“人感到冷了吧。”老七說。
“是冷。”韋布同意地說。
“一個人冷，”老七說，“兩個就暖和了。”
毛茸茸的生物爬到他的胸口上，摟著他的脖子。轉瞬間，韋布大膽地讓那生物緊偎在自己身上。
“睡吧，”老七說，“現在暖和了，睡吧……”
韋布吃光了自己儲備的剩餘食品，這時七個“古代火星人”又一次對他說：“我們會照顧的……”
“人會死的，”韋布堅持著說，“沒有吃的，人隻有一死。”
“我們會照顧的。”七個小生物排成半圓形反覆地說。“往後我們會照顧的……”
他對它們這句話的理解是，吃的東西目前沒有，但以後是會有的。
他們又上路了。
看來這路是沒有盡頭的。韋布跌倒在地，昏昏沉沉地發出痛苦的呻吟。直到他終於找到了一塊木頭生起篝火，它們圍坐在篝火旁抽搐的時候，他還在瑟瑟發抖。
日子這樣一天天地過去了，除了沙漠就是山岩——爬上陡哨的山脊，又從另一側倒栽下來；或者一步一步地走在熾熱的平原上，走在遠古時代的幹涸的海底。
路程變得越來越枯燥無味，而且是悲戚的，沒完沒了的。它充滿人的整個腦際，甚至當夜幕降臨、歇腳休息之後也還是如此。它使你頭腦發昏。此外，隻要你的腦子還沒有被旅途中行裝的敲擊聲搞遲鈍，隻要你的眼睛還能清楚地看見外界東西和手槍的準星——你就得準備用火力來對付不知從什麽地方冒出來的正在向你進攻的敵人。可是，這手槍的準星正在變成一個時隱時現的圓球，越來越不清楚了。
這些幻影、這些永恆的火星人的幻影，仿佛是現實，到處都能遇到。天空上出現了時隱時現的圖形：有水、有樹，還有無邊無際的綠色草地。在他麵前出現的是千百年來火星上從來沒有見過的東西。正象韋布自言自語那樣，往事緊緊地跟隨著他，仿佛這些還依舊存在似的。
也不知道有多少日子，他強製自己不去考慮到達目的地到底還需要走多少天。最後他仿佛覺得，他們就得這樣永遠地走下去，永無休止。這就是他們最終的命運——在光禿的沙漠裏迎接早晨的到來，然層又在沙漠裏一直走到夜幕降臨。
他喝光了剩餘的水，並提醒那七個，沒有水，他是活不下去的。
“過些時候，”它們回答說，“水還要過些時候。”
他們果真當天就到了古城。在那廢墟表麵的山洞裏，有水了。水一滴一滴地從破管子裏流出來，慢得要命。雖然它在勉強地滴著，但終究是水，這在火星上真是奇蹟中的奇蹟。
七個生物克製地喝著。數百年來，它們養成了幾乎從不喝水的習慣，它們已經適應了無水的環境，不會受幹渴之苦。而韋布，一連幾個小時躺在破管子旁邊，用手心接水，那怕接到的不多，也先把它一口喝光。要不，他就幹脆到涼快的地方休息一下，撈到片刻的快活。
後來，他睡著了。醒來以後他又喝了一點水，現在他休息過了，再也不覺口渴了。但是肚子卻叫喚著要吃東西。可是，沒有吃的東西，也沒有誰能把吃的東西給他送來。小生物們都躲到什麽地方去了。
“它們會回來的，”他自我安慰地說，“它們不要多久，很快就會回來的。它們是去幫我弄點吃的。一旦弄到，馬上就會回來……”
他在這七個生物身上打的正是這樣的好主意。
韋布不費力氣地從那個山洞裏爬了出來，不知不覺地走到廢墟旁。廢墟位於沙漠環繞的山崗上。從山頂上可以看到數英裏之外，不管你朝哪個方向看，這一地區都是在一個斜坡上。
說真的，廢墟上幾乎什麽也沒有留下。很容易便穿過山崗，並且不會發現古城的任何蹤跡。幾千年來，房屋倒的倒，塌的塌，要麽就化為灰燼；沙土從牆上散落下來，蓋住了殘牆斷壁，充塞了它的所有空間，直到廢墟變成山崗的一個組成部分為止。
韋布看見到處都能碰到的加過工的碎石頭和陶器殘片，但他明白，他要不是專門來找這些東西，便會把這些忽略掉，把這些碎石頭和陶器碎片隻看作亂拋在行星表麵的不計其數的普通岩層斷片。
山洞通向消失了的城市的最深處，通向那已經失去往日的威嚴而暗淡無光的墓穴。埋葬在這裏的人們的後裔，如今在古老的沙漠裏象野獸一樣遊蕩，他們僅僅保留著很少很少的土話，作為對它那繁榮昌盛的城市文化的可憐回憶。韋布還在山洞裏找到了隻屬於遙遠年代的物證——加過工的大石塊，折斷了的圓柱，鋪路的石板，還有好看的雕像。這些在過去也已被看作是過了時的東西。
他走到山洞深處，把手心放在管子下麵又喝了個夠，然後再回到上麵來，坐在洞口，望著遼闊的沙漠。
要想把沙地翻一遍運走沙子，讓世界看到這個城市，需要力氣和工具，需要許多人力，需要多年細心頑強的勞動。可他連一把普通的小鏟子都沒有。更糟的是，也還沒有時間。如果七個生物不帶點吃的東西回來，他隻有重新回到黑暗的山洞裏，讓他這個人的骨灰隨著年代的推移同另一個世界的陳灰舊土攪混在一起。
“是冷。”韋布同意地說。
“一個人冷，”老七說，“兩個就暖和了。”
毛茸茸的生物爬到他的胸口上，摟著他的脖子。轉瞬間，韋布大膽地讓那生物緊偎在自己身上。
“睡吧，”老七說，“現在暖和了，睡吧……”
韋布吃光了自己儲備的剩餘食品，這時七個“古代火星人”又一次對他說：“我們會照顧的……”
“人會死的，”韋布堅持著說，“沒有吃的，人隻有一死。”
“我們會照顧的。”七個小生物排成半圓形反覆地說。“往後我們會照顧的……”
他對它們這句話的理解是，吃的東西目前沒有，但以後是會有的。
他們又上路了。
看來這路是沒有盡頭的。韋布跌倒在地，昏昏沉沉地發出痛苦的呻吟。直到他終於找到了一塊木頭生起篝火，它們圍坐在篝火旁抽搐的時候，他還在瑟瑟發抖。
日子這樣一天天地過去了，除了沙漠就是山岩——爬上陡哨的山脊，又從另一側倒栽下來；或者一步一步地走在熾熱的平原上，走在遠古時代的幹涸的海底。
路程變得越來越枯燥無味，而且是悲戚的，沒完沒了的。它充滿人的整個腦際，甚至當夜幕降臨、歇腳休息之後也還是如此。它使你頭腦發昏。此外，隻要你的腦子還沒有被旅途中行裝的敲擊聲搞遲鈍，隻要你的眼睛還能清楚地看見外界東西和手槍的準星——你就得準備用火力來對付不知從什麽地方冒出來的正在向你進攻的敵人。可是，這手槍的準星正在變成一個時隱時現的圓球，越來越不清楚了。
這些幻影、這些永恆的火星人的幻影，仿佛是現實，到處都能遇到。天空上出現了時隱時現的圖形：有水、有樹，還有無邊無際的綠色草地。在他麵前出現的是千百年來火星上從來沒有見過的東西。正象韋布自言自語那樣，往事緊緊地跟隨著他，仿佛這些還依舊存在似的。
也不知道有多少日子，他強製自己不去考慮到達目的地到底還需要走多少天。最後他仿佛覺得，他們就得這樣永遠地走下去，永無休止。這就是他們最終的命運——在光禿的沙漠裏迎接早晨的到來，然層又在沙漠裏一直走到夜幕降臨。
他喝光了剩餘的水，並提醒那七個，沒有水，他是活不下去的。
“過些時候，”它們回答說，“水還要過些時候。”
他們果真當天就到了古城。在那廢墟表麵的山洞裏，有水了。水一滴一滴地從破管子裏流出來，慢得要命。雖然它在勉強地滴著，但終究是水，這在火星上真是奇蹟中的奇蹟。
七個生物克製地喝著。數百年來，它們養成了幾乎從不喝水的習慣，它們已經適應了無水的環境，不會受幹渴之苦。而韋布，一連幾個小時躺在破管子旁邊，用手心接水，那怕接到的不多，也先把它一口喝光。要不，他就幹脆到涼快的地方休息一下，撈到片刻的快活。
後來，他睡著了。醒來以後他又喝了一點水，現在他休息過了，再也不覺口渴了。但是肚子卻叫喚著要吃東西。可是，沒有吃的東西，也沒有誰能把吃的東西給他送來。小生物們都躲到什麽地方去了。
“它們會回來的，”他自我安慰地說，“它們不要多久，很快就會回來的。它們是去幫我弄點吃的。一旦弄到，馬上就會回來……”
他在這七個生物身上打的正是這樣的好主意。
韋布不費力氣地從那個山洞裏爬了出來，不知不覺地走到廢墟旁。廢墟位於沙漠環繞的山崗上。從山頂上可以看到數英裏之外，不管你朝哪個方向看，這一地區都是在一個斜坡上。
說真的，廢墟上幾乎什麽也沒有留下。很容易便穿過山崗，並且不會發現古城的任何蹤跡。幾千年來，房屋倒的倒，塌的塌，要麽就化為灰燼；沙土從牆上散落下來，蓋住了殘牆斷壁，充塞了它的所有空間，直到廢墟變成山崗的一個組成部分為止。
韋布看見到處都能碰到的加過工的碎石頭和陶器殘片，但他明白，他要不是專門來找這些東西，便會把這些忽略掉，把這些碎石頭和陶器碎片隻看作亂拋在行星表麵的不計其數的普通岩層斷片。
山洞通向消失了的城市的最深處，通向那已經失去往日的威嚴而暗淡無光的墓穴。埋葬在這裏的人們的後裔，如今在古老的沙漠裏象野獸一樣遊蕩，他們僅僅保留著很少很少的土話，作為對它那繁榮昌盛的城市文化的可憐回憶。韋布還在山洞裏找到了隻屬於遙遠年代的物證——加過工的大石塊，折斷了的圓柱，鋪路的石板，還有好看的雕像。這些在過去也已被看作是過了時的東西。
他走到山洞深處，把手心放在管子下麵又喝了個夠，然後再回到上麵來，坐在洞口，望著遼闊的沙漠。
要想把沙地翻一遍運走沙子，讓世界看到這個城市，需要力氣和工具，需要許多人力，需要多年細心頑強的勞動。可他連一把普通的小鏟子都沒有。更糟的是，也還沒有時間。如果七個生物不帶點吃的東西回來，他隻有重新回到黑暗的山洞裏，讓他這個人的骨灰隨著年代的推移同另一個世界的陳灰舊土攪混在一起。