不一會兒，野手分頭跑開，各就各位。
野手解散之後，武誌三振了上場的打者，但這也成為引發危機的原因。野手看到兩名打者出局，才剛鬆了一口氣，就在這時被打出一支絕妙的安全觸擊。
雖說是絕妙的一擊，卻並非無法妥善處理的球，但三壘手好像被雷打到似的站著不動，呆然地看著球輕輕滾過三壘線上。
球場爆發出歡呼聲，氣勢洶洶地向站在球場正中央的武誌襲來。由於有本地球隊參賽，所以觀眾席根本沒有一壘側和三壘側之分，對大部份觀眾來說，武誌隻是一個可恨的敵人。
於是，就形成了眼前的局麵──九局下半，兩人出局滿壘。一旦被擊出再見安打，對方就會反敗為勝。
武誌看向三壘側的看台。在幾乎都是本地球迷的觀眾中，有一小群好像汙漬般可憐兮兮的人，那是從千葉鄉下趕來為他們聲援的加油團。武誌知道他們座位前方垂下的布幕上寫著“開陽高中必勝”幾個字，但布幕翻了起來，結果甚麽字都看不到了。
坐在最前麵的應該是校長鬍鬚光。武誌曾經看過他身上這套為這次比賽特別新做的灰色西裝，他在激勵會時也穿過。鬍鬚光的綽號來自校長是頂上無毛的光頭，但留著鬍子，武誌不難想像，在眼前的情況下，校長引以為傲的鬍子恐怕也嚇得發抖。
觀眾的歡呼比剛才更大聲。
武誌轉頭一看，發現第四棒打者津山正站上打擊區。津山長得虎背熊腰，球棒在他手上顯得特別短，他像野獸般的雙眼似乎對武誌充滿憎恨。
捕手北岡再度要求暫停，跑向武誌。
“來了一個難搞的？怎麽辦？”
他拿下麵罩，抬頭看著武誌。北岡比一百七十七公分的武誌矮幾公分，但身材很壯碩。
“真想保送他。”武誌回答，“我最不擅長那種人。”
“如果保送他，三壘跑者就會回來得一分。”
“這樣我們就沒機會贏了。”
北岡把手叉在腰上瞪著武誌說：“不要開玩笑。要讓他打嗎？還是力求三振？”
武誌瞥了一眼野手的方向，和剛才失誤的遊擊手四目相接。遊擊手趕緊移開視線，用右手的拳頭用力敲著手套。
“那就力求三振吧？”
北岡猜透了武誌的心思。武誌聳了聳肩，代替了他的回答。
“ok！”
北岡戴上麵罩跑回本壘的方向，在戴上手套之前，豎起右手的食指和小拇指，大叫一聲：“兩齣局。”
比賽繼續進行。
武誌再度打量打擊區內的第四棒打者。聽說他是職業球探相中的重點選手，體格的確架式十足，打擊能力也很強。武誌今天被擊出的兩支安打都是出自他之手，輕輕擊出的球巧妙地穿越野手之間的空檔，這並不是每個人都能夠做到的。
武誌看到北岡的暗號後點了點頭，用眼神牽製了三壘跑者後，快速投出了第一球。打者沒有揮棒打擊這個外角低球，裁判以很有力道的聲音宣布是好球。看來這場比賽並非隻有選手和觀眾緊張而已。
武誌的第二球、第三球也都瞄準相同的角度，但似乎有點偏了，被判為壞球。
武誌把第四球投向津山的胸前。津山似乎等待已久，用力一揮，球剛好重重地落在後方的擋球網上，分毫不差。津山隻是剛好沒打到而已，他卻懊惱地以球棒敲打著自己頭盔的帽簷。
他會擊出安打──武誌心想。
這並不是實力的優劣問題，也無法預測下次對戰時的情況，但今天他會擊出安打。武誌認為投手和打者之間存在一種超越一般人類能力的預感。
照這樣下去，他會擊出安打──
接著，武誌投了一個內角壞球。北岡把球丟還給他時，向他點了點頭，完全符合他的預期。
向三壘投出兩個牽製球後，武誌視線回到打擊區，津山依舊氣魄十足地死盯著他。武誌嘆了口氣，瞄向北岡給的暗號。
他要求武誌投一個外角低角度直球。
武誌點了點頭，做出投球的動作。不光是今天，至今為止，他從來沒有不按北岡的指示投球。一方麵因為北岡的指示幾乎都正確，即使偶爾判斷錯誤，別人也打不到武誌的球。
但是今天不一樣。
津山粗壯的手臂和球棒已經準備好迎戰武誌全神貫注投出的球，擊球的時機拿捏得相當正確，球瞬間從武誌視野中消失。
武誌將視線移往球可能飛向的一壘線上，一壘手趴在壘包後方兩、三公尺處，右外野手在他身後呆然地注視著在界外區滾動的球。
線審在右外野手旁雙手高舉張開，判定為界外球。
整個球場都嘆著氣，似乎有一股暖流飄過投手丘上方。
北岡再度要求暫停，跑向武誌。數公尺之外，就可以看到他臉色蒼白。傳令員從休息區跑了過來。
“領隊說，就放手讓他打吧。”
也是候補投手的傳令員臉頰有點抽搐。
武誌和北岡互看了一眼，輕輕閉了一下眼睛後，對傳令員說：“你轉告領隊，我知道了。”候補選手跑向的休息區內，根本沒想到有機會打進甲子園的森川領隊像頭熊一樣走來走去。
“如果放手讓他打，”武誌把玩著手套中的球，看著北岡的臉，“你覺得會有甚麽結果？”
“以領隊的立場，他隻能這麽說。”
北岡垂著眉尾，露出為難的表情。“你沒有自信不讓他打中嗎？”
“我有自信不讓他打中球心，”武誌回答，“但你剛才也看到那個大猩猩般的揮棒和打擊吧？萬一球往前飛就完蛋了。雖然很想說，我信賴自家隊員的防守，但大家都一臉不希望球飛到自己麵前的表情。”
“士氣很低落。”
“他們早就沒士氣了。”
“你有甚麽打算？”
“這個嘛，”武誌看著自己的指尖，然後把視線移回北岡的臉上。“可以按照我喜歡的方式去做嗎？”
“可以啊。”北岡回答。
武誌把球在掌中轉了幾下後，用棒球手套掩著嘴，小聲地把自己的意見告訴了北岡。北岡訝異地皺起眉頭。
“甚麽意思？”
“別管這麽多了，可不可以按照我說的去做？”
“但是……”
這時裁判走了過來，催促他們快點結束。北岡終於下定決心，用力點了點頭。
“好，就這麽辦。”
北岡跑回本壘，主審宣布比賽繼續進行。
武誌用力深呼吸。
九局下半，兩人出局滿壘──過了這麽久，狀況仍然沒有改變。
武誌做出投球的固定姿勢，警告了壘上的跑者。在他投球的同時，他們就會起跑。雖然也有牽製出局的機會，但跑者離壘包都不遠。一方麵是因為打者是津山的關係，再加上他們了解武誌很擅長投牽製球。
武誌的注意力集中在打者身上。
敵隊加站團的歡呼聲在耳朵深處響起。
一飛沖天！津山！所向無敵，喔喔！
“繼續鬼叫吧。”
武誌聚精會神地投出那一球。
乍看之下像是慢速直球。
津山皺著一張臉，用猛烈的速度揮動球棒。看我的──他心裏一定這麽想。然而下一剎那，他的身體失去平衡，用盡渾身力氣揮動的球棒沒有打到球，因為揮棒時用力過度，他整個人跌坐在地上。
津山難以置信地看著落空的球棒。
然而，更加難以置信的事情發生了。
球在北岡的手套前揚起一陣塵土，轉眼之間，已經滾到擋球網附近。北岡在零點數秒後才認清眼前的事實。
武誌離開了投手丘，北岡丟下麵罩追著球跑。跑者衝進了本壘。
歡聲和混亂中，北岡終於追上了球，回頭看向武誌，但武誌沒有舉起手套。
北岡也沒有丟球。
第二名跑者前身滑壘成功。
亞細亞學園的球隊和看台的觀眾陷入狂喜之中，一片紙花飄過站在原地的武誌和北岡之間。
北岡似乎輕聲說了甚麽，但武誌聽不到他的聲音。
武誌雙手叉腰，仰望天空。天空是灰色的。
──明天要下雨了。
然後，他脫下帽子。
插曲
三月二十三日星期一，俗稱為春季甲子園的高中棒球春季選拔賽將在五天後舉行。
東西電機資材部的臼井一郎大清早就肚子不舒服。坐在辦公桌前，下腹部周期性地疼痛，根本無心工作。但他不願意上班鈴聲剛響就跑去廁所，忍耐了十分鍾才終於起身離開座位。
廁所就在資材部辦公室的左側，木門上方的窗戶嵌著霧玻璃，上麵用油漆寫著“男用廁所”。臼井匆匆推門而入。
裏麵有兩個小隔間，其中一間的門上貼了寫著“故障”的紙，臼井咂了一下嘴，推開另一間的門。這家公司的廁所很容易故障。
一走進去，臼井再度嘖了一聲。他走進的那個隔間內，衛生紙剛好用完了。於是打開“故障”那一間的門，準備把那裏的衛生紙拆下來。
這時，他發現角落放了一個黑色的手提包。
──這是甚麽？
臼井覺得不太像修理工的包包，然而他並沒有太在意。因為那時候沒心情理會那麽多。
中午過後，臼井又去了一次廁所。那個隔間的門上仍然貼著“故障”。他好奇地打開門一看，黑色手提包仍然放在那裏。
那是一個黑色的舊皮包。
他微微偏著頭，並沒有伸手去拿。
直到他第三次上廁所時，才感到事情不太對勁。以前廁所發生故障時，從來不曾那麽久都沒人來修理，而且那個褪色的手提包維持和今天早晨相同的狀態，不像有人動過。
──是誰忘記帶走了嗎？
臼井打量著它，上麵並沒有像是名片之類的東西。
他終於下定決心打開包包檢查一下。既然從一大早就放在這裏，也不能怪別人侵犯隱私打開檢查。
當手伸向皮包的拉鏈時，腦海掠過一絲不祥的預感，但他還是緩緩地拉開了拉鏈。
※※※
當天下午四點三十分左右，島津警察署接到報案電話，東西電機總公司內被人放置了炸彈。炸彈設置在五層樓的辦公大樓的三樓男廁內，資材部資材一課的課長臼井一郎發現了這顆炸彈。
警方在離現場稍遠處的會議室內向臼井聽取當時的情況，負責審問的是千葉縣警總部搜查一課的上原和筱田，上原三十歲左右，身材壯碩，瘦長臉。筱田比他年輕幾歲，或許是有點發福的關係，看起來比較沉著穩重。
野手解散之後，武誌三振了上場的打者，但這也成為引發危機的原因。野手看到兩名打者出局，才剛鬆了一口氣，就在這時被打出一支絕妙的安全觸擊。
雖說是絕妙的一擊，卻並非無法妥善處理的球，但三壘手好像被雷打到似的站著不動，呆然地看著球輕輕滾過三壘線上。
球場爆發出歡呼聲，氣勢洶洶地向站在球場正中央的武誌襲來。由於有本地球隊參賽，所以觀眾席根本沒有一壘側和三壘側之分，對大部份觀眾來說，武誌隻是一個可恨的敵人。
於是，就形成了眼前的局麵──九局下半，兩人出局滿壘。一旦被擊出再見安打，對方就會反敗為勝。
武誌看向三壘側的看台。在幾乎都是本地球迷的觀眾中，有一小群好像汙漬般可憐兮兮的人，那是從千葉鄉下趕來為他們聲援的加油團。武誌知道他們座位前方垂下的布幕上寫著“開陽高中必勝”幾個字，但布幕翻了起來，結果甚麽字都看不到了。
坐在最前麵的應該是校長鬍鬚光。武誌曾經看過他身上這套為這次比賽特別新做的灰色西裝，他在激勵會時也穿過。鬍鬚光的綽號來自校長是頂上無毛的光頭，但留著鬍子，武誌不難想像，在眼前的情況下，校長引以為傲的鬍子恐怕也嚇得發抖。
觀眾的歡呼比剛才更大聲。
武誌轉頭一看，發現第四棒打者津山正站上打擊區。津山長得虎背熊腰，球棒在他手上顯得特別短，他像野獸般的雙眼似乎對武誌充滿憎恨。
捕手北岡再度要求暫停，跑向武誌。
“來了一個難搞的？怎麽辦？”
他拿下麵罩，抬頭看著武誌。北岡比一百七十七公分的武誌矮幾公分，但身材很壯碩。
“真想保送他。”武誌回答，“我最不擅長那種人。”
“如果保送他，三壘跑者就會回來得一分。”
“這樣我們就沒機會贏了。”
北岡把手叉在腰上瞪著武誌說：“不要開玩笑。要讓他打嗎？還是力求三振？”
武誌瞥了一眼野手的方向，和剛才失誤的遊擊手四目相接。遊擊手趕緊移開視線，用右手的拳頭用力敲著手套。
“那就力求三振吧？”
北岡猜透了武誌的心思。武誌聳了聳肩，代替了他的回答。
“ok！”
北岡戴上麵罩跑回本壘的方向，在戴上手套之前，豎起右手的食指和小拇指，大叫一聲：“兩齣局。”
比賽繼續進行。
武誌再度打量打擊區內的第四棒打者。聽說他是職業球探相中的重點選手，體格的確架式十足，打擊能力也很強。武誌今天被擊出的兩支安打都是出自他之手，輕輕擊出的球巧妙地穿越野手之間的空檔，這並不是每個人都能夠做到的。
武誌看到北岡的暗號後點了點頭，用眼神牽製了三壘跑者後，快速投出了第一球。打者沒有揮棒打擊這個外角低球，裁判以很有力道的聲音宣布是好球。看來這場比賽並非隻有選手和觀眾緊張而已。
武誌的第二球、第三球也都瞄準相同的角度，但似乎有點偏了，被判為壞球。
武誌把第四球投向津山的胸前。津山似乎等待已久，用力一揮，球剛好重重地落在後方的擋球網上，分毫不差。津山隻是剛好沒打到而已，他卻懊惱地以球棒敲打著自己頭盔的帽簷。
他會擊出安打──武誌心想。
這並不是實力的優劣問題，也無法預測下次對戰時的情況，但今天他會擊出安打。武誌認為投手和打者之間存在一種超越一般人類能力的預感。
照這樣下去，他會擊出安打──
接著，武誌投了一個內角壞球。北岡把球丟還給他時，向他點了點頭，完全符合他的預期。
向三壘投出兩個牽製球後，武誌視線回到打擊區，津山依舊氣魄十足地死盯著他。武誌嘆了口氣，瞄向北岡給的暗號。
他要求武誌投一個外角低角度直球。
武誌點了點頭，做出投球的動作。不光是今天，至今為止，他從來沒有不按北岡的指示投球。一方麵因為北岡的指示幾乎都正確，即使偶爾判斷錯誤，別人也打不到武誌的球。
但是今天不一樣。
津山粗壯的手臂和球棒已經準備好迎戰武誌全神貫注投出的球，擊球的時機拿捏得相當正確，球瞬間從武誌視野中消失。
武誌將視線移往球可能飛向的一壘線上，一壘手趴在壘包後方兩、三公尺處，右外野手在他身後呆然地注視著在界外區滾動的球。
線審在右外野手旁雙手高舉張開，判定為界外球。
整個球場都嘆著氣，似乎有一股暖流飄過投手丘上方。
北岡再度要求暫停，跑向武誌。數公尺之外，就可以看到他臉色蒼白。傳令員從休息區跑了過來。
“領隊說，就放手讓他打吧。”
也是候補投手的傳令員臉頰有點抽搐。
武誌和北岡互看了一眼，輕輕閉了一下眼睛後，對傳令員說：“你轉告領隊，我知道了。”候補選手跑向的休息區內，根本沒想到有機會打進甲子園的森川領隊像頭熊一樣走來走去。
“如果放手讓他打，”武誌把玩著手套中的球，看著北岡的臉，“你覺得會有甚麽結果？”
“以領隊的立場，他隻能這麽說。”
北岡垂著眉尾，露出為難的表情。“你沒有自信不讓他打中嗎？”
“我有自信不讓他打中球心，”武誌回答，“但你剛才也看到那個大猩猩般的揮棒和打擊吧？萬一球往前飛就完蛋了。雖然很想說，我信賴自家隊員的防守，但大家都一臉不希望球飛到自己麵前的表情。”
“士氣很低落。”
“他們早就沒士氣了。”
“你有甚麽打算？”
“這個嘛，”武誌看著自己的指尖，然後把視線移回北岡的臉上。“可以按照我喜歡的方式去做嗎？”
“可以啊。”北岡回答。
武誌把球在掌中轉了幾下後，用棒球手套掩著嘴，小聲地把自己的意見告訴了北岡。北岡訝異地皺起眉頭。
“甚麽意思？”
“別管這麽多了，可不可以按照我說的去做？”
“但是……”
這時裁判走了過來，催促他們快點結束。北岡終於下定決心，用力點了點頭。
“好，就這麽辦。”
北岡跑回本壘，主審宣布比賽繼續進行。
武誌用力深呼吸。
九局下半，兩人出局滿壘──過了這麽久，狀況仍然沒有改變。
武誌做出投球的固定姿勢，警告了壘上的跑者。在他投球的同時，他們就會起跑。雖然也有牽製出局的機會，但跑者離壘包都不遠。一方麵是因為打者是津山的關係，再加上他們了解武誌很擅長投牽製球。
武誌的注意力集中在打者身上。
敵隊加站團的歡呼聲在耳朵深處響起。
一飛沖天！津山！所向無敵，喔喔！
“繼續鬼叫吧。”
武誌聚精會神地投出那一球。
乍看之下像是慢速直球。
津山皺著一張臉，用猛烈的速度揮動球棒。看我的──他心裏一定這麽想。然而下一剎那，他的身體失去平衡，用盡渾身力氣揮動的球棒沒有打到球，因為揮棒時用力過度，他整個人跌坐在地上。
津山難以置信地看著落空的球棒。
然而，更加難以置信的事情發生了。
球在北岡的手套前揚起一陣塵土，轉眼之間，已經滾到擋球網附近。北岡在零點數秒後才認清眼前的事實。
武誌離開了投手丘，北岡丟下麵罩追著球跑。跑者衝進了本壘。
歡聲和混亂中，北岡終於追上了球，回頭看向武誌，但武誌沒有舉起手套。
北岡也沒有丟球。
第二名跑者前身滑壘成功。
亞細亞學園的球隊和看台的觀眾陷入狂喜之中，一片紙花飄過站在原地的武誌和北岡之間。
北岡似乎輕聲說了甚麽，但武誌聽不到他的聲音。
武誌雙手叉腰，仰望天空。天空是灰色的。
──明天要下雨了。
然後，他脫下帽子。
插曲
三月二十三日星期一，俗稱為春季甲子園的高中棒球春季選拔賽將在五天後舉行。
東西電機資材部的臼井一郎大清早就肚子不舒服。坐在辦公桌前，下腹部周期性地疼痛，根本無心工作。但他不願意上班鈴聲剛響就跑去廁所，忍耐了十分鍾才終於起身離開座位。
廁所就在資材部辦公室的左側，木門上方的窗戶嵌著霧玻璃，上麵用油漆寫著“男用廁所”。臼井匆匆推門而入。
裏麵有兩個小隔間，其中一間的門上貼了寫著“故障”的紙，臼井咂了一下嘴，推開另一間的門。這家公司的廁所很容易故障。
一走進去，臼井再度嘖了一聲。他走進的那個隔間內，衛生紙剛好用完了。於是打開“故障”那一間的門，準備把那裏的衛生紙拆下來。
這時，他發現角落放了一個黑色的手提包。
──這是甚麽？
臼井覺得不太像修理工的包包，然而他並沒有太在意。因為那時候沒心情理會那麽多。
中午過後，臼井又去了一次廁所。那個隔間的門上仍然貼著“故障”。他好奇地打開門一看，黑色手提包仍然放在那裏。
那是一個黑色的舊皮包。
他微微偏著頭，並沒有伸手去拿。
直到他第三次上廁所時，才感到事情不太對勁。以前廁所發生故障時，從來不曾那麽久都沒人來修理，而且那個褪色的手提包維持和今天早晨相同的狀態，不像有人動過。
──是誰忘記帶走了嗎？
臼井打量著它，上麵並沒有像是名片之類的東西。
他終於下定決心打開包包檢查一下。既然從一大早就放在這裏，也不能怪別人侵犯隱私打開檢查。
當手伸向皮包的拉鏈時，腦海掠過一絲不祥的預感，但他還是緩緩地拉開了拉鏈。
※※※
當天下午四點三十分左右，島津警察署接到報案電話，東西電機總公司內被人放置了炸彈。炸彈設置在五層樓的辦公大樓的三樓男廁內，資材部資材一課的課長臼井一郎發現了這顆炸彈。
警方在離現場稍遠處的會議室內向臼井聽取當時的情況，負責審問的是千葉縣警總部搜查一課的上原和筱田，上原三十歲左右，身材壯碩，瘦長臉。筱田比他年輕幾歲，或許是有點發福的關係，看起來比較沉著穩重。