“那位刑警姓甚麽？”
“我記得姓上原。”
高間向小野使了一個眼色，小野立刻起身走向公用電話。高間也認識上原，他是桑名手下的刑警。高間想起那個小組正在調查炸彈案。
為甚麽炸彈案也和蘆原有關？高間不禁沉思起來。是偶然嗎？還是──？
“上原問了你甚麽？”
“就是蘆原離職後的地址，和他在職期間的經歷。”
“不好意思，可不可以請你也告訴我？”
“好啊，我剛好有當時的紀錄。”
元木打開印有“tozai”字樣的筆記本。
昭和三十年（一九五五年），蘆原從和歌山縣的南海工業高中畢業後，被分到電器零件製造部生產三課，該年十二月調至測試品質驗組。因為他參加了棒球隊，所以調到了時間上比較有彈性的職場。
他在棒球隊前四年的成績平平，之後逐漸成為王牌級投手。
昭和三十七年（一九六二年），他在工作時發生事故，右腿喪失了功能，並在同一年離職。
他在離職後的地址並不是高間他們剛才所去的公寓，是更早之前所住的地方。
“你知道他在這家公司時的住家地址嗎？”高間問。
“知道啊。因為他參加了棒球隊，所以都住在青葉宿舍。青葉宿舍是公司運動隊成員專用的宿舍，就在往北走一公裏的地方，宿舍旁有運動場和體育館。”
元木在筆記本的空白處畫了地圖後，撕下來交給高間。
“他當時發生了甚麽事故？”
“不值得一提的事故，”元木說：“他打算用瓦斯槍作業，但好像瓦斯漏氣了，突然噴出火，導致他燒到了腳。調查後發現事故原因是作業步驟疏失和安全確認不足，算是自作自受。”
“是喔……”
“原本可能會導致重大事故，所以，照理說要做出停工處分，但當時公司隻做出譴責處分而已，已經對他網開一麵了。”
元木闔上筆記本時，小野回來了。高間便向元木道謝後離開了。
“我已經向本橋先生報告上原先生也在追查蘆原的事，他很驚訝。”
“當然會驚訝，原本以為是不同的案子，沒想到有了交集。”
“本橋先生說，會馬上和桑名先生打招呼。”
“辛苦你了。”
“查到蘆原的下落了嗎？”
“不，可惜沒找到任何線索。”
高間向小野說明了蘆原的經歷。
“棒球選手一旦腳受傷就完蛋了。”小野嘆了一口氣。
小野打電話去測試品實驗組這個部門，希望向蘆原的舊同事了解情況，但他很快就一臉愁雲慘霧地回來了。
“不行嗎？”高間問。他以為是上班時間，對方無法馬上抽身配合調查。
“很奇怪喔，對方說蘆原和任何人都不太熟，所以無法提供值得一提的情報。我堅持說想要見麵，對方說他現在很忙，就把電話掛斷了。”
“嗯，的確很奇怪。”
“要不要在公司門口等他們下班？”
“不，今天就算了。我們先去棒球隊的宿舍，那裏應該可以打聽到有意思的消息。”
高間脫下上衣，掛在肩上。
東西電機北側是一大片高麗菜田，高麗菜田後方有好幾棟白色的房子，好像新建的社區。這幾棟房子用鐵網圍了起來，掛著的牌子上寫著“東西電機有限公司第一宿舍”。
宿舍旁有一個運動場，有三棟兩層樓的房子麵對運動場，其中一棟就是青葉宿舍。
高間他們走進大門，立刻看到左側有一個大鞋櫃。這裏似乎住了二、三十人，數十雙鞋子雜亂地丟在那裏，散發出一股奇怪的臭味。
“找哪位？”
一個白髮男從右側的小房間探出頭，窗戶上寫著“舍監室”，他應該就是舍監。
高間他們自我介紹後，男人露出警戒的眼神說：
“沒有人知道蘆原的下落。”
從他的態度研判，上原似乎已經來過這裏。
白髮的舍監接著說：“你們認為那孩子放了炸彈，但你們搞錯了，那孩子不可能做這種事。”
“不，我們不是來查炸彈案的，是為了其他案子來找蘆原，是一起和棒球有關的案子。”
“和棒球有關的案子？”
男人充滿敵意的眼睛稍稍出現了變化。也許是因為他是棒球隊的舍監，所以對棒球這兩個字特別有感情。
“您知道開陽高中的須田武誌被人殺害的事件嗎？我們正在調查那起案子。”
舍監皺了皺夾雜著白毛的眉頭，露出沉痛的表情。
“須田嗎？真是太可惜了，這麽優秀的投手居然遭人殺害了。”
“您真了解狀況。”
“我當然了解，從以前就認識他了。他去開陽那種爛球隊就是錯誤的開始，他應該來我們公司的球隊，當時，我是這麽說的。”
他似乎覺得自己有球探的潛力。高間不禁在內心苦笑起來。
“您是在須田進入高中後才認識他吧？那時候已經來不及了。”
小野調侃道，舍監憤慨地瞪大眼睛。
“才不是呢，我在他讀中學時就認識他了，而且，搞不好他當時真的會進東西電機。”
他說話的態度引起了高間的注意。“您說搞不好的意思是？”
“他在國中三年級時，曾經來過這裏，說要來參觀球隊的練習。”
“須田武誌來過這裏？”高間驚叫出聲，便不請自來地從旁邊的門走進了舍監室。“可不可以請您詳細說明一下當時的情況？”
“沒甚麽詳不詳細的，就這樣而已。他說可能會來東西電機上班，所以來參觀球隊的練習情況。很遺憾，他隻來了那一次。”
“他一個人來的嗎？”
“不，我記得是……”舍監眯起眼睛看著天花板。“對了，是三穀帶他來的。對，絕對錯不了。”
“三穀是誰？”
“是我們公司球隊的選手，他是外野手，臂力很好。他是須田中學時的學長，所以才會帶他來。”
“我們可以見到這位三穀嗎？”
高間乘勝追擊地問。
“可以啊，”舍監看了一眼牆上的圓形時鍾。“他們練習快結束了，馬上就回來了，你們可以在這裏等他。”
舍監的態度漸漸親切起來，還為兩名刑警倒了茶。
“對了，蘆原怎麽會牽涉到須田的案子，你們該不會在懷疑是蘆原幹的？”
“沒有、沒有，”高間搖著手。“我們得知須田在遇害之前曾經見過蘆原，所以想要向他了解一下情況，但不知道他的下落，所以有點傷腦筋。”
接著，高間喝著茶，向舍監打聽了蘆原的情況，藉此和舍監搞好關係。
“蘆原是怎樣的投手？”
“他是一位優秀的投手，之前是和歌山南海工業高中的王牌投手，在三年級的夏天打進了甲子園，很可惜在第一輪時就落敗了。”
不知道是否充滿懷念，舍監的臉上露出笑容。“他的球速並沒有很快，但做事很細心，幾乎沒有失控的情況發生。在他還理著大平頭的時候，我就認識他了，他身上有某種閃亮的特質。”
“他最擅長哪一種球路？”高間問。
“嗯，他會投很多種球，比較擅長曲球吧，還有落球。”
“落球？”高間和小野異口同聲地問。
“對，落球。像這樣直直地飛過來，”舍監握起右拳當作是球放在眼前，“在本壘板前突然飄落下來。”他的拳頭左右搖晃後向下移動。
“很有趣的球，大家都稱為蘆氏球，蘆原的蘆，事先沒有預警就突然投這種球，連捕手也說很難接到他的這種球，但威力很強。”
高間和小野互看了一眼，也許正是所謂的“魔球”，須田武誌接近蘆原，就是想學這種球。
“所以，他是在身為投手最風光的時期遇到了事故羅？”
高間問。
“對啊，那起事故很莫名其妙……”
“怎麽莫名其妙？”
“不談了，沒甚麽。”
舍監趕緊拿起杯子喝茶掩飾臉上的慌亂，剛才蘆原的老同事又避談他的話題，高間覺得那起事故似乎有甚麽隱情。
不一會兒，大門口傳來嘈雜的聲音，棒球隊的球員回來了。舍監走到窗戶旁，把三穀叫了過來。一聽到刑警上門，原本吵吵嚷嚷的球員立刻閉了嘴。
三穀的個子不高、肌肉很結實，看他的長相，就知道個性很不服輸。一開始他很警戒地繃緊了臉，但聽到要問須田武誌的事，表情便放鬆下來。
“他真可憐，全心全意投入棒球，居然會遇到這種事……請你們一定要抓到兇手。”
“我們一定會全力以赴。”高間回答後，向三穀確認了當時帶武誌來這裏的情況。三穀表示，當初的確是他帶武誌來這裏。
“那時候我偶爾會回母校看他們練習，須田說他可能不讀高中，想要進東西電機，所以想參觀一下公司，拜託我帶他來。我們球隊當然很歡迎須田進來，所以立刻請示了領隊，得到同意便帶他來參觀。”
“所以，是你帶他參觀的？”高間問。
“對，我先帶他參觀了這裏，解釋了宿舍的情況和設備，然後又帶他去運動場參觀練球的情況。”
“也去了投球練習場嗎？”
“當然帶他去看了，我們公司的設備很齊全。對了，那時候，須田參觀投球練習場很久。我記得因為有人參觀，投手投得特別賣力。”
“那時候的投手也包括蘆原嗎？”
高間瞥了一眼舍監後問。
“蘆原？有啊，他也在。那一陣子是他的顛峰時期，蘆原怎麽了？”
“聽說他最近見過須田。”舍監在一旁插嘴說。
“是喔？”三穀露出意外的表情看著兩名刑警，似乎用眼神在問，你們在懷疑蘆原嗎？
“蘆原在那一陣子有沒有投不尋常的球？比方說，蘆氏球之類的。”
高間改變了話題。
“我記得姓上原。”
高間向小野使了一個眼色，小野立刻起身走向公用電話。高間也認識上原，他是桑名手下的刑警。高間想起那個小組正在調查炸彈案。
為甚麽炸彈案也和蘆原有關？高間不禁沉思起來。是偶然嗎？還是──？
“上原問了你甚麽？”
“就是蘆原離職後的地址，和他在職期間的經歷。”
“不好意思，可不可以請你也告訴我？”
“好啊，我剛好有當時的紀錄。”
元木打開印有“tozai”字樣的筆記本。
昭和三十年（一九五五年），蘆原從和歌山縣的南海工業高中畢業後，被分到電器零件製造部生產三課，該年十二月調至測試品質驗組。因為他參加了棒球隊，所以調到了時間上比較有彈性的職場。
他在棒球隊前四年的成績平平，之後逐漸成為王牌級投手。
昭和三十七年（一九六二年），他在工作時發生事故，右腿喪失了功能，並在同一年離職。
他在離職後的地址並不是高間他們剛才所去的公寓，是更早之前所住的地方。
“你知道他在這家公司時的住家地址嗎？”高間問。
“知道啊。因為他參加了棒球隊，所以都住在青葉宿舍。青葉宿舍是公司運動隊成員專用的宿舍，就在往北走一公裏的地方，宿舍旁有運動場和體育館。”
元木在筆記本的空白處畫了地圖後，撕下來交給高間。
“他當時發生了甚麽事故？”
“不值得一提的事故，”元木說：“他打算用瓦斯槍作業，但好像瓦斯漏氣了，突然噴出火，導致他燒到了腳。調查後發現事故原因是作業步驟疏失和安全確認不足，算是自作自受。”
“是喔……”
“原本可能會導致重大事故，所以，照理說要做出停工處分，但當時公司隻做出譴責處分而已，已經對他網開一麵了。”
元木闔上筆記本時，小野回來了。高間便向元木道謝後離開了。
“我已經向本橋先生報告上原先生也在追查蘆原的事，他很驚訝。”
“當然會驚訝，原本以為是不同的案子，沒想到有了交集。”
“本橋先生說，會馬上和桑名先生打招呼。”
“辛苦你了。”
“查到蘆原的下落了嗎？”
“不，可惜沒找到任何線索。”
高間向小野說明了蘆原的經歷。
“棒球選手一旦腳受傷就完蛋了。”小野嘆了一口氣。
小野打電話去測試品實驗組這個部門，希望向蘆原的舊同事了解情況，但他很快就一臉愁雲慘霧地回來了。
“不行嗎？”高間問。他以為是上班時間，對方無法馬上抽身配合調查。
“很奇怪喔，對方說蘆原和任何人都不太熟，所以無法提供值得一提的情報。我堅持說想要見麵，對方說他現在很忙，就把電話掛斷了。”
“嗯，的確很奇怪。”
“要不要在公司門口等他們下班？”
“不，今天就算了。我們先去棒球隊的宿舍，那裏應該可以打聽到有意思的消息。”
高間脫下上衣，掛在肩上。
東西電機北側是一大片高麗菜田，高麗菜田後方有好幾棟白色的房子，好像新建的社區。這幾棟房子用鐵網圍了起來，掛著的牌子上寫著“東西電機有限公司第一宿舍”。
宿舍旁有一個運動場，有三棟兩層樓的房子麵對運動場，其中一棟就是青葉宿舍。
高間他們走進大門，立刻看到左側有一個大鞋櫃。這裏似乎住了二、三十人，數十雙鞋子雜亂地丟在那裏，散發出一股奇怪的臭味。
“找哪位？”
一個白髮男從右側的小房間探出頭，窗戶上寫著“舍監室”，他應該就是舍監。
高間他們自我介紹後，男人露出警戒的眼神說：
“沒有人知道蘆原的下落。”
從他的態度研判，上原似乎已經來過這裏。
白髮的舍監接著說：“你們認為那孩子放了炸彈，但你們搞錯了，那孩子不可能做這種事。”
“不，我們不是來查炸彈案的，是為了其他案子來找蘆原，是一起和棒球有關的案子。”
“和棒球有關的案子？”
男人充滿敵意的眼睛稍稍出現了變化。也許是因為他是棒球隊的舍監，所以對棒球這兩個字特別有感情。
“您知道開陽高中的須田武誌被人殺害的事件嗎？我們正在調查那起案子。”
舍監皺了皺夾雜著白毛的眉頭，露出沉痛的表情。
“須田嗎？真是太可惜了，這麽優秀的投手居然遭人殺害了。”
“您真了解狀況。”
“我當然了解，從以前就認識他了。他去開陽那種爛球隊就是錯誤的開始，他應該來我們公司的球隊，當時，我是這麽說的。”
他似乎覺得自己有球探的潛力。高間不禁在內心苦笑起來。
“您是在須田進入高中後才認識他吧？那時候已經來不及了。”
小野調侃道，舍監憤慨地瞪大眼睛。
“才不是呢，我在他讀中學時就認識他了，而且，搞不好他當時真的會進東西電機。”
他說話的態度引起了高間的注意。“您說搞不好的意思是？”
“他在國中三年級時，曾經來過這裏，說要來參觀球隊的練習。”
“須田武誌來過這裏？”高間驚叫出聲，便不請自來地從旁邊的門走進了舍監室。“可不可以請您詳細說明一下當時的情況？”
“沒甚麽詳不詳細的，就這樣而已。他說可能會來東西電機上班，所以來參觀球隊的練習情況。很遺憾，他隻來了那一次。”
“他一個人來的嗎？”
“不，我記得是……”舍監眯起眼睛看著天花板。“對了，是三穀帶他來的。對，絕對錯不了。”
“三穀是誰？”
“是我們公司球隊的選手，他是外野手，臂力很好。他是須田中學時的學長，所以才會帶他來。”
“我們可以見到這位三穀嗎？”
高間乘勝追擊地問。
“可以啊，”舍監看了一眼牆上的圓形時鍾。“他們練習快結束了，馬上就回來了，你們可以在這裏等他。”
舍監的態度漸漸親切起來，還為兩名刑警倒了茶。
“對了，蘆原怎麽會牽涉到須田的案子，你們該不會在懷疑是蘆原幹的？”
“沒有、沒有，”高間搖著手。“我們得知須田在遇害之前曾經見過蘆原，所以想要向他了解一下情況，但不知道他的下落，所以有點傷腦筋。”
接著，高間喝著茶，向舍監打聽了蘆原的情況，藉此和舍監搞好關係。
“蘆原是怎樣的投手？”
“他是一位優秀的投手，之前是和歌山南海工業高中的王牌投手，在三年級的夏天打進了甲子園，很可惜在第一輪時就落敗了。”
不知道是否充滿懷念，舍監的臉上露出笑容。“他的球速並沒有很快，但做事很細心，幾乎沒有失控的情況發生。在他還理著大平頭的時候，我就認識他了，他身上有某種閃亮的特質。”
“他最擅長哪一種球路？”高間問。
“嗯，他會投很多種球，比較擅長曲球吧，還有落球。”
“落球？”高間和小野異口同聲地問。
“對，落球。像這樣直直地飛過來，”舍監握起右拳當作是球放在眼前，“在本壘板前突然飄落下來。”他的拳頭左右搖晃後向下移動。
“很有趣的球，大家都稱為蘆氏球，蘆原的蘆，事先沒有預警就突然投這種球，連捕手也說很難接到他的這種球，但威力很強。”
高間和小野互看了一眼，也許正是所謂的“魔球”，須田武誌接近蘆原，就是想學這種球。
“所以，他是在身為投手最風光的時期遇到了事故羅？”
高間問。
“對啊，那起事故很莫名其妙……”
“怎麽莫名其妙？”
“不談了，沒甚麽。”
舍監趕緊拿起杯子喝茶掩飾臉上的慌亂，剛才蘆原的老同事又避談他的話題，高間覺得那起事故似乎有甚麽隱情。
不一會兒，大門口傳來嘈雜的聲音，棒球隊的球員回來了。舍監走到窗戶旁，把三穀叫了過來。一聽到刑警上門，原本吵吵嚷嚷的球員立刻閉了嘴。
三穀的個子不高、肌肉很結實，看他的長相，就知道個性很不服輸。一開始他很警戒地繃緊了臉，但聽到要問須田武誌的事，表情便放鬆下來。
“他真可憐，全心全意投入棒球，居然會遇到這種事……請你們一定要抓到兇手。”
“我們一定會全力以赴。”高間回答後，向三穀確認了當時帶武誌來這裏的情況。三穀表示，當初的確是他帶武誌來這裏。
“那時候我偶爾會回母校看他們練習，須田說他可能不讀高中，想要進東西電機，所以想參觀一下公司，拜託我帶他來。我們球隊當然很歡迎須田進來，所以立刻請示了領隊，得到同意便帶他來參觀。”
“所以，是你帶他參觀的？”高間問。
“對，我先帶他參觀了這裏，解釋了宿舍的情況和設備，然後又帶他去運動場參觀練球的情況。”
“也去了投球練習場嗎？”
“當然帶他去看了，我們公司的設備很齊全。對了，那時候，須田參觀投球練習場很久。我記得因為有人參觀，投手投得特別賣力。”
“那時候的投手也包括蘆原嗎？”
高間瞥了一眼舍監後問。
“蘆原？有啊，他也在。那一陣子是他的顛峰時期，蘆原怎麽了？”
“聽說他最近見過須田。”舍監在一旁插嘴說。
“是喔？”三穀露出意外的表情看著兩名刑警，似乎用眼神在問，你們在懷疑蘆原嗎？
“蘆原在那一陣子有沒有投不尋常的球？比方說，蘆氏球之類的。”
高間改變了話題。