“講什麽人吃人和撐得吐出來的話，”馬克斯威爾說，“不太過份了嗎？”
“嗨，我大概真有點兒被迷住了，”奧普承認說，“你要知道，人們恰恰想在我這個野蠻的尼安德人身上見識到這些。”
“可她根本不是笨人，”馬克斯威爾指出，“她在閑談中十分巧妙池透露了關於阿爾傑法克特的事。”
“巧妙？”
“當然。難道你以為，她會是無意中說漏了嘴的嗎？”
“我還沒有想這事，”奧普說，“也可能她是故意的。但為什麽她在這種場合下要象你所說的那樣做呢？”
“比方說吧，她不想人家把阿爾傑法克特賣掉，於是她決定，如果遇到象你這樣多嘴的人在場便提一提此事，於是很快就滿城風雨。她指望，這樣的談論會把出售的事搞垮。”
“你是知道的，皮特，我壓根兒不好多嘴。”
“我是知道的，但你也得想想你今天的舉止。”
奧普把刀攏起塞到口袋裏，拿起罐子遞給馬克斯威爾。
馬克斯威爾喝了一大口。火辣辣的液體象刀一樣割著喉嚨，不由嗆了起來。
“嘿，等我緩過氣來，即使再沾一沾這杯東西的邊，我也不幹！”他好歹把酒咽下了肚，一麵暗想，氣喘了好半天。
“烈貨，”奧普說，“我好久都沒有搞成這上好的—批酒。你看，象淚水一樣純淨。”
馬克斯威爾講不出話來，僅點點頭。
奧普也照樣捧起罐子，貼近唇邊，頭一仰，罐子裏的酒一下子就淺了一英寸多。然後他親熱地將酒罐緊貼在多毛的胸口，重重地吐了口氣，以致爐火都飄忽起來。他用空著的一隻手撫摸著罐子。
“上等飲料。”說著他用手把嘴一擦，默默地望了一會火。
“不用說，她是不會把你當作多嘴的人，”奧普終於開了口，“我發現，今兒晚上你自個也圍繞著這真理起勁地折騰呢。”
“也許是，我自個也說不清，這真理是什麽，該怎麽對待它，”馬克斯威爾若有所思地說，“你可有心思聽我說說嗎？”
“聽便，”奧普說，“如果你想講就講，不然，什麽都可以不對我講，我們照樣兒是朋友。你知道的，我們可以根本不談這事，我們可以找個另外的話題。”
馬克斯威爾搖搖頭。
“不，奧普，找一定得跟人談談這一切。但我信很過的隻有你。我單獨一個人應付不了。”
“喂，再喝一口吧，”奧普說著把罐子遞給他，“隻要你願意就請講。我有一點不懂：運輸部門怎麽會出這樣的毛病。我不相信這會是他們的失誤，我看，其中定有名堂。”
“說得不錯，”馬克斯威爾說，“大概有這麽個行星，依我看，距離不太遠，是顆自由運轉的行星，與太陽不發生任何聯繫。雖然就我所理解的，它在隨時都能加入到被它看中的那個星係中去。”
“這可就夠複雜的了！行星係的正常運行軌道要被搞亂了套。”
“不一定，”馬克斯威爾另有看法，“上麵說的那顆行星可以在另一平麵上自選軌道，它的出現實際上便不會影響行星係。”
他捧起酒罐，眯起眼來喝了一大口。他把罐子從嘴邊挪開後，又偎向粗糙的爐石上。煙囪裏風聲呼呼，煩躁的聲響發生在板牆外。爐灶裏的一塊木頭迸裂成許多燒紅的小炭塊。火舌晃動，整個房間閃現出搖曳不定的影子。
奧普從馬克斯威爾手中拿過罐子，但並不喝，把它夾在膝間。
“換句話說這個行星截住並複製了你的射波結構，這樣你就變成兩個人了。”他說。
“你怎麽知道的？”
“推理。這是對發生的事情的最合乎邏輯的解釋。我知道有兩個你。我與比你早回來的另一個人也交談過。他也是你。他同你這個皮特·馬克斯威爾絲毫不差。他說，在浣熊皮星係的行星上沒有任何龍的蹤跡，全是些無稽的傳聞，因此他就提前回來啦。”
“原來如此！”馬克斯威爾恍然大悟，“我怎麽也想不通，他為什麽要提前回來呢？’
“現在我兩者必須擇一，”奧普說，“是高興還是悲哀？也許，由於對人類命運不可知的一種被壓抑了的驚異，我是又有點高興又有點兒哀傷。那另一個你，現在是死了——我失去了一位朋友，因為他明明是人且有個性，人的個性總是隨著死亡一起終結的。這裏又坐著你，如果說我過去失去了一個朋友，現在又得到了，因為你跟那位都是同樣的真正的皮特·馬克斯威爾。”
“有人對我說，這是不幸事件。”
“嗨，不懂，”奧普說，“這個事我的想法不少。但是不相信這會是個不幸事件……尤其是當你回來以後。那位皮待從運行公路上下來，一絆，跌倒了，後腦著地……”
“可是誰也沒有從公路上下來時絆倒過，也許隻有殘廢或是醉鬼才會絆倒，市外公路帶運行得慢得不得了。”
“當然，”奧普此 “警察局也是這樣判斷的。可是別無其他解釋，你知道警察局總得找個由頭來糊差。事情發生在空曠的地段，大概是從這裏到戈勃林禁區的中段上。沒有證人，顯然，是在公路上無人的時候發生的，可能是夜裏。早晨十點左右發現他的。六點起公路上已經有許多人了，但也許他們全坐在內線高速自動公路帶上，沒有看到路邊的事。屍體在發現前可能已經擱了很久。”
“嗨，我大概真有點兒被迷住了，”奧普承認說，“你要知道，人們恰恰想在我這個野蠻的尼安德人身上見識到這些。”
“可她根本不是笨人，”馬克斯威爾指出，“她在閑談中十分巧妙池透露了關於阿爾傑法克特的事。”
“巧妙？”
“當然。難道你以為，她會是無意中說漏了嘴的嗎？”
“我還沒有想這事，”奧普說，“也可能她是故意的。但為什麽她在這種場合下要象你所說的那樣做呢？”
“比方說吧，她不想人家把阿爾傑法克特賣掉，於是她決定，如果遇到象你這樣多嘴的人在場便提一提此事，於是很快就滿城風雨。她指望，這樣的談論會把出售的事搞垮。”
“你是知道的，皮特，我壓根兒不好多嘴。”
“我是知道的，但你也得想想你今天的舉止。”
奧普把刀攏起塞到口袋裏，拿起罐子遞給馬克斯威爾。
馬克斯威爾喝了一大口。火辣辣的液體象刀一樣割著喉嚨，不由嗆了起來。
“嘿，等我緩過氣來，即使再沾一沾這杯東西的邊，我也不幹！”他好歹把酒咽下了肚，一麵暗想，氣喘了好半天。
“烈貨，”奧普說，“我好久都沒有搞成這上好的—批酒。你看，象淚水一樣純淨。”
馬克斯威爾講不出話來，僅點點頭。
奧普也照樣捧起罐子，貼近唇邊，頭一仰，罐子裏的酒一下子就淺了一英寸多。然後他親熱地將酒罐緊貼在多毛的胸口，重重地吐了口氣，以致爐火都飄忽起來。他用空著的一隻手撫摸著罐子。
“上等飲料。”說著他用手把嘴一擦，默默地望了一會火。
“不用說，她是不會把你當作多嘴的人，”奧普終於開了口，“我發現，今兒晚上你自個也圍繞著這真理起勁地折騰呢。”
“也許是，我自個也說不清，這真理是什麽，該怎麽對待它，”馬克斯威爾若有所思地說，“你可有心思聽我說說嗎？”
“聽便，”奧普說，“如果你想講就講，不然，什麽都可以不對我講，我們照樣兒是朋友。你知道的，我們可以根本不談這事，我們可以找個另外的話題。”
馬克斯威爾搖搖頭。
“不，奧普，找一定得跟人談談這一切。但我信很過的隻有你。我單獨一個人應付不了。”
“喂，再喝一口吧，”奧普說著把罐子遞給他，“隻要你願意就請講。我有一點不懂：運輸部門怎麽會出這樣的毛病。我不相信這會是他們的失誤，我看，其中定有名堂。”
“說得不錯，”馬克斯威爾說，“大概有這麽個行星，依我看，距離不太遠，是顆自由運轉的行星，與太陽不發生任何聯繫。雖然就我所理解的，它在隨時都能加入到被它看中的那個星係中去。”
“這可就夠複雜的了！行星係的正常運行軌道要被搞亂了套。”
“不一定，”馬克斯威爾另有看法，“上麵說的那顆行星可以在另一平麵上自選軌道，它的出現實際上便不會影響行星係。”
他捧起酒罐，眯起眼來喝了一大口。他把罐子從嘴邊挪開後，又偎向粗糙的爐石上。煙囪裏風聲呼呼，煩躁的聲響發生在板牆外。爐灶裏的一塊木頭迸裂成許多燒紅的小炭塊。火舌晃動，整個房間閃現出搖曳不定的影子。
奧普從馬克斯威爾手中拿過罐子，但並不喝，把它夾在膝間。
“換句話說這個行星截住並複製了你的射波結構，這樣你就變成兩個人了。”他說。
“你怎麽知道的？”
“推理。這是對發生的事情的最合乎邏輯的解釋。我知道有兩個你。我與比你早回來的另一個人也交談過。他也是你。他同你這個皮特·馬克斯威爾絲毫不差。他說，在浣熊皮星係的行星上沒有任何龍的蹤跡，全是些無稽的傳聞，因此他就提前回來啦。”
“原來如此！”馬克斯威爾恍然大悟，“我怎麽也想不通，他為什麽要提前回來呢？’
“現在我兩者必須擇一，”奧普說，“是高興還是悲哀？也許，由於對人類命運不可知的一種被壓抑了的驚異，我是又有點高興又有點兒哀傷。那另一個你，現在是死了——我失去了一位朋友，因為他明明是人且有個性，人的個性總是隨著死亡一起終結的。這裏又坐著你，如果說我過去失去了一個朋友，現在又得到了，因為你跟那位都是同樣的真正的皮特·馬克斯威爾。”
“有人對我說，這是不幸事件。”
“嗨，不懂，”奧普說，“這個事我的想法不少。但是不相信這會是個不幸事件……尤其是當你回來以後。那位皮待從運行公路上下來，一絆，跌倒了，後腦著地……”
“可是誰也沒有從公路上下來時絆倒過，也許隻有殘廢或是醉鬼才會絆倒，市外公路帶運行得慢得不得了。”
“當然，”奧普此 “警察局也是這樣判斷的。可是別無其他解釋，你知道警察局總得找個由頭來糊差。事情發生在空曠的地段，大概是從這裏到戈勃林禁區的中段上。沒有證人，顯然，是在公路上無人的時候發生的，可能是夜裏。早晨十點左右發現他的。六點起公路上已經有許多人了，但也許他們全坐在內線高速自動公路帶上，沒有看到路邊的事。屍體在發現前可能已經擱了很久。”