說也奇怪，迪尼埃斯沒有一點恐懼感，隻有一種無限強烈的好奇心。他竭力想看清楚，飄逸的怪影象個什麽玩意，可是他沒法作出任問明確的結論。當怪影飄到台階上時，迪尼埃斯把身子往裏移了移，重新蹲下身來。怪影又往前進了一二英尺，一直飄到洞門。說不上它是坐在那兒呢，還是騰空吊在懸崖上。
“你說過，”渾身閃著金星的怪影對迪尼埃斯說，這既不是提問，也不是肯定，甚至不能說它是在講話，這種聲響和迪尼埃斯所聽到的星球對話的聲音一模一樣，“你以朋友的身分和它說過，”怪影繼續說（怪影所用的概念，不是“朋友”的意思，而是另一種也是表達親熱友好的概念），“你說你願意幫助它，難道你能幫助它？”
現在至少是提出了問題，而且意思很明白。
“不知道，現在大概做不到。但是一百年以後可以——你聽到沒有？你聽懂我的話了嗎？”迪尼埃斯回答說。
“你說，你可以幫助他，”怪影一樣的生物回答說，“隻是要等時間，請說清楚，要等多長時間？”
“一百年，就是當行星圍繞太陽中心轉一百次。”迪尼埃斯答道。
“什麽叫一百次？”怪物又問。
“你能看見我的手指嗎？就是我手末端的這個東西？”迪尼埃斯伸出十個手指說道。
“什麽叫看見？”生物再問。
“反正能感覺到它們就是了。請數一致有多少手指。”
“是的，我會計算。”
“它們一共有十個，”迪尼埃斯解釋道，“十個十就等於一百。”
“這個期限不是太久了嗎？到那時還能幫什麽忙呢？”生物回答說。
“你懂得遺傳學嗎？你知道一切有生命的物質是怎麽繁殖後代的嗎？新生的生命怎麽會知道，他（它）將是什麽樣子的？這個生命是怎麽成長的？為什麽他（它）會知道，該是怎麽成長、將會成為什麽樣子？你知道決定細胞性質的核酸嗎？知道它是怎麽發展、具有什麽樣的功能嗎？”
“我不懂得你的那些詞，”生物回答說，“但我明白你的意思。這麽說來，你是知道所有這些東西的囉？這麽說來，你和別的造物不同，你不是那種非常笨拙、粗野的生物，隻知道呆在一個地方或是隱藏在土壤裏，或是在固定的物體上爬行，或是在大地上奔跑？……”
當然，怪影發出的聲音根本不是一種言辭。除了單詞——或者比除了具有單詞感覺的思維以外，還有類似樹木、洞鼠、鬆鼠、兔子、蠢笨的田鼠和善於奔跑的狐狸等的視覺形象。
“如果我不知道，”迪尼埃斯回答說，“那麽，我們人類中另外有人會知道。我個人懂得不多，但是有人一生都在研究遺傳問題。”
怪影懸在台階邊沿上，很長一刻默不出聲。在它身後，樹林被風颳得彎下了身子，暴風夾著雪花在狂飛亂舞。
迪尼埃斯冷得發抖，就再往洞裏麵挪了挪，暗自思忖，在他的幻想中有沒有出現過這個渾身金星閃耀的怪影呢？
他還沒有來得及考慮這個問題，生物又開始講話了。這一次它似乎不是在對人講，甚至完全不是對哪一個講的，而是跟原來埋在岩層深處的生物一樣，隻是一種單純的回憶。說不定，這些回憶並不是供人類使用的。但是，迪尼埃斯卻無法擺脫它們。生物發放出來的形象信息傳入他的大腦，充塞著他的腦子，擠走了他自己的意以，好象這些形象信息本來就屬於迪尼埃斯，而不是屬於他對麵那個呆然不動的怪影的。
五
起初，迪尼埃斯看到一個空間——一個廣袤無垠、嚴峻冷酷的空間，在這樣一個超脫一切、漠視一切的空間，理智也會麻木，並非由於畏懼，也不是由於孤獨，而是因為意識到在永恆的宇宙麵前自己顯得何等渺小，就象塵粒一樣微不足道。一顆塵粒漫無目標地飄落在無窮的天際——不，它並不是毫無定向的，空間會留下它的蹤跡，留下一個微小的標記，留下它的印痕。這些微小的蹤跡、標記和印痕的實質是什麽，你無法解釋，也說不清楚，因為它們不在人的理解範圍之內。但它們卻點明了——當然是極不明顯地——一條道路，在太古時代某種有生命的物質曾經沿著這條道路走過。不顧一切的決心、無限的忠誠、某種無法抑製的要求驅使塵粒循著這個模糊不清的蹤跡，超越空間，超越時間，或者同時超越時空的界線，飄向任何地方，驅使它永不休止、毫不動搖、毫不猶豫地繼續向前發展，直到達到目的，或者蹤跡被風完全抹幹淨為止——假如空間有這種永不停息的風的話。
“盡管這種決心是屬於異類的，但會不會在這決心後麵還隱藏著某種熟悉的東西？”迪尼埃斯思忖著，“它可以翻譯成地球人的話言，可以充當構通我這個地球人與地外星球那個老在回憶往事的智慧生物間的橋樑呢？”
空曠、死寂、冷漠的宇宙似乎將世世代代永遠這樣延續下去，遙遙不見終期。但是，不管怎麽說，迪尼埃斯知道，這個終極期還是出現了，它就出現在這裏，出現在這古老河道上方長期形成的崗巒之中。於是永無止境的黑暗和寒冷的世紀讓位於永無止境的等待的世紀：一條發展道路結束了，它的蹤跡導向了另一個永不可及的遠方，剩下的隻是等待，須拿出極大的無窮的忍耐力來等待。
“你說過，”渾身閃著金星的怪影對迪尼埃斯說，這既不是提問，也不是肯定，甚至不能說它是在講話，這種聲響和迪尼埃斯所聽到的星球對話的聲音一模一樣，“你以朋友的身分和它說過，”怪影繼續說（怪影所用的概念，不是“朋友”的意思，而是另一種也是表達親熱友好的概念），“你說你願意幫助它，難道你能幫助它？”
現在至少是提出了問題，而且意思很明白。
“不知道，現在大概做不到。但是一百年以後可以——你聽到沒有？你聽懂我的話了嗎？”迪尼埃斯回答說。
“你說，你可以幫助他，”怪影一樣的生物回答說，“隻是要等時間，請說清楚，要等多長時間？”
“一百年，就是當行星圍繞太陽中心轉一百次。”迪尼埃斯答道。
“什麽叫一百次？”怪物又問。
“你能看見我的手指嗎？就是我手末端的這個東西？”迪尼埃斯伸出十個手指說道。
“什麽叫看見？”生物再問。
“反正能感覺到它們就是了。請數一致有多少手指。”
“是的，我會計算。”
“它們一共有十個，”迪尼埃斯解釋道，“十個十就等於一百。”
“這個期限不是太久了嗎？到那時還能幫什麽忙呢？”生物回答說。
“你懂得遺傳學嗎？你知道一切有生命的物質是怎麽繁殖後代的嗎？新生的生命怎麽會知道，他（它）將是什麽樣子的？這個生命是怎麽成長的？為什麽他（它）會知道，該是怎麽成長、將會成為什麽樣子？你知道決定細胞性質的核酸嗎？知道它是怎麽發展、具有什麽樣的功能嗎？”
“我不懂得你的那些詞，”生物回答說，“但我明白你的意思。這麽說來，你是知道所有這些東西的囉？這麽說來，你和別的造物不同，你不是那種非常笨拙、粗野的生物，隻知道呆在一個地方或是隱藏在土壤裏，或是在固定的物體上爬行，或是在大地上奔跑？……”
當然，怪影發出的聲音根本不是一種言辭。除了單詞——或者比除了具有單詞感覺的思維以外，還有類似樹木、洞鼠、鬆鼠、兔子、蠢笨的田鼠和善於奔跑的狐狸等的視覺形象。
“如果我不知道，”迪尼埃斯回答說，“那麽，我們人類中另外有人會知道。我個人懂得不多，但是有人一生都在研究遺傳問題。”
怪影懸在台階邊沿上，很長一刻默不出聲。在它身後，樹林被風颳得彎下了身子，暴風夾著雪花在狂飛亂舞。
迪尼埃斯冷得發抖，就再往洞裏麵挪了挪，暗自思忖，在他的幻想中有沒有出現過這個渾身金星閃耀的怪影呢？
他還沒有來得及考慮這個問題，生物又開始講話了。這一次它似乎不是在對人講，甚至完全不是對哪一個講的，而是跟原來埋在岩層深處的生物一樣，隻是一種單純的回憶。說不定，這些回憶並不是供人類使用的。但是，迪尼埃斯卻無法擺脫它們。生物發放出來的形象信息傳入他的大腦，充塞著他的腦子，擠走了他自己的意以，好象這些形象信息本來就屬於迪尼埃斯，而不是屬於他對麵那個呆然不動的怪影的。
五
起初，迪尼埃斯看到一個空間——一個廣袤無垠、嚴峻冷酷的空間，在這樣一個超脫一切、漠視一切的空間，理智也會麻木，並非由於畏懼，也不是由於孤獨，而是因為意識到在永恆的宇宙麵前自己顯得何等渺小，就象塵粒一樣微不足道。一顆塵粒漫無目標地飄落在無窮的天際——不，它並不是毫無定向的，空間會留下它的蹤跡，留下一個微小的標記，留下它的印痕。這些微小的蹤跡、標記和印痕的實質是什麽，你無法解釋，也說不清楚，因為它們不在人的理解範圍之內。但它們卻點明了——當然是極不明顯地——一條道路，在太古時代某種有生命的物質曾經沿著這條道路走過。不顧一切的決心、無限的忠誠、某種無法抑製的要求驅使塵粒循著這個模糊不清的蹤跡，超越空間，超越時間，或者同時超越時空的界線，飄向任何地方，驅使它永不休止、毫不動搖、毫不猶豫地繼續向前發展，直到達到目的，或者蹤跡被風完全抹幹淨為止——假如空間有這種永不停息的風的話。
“盡管這種決心是屬於異類的，但會不會在這決心後麵還隱藏著某種熟悉的東西？”迪尼埃斯思忖著，“它可以翻譯成地球人的話言，可以充當構通我這個地球人與地外星球那個老在回憶往事的智慧生物間的橋樑呢？”
空曠、死寂、冷漠的宇宙似乎將世世代代永遠這樣延續下去，遙遙不見終期。但是，不管怎麽說，迪尼埃斯知道，這個終極期還是出現了，它就出現在這裏，出現在這古老河道上方長期形成的崗巒之中。於是永無止境的黑暗和寒冷的世紀讓位於永無止境的等待的世紀：一條發展道路結束了，它的蹤跡導向了另一個永不可及的遠方，剩下的隻是等待，須拿出極大的無窮的忍耐力來等待。