沒有半個人懷疑阿富,因為她是個讓人沒有半句怨言的賢慧女子。被送到縣立醫院解剖的早紀一家,身上沒有明顯的傷痕或勒痕,判定是因失火而死。


    告密箱和阿富就這樣無聲無息地壓迫著弘三。盡管對於開箱是抗拒到極點,但弘三卻壓抑不住心底那想打開的念頭。每當他因其他要事而走到裏頭時,四周明明空無一人,卻像是有人在低聲說著悄悄話。但環顧周遭,隻有蟬鳴及沙沙作響的樹枝摩擦聲而已。一靠近告密箱,弘三就快喘不過氣來了,因為說話聲是從裏麵傳出來的。原來是紙片跟紙片在熱絡爭吵。


    「你居然去告密呀!」「你才陰險狡詐呢!」……


    弘三搖了搖頭,告訴自己這是錯覺。打開箱子,裏麵也隻有無法言語的碎紙片而已……正當弘三好不容易才鬆了口氣,那擺放在弘三桌子上的紙片居然肆無忌憚的說起話來。


    「果然是那女人放的火呀!」


    弘三被嚇得彈起尖叫,再度成為大家注目的焦點。正因為平時在辦公室裏幾乎被視為空氣般無足輕重,因此反而更加引人注意。其實辦公室裏的同事已經留意到弘三最近變得有點奇怪,卻仍對此視若無睹,且遲遲未把箱子撤走罷了。而確認告密箱的工作也依舊由弘三負責。因為弘三就像牆壁上的八角形時鍾或天花板上的吊燈,不過是辦公室裏的備用品罷了。


    盡管如此,弘三仍然每天進行告密箱的開啟作業,怪事也連日發生。但或許是習慣或麻痹了吧,弘三已經不再驚嚇尖叫了。就連聽到老虎或野狼的咆哮聲,他也隻是冷靜的環視四周,且納悶大家為何都沒聽到罷了。而當箱子裏裝滿了早紀的臉時,他也隻是苦笑著,希望自己看到的不是張苦瓜臉,而是燦爛笑臉。


    眼窩凹陷而臉頰消瘦,被稱為霍亂病病容。弘三雖沒被感染,卻越來越像那副模樣。清爽的食物比較好入喉吧,阿富笑容滿麵的端出冷飯給他,自己跟孩子則喝著熱呼呼的什錦粥。就連這冷飯,弘三也越來越難以下咽了。


    ——霍亂病終於走向尾聲,但是直到最後這幾天,附近鄰居卻全家受到感染。不過,由於大家都已明了避難醫院並非可怕的地方,因此那家人心甘情願的被帶到避難醫院去治療了。他們的住家立即被灑上大量消毒藥水,味道也隨著風向吹到了弘三家中。隨後不久,告密箱也宣布撤除。


    告密箱被收在村公所側邊的收納室裏,等到下次霍亂病蔓延時再使用。盡管手邊正在整理收拾,弘三卻有鬆了口氣或得到解脫的感覺。他想著:下次大概也是由我負責開啟吧。話說回來,如果自己到那時候還沒死,也沒受到感染,更沒遭到解僱,甚至還被交付這份開箱的重責大任的話,不也是件幸福的事嗎?


    早紀家的火災,已被謠傳成「算命師一家人因受感染而苦,進而集體自殺」的傳言。盡管警察仍持續搜查,卻完全沒有牽連到弘三及阿富。不過,當弘三在路邊遇到認識的巡查大人,聊點無謂瑣事時,卻突然發現附近的樹蔭下,站著一臉可怕表情的阿富。當時的阿富確實是在窺視這邊。弘三立即裝作不知情而離開現場,但內心的激動與害怕卻持續了一整晚。阿富一定也知道弘三懷疑是自己放的火吧。


    然而,弘三從那次之後就開始麻痹自己了。他既沒被早紀的冤魂纏住,也沒被阿富在夜裏暗算掉,更沒厭染到霍亂病。仔細想想,他現在應該已經回復到告密箱尚未出現的生活了。但盡管如此,他卻改變了非常多——


    那天,弘三被派去迎接從岡山市公所調來的新副村長。這次的副村長是像隻牛般的成熟男人。他不會下奇怪的命令,也沒穿不合適的西裝,沒有到處跟女人亂來的醜聞,更不可能有設置告密箱這種怪點子。


    走在馬路上的弘三,想從懷裏拿出手帕而停下了腳步。他擦著汗,無意間瞄到堤防下方,定睛一看,看到了一個很像阿富的女人。那衣服上的圖案很麵熟。果然是阿富。弘三想出聲呼喚,卻嚇了一大跳。因為阿富正站在河中央,而那條河前的住家,就是前些日子才全家遭到隔離的人家。


    在那大量流放著石炭酸的河裏,阿富正撩起裙子抓魚。那張臉毫無表情,淡淡的將捕到的魚兒放進籠子裏。這地方的魚吃了很危險呀……弘三喃喃自語著,卻突然湧出一陣寒意。阿富來到病患家門前的河流裏捕魚,是為了給誰吃的呢?


    恬靜的潺潺流水聲,讓弘三的耳朵深處都麻痹了。回到家後,阿富一定會把那些魚端到弘三麵前。她打算若無其事的,讓丈夫吃下飽含霍亂病菌的魚。堤防上恣意綻放的黃色小花,鮮艷的刺痛了弘三的眼睛。


    在那烈日高照的平坦大路中央,弘三呆立不動。原來今天回去的家也是個告密箱,匿名寫下厭惡、不安、怨念、憎恨、恐怖……被密封在上鎖箱內的陰暗地方。告密者一臉毫不知情,卻還能向告密的對象說著貼心話語,甚至嘴裏說著好吃,卻是溫柔的要讓對方吃下毒藥。


    弘三的影子從腳尖向外拉長,旁邊則多了個影子。美麗妖艷的女人影子,覆蓋在弘三的影子上,爽朗的笑著。配合那笑聲,河裏的女人也微微的笑了。


    海礁


    是嗎,小錦也沒聽過「海礁」這故事呀?好吧,小錦長大以後,也要出海捕魚,可不能不知道呀。

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