「其實，我也問過門房領班杉下。」田倉對尚美說：「喬裝成門房小弟的刑警……叫關根來著對吧。我也問了他的情況。杉下說，他的手腳利落，感覺還不錯，但是看人的眼神不太好，尤其會盯著客人的長相或衣服猛瞧，算是一種職業病吧。」
「新田先生也會這樣，對於辦理住房手續的客人的觀察超乎必要以上，而且眼神銳利，看起來根本不像飯店人。害我經常在一旁擔心，生怕客人會起疑。」
藤木臉上蒙上一層陰霾，交抱雙臂。
「根據警方的說明，他們挑選來臥底的刑警都是氣質相當好的人才。」
「總經理，關於這一點或許是真的。」田倉說：「傍晚也有幾名刑警開始在大廳和交誼廳盯梢，可是每個看起來都很兇，相較之下新田先生他們確實好很多。」
「有這麽恐怖啊？」
「也不能說恐怖啦，就是有一種獨特的氛圍。如果太醒目的話，說不定會嚇到其他客人。」
「這可不行啊。我會直接打電話給稻垣組長，拜託他稍微顧慮一下我們的處境。話說回來，剛才聽山岸這麽說，那件事還是拒絕比較好吧。」藤木若有所思地看向田倉。
「我也這麽認為。這麽說或許不恰當，可是山岸光應付新田刑警就忙不過來了，如果又多了需要關照的人，櫃檯會陷入一片混亂。」
「請問，你們在談甚麽？」尚美來回看著兩人。
田倉舔舔嘴唇。
「是這樣的，警方想增派臥底刑警的人數。他們在事務大樓舉行偵查會議，做出了這個提案。」
尚美瞪大雙眼。
「要派更多刑警到櫃檯來？這也太離譜了。光是那個刑警……光是新田先生就夠折騰人了。」
藤木皺起眉頭，點點頭。
「我明白了，這件事我會回絕他們。可是也不能完全不讓他們增加臥底刑警，這該怎麽辦呢？」
「一定要妥協的話，隻能讓他們當清掃人員。」田倉說：「和客人接觸的機會也比較少，隻要把實際工作交給真正的清掃人員就沒問題了。就跟警方說如果是清掃人員增加幾個都沒關係，這樣如何？」
「有道理。不過，他們會不滿吧。或許會說待在不能接觸客人的地方就沒意義了。」
「這個時候，就讓他們增加一兩個門房人員如何？總之要避免增加櫃檯人員。」
「好吧，我就以這個方向跟他們談談看。」藤木彷佛在確認自己的想法般頻頻點頭之後，以稍微柔和的表情看向尚美。「抱歉哦，這麽累還把妳叫來。今晚妳就回家休息吧。還有其他人在，放新田刑警一個人到早上應該也沒問題。妳隻要九點來上班就好了。」
「謝謝總經理。」尚美行了一禮。上午九點，是夜班和日班的交接時間。
尚美站起身，走向門口。但走到一半突然停下腳步，回頭看向兩位上司。「我可以請教一件事嗎？」
藤木一時露出困惑的表情，但隨即問道：「甚麽事？」
尚美輕輕吸了一口氣，開口說：
「我想兩位可能知道，警方為甚麽認為下一起命案會發生在我們飯店，而且也覺得警方的根據相當有可信度吧？」
田倉頓時驚慌失措，想開口說話時卻被藤木以手製止。藤木反問尚美：「為甚麽妳會這麽想？」
尚美輕輕搖頭說：
「因為實在太奇怪了。總經理和田倉部長都是非常重視客戶服務的人，可是這次不隻讓刑警穿上我們員工的製服，還實際讓他們接待客人，怎麽想都覺得有欠考慮。能夠讓你們接受這種事，想必有相當的理由。至少，光說飯店可能會發生命案，這種輕描淡寫的說明，兩位應該不會接受吧。」
藤木嘆了一口氣，看向田倉。田倉皺著臉，摸摸後腦勺。看到這幅景象，尚美更加確定了。
「果然，兩位知道啊。」
藤木點頭。
「妳說得沒錯。警方有告訴我們，我們飯店可能發生命案的理由。」
「不能把理由告訴我嗎？」
藤木一聽，閉上眼睛，沉默思考了幾秒鍾後，點頭睜開眼睛。
「沒錯，不能告訴妳。這也是為了妳好。」
「為了我好？這是甚麽意思？」
「詳細情況不能告訴妳，但聽說連續殺人犯在現場留下了詭異的訊息。剛開始警方也不知道那是甚麽意思，後來終於破解了。根據破解的結果，他們分析下次犯案地點會在我們飯店。如果這件事外泄的話，被兇手察覺會怎麽樣？兇手恐怕會停止在這間飯店作案吧。到時候，警方就無法抓到兇手了。因為他們擁有的線索，隻有那個訊息。」
「為了引出犯人，所以要隱瞞破解訊息的事嗎？」
「正是如此。但這裏必須考慮的是──不，坦白說是我不願意想這件事，就是萬一真的發生命案怎麽辦？到時候我們飯店不隻會遭到被害人家屬譴責，社會的輿論也會指摘我們吧。他們會說，既然已經知道飯店被盯上了，為甚麽不公諸於世。坦白說，最初警方找我談的時候，我有想過把事情公開出來。當然我也有心理準備，有一段時間客人會不敢上門。但是就如剛才說過的，如果我們將這件事公諸於世，警方就失去了緝拿兇手的機會。而且，兇手說不定會在別的地方殺人。總不能想說反正不是我們的客人受害就好，所以我真的很苦惱啊。」
聽了藤木這番話，尚美的心情沉重起來。因為尚美很清楚，藤木不是個利益優先主義者，而是個很有社會責任的人。
「幾經思考的結果，您選擇了協助警方辦案是嗎？」
「沒錯，我決定相信警方說一定會保護客人的安全。不過，我也必須先考慮到最壞的狀況。萬一真的發生命案怎麽辦？社會大眾和媒體都會追究飯店的知情程度吧。到時候，隻要他們明白知道詳情的隻有少數幾個人，這樣就能把飯店的傷害減到最低。然後隻要這少數人負起責任就可以了。」
尚美驚愕地看著藤木，接著又看向田倉。兩人的表情都很沉著，目光透露出堅定的決心。
「不要讓飯店員工知道太多比較好──您是這麽想的吧。您剛才說為了我，就是這個意思吧。」
「如果妳能諒解，我會感到很欣慰。」藤木語氣平靜地說。
「我明白了。我不會再問這件事。沒能察覺到兩位的用心良苦，真的非常抱歉。」尚美鞠躬致歉。
「沒必要道歉。明天也會很辛苦，快點回家好好休息吧。」
「好的。那我告辭了。」尚美開門離去。
離開總經理辦公室後，走在一片靜謐的走廊上，尚美憶起遙遠的往事。那是當年來東京考大學時，下榻東京柯迪希亞飯店的事。
之前沒有住過高級飯店，想說既然來東京就要留下美好回憶，於是決定下榻這間飯店。第一次來的時候就被金碧輝煌的氣氛震懾住了，直覺地明白這是一流人士聚集的場所，不是自己這種小孩該來的地方。
她最心儀的是，飯店員工們的颯慡英姿。無論發生甚麽事絕對不會倉皇失措，總是能迅速妥當地處理問題，讓她深深體會到這就是所謂專業態度。印象特別深刻的是，接待外國客人的櫃檯人員。好像遇到了甚麽麻煩，但那位櫃檯人員絲毫不驚慌怯場，以流利的英文、耐心地繼續對客人說明。外國客人本來很不高興，但後來展露了笑容，最後還向櫃檯人員道謝，滿意地離開。但這位櫃檯人員沒有露出鬆了一口氣的表情，而是神情自若地接待下一位客人。當時尚美覺得，這是有堅定的自信才能顯現出的平靜。
那時尚美在這間飯店住了兩晚，因為入學考試連考兩天。第一天，到了考場才覺得好像忘記帶甚麽東西？結果是母親為她去神社求來的學業禦守【註：日本人相信佩戴在身上就可以遠離危險的東西。特別指神社和寺廟的護身符。】放在飯店房裏的桌上忘了帶來。那時她心想，算了，反正原本就不寄望這種東西，更何況壓根兒就不想依賴神明。
但是考試快要開始時，一位女性監考官走過來，拿了一個信封給尚美，說是飯店的人送來給她的。信封裏放著禦守和一封信，信裏寫著：「這應該是很重要的東西，所以為您送來了。考試加油喔。」
尚美感激的同時也覺得不可思議，因為她不記得自己曾向飯店的人提過，要報考哪一所大學。即便去詢問學校，校方應該也不會透露考生數據。
考完試後，尚美回到飯店，櫃檯人員就笑容可掬地說：「您回來了。您忘記帶的東西有順利送達吧？」
尚美感到納悶，但也回了一聲「有」。櫃檯人員露出雪白皓齒說：「那就好。」
回到房間一看，房裏打掃得非常幹淨。床單鋪得相當平整，浴室裏連一滴水漬也沒殘留，毛巾也都全部換上新的。然而尚美的衣服和書籍，看得出清掃人員相當尊重、極力不去碰觸。
之後馬上接到家裏打來的電話。電話是母親打的，沒問考試考得如何，劈頭就先問：「禦守，送到了嗎？」
「媽，妳怎麽知道這件事？」
「因為飯店打電話給我呀，說妳禦守放在房裏忘記帶，問我妳要考哪一所大學。我就說，不用特地送去沒關係啦，反正那孩子根本不相信禦守，是我硬要她帶去的。可是飯店的人說，忘記帶禦守，令千金會覺得不吉利，這樣不是很可憐嗎？我想想也有道理，就把考場和準考證號碼告訴他了。妳有好好跟人家道謝吧。」
「啊，」尚美握著話筒，輕聲驚呼：「我忘了。」
隨即聽到母親的嘆息聲。
「妳就是這個樣子，所以才會被說一直長不大。等一下要好好向人家道謝喔。對了，考得怎麽樣？」
尚美說寫得蠻得心應手的，讓母親放心後，便走出房間。她想去向櫃檯人員道謝，可是搭電梯到一樓後卻止步不前。因為不知道該向誰道謝。
應該是發現禦守的房間清掃人員吧。可是打電話去家裏的，可能是另外一個人。然後把禦守送去大學考場的，一定又是另外一個人。
當她呆立在原地時，一位身穿黑色製服的男子笑臉盈盈走過來。「有甚麽需要服務的地方嗎？」
她略顯躊躇地說明事情原委之後，這名男子似乎很懂地用力點點頭。
「您就是山岸小姐吧？禦守能及時送到真是太好了。」
「所以我想說聲謝謝，但不知道該向誰說才對……」
但男子卻微笑地搖搖頭。
「您有這份心意就足夠了。我們飯店全體人員都很努力提供顧客最好的服務。也就是說，我們是一個團隊。能讓客人開心，並非單獨哪一個人的功勞。相反地，如果有粗魯無理的飯店員工，給客人帶來麻煩的話，這也不是那一個人的責任，而是整體飯店員工的責任。」
「新田先生也會這樣，對於辦理住房手續的客人的觀察超乎必要以上，而且眼神銳利，看起來根本不像飯店人。害我經常在一旁擔心，生怕客人會起疑。」
藤木臉上蒙上一層陰霾，交抱雙臂。
「根據警方的說明，他們挑選來臥底的刑警都是氣質相當好的人才。」
「總經理，關於這一點或許是真的。」田倉說：「傍晚也有幾名刑警開始在大廳和交誼廳盯梢，可是每個看起來都很兇，相較之下新田先生他們確實好很多。」
「有這麽恐怖啊？」
「也不能說恐怖啦，就是有一種獨特的氛圍。如果太醒目的話，說不定會嚇到其他客人。」
「這可不行啊。我會直接打電話給稻垣組長，拜託他稍微顧慮一下我們的處境。話說回來，剛才聽山岸這麽說，那件事還是拒絕比較好吧。」藤木若有所思地看向田倉。
「我也這麽認為。這麽說或許不恰當，可是山岸光應付新田刑警就忙不過來了，如果又多了需要關照的人，櫃檯會陷入一片混亂。」
「請問，你們在談甚麽？」尚美來回看著兩人。
田倉舔舔嘴唇。
「是這樣的，警方想增派臥底刑警的人數。他們在事務大樓舉行偵查會議，做出了這個提案。」
尚美瞪大雙眼。
「要派更多刑警到櫃檯來？這也太離譜了。光是那個刑警……光是新田先生就夠折騰人了。」
藤木皺起眉頭，點點頭。
「我明白了，這件事我會回絕他們。可是也不能完全不讓他們增加臥底刑警，這該怎麽辦呢？」
「一定要妥協的話，隻能讓他們當清掃人員。」田倉說：「和客人接觸的機會也比較少，隻要把實際工作交給真正的清掃人員就沒問題了。就跟警方說如果是清掃人員增加幾個都沒關係，這樣如何？」
「有道理。不過，他們會不滿吧。或許會說待在不能接觸客人的地方就沒意義了。」
「這個時候，就讓他們增加一兩個門房人員如何？總之要避免增加櫃檯人員。」
「好吧，我就以這個方向跟他們談談看。」藤木彷佛在確認自己的想法般頻頻點頭之後，以稍微柔和的表情看向尚美。「抱歉哦，這麽累還把妳叫來。今晚妳就回家休息吧。還有其他人在，放新田刑警一個人到早上應該也沒問題。妳隻要九點來上班就好了。」
「謝謝總經理。」尚美行了一禮。上午九點，是夜班和日班的交接時間。
尚美站起身，走向門口。但走到一半突然停下腳步，回頭看向兩位上司。「我可以請教一件事嗎？」
藤木一時露出困惑的表情，但隨即問道：「甚麽事？」
尚美輕輕吸了一口氣，開口說：
「我想兩位可能知道，警方為甚麽認為下一起命案會發生在我們飯店，而且也覺得警方的根據相當有可信度吧？」
田倉頓時驚慌失措，想開口說話時卻被藤木以手製止。藤木反問尚美：「為甚麽妳會這麽想？」
尚美輕輕搖頭說：
「因為實在太奇怪了。總經理和田倉部長都是非常重視客戶服務的人，可是這次不隻讓刑警穿上我們員工的製服，還實際讓他們接待客人，怎麽想都覺得有欠考慮。能夠讓你們接受這種事，想必有相當的理由。至少，光說飯店可能會發生命案，這種輕描淡寫的說明，兩位應該不會接受吧。」
藤木嘆了一口氣，看向田倉。田倉皺著臉，摸摸後腦勺。看到這幅景象，尚美更加確定了。
「果然，兩位知道啊。」
藤木點頭。
「妳說得沒錯。警方有告訴我們，我們飯店可能發生命案的理由。」
「不能把理由告訴我嗎？」
藤木一聽，閉上眼睛，沉默思考了幾秒鍾後，點頭睜開眼睛。
「沒錯，不能告訴妳。這也是為了妳好。」
「為了我好？這是甚麽意思？」
「詳細情況不能告訴妳，但聽說連續殺人犯在現場留下了詭異的訊息。剛開始警方也不知道那是甚麽意思，後來終於破解了。根據破解的結果，他們分析下次犯案地點會在我們飯店。如果這件事外泄的話，被兇手察覺會怎麽樣？兇手恐怕會停止在這間飯店作案吧。到時候，警方就無法抓到兇手了。因為他們擁有的線索，隻有那個訊息。」
「為了引出犯人，所以要隱瞞破解訊息的事嗎？」
「正是如此。但這裏必須考慮的是──不，坦白說是我不願意想這件事，就是萬一真的發生命案怎麽辦？到時候我們飯店不隻會遭到被害人家屬譴責，社會的輿論也會指摘我們吧。他們會說，既然已經知道飯店被盯上了，為甚麽不公諸於世。坦白說，最初警方找我談的時候，我有想過把事情公開出來。當然我也有心理準備，有一段時間客人會不敢上門。但是就如剛才說過的，如果我們將這件事公諸於世，警方就失去了緝拿兇手的機會。而且，兇手說不定會在別的地方殺人。總不能想說反正不是我們的客人受害就好，所以我真的很苦惱啊。」
聽了藤木這番話，尚美的心情沉重起來。因為尚美很清楚，藤木不是個利益優先主義者，而是個很有社會責任的人。
「幾經思考的結果，您選擇了協助警方辦案是嗎？」
「沒錯，我決定相信警方說一定會保護客人的安全。不過，我也必須先考慮到最壞的狀況。萬一真的發生命案怎麽辦？社會大眾和媒體都會追究飯店的知情程度吧。到時候，隻要他們明白知道詳情的隻有少數幾個人，這樣就能把飯店的傷害減到最低。然後隻要這少數人負起責任就可以了。」
尚美驚愕地看著藤木，接著又看向田倉。兩人的表情都很沉著，目光透露出堅定的決心。
「不要讓飯店員工知道太多比較好──您是這麽想的吧。您剛才說為了我，就是這個意思吧。」
「如果妳能諒解，我會感到很欣慰。」藤木語氣平靜地說。
「我明白了。我不會再問這件事。沒能察覺到兩位的用心良苦，真的非常抱歉。」尚美鞠躬致歉。
「沒必要道歉。明天也會很辛苦，快點回家好好休息吧。」
「好的。那我告辭了。」尚美開門離去。
離開總經理辦公室後，走在一片靜謐的走廊上，尚美憶起遙遠的往事。那是當年來東京考大學時，下榻東京柯迪希亞飯店的事。
之前沒有住過高級飯店，想說既然來東京就要留下美好回憶，於是決定下榻這間飯店。第一次來的時候就被金碧輝煌的氣氛震懾住了，直覺地明白這是一流人士聚集的場所，不是自己這種小孩該來的地方。
她最心儀的是，飯店員工們的颯慡英姿。無論發生甚麽事絕對不會倉皇失措，總是能迅速妥當地處理問題，讓她深深體會到這就是所謂專業態度。印象特別深刻的是，接待外國客人的櫃檯人員。好像遇到了甚麽麻煩，但那位櫃檯人員絲毫不驚慌怯場，以流利的英文、耐心地繼續對客人說明。外國客人本來很不高興，但後來展露了笑容，最後還向櫃檯人員道謝，滿意地離開。但這位櫃檯人員沒有露出鬆了一口氣的表情，而是神情自若地接待下一位客人。當時尚美覺得，這是有堅定的自信才能顯現出的平靜。
那時尚美在這間飯店住了兩晚，因為入學考試連考兩天。第一天，到了考場才覺得好像忘記帶甚麽東西？結果是母親為她去神社求來的學業禦守【註：日本人相信佩戴在身上就可以遠離危險的東西。特別指神社和寺廟的護身符。】放在飯店房裏的桌上忘了帶來。那時她心想，算了，反正原本就不寄望這種東西，更何況壓根兒就不想依賴神明。
但是考試快要開始時，一位女性監考官走過來，拿了一個信封給尚美，說是飯店的人送來給她的。信封裏放著禦守和一封信，信裏寫著：「這應該是很重要的東西，所以為您送來了。考試加油喔。」
尚美感激的同時也覺得不可思議，因為她不記得自己曾向飯店的人提過，要報考哪一所大學。即便去詢問學校，校方應該也不會透露考生數據。
考完試後，尚美回到飯店，櫃檯人員就笑容可掬地說：「您回來了。您忘記帶的東西有順利送達吧？」
尚美感到納悶，但也回了一聲「有」。櫃檯人員露出雪白皓齒說：「那就好。」
回到房間一看，房裏打掃得非常幹淨。床單鋪得相當平整，浴室裏連一滴水漬也沒殘留，毛巾也都全部換上新的。然而尚美的衣服和書籍，看得出清掃人員相當尊重、極力不去碰觸。
之後馬上接到家裏打來的電話。電話是母親打的，沒問考試考得如何，劈頭就先問：「禦守，送到了嗎？」
「媽，妳怎麽知道這件事？」
「因為飯店打電話給我呀，說妳禦守放在房裏忘記帶，問我妳要考哪一所大學。我就說，不用特地送去沒關係啦，反正那孩子根本不相信禦守，是我硬要她帶去的。可是飯店的人說，忘記帶禦守，令千金會覺得不吉利，這樣不是很可憐嗎？我想想也有道理，就把考場和準考證號碼告訴他了。妳有好好跟人家道謝吧。」
「啊，」尚美握著話筒，輕聲驚呼：「我忘了。」
隨即聽到母親的嘆息聲。
「妳就是這個樣子，所以才會被說一直長不大。等一下要好好向人家道謝喔。對了，考得怎麽樣？」
尚美說寫得蠻得心應手的，讓母親放心後，便走出房間。她想去向櫃檯人員道謝，可是搭電梯到一樓後卻止步不前。因為不知道該向誰道謝。
應該是發現禦守的房間清掃人員吧。可是打電話去家裏的，可能是另外一個人。然後把禦守送去大學考場的，一定又是另外一個人。
當她呆立在原地時，一位身穿黑色製服的男子笑臉盈盈走過來。「有甚麽需要服務的地方嗎？」
她略顯躊躇地說明事情原委之後，這名男子似乎很懂地用力點點頭。
「您就是山岸小姐吧？禦守能及時送到真是太好了。」
「所以我想說聲謝謝，但不知道該向誰說才對……」
但男子卻微笑地搖搖頭。
「您有這份心意就足夠了。我們飯店全體人員都很努力提供顧客最好的服務。也就是說，我們是一個團隊。能讓客人開心，並非單獨哪一個人的功勞。相反地，如果有粗魯無理的飯店員工，給客人帶來麻煩的話，這也不是那一個人的責任，而是整體飯店員工的責任。」