一行人皆麵色沉重地從孫大娘家中出來。


    張淩臉陰得最沉,恨自己沒出息,“我當時但凡多長點機靈,那孩子也不會沒了母親。”


    張淩懊惱地捶自己胸口一下。


    “別再自責了。”白玉堂也不會說更好聽的安慰之言,隻拍一下張淩的肩膀。


    張淩怔了怔,這一下可比別人說一百句安慰的話好用。在張淩看來,白玉堂就是高不可攀十分倨傲的人物,他能正眼看自己一眼,那對他來說就是莫大的榮幸。而今人家還拍他的肩膀了,榮幸十倍!隻恨在當下這樣場合,他興奮不起來。若在平時的話,他肯定會高興地跳起來。


    下午,剛歸京不久的八賢王和刑部尚書宋庭空、刑部侍郎晏殊一同來到開封府,三人受聖命,協助包拯共同處置曲榮發一案。


    晏殊還帶了一箱銀子來,箱子內所有銀子的背麵都印有早前國庫的官銀標記。


    這箱銀子是晏殊在搜查曲榮發府邸時,從曲榮發家中庫房的深處角落裏所翻找而來。


    曲榮發見了銀子之後,供認出一切都是受龐太師指使。


    再問細節,曲榮發卻不願過多交代:“我不過是按照吩咐辦事,人家給什麽我就留什麽,有膽量你們就去審龐太師,別審我!”


    傍晚大牢放飯的時候,趙寒煙站在曲榮發所在的牢房附近,看著他用飯。


    片刻後,趙寒煙從大牢內出來,一言不發地回了房間。


    白玉堂已在房間內等候多時,見趙寒煙歸來,問她收穫如何。


    “曲長樂這兩日如何?”趙寒煙想起來問。


    “安安靜靜,人就在家,足不出戶。”白玉堂對趙寒煙道,“每日讀書練字,很安分。”


    趙寒煙動了動眼珠兒,起身再去牢房找薛掌櫃。


    薛掌櫃倒很意外趙寒煙忽然來找她,苦笑問她這次來找自己又為何事。


    “沒帶吃得來?”薛掌櫃特意看了看趙寒煙的雙手。


    “你想吃東西?”趙寒煙反問。


    薛掌櫃笑著搖頭,“我隻是覺得你好像離不開吃食,到哪兒都要四處送點才安心。今日沒有,倒有點新鮮了。”


    “你為何要把自己開的第二個酒樓起名為忘憂閣?”這個疑問一直沒有被解答,趙寒煙今天一定要弄清楚。


    薛掌櫃笑容淡了不少,目光防備地回看趙寒煙:“我當初沒說,為何會以為我現在就能說了?”


    “日子在變,心境也會變,我自然是希望你現在就肯說了。”趙寒煙道。


    薛掌櫃笑著搖頭,表示自己依舊不會透露。


    “不過你若是能做出一道讓我流淚的菜,我就會告訴你。”對於早已經心死了的薛掌櫃來講,讓他流淚,比登天難。


    “我信你說話算話。”趙寒煙隨即就離開,去了廚房。她對著廚房裏的食材各種打量,琢磨著如何能做出一道菜讓薛掌櫃到流淚。


    選擇做辛辣一些的,流淚的可能性大些。不過趙寒煙轉念再想,絕不會這麽簡單,薛掌櫃自己就開酒樓,各色美食他基本都嚐過,一點辣對他來根本不算什麽。


    “我倒覺得他像是在戲耍你。”白玉堂嘆道。


    “是不是試過就知道了。”趙寒煙嘆道,“不過能讓人流淚的菜,還真不好琢磨。”


    趙寒煙邊說邊翻看桌上的案卷。


    白玉堂瞅了一眼,半開玩笑問趙寒煙,“莫非這上麵有菜譜?”


    “或許真的有。”


    趙寒煙叫來春去,請他幫自己的跑一趟德平縣。


    “德平縣?”春去問。


    “德平縣特產一種麻椒,新鮮吃起很麻,現在深秋了,估計新鮮的而不多了,你趕緊去給我買三斤回來。”趙寒煙交代道。


    春去應承,立刻去了。


    次日,大朝日,百官齊聚。


    當前備受眾大臣們矚目的大事便就是曲榮發一案。大家一問,趙禎一問,包拯自然要講明目前的狀況,曲榮發已經認罪,但供出一切的主謀為龐太師,他不過聽命行事,故而很多地方並不知情。


    “龐太師及曲榮發所犯之案件十分殘忍,已在民間引發恐慌。”許多大臣一番感慨唏噓之後,就由八賢王牽頭,懇請皇帝緝拿涉嫌重罪且與曲榮發沆瀣一氣的龐太師。


    隨即有兩位大員附議,跟著有數名官員都齊聲附議。


    趙禎靜等片刻之後,見沒人提出異議,扯起嘴角,“準了。”


    “臣奏請聖上即刻斬首曲榮發,以儆效尤!”


    “準了。”趙禎繼續道。


    第116章


    趙寒煙昨晚思量至半夜, 便改了主意,敲開白玉堂的門, 帶上白玉堂四品護衛的腰牌,連夜出城,去了一趟德平縣。近晌午的時候,二人歸來, 聽說皇帝已經下旨預備斬首曲榮發,趙寒煙驚訝不已。


    “怎麽這麽快?我看曲榮發的供狀上,有關於他在科舉考試收受賄賂, 暗中舞弊,再有就是在龐太師授意下做了幾樁見不得人的髒事,如排除異己, 惡意誣陷等等細節倒是清楚。但有關於紫煙觀、張府等等的案件都沒有具體交代。這不算查清楚,怎麽就急著下旨定死罪?”趙寒煙詢問包拯。


    “今晨在朝上,我已然提出對此事的質疑,然而多數大臣對此並不介意, 皆驚訝於禮部尚書所犯下的罪行。聖上見眾臣皆請旨懇求嚴懲, 便下旨對曲榮發斬立決。”包拯解釋道,“我聽聞聖上的旨意之時, 也很驚訝。曲榮發有罪再審, 嚴懲是必然,卻為何如此著急, 要立刻對他斬立決。”


    “龐太師呢?”趙寒煙再問。


    “暫且並沒下旨處置他, 龐太師並不認罪, 說是曲榮發的誣陷,要當堂對質。朝上因有不少人為龐太師求情,懇請皇帝慎重處置,所以隻下旨允準拿人,令龐太師受審。不過下朝之後,聖上單獨留我和宋大人、晏大人在殿內,再三下令讓我盡快拿到龐太師認罪的證供,了解此案。估計對龐太師,聖上亦是急於處置。”


    包拯眼底滿滿的疑惑不解,但作為臣子,聖上的命令自然要聽從。他轉即詢問趙寒煙,可否能猜到她這位堂兄而今的心思。


    包拯雖然知道八賢王幼子不管朝事,也不曾在京城貴圈之中有過深的來往,但他了解趙寒煙的機靈勁兒和看人的能耐。包拯略作猜測,趙寒煙若是有機會與聖上接觸,該是能和差不多年紀的皇帝聊得來,並且或多或少會摸透他的心思。這位年輕皇帝的心思包拯卻是摸不透,有些善變,難以琢磨,正應了那句‘聖心難測’的話。


    “下旨處置曲榮發,就是他的心思。”趙寒煙對包拯解釋道,“他想曲榮發盡快死。”


    包拯蹙眉沉吟片刻,轉即看著趙寒煙,“你的意思是聖上早就想處置曲榮發,這次是藉機而為,順水推舟?”


    趙寒煙應承,“差不多。”


    包拯再一次皺眉。


    趙寒煙見包拯似還有一點疑惑,知包大人心思十分正直,更不好跟他解釋這是她那個壞心眼的堂兄玩得帝王之術。有時候可能跟案件和人的對錯善惡是非都沒有關係,就是為了權衡朝中勢力,想盡快除掉潛在隱患。

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