不過這隻是一瞬間的事情,二柱子可沒忘自己還溺在水裏,也沒有多想,便順著那隻手,朝岸上撲騰著,隻是掙紮了幾下,腳上一鬆,終於爬到了岸上。然後倒在溪邊的草地上,一邊嘔吐著肚子中的水,一邊大口喘著氣,直到現在他才真切地感覺到,原來呼吸也是件很美好的事。


    歇了好久,緊繃的情緒這才舒緩過來,雖然身體還傳來一種浮沉的感覺,卻已經好了很多。這才想起救他的那位白衣女人,二柱子心中自然是不勝感激,當他抬起頭尋找那女人時,卻發現周圍沒有一個人影,而更令他驚訝的是,自己原本固定在遠處的板車,不知道幾時出現在岸邊,而且板車上棺材的一頭,居然埋進了溪水裏。


    思維清晰了許多,二柱子這才回憶起,自己原來是攀著棺材上岸的……


    【美麗的女子】


    雖然搞不清楚板車是怎麽到溪邊的,但二柱子不敢大意,棺材要是被水沖走,自己也別想回去了,不隻是掌櫃那邊不好交代,葉家可不是吃素的主。他連忙跑過去鼓起最後的力氣,把板車拉回岸邊,所幸這棺材看起來大,重量卻比較輕,費不了多大力氣。


    其實這一路二柱子的心中也有些許疑惑,棺木的價格是因木料而定的,越重代表越貴,而這副棺材做工雖然精細,但木料也就是一般的鬆柏木,哄哄門外漢還行,卻騙不到二柱子,想來這裏麵的貓膩隻有青衫男人和掌櫃知道,當然二柱子也沒去深究。


    重新把板車固定好,二柱子這才鬆了口氣,再看一眼那潺潺的溪水,沒來由的一陣心悸,離得遠遠的再也不敢走近一步。


    這時夕陽快要完全沉入西山了,隻留下一抹亮光,四下也愈發朦朧。一陣山風吹來,二柱子打了個噴嚏,這才發覺自己全身光溜溜的,連忙穿好衣褲,拉動板車沿著樹林的邊緣向來時的古道走去。出發前他曾問過熟識的行腳客,沿著這條古道走過樹林以後不久,就能看見一個叫做吳家村的村莊,在那裏可以找戶人家歇上一宿,算算應該還有一個時辰的路程,便加緊了腳步,希望早點到羅家村。


    走著走著,身後突然響起一連串“嘀嗒、嘀嗒”的聲響,在這寂靜的樹林邊那聲音愈發清晰,二柱子聽得頭皮發麻,下意識地想起那條小溪。難道……難道那水鬼一直跟著我!二柱子越想越怕,雞皮疙瘩爬滿了全身,他長吸一口氣加快了腳步,小跑起來。


    跑了一段路,終於踏上了古道,他緩下步子剛歇口氣,卻駭然地發現那“嘀嗒”的聲音再次響起。聲音那麽近貼,令他有種強烈的感覺,有一張長滿獠牙的巨口貼著自己的後背,哈喇子一直向下流著,隻要他一回頭就會咬掉他的腦袋!


    二柱子怕急了,心髒“咚咚”地狂跳著,配合著那水聲在這寂靜的氛圍中愈發驚悚,他知道再這麽下去自己肯定會發瘋的。心裏一發狠,終於下定主意要探個明白,於是口中念叨著不知名的經文,緩慢地回頭看去。


    視線一點點向後蔓延,如拉開戲台上的幕布,每多看一寸,二柱子就越怕,待他看清自己身後,卻發現什麽東西也沒有,這才鬆了口氣。


    可是……那奇怪的滴水聲還繼續著,他尋聲看去,這才發現,原來在棺材的底部一直在滴著水,這才想起這棺材剛才曾入過水!想到這裏,二柱子臉色大變,他知道在製作棺材時,都會在底部留一個小孔,這是讓鬼魂投胎時進出的地方,但如果進了水,那屍體被這麽一泡……


    這件事可大可小,二柱子不敢大意,左右看了看並沒有人經過,於是把棺材推到一處偏僻的地方,又從包袱裏取出香爐紙錢石灰等工具。點上三炷清香,二柱子向棺材拜了三拜,口中念道:“有怪莫怪,這也是為了姑娘好。”說完連忙打開了棺蓋。


    二柱子在棺材店當了三年的夥計,殮葬的規矩和方法都學得很熟,死人也見過不少,所以二柱子並不懼怕,反而比較沉著。而當他打開棺蓋,看清楚裏麵的死屍時,心中陡然一跳——棺材中躺的是一個白衣的女子。


    那是個極為美麗的女子,粉雕玉琢的皮膚,瓜子臉,細娥眉,高挺的鼻樑,櫻桃小嘴,修長而白皙的脖子。俗話說,女要俏,一身孝,她身穿一套白色的衣服,那衣服很合身,不隻把她玲瓏的曲線烘託了出來,也更顯美麗。她的表情很安詳,就像睡著了一樣。二柱子見過不少死屍,其中疾病死的人麵相是異常恐怖的,卻從未見過這麽美麗這麽安詳的死屍,要不是她的麵色泛著一種蒼白,幾乎以為她還活著!


    二柱子隻覺得臉上一片燥熱,他這個年紀的正是氣盛的時候,平日裏也在別人口中聽過金雀巷裏那些風流事,自己曾遠遠地偷瞄過那些一個比一個妖嬈的窯姐。像他這樣的雛兒少年心性,偶爾想些荒唐事也不為怪,而眼前這個女子卻比那些窯姐好看多了。


    一時間二柱子想得入了神,待他回過神時,忙羞愧地抽了自己一巴掌,褻瀆死者是他們這一行最忌諱的事情,他口中連連賠著不是。然後把頭探進棺材中仔細檢查著,卻發現並沒有什麽不妥,這讓他有些慶幸。


    可是,當他檢查到女子的手時,卻發現她的左手濕漉漉的,感覺就好像剛從水中撈起來似的。與此同時,二柱子突然想起,自己在溺水時,岸邊那個白衣女子,想到這裏他倒吸了口涼氣——難道是她!

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