卻被比鋼還堅硬的盔甲反彈,未及思考,整個人遽然被颶風捲入拋下,重重摔到地麵,截斷的金屬應聲跌落。


    他不禁發暈,隻見那條龍傾身折返,他不知道自己的出擊可曾為弓兵隊爭取到時機,身體業已爬起往另一個方向狂跑,厲風割麵,密集的寒光擦過他飛越身後,甫彎身抄起一塊缺角的盾牌,四下空氣已灼熱無比,旋身蜷曲,龍炎撲麵橫掃——


    他從夢靨中驚醒,冷汗滿額。


    隨即,左頜骨之間的空洞感告訴他:那不隻是夢魘。


    他輕輕一扯動,受過龍炎灼燒的部位仍鈍痛發麻,手指極力掐住床沿,才不至於發出明顯的痛吟。自昏迷清醒,他一直沒看過自己的樣子,左臉變成那樣,必定不堪入目……而他左眼的視力,近乎全失。


    “你出神的時候,跟我見過的一位年長精靈很像。”


    他循聲側過臉,“他也像我被北方龍的火灼傷過嗎?”


    饒是彌雪爾長期照顧受不同形式火傷的戰士,這位乍一轉頭,她還是不由一嚇。他的反問同樣叫她噎了噎。


    他開始檢討自己是不是在遷怒。打恢復意識起,似乎都是這個黑髮灰眸的女智精靈照料他。除了她,這個住滿了傷員的小山洞沒其他女醫者長駐,可想而知醫者多麽的緊缺,連窒煙荒野的傷亡程度都要望其項背。


    零碎地回憶起最初受傷後,龍炎帶來的破壞不但使表皮組織不能再生,更讓攀升的體溫持久恢復不到正常水平,很長一段日子,他都在可感知痛苦的昏迷中度過。唯有到特定的時間,他才感覺舒服一些。所以,其間就算不是全部,定也得到她不少的看顧。


    後來,由其他傷員與她的對話中,他獲知了那一戰聯軍被大範圍擊退,半夜間損兵三萬,不得不撤至荒地邊緣的高地掩體下,再經聖者開鑿溝壑密洞,暫作隱藏和療治傷者。


    自此,那個即使閉眼,慘絕呼聲依舊迴響耳際的戰役地,被命名屠丘。


    等他的傷勢不再復發,已是一年過去,聯軍戰亡在影怖之地的人數超過五萬。


    他能在她麵上窺見的憂戚越來越濃。這個自稱曾是灰湖子民,來自芬國昐旗下的女智精靈,難道以為有聖者和海外族人的參戰,就不會有血流成河了?


    少時,彌雪爾眨著略顯疲累的眼睛,眸中既浮動哀傷的色彩,又閃爍著欣慰的光亮:“不管怎樣,你倖存下來了。應該感激唯一神。”


    這句話讓尚病弱的他渾身一震,下意識去找貼身的風鈴草。


    “西萊恩,你在做什麽?”彌雪爾問。


    他的青眸鎖住她,“你可看到過一枝淡藍的幹花?”


    她雖奇怪,卻誠實地搖頭否認,見他麵色益發蒼白,不安道:“是很重要的隨身物嗎?”


    攥住身上衣物的手無力鬆開了。


    紋理粗糙的洞壁若不細心去看,很少有誰留意到上麵的刻痕。


    那是她記錄時日的方式。他們連同兩萬海外餘軍住在這片網狀的地洞,已經有二十二個月了。


    睜眼或閉眼,她還是輕易就看到龍炎焚天的畫麵。當時瑟丹尚未領他們完全越過窒煙荒野,僅在影怖之地與腳下荒野的交界,遠遠一眼,便已汗毛倒立呼吸屏住。於是援軍選擇了就近隱匿,他們的力量仍完整而精壯,貿然暴露隻是徒增犧牲,絲毫無濟於戰局的逆轉,還不如從長計議。


    數月前,據說將領們聯繫到了藏在另一個地點的大部隊。損兵折將不消說,重要的是接下來要如何匯合和重新謀劃。


    “今天給你分配的水隻有這麽多。”


    她猛回神,接下銀髮精靈遞來的水囊,掂了掂,裝了一半多一些,向對方投以感謝的目光:“有三分之一已足夠叫我感激了。”


    凱列德歪過頭,深深打量著她:“得益於你在蒼河遠岸的經歷?我始終不認為,那點程度的戰後場景能比得上當前的一成。”


    “你是在誇我內心堅強嗎?”她微笑,轉過話題,“不過水又開始幹枯,這是第四個水源了。找到替補的泉眼沒有?”


    “還在找。”


    她默了一下,眼睛挪向虛空:“真是個讓人失落的答案。”


    凱列德不以為意,百無聊賴查看起洞壁上用槍尖畫出的橫橫豎豎,“他們已經探得很深。要知道當年北方之炎對翠綠腹地的毀滅性,你不是說感激嗎?起碼我們停駐在了一塊找得到水的地底,不至於沒被燒死,便是被渴死。”


    她忍不住笑出了聲,“非常好,原來你比我更樂觀。”


    “因為就算找不到替補的水源,對於即將出發會師的我們影響有限。”他本以為這個消息會令她好受一點,卻想不到換來她這副怔愣的神情,不覺蹙起了眉。


    “證實過了嗎?”


    凱列德正欲開口,倏地眼神一變,別過了臉。


    洞外傳來瑟丹沉穩親和的聲音:“是真的。連接大部隊藏匿點的隧道將徹底打通,到時候視敵人的動靜再敲定轉移安排。”


    正是明白保存實力的必要性,他們連最初搜尋大部隊如此燃眉之急的行動,都進行得異常無聲縝密。


    “加上我們所有人,聯軍的規模剩下不到七萬。”凱列德平靜地指出。

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