在源源而來的信息中，常會聽到一些地外星球的零星消息。地外星球的約略情景，使他隱隱約約地覺得這也許對人類的知識體係有益。但是，任何零星材料都不能清晰地加以複述，使它充實到知識體係中去。傳到他這裏的大部分信息，都超出了他的理解能力，或許也超出了人類可能理解的範圍。然而，頭腦裏截獲和掌握的這些莫名其妙的信息，愈積愈多，隻是苦於無法為日常習慣的思維方式所理解。
迪尼埃斯清楚地知道，它們（或它）決沒有意思要和他對話，不，它們（或它）甚至連人類的存在這一概念也沒有，更別說會知道有他這麽個人了。不過，那岩層深處究竟是怎麽一回事呢？是它（或它們——不知怎的，用多數似乎簡單些）陷入了沉沉幽思？是它由於難以忍受的孤獨而自語自語？還是它在試圖和另一星球上與它不同的生物取得聯繫？迪尼埃斯渴望知道這一切，卻辦不到。
他連續幾個鍾點坐在洞口前麵的台階上，認真思考著自己的發現，他竭力想讓這些事實能夠符合邏輯，使岩層深處有生物存在這一現象得到圓滿的解釋。於是，在毫無把握的情況下——確切地說，是在缺乏任何資料來證實自己思考的情況下，他得出了這樣一個結論：在遙遠的地質時期，當時這兒還是一片淺海，有一艘飛船從天外飛落到地球上，掉進了海底的泥潭。歷來經過幾百萬年，泥潭硬化變成了石灰岩層。飛船掉進陷坑後，使永遠卡在那裏了。迪尼埃斯自己也清楚，他的推論中心有一處薄弱環節，譬如說吧，岩層隻有在壓力下才可能形成，而且這種壓力必然會強大到足以把任何飛船壓垮的程度，除非這飛船所用的材料遠遠超過了人類技術的最高成就。
“是偶然事件，還是有目的的行動？這個生物是無意掉進陷坑，還是有意在那兒藏身呢？……”他問著自己。既然任何抽象的推論都是荒謬可笑的，所有推論的必然性都建立在假設的基礎上，而這個假設又缺乏依據，那麽怎麽回答都成。
他沿著山坡向上爬，終於爬到峭壁腳下。一看，大樹果真是被砍掉的。雪鬆倒落下來，從山坡上下滑了約三十尺，直到樹枝攀住地麵，和別的樹叢交纏在一起才剎住。樹墩子還很新鮮。刀斧砍削的白色痕跡在灰暗天色的映襯下很是顯眼。在樹墩麵向山下的那一麵，可以看到很深的斧印，餘下的部分是鋸子鋸完的。樹墩旁邊有一堆堆淡黃色的鋸屑，從鋸痕看出，用的是雙把鋸。
山坡從迪尼埃斯腳下這塊坎平地開始陡直向下，在稍高的地方緊靠樹墩，陡壁被土壩奇異地擋斷了。多半是很久以前陡壁發生了石崩，石塊滾到這裏就卡住了。後來石塊被森林的雜物所掩沒，漸漸地又積起了泥土，土堆成了白樺叢生之地。那仿佛披上了一層白霜的白樺樹幹和其他幽暗的林木相比顯得非常纖弱，簡直輕得象幻影。
“把樹砍悼——還有比這更荒謬的行徑嗎？……”他反覆地暗問自己。這樹已沒有任何價值了，唯一的用途就是可以攀著樹枝到野貓洞裏去。看來有人知道迪尼埃斯把這棵雪鬆當作通向洞裏的橋樑，而居心不良地把這座橋給毀了？也許有誰在洞裏藏了什麽東西，為了切斷通向密室的唯一通路而把大樹砍了？
但是，倒要問一問，誰有這樣的狠勁兒，竟能在半夜裏，在暴風雨中，靠了掛在陡壁上的一盞提燈，而且冒著隨時會折斷頸脖的危險去砍伐這棵樹呢？是誰？是貝恩·亞當斯嗎？當然，貝恩由於迪尼埃斯不同意他在自己地段正打獵一直懷恨在心，但難道為了這一點就值得出此下策來報復了嗎？
另一種推測就是有人在山洞裏藏了什麽東西，於是把樹砍倒了。看起來這種推測比較近乎情理，雖說砍倒大樹這件事本身隻會引起對藏密處所的注意。
迪尼埃期站在山坡上，困惑地搖搖頭，感到疑團難釋。後來他突然想到了去了解真相的辦法。這一天才開始，反正沒有事幹。
他沿著小道往回走，打算回屋找一條繩索。
四
山洞裏空蕩蕩的，還是原來的樣子。隻有十幾片秋葉被風掃到了洞壁的角落裏，洞口還撒有一些從洞頂石板上掉下來的碎石片，這是永無止境的風化進程的微小證據，從前由於風化作用形成了這個山洞，今後隨著時間的推移，也必定會毀蝕得無影無蹤。
迪尼埃斯回到洞門前麵狹窄的台階上，向山穀的對麵望了一眼，感到十分驚奇：由於砍倒這棵獨一無二的大樹，整個景色變化多大啊，一切都變動了位置，連山崗也變成了另一個樣子。但是再仔細定睛一礁，又發覺除了眼前的景色變得開闊以外，什麽也沒有變化。現在從這兒的台階上，可以看到原來被鬆枝遮蔽了的遠近景色。
一條繩索從突出在洞口上端的石板上掛下來，石板的另一端一直伸進山洞的拱頂。繩索在風裏輕輕搖曳著。迪尼埃斯覺察到了，便自言自語地說，“早晨可是一點風絲兒也沒有呢……”說時風又刮起來了，還是很猛的西風。樹木都被風颳得彎下了腰。
邊尼埃斯轉間西邊，臉頰上頓時感到一陣冷意。陣陣大風使他惶惑不安，一種恐懼心理從他心底油然泛起。人類自從不知遮體的群居時期開始，每當聽到風暴來臨時，心裏使會產生象他觀在這樣的恐懼感。起風意味著天要變了，該攀繩上去，回牧場的家裏去了。
迪尼埃斯清楚地知道，它們（或它）決沒有意思要和他對話，不，它們（或它）甚至連人類的存在這一概念也沒有，更別說會知道有他這麽個人了。不過，那岩層深處究竟是怎麽一回事呢？是它（或它們——不知怎的，用多數似乎簡單些）陷入了沉沉幽思？是它由於難以忍受的孤獨而自語自語？還是它在試圖和另一星球上與它不同的生物取得聯繫？迪尼埃斯渴望知道這一切，卻辦不到。
他連續幾個鍾點坐在洞口前麵的台階上，認真思考著自己的發現，他竭力想讓這些事實能夠符合邏輯，使岩層深處有生物存在這一現象得到圓滿的解釋。於是，在毫無把握的情況下——確切地說，是在缺乏任何資料來證實自己思考的情況下，他得出了這樣一個結論：在遙遠的地質時期，當時這兒還是一片淺海，有一艘飛船從天外飛落到地球上，掉進了海底的泥潭。歷來經過幾百萬年，泥潭硬化變成了石灰岩層。飛船掉進陷坑後，使永遠卡在那裏了。迪尼埃斯自己也清楚，他的推論中心有一處薄弱環節，譬如說吧，岩層隻有在壓力下才可能形成，而且這種壓力必然會強大到足以把任何飛船壓垮的程度，除非這飛船所用的材料遠遠超過了人類技術的最高成就。
“是偶然事件，還是有目的的行動？這個生物是無意掉進陷坑，還是有意在那兒藏身呢？……”他問著自己。既然任何抽象的推論都是荒謬可笑的，所有推論的必然性都建立在假設的基礎上，而這個假設又缺乏依據，那麽怎麽回答都成。
他沿著山坡向上爬，終於爬到峭壁腳下。一看，大樹果真是被砍掉的。雪鬆倒落下來，從山坡上下滑了約三十尺，直到樹枝攀住地麵，和別的樹叢交纏在一起才剎住。樹墩子還很新鮮。刀斧砍削的白色痕跡在灰暗天色的映襯下很是顯眼。在樹墩麵向山下的那一麵，可以看到很深的斧印，餘下的部分是鋸子鋸完的。樹墩旁邊有一堆堆淡黃色的鋸屑，從鋸痕看出，用的是雙把鋸。
山坡從迪尼埃斯腳下這塊坎平地開始陡直向下，在稍高的地方緊靠樹墩，陡壁被土壩奇異地擋斷了。多半是很久以前陡壁發生了石崩，石塊滾到這裏就卡住了。後來石塊被森林的雜物所掩沒，漸漸地又積起了泥土，土堆成了白樺叢生之地。那仿佛披上了一層白霜的白樺樹幹和其他幽暗的林木相比顯得非常纖弱，簡直輕得象幻影。
“把樹砍悼——還有比這更荒謬的行徑嗎？……”他反覆地暗問自己。這樹已沒有任何價值了，唯一的用途就是可以攀著樹枝到野貓洞裏去。看來有人知道迪尼埃斯把這棵雪鬆當作通向洞裏的橋樑，而居心不良地把這座橋給毀了？也許有誰在洞裏藏了什麽東西，為了切斷通向密室的唯一通路而把大樹砍了？
但是，倒要問一問，誰有這樣的狠勁兒，竟能在半夜裏，在暴風雨中，靠了掛在陡壁上的一盞提燈，而且冒著隨時會折斷頸脖的危險去砍伐這棵樹呢？是誰？是貝恩·亞當斯嗎？當然，貝恩由於迪尼埃斯不同意他在自己地段正打獵一直懷恨在心，但難道為了這一點就值得出此下策來報復了嗎？
另一種推測就是有人在山洞裏藏了什麽東西，於是把樹砍倒了。看起來這種推測比較近乎情理，雖說砍倒大樹這件事本身隻會引起對藏密處所的注意。
迪尼埃期站在山坡上，困惑地搖搖頭，感到疑團難釋。後來他突然想到了去了解真相的辦法。這一天才開始，反正沒有事幹。
他沿著小道往回走，打算回屋找一條繩索。
四
山洞裏空蕩蕩的，還是原來的樣子。隻有十幾片秋葉被風掃到了洞壁的角落裏，洞口還撒有一些從洞頂石板上掉下來的碎石片，這是永無止境的風化進程的微小證據，從前由於風化作用形成了這個山洞，今後隨著時間的推移，也必定會毀蝕得無影無蹤。
迪尼埃斯回到洞門前麵狹窄的台階上，向山穀的對麵望了一眼，感到十分驚奇：由於砍倒這棵獨一無二的大樹，整個景色變化多大啊，一切都變動了位置，連山崗也變成了另一個樣子。但是再仔細定睛一礁，又發覺除了眼前的景色變得開闊以外，什麽也沒有變化。現在從這兒的台階上，可以看到原來被鬆枝遮蔽了的遠近景色。
一條繩索從突出在洞口上端的石板上掛下來，石板的另一端一直伸進山洞的拱頂。繩索在風裏輕輕搖曳著。迪尼埃斯覺察到了，便自言自語地說，“早晨可是一點風絲兒也沒有呢……”說時風又刮起來了，還是很猛的西風。樹木都被風颳得彎下了腰。
邊尼埃斯轉間西邊，臉頰上頓時感到一陣冷意。陣陣大風使他惶惑不安，一種恐懼心理從他心底油然泛起。人類自從不知遮體的群居時期開始，每當聽到風暴來臨時，心裏使會產生象他觀在這樣的恐懼感。起風意味著天要變了，該攀繩上去，回牧場的家裏去了。