這種狀態持續了三年。
東西產業電器製造部獨立成為東西電機有限公司，由渡部擔任第一代董事長，中條當然也和他一起進入了新公司。
成立一家新公司很辛苦。對中條來說，可能這輩子再也不會有機會挑起這樣的大梁，他成為渡部的得力助手，負責所有的技術部門。中條整天忙於工作，連睡覺的時間都沒有，回明代身邊的次數當然就越來越少。於是他告訴明代，請她等待一年，等新公司穩定後，一定會回來接她，到時候就會生活在一起，在那一天之前，會按時寄生活費──當時，中條無意欺騙明代。他真的認為一年的時間就足夠了。
沒想到遇到了煩惱的問題，渡部再度提出希望他娶紀美子。中條左右為難，回想起來，渡部之所以特別照顧年紀很輕的自己，一定是早就把自己當成未來的女婿看待。
他找不到適當的理由拒絕渡部的要求，應該說是找不到巧妙的謊言。他沒有明確拒絕，渡部認為他答應了。
於是，中條和渡部紀美子結了婚，和明代約定的一年也過去了。
一定要去見明代，當麵向她道歉──他這麽想，但要付諸行動時，卻又退縮了。到底該如何道歉？而且，他最清楚，這不是道歉能夠解決的問題。
也許不久之後，明代就會找來公司，到時候該怎麽向她解釋？想到這裏，他的心情就格外沉重。
但他直到最後，都沒有見到明代，也不知道明代有沒有來公司找他。即使一個陌生女人說要來見董事長，警衛應該也會把她趕走。
漫長的歲月過去了，但他從來沒有忘記明代，也日夜牽掛著兒子。他和紀美子膝下沒有一男半女，所以更想念自己的親生孩子。
幾年後，他曾經去打聽明代他們的下落，但那時他們已經離開了漁村。
他無能為力，那是他自己選擇的路。
※※※
“您看過高中棒球嗎？”
高間問。
“我經常看。知道開陽高中代表本縣進入甲子園，也知道投手姓須田，但沒想到那孩子就是武誌……在看電視時，我真的做夢都沒有想到。”
“所以你是甚麽時候知道的？”
“嗯，”中條健一點了點頭。“第一次見到他的時候。”
※※※
接到恐嚇信，前往指定地點之前，中條以為是炸彈案的歹徒恐嚇。不，應該說，在咖啡店接到電話時，他仍然這麽認為，但第二次在紅色公用電話聽到對方的聲音時，他的心髒差一點停止跳動。
“你是中條健一先生嗎？”對方問。
“你是誰？”
中條問，對方沉默片刻，接著以鎮定的聲音回答：
“我是須田武誌。”
這次輪到中條陷入沉默。應該說，他說不出話。他全身冒汗、身體不住顫抖。
“武……誌？怎麽可能……”
他連聲音也顫抖起來。對方似乎很享受他這種反應，停頓了一下後說：
“現在就按照我說的話去做。首先，把裝了錢的皮包放在公車站旁，你走進身後的書店。書店有後門，立刻從後門離開。離開書店後往左走，經過平交道。有前往真仙寺的公車等在那裏，你在終點下車，知道了嗎？”
對方說完立刻掛上了電話，沒有叮嚀“不許報警”，可能知道沒這個必要。
中條按照指示坐上公車。跟監的刑警隻注意皮包，根本沒有想到他會失蹤，所以沒有人跟在後麵。
公車很擁擠，但隻有幾個人坐到終點，其中並沒有像武誌的人。
在真仙寺下車後，中條四處張望。通往真仙寺的路是個陡坡，兩側是茂密的鬆樹林，真仙寺的屋頂出現在公車站的對麵，寺廟前是一片墓地。空氣陰陰涼涼，中條感覺有點冷。
雖然對方要求他在終點下車，卻沒有進一步的指示。無奈之下，他隻能站在原地等待。幾名司機聚集在公車終點站內，不時露出狐疑的眼神看著中條。
不一會兒，坡道下方有一個年輕人跑來。他身穿運動衣褲，戴著棒球帽。中條看著那個年輕人，心想原來還有人在這裏跑步，沒想到年輕人在中條麵前停了下來。
“我是不是來晚了？”他抬起頭。
“你是……”
這時，中條才知道在甲子園比賽的須田就是武誌。他太驚訝了，不知該說甚麽，也不知道該露出怎樣的表情。
“不必打招呼了，”武誌冷冷地說，“走吧。”
“走去哪裏？”
“跟我來就知道了。”
武誌過了馬路，走進鬆林中的小徑。中條緊跟在後。
武誌不發一語地走著，他健步如飛，中條好不容易才能跟上他的腳步，但一言不發也令他感到痛苦。
“你是從哪裏來的？”他問，“我看你從坡道下方跑上來。”
“前麵四個車站，”武誌輕鬆地回答，“我和你搭同一輛公車，隻是你沒發現我。”
“你從那裏跑過來的嗎？”
中條回想起那段距離和陡坡。
“沒甚麽好驚訝的。”
武誌仍然一臉淡然地說。
中條看著武誌大步往前走的背影，陷入一種奇妙的感慨。武誌長這麽大了，原本以為這輩子再也見不到的兒子，如今卻出現在眼前。他很想跑上去緊緊抱著他，卻無法這麽做。因為武誌的背影散發出的某種東西阻止了他。
“炸彈是你放的嗎？”
中條問他，試圖擺脫沉重感。
“對啊。”武誌回答時沒有停下腳步。“有人痛恨你的公司，我隻是受他之託。他並不知道今天的事，全是我一個人的主意。”
“為甚麽用恐嚇信？隻要寫一封信給我，我就會來看你。”
武誌突然停下腳步，回頭看著中條，臉頰的肌肉扭曲著。
“我怎麽可能相信你？”
說完，又繼續邁開步伐。中條好像吞了鉛塊般心情沉重，繼續跟在武誌身後。
武誌走進了墓地。他似乎很熟悉周圍的情況，中條漸漸知道武誌打算帶他去哪裏。
武誌在墓地深處停下腳步。那裏豎了一塊木製小墓碑。中條也跟著停了下來，低頭看著墓。
“這是……”
中條知道自己並沒有猜錯。
雖然沒有特別的根據，但他很久之前就隱約感覺到，明代已經不在人世。
“旁邊是我爸爸。”
明代的墳墓旁還有一座墓，武誌指著那裏說道。
“爸爸……明代改嫁了嗎？”
中條似乎稍稍鬆了一口氣。
“開甚麽玩笑？”武誌不以為然地說，“須田正樹是明代的哥哥，我爸爸收留了我們母子兩人，收留了生病的媽媽和我。”
“……原來是這樣。”
“爸爸收留我們後不久，媽媽就死了。”
“她生了甚麽病？”
“和生病沒有關係。她是自殺，割腕自殺。”
中條一陣心痛，冷汗直流，呼吸急促。連站著也變成一種痛苦，他雙腿一軟，跪在地上。
“媽媽留給我一個用竹片做的人偶、竹編工藝的道具和一個小護身符。我上中學時，在護身符裏找到一張紙，上麵寫著我的父親是東西電機的中條。你知道嗎？她知道你背叛了她，娶了別的女人，但是她沒有向任何人提起你的名字，因為她不想造成你的困擾。”
中條垂下頭，無言以對。好不容易才擠出一句：“對不起。”聲音極度沙啞。
“對不……起？”
武誌走到中條麵前，一把抓住他西裝的衣襟。他力大無比，中條被武誌拖著，踉踉蹌蹌地來到明代的墓前。
“你在說甚麽？事到如今，說這些話還有甚麽用？”
武誌一把鬆開了中條，中條跌坐在碎石路上。
“我告訴你，我對我媽記憶最深刻的事，就是她牽著我的手去車站。她相信和你的約定，一直在等你回來。她總是對我說，你爸爸星期六就要回來了，每個星期六，都帶我去車站等待。從傍晚一直等到末班車的時間。無論颳風下雨、春夏秋冬，她每個星期都去。你知道我們等你等了多久嗎？”
中條跪坐在地上，雙手在腿上緊緊握拳，他甚至覺得武誌可能會殺了他。
“我之前就打算要帶你來這裏。”武誌的語氣稍微平靜下來。“她一直在等你，我終於完成了她的心願。”
武誌走到中條的身後，用力推著他的背說：“你可以拚命道歉，其實我希望你在這裏道歉到死。”
中條在墓前合起雙手，後悔和罪惡感如洪水般襲來。他知道自己有多麽罪孽深重。在這裏道歉到死──如果可以，他也希望這麽做。
“我再告訴你，你並不是隻有折磨她一個人。”武誌站在中條的身後說：“收留我們的爸爸，直到死前那一刻都在辛苦工作。不，最辛苦的是現在的老媽，她為了非親非故的你，毀了一輩子。”
“有沒有……我能夠幫上忙的地方？”
“現在已經太遲了。”
武誌冷冷地說。
“我知道已經來不及了，但這樣我於心不安。”
“我才不管你安不安心，也不打算就這樣讓你輕易地放下心理負擔。”
“……”
“不過，”武誌說，“我並不是沒有要求。”
中條抬起頭，“你盡管說。”
“首先，從今以後，請你忘了我們。沒有女人被你拋棄，你當然也沒有私生子，須田武誌和你沒有任何關係。”
“但是……”
“不要和我爭辯，你沒有權利提任何要求，對吧？”
中條閉了嘴，他說得沒錯。
“還有一件事是關於錢，我要求償金。”
“多少錢？”
“十萬圓。”
“十萬圓？”中條向他確認。“錢的事好處理，要多少錢都沒關係。”
“十萬圓就夠了。對我們來說這已經是一大筆錢了。”
武誌用鞋尖踢了兩、三次石子路。“你把十萬圓拿給我媽，不管用甚麽方法都可以，但不要牽扯到你的名字。自己去想一個能夠讓我老媽接受的方法。”
東西產業電器製造部獨立成為東西電機有限公司，由渡部擔任第一代董事長，中條當然也和他一起進入了新公司。
成立一家新公司很辛苦。對中條來說，可能這輩子再也不會有機會挑起這樣的大梁，他成為渡部的得力助手，負責所有的技術部門。中條整天忙於工作，連睡覺的時間都沒有，回明代身邊的次數當然就越來越少。於是他告訴明代，請她等待一年，等新公司穩定後，一定會回來接她，到時候就會生活在一起，在那一天之前，會按時寄生活費──當時，中條無意欺騙明代。他真的認為一年的時間就足夠了。
沒想到遇到了煩惱的問題，渡部再度提出希望他娶紀美子。中條左右為難，回想起來，渡部之所以特別照顧年紀很輕的自己，一定是早就把自己當成未來的女婿看待。
他找不到適當的理由拒絕渡部的要求，應該說是找不到巧妙的謊言。他沒有明確拒絕，渡部認為他答應了。
於是，中條和渡部紀美子結了婚，和明代約定的一年也過去了。
一定要去見明代，當麵向她道歉──他這麽想，但要付諸行動時，卻又退縮了。到底該如何道歉？而且，他最清楚，這不是道歉能夠解決的問題。
也許不久之後，明代就會找來公司，到時候該怎麽向她解釋？想到這裏，他的心情就格外沉重。
但他直到最後，都沒有見到明代，也不知道明代有沒有來公司找他。即使一個陌生女人說要來見董事長，警衛應該也會把她趕走。
漫長的歲月過去了，但他從來沒有忘記明代，也日夜牽掛著兒子。他和紀美子膝下沒有一男半女，所以更想念自己的親生孩子。
幾年後，他曾經去打聽明代他們的下落，但那時他們已經離開了漁村。
他無能為力，那是他自己選擇的路。
※※※
“您看過高中棒球嗎？”
高間問。
“我經常看。知道開陽高中代表本縣進入甲子園，也知道投手姓須田，但沒想到那孩子就是武誌……在看電視時，我真的做夢都沒有想到。”
“所以你是甚麽時候知道的？”
“嗯，”中條健一點了點頭。“第一次見到他的時候。”
※※※
接到恐嚇信，前往指定地點之前，中條以為是炸彈案的歹徒恐嚇。不，應該說，在咖啡店接到電話時，他仍然這麽認為，但第二次在紅色公用電話聽到對方的聲音時，他的心髒差一點停止跳動。
“你是中條健一先生嗎？”對方問。
“你是誰？”
中條問，對方沉默片刻，接著以鎮定的聲音回答：
“我是須田武誌。”
這次輪到中條陷入沉默。應該說，他說不出話。他全身冒汗、身體不住顫抖。
“武……誌？怎麽可能……”
他連聲音也顫抖起來。對方似乎很享受他這種反應，停頓了一下後說：
“現在就按照我說的話去做。首先，把裝了錢的皮包放在公車站旁，你走進身後的書店。書店有後門，立刻從後門離開。離開書店後往左走，經過平交道。有前往真仙寺的公車等在那裏，你在終點下車，知道了嗎？”
對方說完立刻掛上了電話，沒有叮嚀“不許報警”，可能知道沒這個必要。
中條按照指示坐上公車。跟監的刑警隻注意皮包，根本沒有想到他會失蹤，所以沒有人跟在後麵。
公車很擁擠，但隻有幾個人坐到終點，其中並沒有像武誌的人。
在真仙寺下車後，中條四處張望。通往真仙寺的路是個陡坡，兩側是茂密的鬆樹林，真仙寺的屋頂出現在公車站的對麵，寺廟前是一片墓地。空氣陰陰涼涼，中條感覺有點冷。
雖然對方要求他在終點下車，卻沒有進一步的指示。無奈之下，他隻能站在原地等待。幾名司機聚集在公車終點站內，不時露出狐疑的眼神看著中條。
不一會兒，坡道下方有一個年輕人跑來。他身穿運動衣褲，戴著棒球帽。中條看著那個年輕人，心想原來還有人在這裏跑步，沒想到年輕人在中條麵前停了下來。
“我是不是來晚了？”他抬起頭。
“你是……”
這時，中條才知道在甲子園比賽的須田就是武誌。他太驚訝了，不知該說甚麽，也不知道該露出怎樣的表情。
“不必打招呼了，”武誌冷冷地說，“走吧。”
“走去哪裏？”
“跟我來就知道了。”
武誌過了馬路，走進鬆林中的小徑。中條緊跟在後。
武誌不發一語地走著，他健步如飛，中條好不容易才能跟上他的腳步，但一言不發也令他感到痛苦。
“你是從哪裏來的？”他問，“我看你從坡道下方跑上來。”
“前麵四個車站，”武誌輕鬆地回答，“我和你搭同一輛公車，隻是你沒發現我。”
“你從那裏跑過來的嗎？”
中條回想起那段距離和陡坡。
“沒甚麽好驚訝的。”
武誌仍然一臉淡然地說。
中條看著武誌大步往前走的背影，陷入一種奇妙的感慨。武誌長這麽大了，原本以為這輩子再也見不到的兒子，如今卻出現在眼前。他很想跑上去緊緊抱著他，卻無法這麽做。因為武誌的背影散發出的某種東西阻止了他。
“炸彈是你放的嗎？”
中條問他，試圖擺脫沉重感。
“對啊。”武誌回答時沒有停下腳步。“有人痛恨你的公司，我隻是受他之託。他並不知道今天的事，全是我一個人的主意。”
“為甚麽用恐嚇信？隻要寫一封信給我，我就會來看你。”
武誌突然停下腳步，回頭看著中條，臉頰的肌肉扭曲著。
“我怎麽可能相信你？”
說完，又繼續邁開步伐。中條好像吞了鉛塊般心情沉重，繼續跟在武誌身後。
武誌走進了墓地。他似乎很熟悉周圍的情況，中條漸漸知道武誌打算帶他去哪裏。
武誌在墓地深處停下腳步。那裏豎了一塊木製小墓碑。中條也跟著停了下來，低頭看著墓。
“這是……”
中條知道自己並沒有猜錯。
雖然沒有特別的根據，但他很久之前就隱約感覺到，明代已經不在人世。
“旁邊是我爸爸。”
明代的墳墓旁還有一座墓，武誌指著那裏說道。
“爸爸……明代改嫁了嗎？”
中條似乎稍稍鬆了一口氣。
“開甚麽玩笑？”武誌不以為然地說，“須田正樹是明代的哥哥，我爸爸收留了我們母子兩人，收留了生病的媽媽和我。”
“……原來是這樣。”
“爸爸收留我們後不久，媽媽就死了。”
“她生了甚麽病？”
“和生病沒有關係。她是自殺，割腕自殺。”
中條一陣心痛，冷汗直流，呼吸急促。連站著也變成一種痛苦，他雙腿一軟，跪在地上。
“媽媽留給我一個用竹片做的人偶、竹編工藝的道具和一個小護身符。我上中學時，在護身符裏找到一張紙，上麵寫著我的父親是東西電機的中條。你知道嗎？她知道你背叛了她，娶了別的女人，但是她沒有向任何人提起你的名字，因為她不想造成你的困擾。”
中條垂下頭，無言以對。好不容易才擠出一句：“對不起。”聲音極度沙啞。
“對不……起？”
武誌走到中條麵前，一把抓住他西裝的衣襟。他力大無比，中條被武誌拖著，踉踉蹌蹌地來到明代的墓前。
“你在說甚麽？事到如今，說這些話還有甚麽用？”
武誌一把鬆開了中條，中條跌坐在碎石路上。
“我告訴你，我對我媽記憶最深刻的事，就是她牽著我的手去車站。她相信和你的約定，一直在等你回來。她總是對我說，你爸爸星期六就要回來了，每個星期六，都帶我去車站等待。從傍晚一直等到末班車的時間。無論颳風下雨、春夏秋冬，她每個星期都去。你知道我們等你等了多久嗎？”
中條跪坐在地上，雙手在腿上緊緊握拳，他甚至覺得武誌可能會殺了他。
“我之前就打算要帶你來這裏。”武誌的語氣稍微平靜下來。“她一直在等你，我終於完成了她的心願。”
武誌走到中條的身後，用力推著他的背說：“你可以拚命道歉，其實我希望你在這裏道歉到死。”
中條在墓前合起雙手，後悔和罪惡感如洪水般襲來。他知道自己有多麽罪孽深重。在這裏道歉到死──如果可以，他也希望這麽做。
“我再告訴你，你並不是隻有折磨她一個人。”武誌站在中條的身後說：“收留我們的爸爸，直到死前那一刻都在辛苦工作。不，最辛苦的是現在的老媽，她為了非親非故的你，毀了一輩子。”
“有沒有……我能夠幫上忙的地方？”
“現在已經太遲了。”
武誌冷冷地說。
“我知道已經來不及了，但這樣我於心不安。”
“我才不管你安不安心，也不打算就這樣讓你輕易地放下心理負擔。”
“……”
“不過，”武誌說，“我並不是沒有要求。”
中條抬起頭，“你盡管說。”
“首先，從今以後，請你忘了我們。沒有女人被你拋棄，你當然也沒有私生子，須田武誌和你沒有任何關係。”
“但是……”
“不要和我爭辯，你沒有權利提任何要求，對吧？”
中條閉了嘴，他說得沒錯。
“還有一件事是關於錢，我要求償金。”
“多少錢？”
“十萬圓。”
“十萬圓？”中條向他確認。“錢的事好處理，要多少錢都沒關係。”
“十萬圓就夠了。對我們來說這已經是一大筆錢了。”
武誌用鞋尖踢了兩、三次石子路。“你把十萬圓拿給我媽，不管用甚麽方法都可以，但不要牽扯到你的名字。自己去想一個能夠讓我老媽接受的方法。”