加利安頷首,提步退下。


    布蘭德,貝恩之子,巴德之孫,在新繼位踐祚的七個月後向他提出登門拜訪的願望。布蘭德在河穀王國出生長大,理應跟他的同族一樣對山洞無甚好感,遑論在其父、河穀第二任國王的統治下,他的故土版圖已發展到南接長湖的境地,可是瑟蘭迪爾在對方的回函中,還是收到了希望能在傳說中媲美古時精靈王城的宮殿當一回住客的懇求。


    那就從善如流吧,他任由石壁和水紋的景色在眼角餘光裏變幻倒退,一邊淡然地想,畢竟河穀再不是與大綠林毫無瓜葛的遠方城邦。


    滋擾大荒原,兇悍又殘酷的黑暗東方人長久以來讓北方的矮人跟人類深惡痛絕。


    東內海周邊、黑森林東南方,均是這些心底遭到邪惡紮根的群體的後發源地。他們不固定在一個地點建房屋棲身,即便是他們自己的老家,士兵、婦孺跟營帳都被裝到寬大的運貨馬車上,騎乘雙輪戰車的酋長跑在前頭,天南地北地拉著一支不會停息的大軍四處闖,掃蕩荒原王國、屢犯岩地、致使馬王伊歐的隕落。


    他在山脈對麵的鄰居門前近期似乎也冒出了一排朝天的釘子。


    書房長案上,一疊堆放整齊的書信旁安靜躺著一張打開的、質地上乘的牙白色信紙。尺寸比片刻前白鴞捎來的大,寫在上麵的段落自然更多。


    雜七雜八的閑話穿插其間,但也隻是他不感興趣,雖然對方是個自來熟的傢夥,相交至今卻沒見他說過真正多餘的一個詞。


    瑟蘭迪爾盯著同信封一起擺在邊上的金黃小花。洛林境內漫開遍野的辰曦花。後來種子被播到林穀的山坡上,可惜成活數量有限,遠沒有洛林的壯觀。格洛芬戴爾將它做成封緘,即使已經是幹花的狀態,直至到他手上、被拆開,仍保留著原來的輪廓和美麗,他於是取了兩隻寬口玻璃瓶,分別存放這位親族每回寄來的信與辰曦花。


    思及此,眼睛上移尋向依憑立柱的書櫃頂層。辰曦花有著星光散射的形態,可它不單有比擬日暉的金色,還有仿佛掉落自星河的銀色,更會出現兩色混合的珍稀品相。


    是出於什麽原因,格洛芬戴爾從來隻用金色的辰曦花做給他的信封封緘?


    眼簾復映入那手不知不覺滲入記憶的清逸字體。


    黑暗大敵徹底挫敗後,作為底層士卒的座狼一度隻在大荒原範圍活動,自成功繞過霧山,牠們在幽靜野亦有了聲名狼藉的一席之地。本來五軍之戰中,他們得到風王及其臣民的援手,撲殺了所有下場的座狼,但是在幽靜野,盡管野狼群同樣從世間蒸發般了無蹤跡了好一陣,事實卻不盡如此。


    “躲貓貓玩了六十幾年的小狗們前些日踩著雪水泥濘,聚到了南方山地的麓穀。不過聽說這次負責遛狗的家僕竟然不再磨到夜間或陰天才出來,而願意頂著晚午的太陽露麵,我都忍不住慨嘆他們總算有點活潑的樣子了。”


    他拈起幹花,指尖左右摩挲,凝神的目光沉靜如潭。


    絕非他輕忽這支威脅自由世界的新力量,僅僅是他清楚,肯定有像親手寫下這則訊息給自己,字裏行間卻從容得很的久遠貴族一樣的一群人妥實守護那一片片渺小花草容身的砂土。


    夏天來了。


    活力充沛的東風拂動著茂密的枝葉,合唱在森林和溪邊是多麽的悠遊。時間在這裏流動,但又難以尋覓過境的痕跡,唯有絡繹出入的住客,鳴唱的林鳥、串門的走禽以及歡聲的宴客作證著生息繁衍。


    精靈路是一條起於西麵森林之門,終於地下宮殿外的小徑,最寬路麵足有六碼的距離,最窄隻勉強容一輛四輪馬車通過。但它的盡頭實際上並不是連接地宮的石橋。


    沿著參天柏樹夾道相送的硬土地通道,來到空地界線早已模糊的青藤門庭和五六撥迂迴的等人高長草前。平素這副景象頂多是森林居民與世隔絕的本性體現,然而一旦有惡徒誤入,此處登時變身最佳的對外伏擊點。


    這個地方是與柏林山西側養馬場相對應的馬廄,林地國王與他下屬在日常出行所用到的馬匹皆被安頓在兩個麵積不小的馬棚裏。但跟養馬場不同,馬廄沒有經專門擴修的供水管道,放眼馬棚還有一個後方糧倉外的草甸和泥地,隻找到一口內徑兩呎餘的井。


    不過已經足夠。


    這口井名為復活井,裏麵不但非常深,就算遇上森林河一年中的退潮最低點或結冰期,井內的水依舊維持穩定供應。養馬場的取水設施一定程度上是後天而成,馬廄卻是圍著復活井搭建起來的。


    而除了常被調用的固定坐騎,馬廄也生活著所有未滿三歲的馬駒。


    他的手摸進那一層雪白柔軟的鬃毛,因年齡還小,不足以埋沒他整個手掌。小孩子目前一歲出頭,是族群新添成員中最年輕的一名,盡管仍擁有霸占一間寬敞居室的權利,但牠的父親就在一欄之隔,額前垂有一綹淺棕色毛髮的小馬還是表現出乖巧溫馴的模樣。


    由於他舒適的撫摸,牠到底親昵地別過臉,挨著他前臂歡快嘶鳴了一聲。


    “小馬駒,小馬駒,跳動著一顆戰士的心


    影過山,影入林,驃騎王也快來了


    牠的嘶叫傳承著遠古聖騎的威震


    風呼嘯,風怒吼,驃騎王就要來了


    這是世界大敵的終焉

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