，請小心使用。」將原子筆放在她的右手。
「隻要寫姓名和住址就可以吧。電話號碼呢？」
「方便的話也麻煩您寫上。」
老婦人點點頭，一邊以左手確認住宿登記表的位置，一邊以右手開始寫。她的背脊打得很直，沒有低下頭去。戴著墨鏡的臉對著尚美。即便如此，她也沒有寫超出單子的範圍，姓名與住址，還有電話號碼都橫寫得很整齊。姓名是片桐瑤子。知道住址在神戶時，尚美有點意外，因為老婦人說話的語調並沒有關西腔。
「好了，這樣可以嗎？」
「非常好。請您稍等一下。」
尚美開始操作終端機，片桐瑤子是三天前預約，希望住可以抽菸的單人房。這又讓尚美感到意外，因為這個年紀的女性顧客，大多希望住禁菸房。
「讓您久等了。片桐女士，您從今天起要住一晚單人房對吧？」
「沒錯，麻煩妳了。」
「那麽我們準備了1215號房，鑰匙卡會交給門房小弟。」
尚美對杉下使了個眼色，將鑰匙卡交給他。杉下和剛才一樣讓老婦人挽著自己的胳臂，緩緩地邁開步伐。隻要交給他，接下來就沒問題了。杉下也會把鑰匙卡的使用方式告訴她。
正當鬆了一口氣時，尚美覺得背後有人。回頭一看，是新田。新田的視線望向遠方，落在片桐瑤子的背上。
「你們刑警的會議結束了啊？」
但新田沒有回答尚美的問題，依然看著片桐瑤子。
「你對那位客人很好奇？眼睛不方便的人也會來住飯店喔。」
這時新田終於把視線轉向尚美。眼神裏充滿警戒。
「我想也是。我們警察也會碰到視障者。」
「既然如此，不用這樣一直盯著人家看吧。」
「我隻是觀察一下，因為對某個東西感到很好奇。」
「所以到底在好奇甚麽？」
「手套。」
「手套？」
「那位婦人戴著白手套喔。兩手都戴。」
「我知道啊。這有甚麽問題呢？」
「以我的經驗來說，」新田繼續說：「視障者不太戴手套。對他們而言，觸覺和聽覺一樣是重要的信息來源。手套隻會妨礙手感的辨認。此外，他們常會擔心自己因誤判而摸到濕的東西。手套一旦濕了就很難幹，感覺很不舒服。」
聽完刑警的說明，尚美不斷眨著眼睛。他說得很對，確實如此。
「不過，」尚美說：「或許那位客人有甚麽特殊情況，譬如手上有傷或是痣，想要遮起來。」
「當然也有這個可能。我並不是認定她有問題，隻是覺得有點怪。因為懷疑是刑警的工作。」
「那麽新田先生，你在懷疑那位客人甚麽呢？」
「這個嘛，我對她幾乎一無所知，因為她的舉止不像盲人而引起我的注意，所以我在懷疑那究竟是不是真的。」
新田說得拐彎抹角，尚美從正麵看著他。
「你的意思是，那位客人假裝眼睛看不見？為甚麽要這麽做？」
「天曉得。」新田偏了一下頭。「這我就不知道了，所以才想要留意這個人。畢竟沒有人會毫無目的地假扮成視障人士。」
「我覺得你想太多了。」
新田撇了撇嘴角。「總比有欠考慮來得好吧。」
正當尚美怒氣沖沖瞪著他，一旁的電話響起。川本快速接起電話，但說沒幾句便呼叫：「山岸小姐。」
「門房的杉下先生打來的。他說剛才那位客人希望妳去一下。」
「不，不用了。您請慢走。」
「哦。」能勢點點頭，走出房間。新田盯著門看，但腦海裏浮現的是：雙頰消瘦蒼白的臉，嘴唇很薄，眼神不帶感情。
新田之所以盯上手嶋正樹，是因為對被害人岡部哲晴的生活情況感到懷疑。他的客廳擺了一台六十吋的液晶電視，櫃子上陳列著法國巴卡拉水晶、瑞士法蘭克穆勒的手錶，衣櫃裏掛著十幾件亞曼尼。怎麽看都不像一般上班族。
經調查發現，這些奢侈品都是在這一年之內買的，而且都是現金支付，但查了岡部的銀行帳戶，卻不見大筆金額入帳的痕跡。
岡部哪來的這麽多錢？此時新田盯上的是，岡部在公司裏的所屬部門──會計部。
新田果然猜對了。拜託公司進行內部調查之後，發現這一年裏出現多達二十幾次的可疑款項支出，總金額更高達一億圓。清查傳票之後，發現主管們的印章被擅自盜用，偽造了很多傳票。移花接木的手法相當巧妙，若不仔細查核，很難發現是經辦人員動的手腳。
會計課課長的雙鬢汗水直淌地表示，應該是岡部哲晴盜用公款。
但是新田深入思索，沒有其他人能操控帳務嗎？倘若岡部盜用公款一事有共犯，那麽岡部在這起命案中喪生，對於共犯是相當有利的事。
讓新田浮現這個推理的是，與岡部同一個職場的手嶋正樹。手嶋是比岡部大三歲的前輩，他的職位比岡部更容易做假帳。現在看起來很老實，但據說兩年前可是沉迷賭博，欠了一屁股債。
很快地，新田就找上手嶋。他住在練馬區的住宅區，公寓十分老舊，房間的壁紙都褪色了。而且他的房間與岡部不同，完全找不到一件奢侈品。
理所當然，手嶋也知道命案的事。岡部趁業務之便盜用公款一事，也從會計課課長那裏聽說了。
「這一切都讓我難以置信。光是岡部被殺就已經夠驚人了。」手嶋麵無表情地搖搖頭。
新田想查探手嶋和岡部的關係，於是繼續問，關於命案有沒有線索可以提供？和岡部有沒有私交？
但手嶋的回答始終如一：和岡部沒有私交，工作上也是完全分工，完全沒有察覺到岡部做假帳。對於岡部的私人領域也一概不知。
「雖然我也不是社交型的人，但他的人際關係也不太好，幾乎沒有和他交情好的人。」手嶋低聲地說。
新田決定確認不在場證明，於是問他十月四日晚上在哪裏？
手嶋說，他在家裏。新田追問，有誰能證明嗎？他說一直都是一個人住，沒有人能證明。但過了一會兒突然想起甚麽似的，說當時接到一通電話，而且不是手機，是室內電話。
「打來的是我以前交往過的女友，沒甚麽大不了的事，就隨便聊了一下，大概五分鍾左右吧。」
那是八點左右的事。
電話是傳真電話兩用的機器。
「我和前女友交往的時候，這一帶的訊號很差，手機常常打不通，所以就用這支電話聯絡。因此那時候她才打這支電話來吧。」手嶋回答的時候，嘴角露出淺淺的得意笑容。
手嶋的前女友名叫本多千鶴。經新田的查證，十月四日晚上八點左右，本多千鶴確實用自己的手機打過電話來。那時她身邊有女性友人在，新田也去問了這位女子。女子斬釘截鐵地說，沒錯。此外，通聯紀錄也證明了他們所言不虛。
從手嶋的住處到命案現場，不論搭乘哪種交通工具都要一小時以上。一旦相信這個不在場證明，手嶋就不可能犯案。
但新田還是無法釋懷。他耿耿於懷的疑點有兩個。第一點是，有人打一一○報警。這通電話確定了犯案時間，也成了手嶋不在場證明的要因。報案者沒有報出姓名也很可疑。說不定是手嶋自己報的案。另一點是，道別時，手嶋的表情。
那時手嶋的表情彷佛在說──你有本事解開這個謎，那就解解看吧！
不過這或許是個天大的誤會。撇開第一起命案不談，第二起和第三起都和手嶋無關，而且也無法解釋那串數字。
新田雙手在頭上亂搔，覺得自己好像迷路走進死胡同的小蟲。
6
幫一名貌似上班族的中年男子辦完住房手續後，尚美望向飯店大門，門僮正在帶領一名女子進入飯店。這名女子戴著墨鏡，右手拄著拐杖。那種小心翼翼的舉止是視障者特有的。
尚美不由得眉頭輕蹙。因為旁邊就有個門房小弟，但偏偏是關根刑警喬裝的冒牌貨。果不其然，關根從女子手中接過行李之後，便推著女子的背，催促人家快走。根本完全不了解，一個眼睛看不見的人被人推著背會有多麽不安。
門房領班杉下看到這一幕，立刻跑上前去，向冒牌門房小弟打聲招呼便接過行李包，請他離開這名女子。然後杉下牽起女子的手，讓她挽住自己的胳臂後，緩緩地邁開腳步。看到女子的嘴角露出安心的笑容，尚美也鬆了一口氣。
杉下引導她走到櫃檯。因為戴著深色墨鏡，看不清她的臉，但肌膚的感覺看來是六十歲左右，身材苗條，姿勢端正，一襲深灰色套裝更襯托出她的高雅氣質。頸部繞著絲巾，隨意綁在腦後的頭髮有一半已經灰白。
「這位是片桐女士。已經預約房間了。」杉下對年輕的櫃檯人員川本說。
「片桐女士，您好。請您稍待一會兒。」
正當川本要開始辦理住房手續的時候。
「請等一下。」眼睛看不到的女士輕輕抬起左手。聲音有些沙啞，但語調相當柔和。
「有甚麽事嗎？」川本問。
老婦人緩緩地環顧左右之後，將左手伸向尚美。這隻手戴著白色手套。
「不好意思，能不能請這位幫我辦手續？」
啊？尚美輕聲驚呼。結果老婦人笑了。
「是一位小姐啊？那就更好了，我想麻煩妳幫我辦手續。」
川本一臉納悶地停下手上的動作。尚美也一頭霧水。
「對不起哦，我不是不喜歡妳。」老婦人語調沉穩地向川本致歉。「我隻是相信緣分和直覺。能不能答應我這個老人家的任性要求？」
川本眨眨眼睛，看向尚美。尚美點點頭，對老婦人說：
「沒問題，讓我來為您辦手續。」
「不好意思哦。」老婦人摸著櫃檯的邊緣，移動到尚美前麵。「小姐，妳叫甚麽名字？」
「我姓山岸。」
「山岸小姐啊，我會記住的。」
「住宿登記表怎麽辦？如果您願意，我來幫您代寫吧？」
「我自己能寫。隻要告訴我要寫在哪裏，我能寫上我的姓名和住址。」
「那麽請您寫在住宿登記表的背麵好嗎？」
「好的。」老婦人將拐杖的把手掛在櫃檯邊。
「這是住宿登記表。」尚美牽起老婦人的右手，把住宿登記表放在她手中。她以雙手觸摸，確認紙張的大小。看到她把單子放在自己的前麵以後，尚美接著說：「這是原子筆。筆蓋拿掉了，請小心使用。」將原子筆放在她的右手。
「隻要寫姓名和住址就可以吧。電話號碼呢？」
「方便的話也麻煩您寫上。」
老婦人點點頭，一邊以左手確認住宿登記表的位置，一邊以右手開始寫。她的背脊打得很直，沒有低下頭去。戴著墨鏡的臉對著尚美。即便如此，她也沒有寫超出單子的範圍，姓名與住址，還有電話號碼都橫寫得很整齊。姓名是片桐瑤子。知道住址在神戶時，尚美有點意外，因為老婦人說話的語調並沒有關西腔。
「好了，這樣可以嗎？」
「非常好。請您稍等一下。」
尚美開始操作終端機，片桐瑤子是三天前預約，希望住可以抽菸的單人房。這又讓尚美感到意外，因為這個年紀的女性顧客，大多希望住禁菸房。
「讓您久等了。片桐女士，您從今天起要住一晚單人房對吧？」
「沒錯，麻煩妳了。」
「那麽我們準備了1215號房，鑰匙卡會交給門房小弟。」
尚美對杉下使了個眼色，將鑰匙卡交給他。杉下和剛才一樣讓老婦人挽著自己的胳臂，緩緩地邁開步伐。隻要交給他，接下來就沒問題了。杉下也會把鑰匙卡的使用方式告訴她。
正當鬆了一口氣時，尚美覺得背後有人。回頭一看，是新田。新田的視線望向遠方，落在片桐瑤子的背上。
「你們刑警的會議結束了啊？」
但新田沒有回答尚美的問題，依然看著片桐瑤子。
「你對那位客人很好奇？眼睛不方便的人也會來住飯店喔。」
這時新田終於把視線轉向尚美。眼神裏充滿警戒。
「我想也是。我們警察也會碰到視障者。」
「既然如此，不用這樣一直盯著人家看吧。」
「我隻是觀察一下，因為對某個東西感到很好奇。」
「所以到底在好奇甚麽？」
「手套。」
「手套？」
「那位婦人戴著白手套喔。兩手都戴。」
「我知道啊。這有甚麽問題呢？」
「以我的經驗來說，」新田繼續說：「視障者不太戴手套。對他們而言，觸覺和聽覺一樣是重要的信息來源。手套隻會妨礙手感的辨認。此外，他們常會擔心自己因誤判而摸到濕的東西。手套一旦濕了就很難幹，感覺很不舒服。」
聽完刑警的說明，尚美不斷眨著眼睛。他說得很對，確實如此。
「不過，」尚美說：「或許那位客人有甚麽特殊情況，譬如手上有傷或是痣，想要遮起來。」
「當然也有這個可能。我並不是認定她有問題，隻是覺得有點怪。因為懷疑是刑警的工作。」
「那麽新田先生，你在懷疑那位客人甚麽呢？」
「這個嘛，我對她幾乎一無所知，因為她的舉止不像盲人而引起我的注意，所以我在懷疑那究竟是不是真的。」
新田說得拐彎抹角，尚美從正麵看著他。
「你的意思是，那位客人假裝眼睛看不見？為甚麽要這麽做？」
「天曉得。」新田偏了一下頭。「這我就不知道了，所以才想要留意這個人。畢竟沒有人會毫無目的地假扮成視障人士。」
「我覺得你想太多了。」
新田撇了撇嘴角。「總比有欠考慮來得好吧。」
正當尚美怒氣沖沖瞪著他，一旁的電話響起。川本快速接起電話，但說沒幾句便呼叫：「山岸小姐。」
「門房的杉下先生打來的。他說剛才那位客人希望妳去一下。」