我見此小跑上前，與槐兄拱手，道：“既突生變故，請容我也助一臂之力。”槐兄頷首與我二人稱謝，便當即出門落鎖，隨衙役匆匆往衙門府趕去。
健步如飛間，衙役與槐兄道：“魏捕頭，昨日下午時分，有李村一民落難至此，道李村早在兩年前遭海盜霸占，全村人淪為奴隸，為海盜肆意壓榨。其人與幾位同鄉不堪其辱，死命逃離李村，尋來文登報案。”
我三人登時駭然。隻聽槐兄忙道：“昨日與二位友人相聚，切實不知此事。請維英繼續講明。”
“薑大人親自聽村民道個分明，便當即召集文登幾位捕頭議事。幾番商議，眾人一致認定當派出文登全數衙役、戍衛，發往李村救援。於是薑大人連夜召集人馬，備上文登全數武裝。今日不等天亮，便列隊往李村疾行救援。”衙役答道。
“竟有此等禍事!”槐兄失聲驚叫：“此行豈不是飛蛾撲火!在文登駐紮的海盜，有多少人手?”
衙役答道：“據村民的說辭，二十有餘，不及三十人模樣。”
“本府又派出多少人手討伐?”
“幾近全數人馬，足有百餘，以中央捕頭鮑炎天為帥。”衙役答道。
槐兄急道：“可曾上報山東府求救兵?”
衙役點頭：“此是當然。縣丞餘大人連夜擬了文書，便飛馬往省府去了。魏捕頭請寬心。”
槐兄微微嘆氣，問道：“承武現在何處?”
“鮑捕頭與手下十健將盡數出征，黃捕快自在隊中。”
槐兄登時急眼：“糟了!承武怎會如此草率去尋死!”
“魏捕頭請寬心，昨夜鮑捕頭在府內統領人馬徹夜操練陣法，很有模樣，何況我等有全副武裝的百餘人，堪稱萬人敵的鮑捕頭，還能怕他不足區區三十人的水賊不成?”衙役趾高氣揚道。
槐兄皺緊眉頭：“這便是我放心不下的緣故!維英，文登本地百姓素來安居樂業，哪裏出過惡賊?你等是當真不知這類歹人的兇險，也敢草率討伐?薑大人也是糊塗，討伐亂賊本當調遣軍隊，派出探子摸清虛實，仔細布置謀劃方可討伐。如今鮑捕頭率領一群烏合之眾卻敢踏入海盜領地救人，豈不是羊入虎口?”
衙役低聲嘀咕道：“魏捕頭先道飛蛾撲火，此又稱烏合之眾，實在未免過甚。鮑捕頭曾在軍中任職，武藝高強又通陣法，手下十健將可謂精銳，在文登素有威名。何況兩月之前，卻不是曾有一處山賊闖入西鎮市場劫掠，鮑捕頭當機立斷，親率十健將與眾戍衛迎頭痛擊，未損一人便將山賊盡數剿滅。他更是橫刀立馬以一敵四，力斬四賊首級。這般英豪怎會成了魏捕頭口中的烏合……”
話音未落，槐兄早嚴正道：“鮑捕頭雖曾就任軍中，卻從未親臨前線，指揮行軍作戰，怎會曉得其中兇險要害?他雖通陣法，卻無非紙上談兵，尚且稚嫩!何況此番長途跋涉，往生疏之地征戰，怎可與在文登城內討賊相比?此番我聽你屢屢口出狂言，深知你等隻是狂妄自大，根本不知深淺!維英，待到回府見了薑大人，要全速將人馬統統召回，另待山東府的綠營救兵來此攻伐!”
衙役聽了悶悶不樂，道：“但李村慘遭酷虐奴役之民怎生是好?知人有難卻熟視無睹，我等實在咽不下這口氣!”
“意氣用事，隻會適得其反!炎天率領一眾驕兵徹夜操練，又一大早出行遠征，早已疲憊不堪;又不等探聽分明便妄自深入海賊領地索戰，豈有不敗之理?”槐兄氣得直揮拳。
話音剛落，隻聽蒲先生忽然開口問道：“是何人決意往李村救援?”
“是薑大人，自不消講。”
蒲先生搖頭道：“我言下之意，是這派遣衙役救援之策，是由何人提出?莫非當真是薑大人一介書生，一拍腦門想出的餿主意不成?”
“人命關天，怎會是餿主意!”衙役不滿嘟噥。他眯眼回想片刻，答道：“是鄭捕頭率先叫嚷人命關天，當即刻發兵救援，之後鮑捕頭連聲應和，才……”
話音未落，蒲先生搶道：“這鄭捕頭可是監管西鎮市場之人?”
衙役吃了一驚：“是。先生怎會曉得……”
槐兄登時倒吸一口涼氣，吼道：“糟了!”他急向蒲先生道：“蒲先生，恐怕此人是海盜在文登府的內應!”
衙役大驚失色，結巴道：“何，何出此言?”
槐兄咬牙道：“幾日前，我在西鎮市場驅離幾個李村來的刁商。問時，百姓道李村商販本非這幾人，這幾個刁商，是兩年前才來此販賣。故此，我疑心兩年前李村出了變故。維英，你可認同?”
衙役略加思索，答道：“認同，依李村難民之言，兩年前正是李村遭海盜洗劫之時，想必這些刁商是海賊同夥。”
“百姓與我道，這些刁商在文登魚市跋扈實則已有兩年之久，但官府卻遲遲不予查處。維英，你想此是何故?”槐兄又問。
見衙役猶豫不決，槐兄道：“不與你兜圈子。我疑心是負責西鎮市場之人與刁商串通一氣，早有勾結。換言之，鄭捕頭與手下捕快，恐怕是海賊同黨。”
衙役聽得倒吸一口涼氣：“如，如此說來……”
槐兄嘆道：“鄭捕頭，怕是刻意煽動鮑捕頭與眾人往李村救援。此是鄭捕頭與海賊設下的陷阱。”槐兄忽一拍腦門：“糟!維英，除去兩月前山賊，文登可曾另遭山賊襲擊過?”
衙役如夢方醒，連忙答道：“未有，未有!文登何時出過山賊?兩月前卻是蹊蹺。”
槐兄急得直咬牙：“那夥山賊，當是海賊派來，試探文登防備的棄子!海賊見文登難攻，方才調虎離山，騙鮑捕頭率人往李村救援!維英，速速回府備馬，命眾人返回!”
“難，難道說，承文昨夜的戲言竟是!”衙役失聲驚叫。
“什麽戲言?速速說明!”話音未落，槐兄與蒲先生兩人異口同聲叫道。
“是信差黃承文，他昨日堅持反對往李村出兵。見鮑捕頭不聽，他先是流淚跪地相求，後又大喊：‘半路海賊早有埋伏，休要送死!’卻被鄭捕頭痛斥：‘膽小怕事不提，刻意造謠亂我軍心，該當何罪?速速拿進大牢，待凱旋班師時問罪!’之後便將黃承文押進大獄。”
話音剛落，蒲先生與槐兄兩人不約而同倒吸一口涼氣，扯開步子狂奔。我與衙役見狀忙飛步追上。
飛奔足有三裏，我等終於覷見文登衙門。隻見槐兄一跨步蹬上台階，撞進大門，當即大叫道：“來人!備馬!”我緊隨其後，卻四下不見門旁戍衛。隻聽槐兄大叫數聲，卻不見一人相應。
正此時，公堂大門怦然而開，走出位儀表堂堂的男子。我瞥見他已過而立年紀，纖瘦，七尺身材，身著縣官衣裝，開口道：“魏名捕，何事驚慌?兵將們已往李村討賊去了。府內已不剩下幾人。”
健步如飛間，衙役與槐兄道：“魏捕頭，昨日下午時分，有李村一民落難至此，道李村早在兩年前遭海盜霸占，全村人淪為奴隸，為海盜肆意壓榨。其人與幾位同鄉不堪其辱，死命逃離李村，尋來文登報案。”
我三人登時駭然。隻聽槐兄忙道：“昨日與二位友人相聚，切實不知此事。請維英繼續講明。”
“薑大人親自聽村民道個分明，便當即召集文登幾位捕頭議事。幾番商議，眾人一致認定當派出文登全數衙役、戍衛，發往李村救援。於是薑大人連夜召集人馬，備上文登全數武裝。今日不等天亮，便列隊往李村疾行救援。”衙役答道。
“竟有此等禍事!”槐兄失聲驚叫：“此行豈不是飛蛾撲火!在文登駐紮的海盜，有多少人手?”
衙役答道：“據村民的說辭，二十有餘，不及三十人模樣。”
“本府又派出多少人手討伐?”
“幾近全數人馬，足有百餘，以中央捕頭鮑炎天為帥。”衙役答道。
槐兄急道：“可曾上報山東府求救兵?”
衙役點頭：“此是當然。縣丞餘大人連夜擬了文書，便飛馬往省府去了。魏捕頭請寬心。”
槐兄微微嘆氣，問道：“承武現在何處?”
“鮑捕頭與手下十健將盡數出征，黃捕快自在隊中。”
槐兄登時急眼：“糟了!承武怎會如此草率去尋死!”
“魏捕頭請寬心，昨夜鮑捕頭在府內統領人馬徹夜操練陣法，很有模樣，何況我等有全副武裝的百餘人，堪稱萬人敵的鮑捕頭，還能怕他不足區區三十人的水賊不成?”衙役趾高氣揚道。
槐兄皺緊眉頭：“這便是我放心不下的緣故!維英，文登本地百姓素來安居樂業，哪裏出過惡賊?你等是當真不知這類歹人的兇險，也敢草率討伐?薑大人也是糊塗，討伐亂賊本當調遣軍隊，派出探子摸清虛實，仔細布置謀劃方可討伐。如今鮑捕頭率領一群烏合之眾卻敢踏入海盜領地救人，豈不是羊入虎口?”
衙役低聲嘀咕道：“魏捕頭先道飛蛾撲火，此又稱烏合之眾，實在未免過甚。鮑捕頭曾在軍中任職，武藝高強又通陣法，手下十健將可謂精銳，在文登素有威名。何況兩月之前，卻不是曾有一處山賊闖入西鎮市場劫掠，鮑捕頭當機立斷，親率十健將與眾戍衛迎頭痛擊，未損一人便將山賊盡數剿滅。他更是橫刀立馬以一敵四，力斬四賊首級。這般英豪怎會成了魏捕頭口中的烏合……”
話音未落，槐兄早嚴正道：“鮑捕頭雖曾就任軍中，卻從未親臨前線，指揮行軍作戰，怎會曉得其中兇險要害?他雖通陣法，卻無非紙上談兵，尚且稚嫩!何況此番長途跋涉，往生疏之地征戰，怎可與在文登城內討賊相比?此番我聽你屢屢口出狂言，深知你等隻是狂妄自大，根本不知深淺!維英，待到回府見了薑大人，要全速將人馬統統召回，另待山東府的綠營救兵來此攻伐!”
衙役聽了悶悶不樂，道：“但李村慘遭酷虐奴役之民怎生是好?知人有難卻熟視無睹，我等實在咽不下這口氣!”
“意氣用事，隻會適得其反!炎天率領一眾驕兵徹夜操練，又一大早出行遠征，早已疲憊不堪;又不等探聽分明便妄自深入海賊領地索戰，豈有不敗之理?”槐兄氣得直揮拳。
話音剛落，隻聽蒲先生忽然開口問道：“是何人決意往李村救援?”
“是薑大人，自不消講。”
蒲先生搖頭道：“我言下之意，是這派遣衙役救援之策，是由何人提出?莫非當真是薑大人一介書生，一拍腦門想出的餿主意不成?”
“人命關天，怎會是餿主意!”衙役不滿嘟噥。他眯眼回想片刻，答道：“是鄭捕頭率先叫嚷人命關天，當即刻發兵救援，之後鮑捕頭連聲應和，才……”
話音未落，蒲先生搶道：“這鄭捕頭可是監管西鎮市場之人?”
衙役吃了一驚：“是。先生怎會曉得……”
槐兄登時倒吸一口涼氣，吼道：“糟了!”他急向蒲先生道：“蒲先生，恐怕此人是海盜在文登府的內應!”
衙役大驚失色，結巴道：“何，何出此言?”
槐兄咬牙道：“幾日前，我在西鎮市場驅離幾個李村來的刁商。問時，百姓道李村商販本非這幾人，這幾個刁商，是兩年前才來此販賣。故此，我疑心兩年前李村出了變故。維英，你可認同?”
衙役略加思索，答道：“認同，依李村難民之言，兩年前正是李村遭海盜洗劫之時，想必這些刁商是海賊同夥。”
“百姓與我道，這些刁商在文登魚市跋扈實則已有兩年之久，但官府卻遲遲不予查處。維英，你想此是何故?”槐兄又問。
見衙役猶豫不決，槐兄道：“不與你兜圈子。我疑心是負責西鎮市場之人與刁商串通一氣，早有勾結。換言之，鄭捕頭與手下捕快，恐怕是海賊同黨。”
衙役聽得倒吸一口涼氣：“如，如此說來……”
槐兄嘆道：“鄭捕頭，怕是刻意煽動鮑捕頭與眾人往李村救援。此是鄭捕頭與海賊設下的陷阱。”槐兄忽一拍腦門：“糟!維英，除去兩月前山賊，文登可曾另遭山賊襲擊過?”
衙役如夢方醒，連忙答道：“未有，未有!文登何時出過山賊?兩月前卻是蹊蹺。”
槐兄急得直咬牙：“那夥山賊，當是海賊派來，試探文登防備的棄子!海賊見文登難攻，方才調虎離山，騙鮑捕頭率人往李村救援!維英，速速回府備馬，命眾人返回!”
“難，難道說，承文昨夜的戲言竟是!”衙役失聲驚叫。
“什麽戲言?速速說明!”話音未落，槐兄與蒲先生兩人異口同聲叫道。
“是信差黃承文，他昨日堅持反對往李村出兵。見鮑捕頭不聽，他先是流淚跪地相求，後又大喊：‘半路海賊早有埋伏，休要送死!’卻被鄭捕頭痛斥：‘膽小怕事不提，刻意造謠亂我軍心，該當何罪?速速拿進大牢，待凱旋班師時問罪!’之後便將黃承文押進大獄。”
話音剛落，蒲先生與槐兄兩人不約而同倒吸一口涼氣，扯開步子狂奔。我與衙役見狀忙飛步追上。
飛奔足有三裏，我等終於覷見文登衙門。隻見槐兄一跨步蹬上台階，撞進大門，當即大叫道：“來人!備馬!”我緊隨其後，卻四下不見門旁戍衛。隻聽槐兄大叫數聲，卻不見一人相應。
正此時，公堂大門怦然而開，走出位儀表堂堂的男子。我瞥見他已過而立年紀，纖瘦，七尺身材，身著縣官衣裝，開口道：“魏名捕，何事驚慌?兵將們已往李村討賊去了。府內已不剩下幾人。”