槐兄一聲苦笑，我三人便一同邁步走出屋外，一人跳上一匹快馬，打馬奔出文登北門，疾往李村奔去。
“李村在文登東北，有一百餘裏。若我等全速向前，不消一個時辰便可抵達。”槐兄打馬道。
蒲先生麵色沉重：“在此節骨眼兒上突然造訪，恐怕定不會太平。飛，魏槐兄，你二人臨近李村時，當收起槍，盡力避開海賊，以免落得唯有返回文登布防。”
槐兄抱拳道：“多謝蒲先生提醒。此事我心中已有分寸。”言畢，我三人一時間再無人開口，隻是專心打馬趕路。
過三十餘裏，槐兄忽然將腳步放緩，道：“需戒備四下動靜。休要惹來注目。”話音剛落，我三人便不再打馬，靜悄悄沿途行進。
緘默中又行二十裏，我忽瞥見眼前一片猩紅。逐漸走近，我駭然不已：隻見眼前屍山血海，無數衙役、戍衛打扮之人橫七豎八倒在地上疊著。被削去頭顱的，遭砍斷臂膀的，被利刃戳穿的，遭開膛破肚，腸子滑落一地的，比比皆是，鮮血在土地上橫流，形成一個個血窪，引來無數嗡嗡聒噪的蒼蠅和嘎嘎叫囂的烏鴉。見此慘絕人寰之景我幾乎當場作嘔，蒲先生也被驚得不輕，隻是怔怔向前不敢相看，即使槐兄胯下坐騎，竟也發出陣陣嘶鳴。唯獨槐兄，絲毫不以為然，仔細審視每一具倒在地上的屍首。忽然，他跳下馬，將腳下屍首翻轉過去，俯身仔細查看，口中念念有詞道：“炎天啊炎天，你天不怕地不怕，如今卻葬身於此!安息吧炎天，我定與你報仇!”又四下查看少頃，槐兄踏入路旁灌木叢俯身查看。直到他心滿意足，方才跳上馬，趕上我與蒲先生二人。
蒲先生道：“魏槐兄見此人間煉獄，竟絲毫不驚恐?”
槐兄聳聳肩，道：“蒲先生既在淄川土生土長，想必經歷過謝遷之亂，卻也仍會恐懼?我聽聞那時淄川先遭亂賊謝遷掠奪，後又被旗人破城屠戮，城中血流成河。”
蒲先生點頭：“二叔便是在戰亂中喪生。至於謝賊，破城後將旗人狗奴孫之獬淩遲本深得人心，卻忽而大肆劫掠城中富商，霸占宅邸。半年過後旗人復破城，將賊人盡數斬殺。那時我因病與家父出行看病，在馬背上，窺見王學使家中屍堆如山，血水流出家門幾尺。至於街上，被旗人所害的賊人屍首填滿溝壑，場景慘不忍睹。”
我聽此問道：“想我曾聽蒲先生講過，王學使家中因此鬧鬼?”
蒲先生慘然道：“正是。王學使禍後返回家中，竟在白日見鬼，夜間更是磷火點點。一次友人住進王學使家中，在夜晚聽眾鬼失聲痛哭，被唬得魂不附體。王學使本不勝其煩，見眾鬼猖獗，仗劍而出怒道：‘不認得我王學院麽?’不料眾多鬼怪紛紛恥笑，愈加猖狂。王學使無奈，隻得請了和尚道士設下水陸道場祭奠眾鬼，方才平息家中冤魂。”
槐兄驚道：“竟是真有其事?”
蒲先生頷首答道：“當然!王學使開設水陸道場之後，家有位僕人本昏迷不醒，已有三日水米未進。祭奠過後，此人突然醒來，家人見狀忙端上夥食與他充飢，卻不料他一口回絕，道：‘家主先前在中庭施捨，我已與眾鬼吃過，故此不覺飢餓。’這一篇，我已以‘鬼哭’為題，仔細記述在書中。”
槐兄連連點頭，道：“言歸正傳。我方才下馬，仔細檢查鮑炎天捕頭之屍，見他手握鋼刀，卻遭利刃從後心穿過，一擊斃命。”
蒲先生不禁驚叫：“莫非是為叛徒所殺?”
槐兄點頭：“當是。我方才點查屍首數量，隻有百人左右。”
蒲先生掐指一算，道：“正差了鄭如彪所率領一隊人馬，莫非其手下皆是海賊內應?”
“想是如此。”槐兄平靜作答：“我見文登衙役屍首密集倒在一處，想是短短一瞬，討伐隊便遭海賊伏擊全滅。而屍首上仍插著不少長矛弓箭，便指明海賊裝備充足。”槐兄言至一半，見坐騎嘶鳴不已，忙俯首查看，不料竟見那駿馬不知何時，已流下兩行眼淚。槐兄揮袖將坐騎眼中淚水拭去，輕撫馬脖子，低聲道：“我定為承武與炎天二人報仇，不必擔心。”
言罷，槐兄又道：“依我觀察灌木中痕跡，沿途設伏的海賊有大約三十人，兩側，便是六十人，另算鄭如彪與他手下內應，共計八十人左右。而文登派出衙役，除去逆賊鄭如彪，有百人。”
見我與蒲先生二人隻是滿麵悲痛，槐兄便不賣關子，嘆道：“但，我卻隻在地上尋見不足三具賊人的屍首。”
“什麽!”我不禁驚叫出聲。
“但願是賊人收了屍。否則，這夥海賊精銳，身手絕對不凡。”
槐兄這一席話，聽得我不禁握緊手中大槍：看來，這夥海賊絕不可小視!
死寂中又走過三十餘裏，槐兄扯過布，將手中大槍罩住，背在背上。我見狀，也立刻如法炮製。
再過二十裏，伴著夕陽，我逐漸覷見一座漁村近在眼前。隻聽槐兄低聲道：“到了。”
第四章 深入虎穴
見已近村口，我豎耳探聽四下動靜，警覺查看四周情形。隻見許多民屋破敗失修，仔細聽來，屋內不時傳來女人幽幽嗚咽，直令人毛骨悚然;扭過頭，我又窺見遠處石板上，灑著一攤無人問津的血跡。街道上遊蕩著為數不少腰別鋼刀的海賊。隻見這些海賊袒胸露懷、披頭散髮，放肆地相談大笑。看著海賊亂蓬蓬的頭髮，再想自己頭頂這一小撮金錢鼠尾，我心中不免很不是滋味。隻聽蒲先生悄聲嘲弄道：“不如與山東府報，此地有拒絕剃髮之反賊，旗狗必會全速來討。”蒲先生話音剛落，我見那些在街道遊走的海賊早窺見我三人，紛紛側目而視，低聲嘀咕。
見已近村口，我豎耳探聽四下動靜，警覺查看四周情形。隻見許多民屋破敗失修，仔細聽來，屋內不時傳來女人幽幽嗚咽，直令人毛骨悚然;扭過頭，我又窺見遠處石板上，灑著一攤無人問津的血跡。街道上遊蕩著為數不少腰別鋼刀的海賊。隻見這些海賊袒胸露懷、披頭散髮，放肆地相談大笑。看著海賊亂蓬蓬的頭髮，再想自己頭頂這一小撮金錢鼠尾，我心中不免很不是滋味。隻聽蒲先生悄聲嘲弄道：“不如與山東府報，此地有拒絕剃髮之反賊，旗狗必會全速來討。”蒲先生話音剛落，我見那些在街道遊走的海賊早窺見我三人，紛紛側目而視，低聲嘀咕。
打馬緩行，我聽遠方似傳來幾聲慘叫，仔細聽來，似是有人哭喊“大人饒命”。至於對方，則連連吼道：“我要你偷懶!我要你偷懶!”接著又是一陣哀號。我心想李村逃難之民與薑縣令口述李村慘遭海賊霸占，村民盡遭奴役之事果真不虛。正在此刻，忽又傳來撲通一聲響，隨之是幾聲撕心裂肺的慘叫，但沒叫幾聲，便又沒了生息。我聽得怒火中燒，蒲先生麵色慘白，並馬而行的槐兄早氣得咬牙切齒。
忽然，我聽得一聲叫囂：“喂，你三人是什麽東西?來此何幹?”
“李村在文登東北，有一百餘裏。若我等全速向前，不消一個時辰便可抵達。”槐兄打馬道。
蒲先生麵色沉重：“在此節骨眼兒上突然造訪，恐怕定不會太平。飛，魏槐兄，你二人臨近李村時，當收起槍，盡力避開海賊，以免落得唯有返回文登布防。”
槐兄抱拳道：“多謝蒲先生提醒。此事我心中已有分寸。”言畢，我三人一時間再無人開口，隻是專心打馬趕路。
過三十餘裏，槐兄忽然將腳步放緩，道：“需戒備四下動靜。休要惹來注目。”話音剛落，我三人便不再打馬，靜悄悄沿途行進。
緘默中又行二十裏，我忽瞥見眼前一片猩紅。逐漸走近，我駭然不已：隻見眼前屍山血海，無數衙役、戍衛打扮之人橫七豎八倒在地上疊著。被削去頭顱的，遭砍斷臂膀的，被利刃戳穿的，遭開膛破肚，腸子滑落一地的，比比皆是，鮮血在土地上橫流，形成一個個血窪，引來無數嗡嗡聒噪的蒼蠅和嘎嘎叫囂的烏鴉。見此慘絕人寰之景我幾乎當場作嘔，蒲先生也被驚得不輕，隻是怔怔向前不敢相看，即使槐兄胯下坐騎，竟也發出陣陣嘶鳴。唯獨槐兄，絲毫不以為然，仔細審視每一具倒在地上的屍首。忽然，他跳下馬，將腳下屍首翻轉過去，俯身仔細查看，口中念念有詞道：“炎天啊炎天，你天不怕地不怕，如今卻葬身於此!安息吧炎天，我定與你報仇!”又四下查看少頃，槐兄踏入路旁灌木叢俯身查看。直到他心滿意足，方才跳上馬，趕上我與蒲先生二人。
蒲先生道：“魏槐兄見此人間煉獄，竟絲毫不驚恐?”
槐兄聳聳肩，道：“蒲先生既在淄川土生土長，想必經歷過謝遷之亂，卻也仍會恐懼?我聽聞那時淄川先遭亂賊謝遷掠奪，後又被旗人破城屠戮，城中血流成河。”
蒲先生點頭：“二叔便是在戰亂中喪生。至於謝賊，破城後將旗人狗奴孫之獬淩遲本深得人心，卻忽而大肆劫掠城中富商，霸占宅邸。半年過後旗人復破城，將賊人盡數斬殺。那時我因病與家父出行看病，在馬背上，窺見王學使家中屍堆如山，血水流出家門幾尺。至於街上，被旗人所害的賊人屍首填滿溝壑，場景慘不忍睹。”
我聽此問道：“想我曾聽蒲先生講過，王學使家中因此鬧鬼?”
蒲先生慘然道：“正是。王學使禍後返回家中，竟在白日見鬼，夜間更是磷火點點。一次友人住進王學使家中，在夜晚聽眾鬼失聲痛哭，被唬得魂不附體。王學使本不勝其煩，見眾鬼猖獗，仗劍而出怒道：‘不認得我王學院麽?’不料眾多鬼怪紛紛恥笑，愈加猖狂。王學使無奈，隻得請了和尚道士設下水陸道場祭奠眾鬼，方才平息家中冤魂。”
槐兄驚道：“竟是真有其事?”
蒲先生頷首答道：“當然!王學使開設水陸道場之後，家有位僕人本昏迷不醒，已有三日水米未進。祭奠過後，此人突然醒來，家人見狀忙端上夥食與他充飢，卻不料他一口回絕，道：‘家主先前在中庭施捨，我已與眾鬼吃過，故此不覺飢餓。’這一篇，我已以‘鬼哭’為題，仔細記述在書中。”
槐兄連連點頭，道：“言歸正傳。我方才下馬，仔細檢查鮑炎天捕頭之屍，見他手握鋼刀，卻遭利刃從後心穿過，一擊斃命。”
蒲先生不禁驚叫：“莫非是為叛徒所殺?”
槐兄點頭：“當是。我方才點查屍首數量，隻有百人左右。”
蒲先生掐指一算，道：“正差了鄭如彪所率領一隊人馬，莫非其手下皆是海賊內應?”
“想是如此。”槐兄平靜作答：“我見文登衙役屍首密集倒在一處，想是短短一瞬，討伐隊便遭海賊伏擊全滅。而屍首上仍插著不少長矛弓箭，便指明海賊裝備充足。”槐兄言至一半，見坐騎嘶鳴不已，忙俯首查看，不料竟見那駿馬不知何時，已流下兩行眼淚。槐兄揮袖將坐騎眼中淚水拭去，輕撫馬脖子，低聲道：“我定為承武與炎天二人報仇，不必擔心。”
言罷，槐兄又道：“依我觀察灌木中痕跡，沿途設伏的海賊有大約三十人，兩側，便是六十人，另算鄭如彪與他手下內應，共計八十人左右。而文登派出衙役，除去逆賊鄭如彪，有百人。”
見我與蒲先生二人隻是滿麵悲痛，槐兄便不賣關子，嘆道：“但，我卻隻在地上尋見不足三具賊人的屍首。”
“什麽!”我不禁驚叫出聲。
“但願是賊人收了屍。否則，這夥海賊精銳，身手絕對不凡。”
槐兄這一席話，聽得我不禁握緊手中大槍：看來，這夥海賊絕不可小視!
死寂中又走過三十餘裏，槐兄扯過布，將手中大槍罩住，背在背上。我見狀，也立刻如法炮製。
再過二十裏，伴著夕陽，我逐漸覷見一座漁村近在眼前。隻聽槐兄低聲道：“到了。”
第四章 深入虎穴
見已近村口，我豎耳探聽四下動靜，警覺查看四周情形。隻見許多民屋破敗失修，仔細聽來，屋內不時傳來女人幽幽嗚咽，直令人毛骨悚然;扭過頭，我又窺見遠處石板上，灑著一攤無人問津的血跡。街道上遊蕩著為數不少腰別鋼刀的海賊。隻見這些海賊袒胸露懷、披頭散髮，放肆地相談大笑。看著海賊亂蓬蓬的頭髮，再想自己頭頂這一小撮金錢鼠尾，我心中不免很不是滋味。隻聽蒲先生悄聲嘲弄道：“不如與山東府報，此地有拒絕剃髮之反賊，旗狗必會全速來討。”蒲先生話音剛落，我見那些在街道遊走的海賊早窺見我三人，紛紛側目而視，低聲嘀咕。
見已近村口，我豎耳探聽四下動靜，警覺查看四周情形。隻見許多民屋破敗失修，仔細聽來，屋內不時傳來女人幽幽嗚咽，直令人毛骨悚然;扭過頭，我又窺見遠處石板上，灑著一攤無人問津的血跡。街道上遊蕩著為數不少腰別鋼刀的海賊。隻見這些海賊袒胸露懷、披頭散髮，放肆地相談大笑。看著海賊亂蓬蓬的頭髮，再想自己頭頂這一小撮金錢鼠尾，我心中不免很不是滋味。隻聽蒲先生悄聲嘲弄道：“不如與山東府報，此地有拒絕剃髮之反賊，旗狗必會全速來討。”蒲先生話音剛落，我見那些在街道遊走的海賊早窺見我三人，紛紛側目而視，低聲嘀咕。
打馬緩行，我聽遠方似傳來幾聲慘叫，仔細聽來，似是有人哭喊“大人饒命”。至於對方，則連連吼道：“我要你偷懶!我要你偷懶!”接著又是一陣哀號。我心想李村逃難之民與薑縣令口述李村慘遭海賊霸占，村民盡遭奴役之事果真不虛。正在此刻，忽又傳來撲通一聲響，隨之是幾聲撕心裂肺的慘叫，但沒叫幾聲，便又沒了生息。我聽得怒火中燒，蒲先生麵色慘白，並馬而行的槐兄早氣得咬牙切齒。
忽然，我聽得一聲叫囂：“喂，你三人是什麽東西?來此何幹?”