因著這點,他曾不止一次恨不能從來沒有過這樣一個母親。可每每想起這些年葉母為他做的一切,他又不忍心,捨不得。


    葉鶴深吸了一口氣,終究反握住葉母的手:“娘安心養病吧。不必為我操心。我知道自己在做什麽!”


    葉母張著嘴,直搖頭,“我怎麽能不操心呢!你是我生的,是我這輩子唯一的牽掛。如果……如果失敗了怎麽辦?他們是什麽身份的人。皇子親王,倘或他們發現你……”


    葉鶴皺眉,將手甩開,“他們是什麽身份的人?那麽我呢?我比他們差嗎?”


    皇子親王又如何?都是一樣的,憑什麽如今這些皇子就能高高在上,而他就要活在泥地裏!


    “不!不是!娘不是這個意思!娘隻是怕,怕……都是我,怪我不好!我就不該帶你來京城!”


    即便要離開故地,去一個誰也不認識的地方重新生活,也不一定非得往北,不一定非得是京城。不過是當年那個人同她說,他是京城人,家住京城罷了。她想幫葉鶴找到親生父親,認祖歸宗,也能讓孩子有個依靠。


    可她費了好些功夫,多少年來苦尋不到。然偏偏就在她死心了的時候,那些人找上了門!她才知道原來當年同她花前月下的葉公子居然如此顯貴。


    若是早知道事情會變成今天這個模樣,她寧可帶著葉鶴走的遠遠的。一輩子不讓人曉得。


    “鶴兒!娘不想你最後落得淒涼下場!”


    葉鶴輕笑,“娘!我不想再過以前的日子。既然有這樣的身份便利,他們又肯幫我,我為何不試一試?便是敗了,我也風風光光了一回。何況,事情才剛剛開始,誰又算得定我一定會敗呢?”


    哐當一聲巨響。


    葉鶴轉頭,便見方才那個丫頭採薇站在不遠處。


    她撲通一聲跪了下來,“奴婢……奴婢不是有意的。奴婢隻是想著,藥還得熬一陣子,可夫人咳嗽的厲害,便先弄了雪梨川貝湯來,手上沒拿穩,這才灑了。”


    葉鶴神色閃了閃,葉母大驚,雙手抓住葉鶴,“不,不要!採薇伺候我這些時日一直盡心盡力。”


    葉鶴未動。葉母咬牙低聲附耳,“我們說話聲音小。她不過是剛來,應當沒聽到什麽?”


    “應當?娘確定嗎?”


    葉母張著嘴,無法回答。


    葉鶴站起身,一手從後掐住採薇的脖子,一手捂住她的口鼻。但見她身軀不斷掙紮,不過片刻,漸漸沒了聲響。


    葉母渾身戰慄,看著這樣的葉鶴,竟似是有些不認得了。身子一點點癱軟下去。


    葉鶴卻顯得十分平靜,回頭淡淡說了一句,“娘該知道,倘或她傳出去一字半句,我會是什麽下場。娘,我賭不起。”


    葉母閉眼落淚,微微頷首。她明白,當然明白。一個奴婢如何能與自己的兒子相比?罷了!


    ********


    林府。


    林槐將消息遞上去,“葉家人事簡單,主子就兩個,下人也不多,總共十來個。平日裏也都各司其職,沒見出什麽狀況。前幾日,伺候葉家太太的丫頭突然落水死了。


    葉太太身邊缺了人,葉鶴有意提拔。之前大爺讓安插進去的兩個人,有一個是機靈的,藉機上了位。


    據她說,她曾偷偷去看過那死了的丫頭的屍體,本是念著往日裏姐妹間的情分去燒點紙送一送。卻意外發現那丫頭說是落水,可脖子上卻有勒痕,而後又在葉鶴手臂上發現了疑似女子指甲的抓痕。


    死去的那丫頭無父無母,沒人收屍。還是葉鶴做主,下了葬。此事便也再沒人提。”


    林如海打開火摺子,將紙條燒了,言道:“大爺可知道了?”


    “不曾!”


    “那便不必說了!免得他又分了心,不肯讀書。葉家那邊,你傳令過去,還是大爺說的那句話,小心為上,不可冒進。”


    “是!”


    交待完,林如海一頓,忍不住又問了一句,“你得了信便直接來給的我,可是大爺不在?”


    林硯交待下來的事,倘或他在,林槐便是不先告訴林硯,至少也會遣人叫了林硯過來一起說。


    “大爺出府去了,說是約了寧親王在一品茶樓見麵。大爺還說,若是老爺問起,便說和您說好的是一個月。他往後這一年半,恐也就這一個月的好日子過了。”


    林如海嗤笑,搖頭揮手,“罷了,你下去吧!”


    一品茶樓。


    “玻璃的製作工藝已經日漸成熟,玻璃產品也都有了相對穩定的銷售路線。這上頭應該不會再有什麽問題,便是有些問題,想來不必你出手,下頭的人也能解決,更是用不到我了。


    至於密室別院那邊。我也都交待過,圖紙,資料都整理妥當。生產製作過程中需要改進的地方一一標明。那邊的人會明白。


    再有這一品茶樓。經營是你的拿手活,不必我多說。隻一樣,找幾個人文筆不錯又擅於說故事的,讓他們去寫話本。寫出來你過目,選取內容新穎,感情真摯的交給說書人。保持茶樓說書故事的可聽性,這是要作為茶樓亮點來打造的。


    另外,我這裏還有三冊話本子。不必一次性拿出去,你隔陣子讓說書人說一本就行。”


    司徒嶽接過來一看,隻見封麵上寫著《長生殿》《望江亭》《女狀元辭凰得鳳》。他對話本子並不熱情,倒也沒打開看,一邊應著一邊皺眉,“你真打算不管了?”


    “倒也不是一點都不管了。倘或遇上什麽麻煩,也可來找我。隻是我恐怕沒那麽清閑了。”


    “那你那火鍋店子呢?”


    林硯眯眼看過去,司徒嶽略有些心虛地咳嗽了一聲,“那什麽,不是你說的想開個熱鍋子的店子,還拖我幫你相看店麵嗎?”


    嗬。想那這個討好自己,讓自己消了之前的氣就直說!


    不過林硯倒也沒真這麽小氣,“你先看著。左右如今才七月初,離冬日還早,不著急。你若是看中了有合適的,幫我盤下來。到時候我選好了管事,把經營策劃交給你。前期你多幫幫忙,後期自然就好了。”


    司徒嶽大是鬆了口氣,這便是不計較他當初在司徒坤麵前賣了他的事了!如此倒也無所謂他又對自己使喚來使喚去了,破天荒應得相當高興。


    可見他那頗有些煩悶的神色,忍不住打趣,“父皇已經決定用你所說的國債方案,你那文章寫得怎麽樣了?”


    林硯臉色一跨,寫了七八篇,全都被林如海打了回來。頭痛啊!


    “我聽三哥說,父皇的意思還是讓林大人上書請奏。他與朝臣合議,然後再下令發行。交由林大人主事,三哥協理。”


    末了,司徒嶽似是想到什麽,又道,“當然,父皇也考慮到林大人身體,自會讓三哥多擔待,而且這麽大的事,也會派許多人幫忙,讓六部都相助給予便利的。林大人擔個名頭,畢竟這東西是你們林家弄出來的。”

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