“為什麽?弗裏,為什麽?我們給你娶一個年輕漂亮的月球姑娘!……你就是那裏的黑人祖先了。”


    弗裏科蘭把這些話都報告給自己的主人聽了,普呂當大叔知道再也打聽不到任何有關羅比爾的信息,唯有一心一意地想著怎麽報復。


    “菲爾,”一天,他對他的同事說,“難道就真的沒有一點逃走的可能了啦?”


    “沒有可能。”


    “那好吧!但是人永遠都應該是自由的,必要時,可以為之獻出生命……”


    “如果這個犧牲不可避免,那就盡早吧!”菲爾·埃文思答道。他這個人平時是那麽冷靜,現在也覺得無法忍受了,“是的,這件事情該結束了……‘信天翁號’要往哪裏去?……眼下它在斜穿大西洋,如果航向不變,它會到巴塔哥尼亞1,然後到火地海濱……那麽以後呢?……飛往太平洋?飛到南極大陸去冒險?……這個羅比爾,什麽事都於得出來!……那我們就完了!……所以,我們現在是屬於正當防衛,而且,如果我們死了……”


    1在阿根廷南部海岸。


    “但願不會如此,”普呂當大叔說,“但願在沒有報完仇,沒有消滅這部機器和它上麵的那些傢夥之前我們不會死!”


    兩位同行那無可奈何的忿恨和被壓抑的懊惱已經發展到了頂點。對!既然是沒有別的辦法可想,那就豁出去,把這位發明家和他的秘密消滅掉。他們也承認這部空中運輸機器的無可置疑的優越性,但是,這架了不起的飛行器的壽命有幾個月也該到頭了。


    這一想法已經深深地紮根在他們的腦海中,他們無時無刻都在盤算著要怎樣去付諸實施。但是,如何實施?把飛行器上儲存的炸彈偷一枚來,把飛行器給炸掉?可這得進入彈藥倉才行。


    幸好弗裏科蘭對計劃一無所知,不然的話,想到“信天翁號”要在空中被炸掉,他一定會去揭發他的主人!


    7月23日,西南方,靠近麥哲倫海峽入口處維爾京角的地方,再一次出現了陸地。在這個季節,54度緯線以外的地方,黑夜差不多有18個小時,平均氣溫降到零下6度。


    一開始,“信天翁號”並沒有繼續向南飛,而是沿著曲折的麥哲倫海峽往前飛,很像是要飛往太平洋。飛過洛馬斯海灣,到了格雷戈裏峰以南、布裏克諾科斯山以東,便看到了智利小村彭塔阿雷納斯。村裏教堂的大鍾正在拚命地響著。隨後,又飛了幾個小時,便看到了法米那港的古老建築。


    從飛行器上可以看到,把塔哥尼亞人點燃的零零星星的火,雖說他們的身材確確實實比常人要高大,但是飛行器上的人卻看不出來,因為從飛行器所在的高度看去,他們都是矮子。


    南半球的白天隻有短短幾個小時,但是景色卻壯觀極了!有險峻的山峰,有頂部終年覆蓋著積雪而山腰上卻長滿密林的雪山,內陸海、位於群島的島嶼和半島之間的海灣、克拉倫斯島。德索拉雄島、海峽、航道,還有數不清的海角和岬地。從美洲大陸的最頂端的弗羅瓦德角到新大陸盡頭的合恩角,由於天氣的寒冷,這片錯綜複雜的溝溝坎坎已被凍成了一個整體。


    到了法米那港,“信天翁號”重新改往南飛,從布倫斯維克半島上的塔爾那山和格拉夫斯山之間穿過,直飛屹立在麥哲倫海峽邊海拔2,000米的銀裝素裹的巨峰——薩米恩托峰。


    原先這裏曾是現在居住在火地島上的土人佩什人或稱火地人的地方。


    六個月前,盛夏季節,白天長達十五六個小時。這片土地,尤其是南部地區,該是多麽肥沃壯麗啊!到處是足以牧養成千上萬頭牲畜的山穀和牧場;是長滿著樺樹、山毛櫸、白蠟樹、柏樹和喬木蕨的參天的原始森林;平原上美洲駝、小羊駝和鴕鳥四處奔跑著,還有成批的企鵝大軍和成群的飛禽。所以,當“信天翁號”打開探照燈時,海雀、野鴨。野鵝一下子都擁到了平台上,100間弗朗索瓦·塔帕日的儲藏室都可以裝得滿。


    於是,廚師又多了一項額外工作,這就是做野味,他做這種野味最拿手的就是讓它不顯得油膩。弗裏科蘭也多了一項額外工作,他不得不答應去給一批又一批有趣的飛禽拔毛。


    下午3點左右,太陽落山的時候,發現了一個大湖,周圍有參天大樹環抱著,湖麵已經結冰。幾個土著人,腳上綁著長長的滑板,在湖麵上滑得飛快。


    實際上是他們看到這個會飛的機器後,被嚇得驚恐萬分,四處奔逃。逃不脫的,要麽是躲起來,要麽是像動物那樣伏在地上。


    “信無翁號”繼續向南飛,越過了比格爾海峽,飛過了納瓦林島(納瓦林這個希臘名字,與這塊遙遠的土地上其它聽起來生硬的名字相比,顯得多少有些不協調),越過了瀕臨太平洋的沃拉斯頓群島。自從離開達荷美海岸,它飛越了7,500公裏,飛過了麥哲倫群島最邊緣的島嶼,就連地球最南端、成年累月經受著海浪侵蝕的小島,即可怕的合恩角也飛過了。


    第十四章 “信天翁號”的所作所為,可能是空前絕後的


    第二天,已是7月24日。然而,南半球的7月24日相當於北半球的1月24日。剛剛飛過的56度緯線,相當於經愛丁堡穿過蘇格蘭的緯線。

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