「全都死啦，警察要來調查屍首啦。」
巡查大人拿著長竿子翻弄倒塌的木材，發現下方的確有人類死屍。異樣的臭氣撲鼻而來。影子僵硬的翻倒在地。縮成一團的焦屍似乎在懇求什麽似的伸長了手。盡管尚未確定性別，但弘三直覺應該是早紀。因為那虎牙閃閃發亮著。弘三的頭皮發麻，完全沒有湧出濃烈的情感。
鳥居也被燒個精光，隻剩下被燻黑且破成兩半的狼石像。弘三試著回想與早紀在這裏共度的時光，卻怎麽也想不起來。他甚至覺得，自己該不會是打從一開始就跟這個黑炭般的焦屍在交往吧。
巡查大人抓了幾個村人間話，並記錄在記事本上。
「因為太黑了，看不太清楚，但有個女的跑了過去，確實是往那個方向跑……然後就發生火災了……我也不太清楚啦。」
全身無法動彈。帶著濃密白煙的火苗從弘三腳邊竄出，從燒焦的下半身延燒到全身。阿富急奔在漆黑小路中的景象，鮮明得嚇人。背景還蒙上了一層早紀的笑聲。此時，有個人不知不覺的靠了過來。因為太自然了，弘三下意識的點頭致意。身穿西裝卻著草鞋的柴田副村長，用那精神抖擻的破嗓子說：「你這笨蛋!她並不是會就此認輸的女人啊，那女人會糾纏到底的，不管活著或死後都是呀!」
本想回答卻又立刻清醒過來。弘三心想，副村長不是已經死了嗎?然後便嚇得牙齒直打顫。不知是否因為巡查大人暗示大家快點回去，隻見那黑影逐漸遠離。
——究竟是如何走上回家之路的呢?弘三一點也不記得了。打開門後，隻套了件布裙的阿富走了出來。她似乎已經睡了一陣子，孩子們也正酣睡著。
「很累了吧，是哪一家失火呢?」
上半身赤裸著的阿富，微微慘白，與那焦黑的女人不同。但這身蒼白卻令弘三更加驚駭。這裏真的是安心舒適的家嗎?這裏真的是永遠不變還屬於自己的嗎?這女人是我所了解的那個她嗎?……她是想聽我親口說出早紀的名字跟死訊嗎?弘三思索著。
「是遊民那家子。唉呀，累死人了，我要睡了。」
結果那晚什麽也沒發生。盡管精神亢奮，但大概是精疲力竭吧，弘三不知不覺就睡著了。整晚沒有做噩夢。因為在現實世界裏已經看太多了。
隔天清晨，阿富所準備的早飯，是很罕見的冷飯。
「天氣這麽熱，剛煮好滾燙的東西很難入口吧。」
端出醬瓜小碟子時，阿富淺淺的笑著。不過，女兒們卻是吃著玉米稀飯，阿富則喝著剩餘的部分。弘三偷瞄了一眼阿富的側臉，卻看不到心神不寧或心情鬱悶的神色。昨天的火災難道是一場夢嗎?行動可疑的阿富、令人不安的傳言，難道跟幽靈一樣都是幻影嗎?
在村公所裏也一樣，大家熱烈討論著昨晚的火災。巡查大人也來問過話了。弘三盡可能遠離這個話題，因為他根本沒有餘裕去為了早紀的死而感到難過或惋惜。他一心一意隻想逃。未免太自然出現在身後的靜吾郎跟副村長，真的是疲勞所產生的幻影嗎?弘三忍不住想把昨晚見到副村長的事情說出來。
「你這笨蛋!她並不是會就此認輸的女人啊，那女人會糾纏到底的，不管活著或死後都是呀!」
耳邊響起令人懷念的大嗓門，弘三彈跳似的站起身來，從後門走了出去。倘若巡查大人前來盤查關於我老婆的事情，那該怎麽辦呢?在燦爛陽光的照射下，告密箱被曬得發燙。一切都是從這裏開始的。在弘三刻意的搖晃下，告密箱發出了細微的聲響。是善意還是惡意呢?是真實還是謊言呢?是善行還是惡行呢?阿富……是好老婆嗎?弘三感到好疑惑。
一直抱著告密箱呆站著也不是辦法，弘三於是慢慢走回辦公室。巡查大人還在，但並沒有特別向弘三問話。將箱子放在平穩的桌上，弘三習慣性的打開鎖頭，中途卻聽到了可怕的哀叫聲。但其實，這聲音是從他自己喉嚨所發出來的。大家都被嚇了一跳，看著弘三想知道怎麽回事。幾乎快衝破極限的心髒跳得好快，弘三的舌頭不聽使喚，但仍拚命的解釋著。
「不……那個……因為裏麵有一隻蜈蚣，我最討厭這種東西了。」
巡查大人跟大夥兒都露出苦笑，弘三心想算是暫時唬弄過去了，但還是無法將真正的事實說出口。因為當他打開箱子時，竟突然冒出火焰，還飄出燃燒屍體的氣味——。
裏麵僅躺著一張紙片，上麵寫著已經被隔離且在前幾天死亡的小孩名字。將那張紙片取出後，弘三闔上蓋子，並加以嚴密上鎖。他的指尖微微發冷。我再也不想打開這個東西了——弘三堅決的這麽想。
去村公所，就要開告密箱;回到家，會見到阿富;遠離村子，則是焦黑的廢屋。盡管升遷無望，做的也隻是一些單調的雜事，但那畢竟是受到村民尊敬的職場。而那個家也曾經是有著賢淑妻子全心奉獻的和樂家庭。至於那個廢屋更曾經是有個妖嬈美麗、令人心動不已的女人等待著自己的郊外密會場地。如今，那些地方為什麽都成了可怕的場所呢?
在縣內發送的《山陽新報》也刊登出「目擊詭異女子匆匆離去」的新聞。不過，由於坊間出現許多關於死亡這家人的流言謠傳，再加上怨恨早紀的男女為數眾多，因此讓警方的搜查陷入了困境。「燒焦美人殺人事件」更是連日大報特報，有許多名與早紀有關係的男人被爆出真名，就連包含柴田副村長在內的早紀昔日情夫姓名也全都被披露，但卻沒有記者來訪問弘三。大概因為他隻是個無名小卒，有登沒登都沒差別吧。
巡查大人拿著長竿子翻弄倒塌的木材，發現下方的確有人類死屍。異樣的臭氣撲鼻而來。影子僵硬的翻倒在地。縮成一團的焦屍似乎在懇求什麽似的伸長了手。盡管尚未確定性別，但弘三直覺應該是早紀。因為那虎牙閃閃發亮著。弘三的頭皮發麻，完全沒有湧出濃烈的情感。
鳥居也被燒個精光，隻剩下被燻黑且破成兩半的狼石像。弘三試著回想與早紀在這裏共度的時光，卻怎麽也想不起來。他甚至覺得，自己該不會是打從一開始就跟這個黑炭般的焦屍在交往吧。
巡查大人抓了幾個村人間話，並記錄在記事本上。
「因為太黑了，看不太清楚，但有個女的跑了過去，確實是往那個方向跑……然後就發生火災了……我也不太清楚啦。」
全身無法動彈。帶著濃密白煙的火苗從弘三腳邊竄出，從燒焦的下半身延燒到全身。阿富急奔在漆黑小路中的景象，鮮明得嚇人。背景還蒙上了一層早紀的笑聲。此時，有個人不知不覺的靠了過來。因為太自然了，弘三下意識的點頭致意。身穿西裝卻著草鞋的柴田副村長，用那精神抖擻的破嗓子說：「你這笨蛋!她並不是會就此認輸的女人啊，那女人會糾纏到底的，不管活著或死後都是呀!」
本想回答卻又立刻清醒過來。弘三心想，副村長不是已經死了嗎?然後便嚇得牙齒直打顫。不知是否因為巡查大人暗示大家快點回去，隻見那黑影逐漸遠離。
——究竟是如何走上回家之路的呢?弘三一點也不記得了。打開門後，隻套了件布裙的阿富走了出來。她似乎已經睡了一陣子，孩子們也正酣睡著。
「很累了吧，是哪一家失火呢?」
上半身赤裸著的阿富，微微慘白，與那焦黑的女人不同。但這身蒼白卻令弘三更加驚駭。這裏真的是安心舒適的家嗎?這裏真的是永遠不變還屬於自己的嗎?這女人是我所了解的那個她嗎?……她是想聽我親口說出早紀的名字跟死訊嗎?弘三思索著。
「是遊民那家子。唉呀，累死人了，我要睡了。」
結果那晚什麽也沒發生。盡管精神亢奮，但大概是精疲力竭吧，弘三不知不覺就睡著了。整晚沒有做噩夢。因為在現實世界裏已經看太多了。
隔天清晨，阿富所準備的早飯，是很罕見的冷飯。
「天氣這麽熱，剛煮好滾燙的東西很難入口吧。」
端出醬瓜小碟子時，阿富淺淺的笑著。不過，女兒們卻是吃著玉米稀飯，阿富則喝著剩餘的部分。弘三偷瞄了一眼阿富的側臉，卻看不到心神不寧或心情鬱悶的神色。昨天的火災難道是一場夢嗎?行動可疑的阿富、令人不安的傳言，難道跟幽靈一樣都是幻影嗎?
在村公所裏也一樣，大家熱烈討論著昨晚的火災。巡查大人也來問過話了。弘三盡可能遠離這個話題，因為他根本沒有餘裕去為了早紀的死而感到難過或惋惜。他一心一意隻想逃。未免太自然出現在身後的靜吾郎跟副村長，真的是疲勞所產生的幻影嗎?弘三忍不住想把昨晚見到副村長的事情說出來。
「你這笨蛋!她並不是會就此認輸的女人啊，那女人會糾纏到底的，不管活著或死後都是呀!」
耳邊響起令人懷念的大嗓門，弘三彈跳似的站起身來，從後門走了出去。倘若巡查大人前來盤查關於我老婆的事情，那該怎麽辦呢?在燦爛陽光的照射下，告密箱被曬得發燙。一切都是從這裏開始的。在弘三刻意的搖晃下，告密箱發出了細微的聲響。是善意還是惡意呢?是真實還是謊言呢?是善行還是惡行呢?阿富……是好老婆嗎?弘三感到好疑惑。
一直抱著告密箱呆站著也不是辦法，弘三於是慢慢走回辦公室。巡查大人還在，但並沒有特別向弘三問話。將箱子放在平穩的桌上，弘三習慣性的打開鎖頭，中途卻聽到了可怕的哀叫聲。但其實，這聲音是從他自己喉嚨所發出來的。大家都被嚇了一跳，看著弘三想知道怎麽回事。幾乎快衝破極限的心髒跳得好快，弘三的舌頭不聽使喚，但仍拚命的解釋著。
「不……那個……因為裏麵有一隻蜈蚣，我最討厭這種東西了。」
巡查大人跟大夥兒都露出苦笑，弘三心想算是暫時唬弄過去了，但還是無法將真正的事實說出口。因為當他打開箱子時，竟突然冒出火焰，還飄出燃燒屍體的氣味——。
裏麵僅躺著一張紙片，上麵寫著已經被隔離且在前幾天死亡的小孩名字。將那張紙片取出後，弘三闔上蓋子，並加以嚴密上鎖。他的指尖微微發冷。我再也不想打開這個東西了——弘三堅決的這麽想。
去村公所，就要開告密箱;回到家，會見到阿富;遠離村子，則是焦黑的廢屋。盡管升遷無望，做的也隻是一些單調的雜事，但那畢竟是受到村民尊敬的職場。而那個家也曾經是有著賢淑妻子全心奉獻的和樂家庭。至於那個廢屋更曾經是有個妖嬈美麗、令人心動不已的女人等待著自己的郊外密會場地。如今，那些地方為什麽都成了可怕的場所呢?
在縣內發送的《山陽新報》也刊登出「目擊詭異女子匆匆離去」的新聞。不過，由於坊間出現許多關於死亡這家人的流言謠傳，再加上怨恨早紀的男女為數眾多，因此讓警方的搜查陷入了困境。「燒焦美人殺人事件」更是連日大報特報，有許多名與早紀有關係的男人被爆出真名，就連包含柴田副村長在內的早紀昔日情夫姓名也全都被披露，但卻沒有記者來訪問弘三。大概因為他隻是個無名小卒，有登沒登都沒差別吧。