“說一嘴巴了,以言清的秉性, 必不會給你添麻煩,他可比老大聰明機靈百倍。”又一次提起大兒子龐昱,鄭氏胸口忍不住悶堵起來,眼裏閃出淚花。


    龐太師忙勸慰鄭氏兩句,見她還不好,也失了耐心,藉口還有公事就去了。


    鄭氏也不怪他,知道他雖然嘴上不說,其實心裏比誰都傷心。


    “夫人,忘塵來了。”丫鬟回稟道。


    鄭氏允人進來,就見忘塵捧著個三寸長的方形錦盒來。鄭氏聽說是自己兒子送來的東西,沉鬱的心情頓時得到了紓解。


    她笑著接過來,打開瞧,錦盒裏頭竟放了一個手掌大的木雕小人,雕刻得栩栩如生。小木人是個婦人,麵容慈善,杏眼含笑,髮髻上有一根月牙形的花釵很醒目,婦人雙手疊在胸前,左手手腕上還掛著一個玉鐲,右手卻沒有。


    鄭氏本瞧著小木人兒的麵容就有些麵熟,看了釵之後更有些確信了,順便瞟了眼自己左手手腕上的唯獨戴著那個玉鐲。鄭氏笑得眼睛眯成了一條縫,剛剛因思及龐昱的死而帶來的不快,都在這一瞬間消失得無影無蹤。


    “公子花了三個月的時間雕這個,起先還破了手。那幾天生怕被夫人發現,都不敢來見您。”忘塵解釋道。


    “做得是精巧,若不說我還以為是那個厲害的手藝人做的呢。瞧這臉摸著十分細滑,我常戴的釵、鐲都細緻地刻在了上頭,這裙子也是,上頭的刺繡花瓣都沒少一瓣。他真用心了。”鄭氏感動不已,眼眶紅了,感慨這孩子太懂事、孝順,讓她既歡喜又心疼,明明身子不好的,還花費精力做這個哄她。


    “夫人可切莫哭,公子做這個本就是為了討夫人高興,公子說能博夫人一笑就知足了。”忘憂忙道。


    鄭氏笑著稱是,用帕子擦了擦眼,又問忘憂最近龐言清的情況如何,有什麽異常,又或者念叨什麽人沒有。


    “公子最近在找玉料,小的琢磨著公子是想玩雕玉了,至於念叨什麽人卻沒有。”


    “還常去五樓的望台?”鄭氏問。


    “還時常到五樓,卻不像以前那樣在望台了,總站在西窗邊看。”忘塵圖示回答道。


    鄭氏不解挑眉:“西?”


    忘塵補充:“就是開封府的方向。”


    鄭氏因不知平康郡主而今已經是開封府的廚子了,所以此刻很想不通,眉頭緊皺,萬般不解。忘塵心裏卻清楚,不管他家公子望哪一邊,那都是一個意思。


    ……


    張府。


    趙寒煙和白玉堂開始搜索張大姑娘的住所,廳內的地麵很光潔,連灰塵都沒有,更不要說紙團了。趙寒煙順便把花瓶、窗台和窗外都看了,然後去了寢房,也沒找到。再去耳房,臨窗正擺放著一張檀木桌,桌麵靠左放著棋盤棋簍,靠右擺有筆墨紙硯。檀木桌邊還有一白瓷畫缸,但裏麵沒放畫,都是些寫過字的宣紙,滿是褶皺地。


    這宣紙之前被搓成團,後又被展開,才會這樣。


    “這應該是今晨開封府的衙差們子在搜查的時候,挨個紙團打開查看線索。”趙寒煙琢磨道。


    白玉堂點頭,又道:“昨晚夜我探時,她們就是在這裏下棋。”


    趙寒煙把那些打開的紙團又看了一遍,發現裏麵寫得都是對子。偶有兩句別的,也都是“你輸了”、“罰三杯”之類的對話,看起來應該是倆人邊下棋邊做對子,去比輸贏,內容上並沒有什麽特別之處。


    但當趙寒煙把缸內的紙全取出來之後,發現缸底有一團指甲大的黃紙,趙寒煙正要去取來看,被白玉堂攔住了。


    “小心有毒。”白玉堂說罷,就拿了絹帕將紙團取出,慢慢將紙團展平給趙寒煙瞧。


    趙寒煙手黃紙上麵扇了扇,吸了下味道,轉頭問白玉堂有沒有聞到。


    “炸魚味。”白玉堂道。


    趙寒煙指了指紙上麵的兩處油點,“這就是毒藥放在食盒裏的證據。”


    “嗯,必放在第一層了,炸物油多,還帶著魚腥氣。”趙寒煙拿了一張幹淨的宣紙,把白帕子上黃紙倒在了宣紙之上,然後緊密地包了三層,“以免它味道散掉。”


    白玉堂順口就贊趙寒煙聰慧。


    二人隨後回了開封府,剛進門就看到王朝迎他們。


    “公孫先生正在三思堂質問薛掌櫃,薛掌櫃什麽都不認。先生起初使詐說張大姑娘和呂二姑娘都認了,這薛掌櫃絲毫不改麵色,直說冤枉,願意和兩位姑娘對峙。後又聽公孫先生威脅,他整個人更怒了,說開封府不講理,若要對他嚴刑逼供,他就以死明誌。相信天理昭昭,他死後終會有人證明他的清白。


    可誰敢讓他死啊,咱們開封府現在是非常時期,多少人盯著我們。稍行差踏錯,咱們大人隻怕都被那龐太師參得會性命不保。我看這薛掌櫃是真厲害,他好像知道我們的盤算一樣,吃準了我們沒證據,言談無懼色,很‘行得正坐得端’。”


    “我知道了。”趙寒煙應和道。薛掌櫃這些反應早在預料之中,所以也不算驚訝。


    王朝趕忙詢問趙寒煙和白玉堂有沒有找到那張包毒的紙,是否得到了可以直接指證薛掌櫃的證據。


    王朝用特別希冀地眼神看著趙寒煙,拱手拜託趙寒煙和白玉堂二人可一定要說點好消息給他。


    趙寒煙點頭,“是找到一點。”


    “一點就夠了!”王朝特別知足地嘆道,請趙寒煙和白玉堂趕緊快去三思堂支援公孫先生。


    三思堂內,公孫策與薛掌櫃已經兩廂無言,用眼神對峙。


    公孫策隨後聽到門外傳來匆忙而明快的步伐,心裏有了底氣,再看薛掌櫃,他似乎有點開始‘虛’ 了。


    趙寒煙和白玉堂、王朝隨後進堂。


    薛掌櫃扭頭看了眼趙寒煙,依舊沉默。


    公孫策去取茶喝,似乎也不著急質問的事了。


    趙寒煙打量一番站在地中央的薛掌櫃,問公孫策:“他也算和我們開封府有緣,給個凳子坐坐?”


    “給凳子?”王朝驚訝嘆,隨即反應過來這可能是小廚子的什麽戰術,忙補充道,“我來!”


    王朝趕緊去搬了一把長凳來,放在薛掌櫃的身後。


    “請坐!”


    薛掌櫃因被這樣對待,反而心中忐忑猜不出他們葫蘆裏賣得是什麽藥。他沒有立刻坐下,而是看向公孫策。


    公孫策喝完茶,伸手示意薛掌櫃:“開封府可不是什麽嚴刑逼供的地方,薛掌櫃放心,隻要你是清白的,我們必然不會對你如何。”


    薛掌櫃猶豫了下,隨即坐在了長凳上。


    “昨夜忘憂閣有小二曾去過張府送飯,這件事薛掌櫃可認?”


    “認。”


    趙寒煙把剛剛撿到的那張黃色紙包晾給薛掌櫃看。


    “聞到味兒了麽,看到這上麵的油點沒有?”趙寒煙讓衙差把昨晚忘憂閣的食盒端給薛掌櫃看。


    薛掌櫃看了之後,緩緩開口解釋:“這事我昨晚其實並不知情,昨晚我並不在忘憂閣,是店小二自己接了活兒,就照著人家定菜的要求去送菜。菜錢記在帳上了,我早上回來的時候,看到帳本才知道張府定過飯。”

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