隻是誰都料不到,四個冬季後,莫格斯為了拖延聯軍臨城的時間,在窒煙荒野布下一道又一道恐怖的封鎖防線,每道都比前一道具備更龐大的黑暗力量,並且士兵種族組合的變換,使他們無法採取同一種策略應對到底。


    “整整多費了兩倍的時間。”西萊恩持劍的雙手已有些發麻,思忖是傷口沒來得及癒合,遙看鋼鐵堡壘,眼裏隻映進了滾滾黑煙,驀地冷笑一聲。


    “不管他再準備了多少個強獸人軍團,自由聯軍豈是這幫蒼白的怪物能輕易碾壓的。”費納芬眯了眯眼,呼吸著濃烈的惡臭還是難以抑製地一直皺眉。


    兩人不約而同環視這地獄一樣的戰場,觸目所及盡是死狀悚然的蝙蝠,他們真正地腳不沾地,狼人的屍體堆疊著狼的屍體,或遠或近掩埋同伴的遺骸,有的斷手仍緊連著戰斧,有的睜著怒目、身上覆著身首異處的旗幟……


    攻克第三道防線的最後一戰,敵營中索倫親自上陣,在這以前,聯軍已因他的法術屢次迷途分散,以致被狼與狼人大舉偷襲,傷亡劇增。幾經包圍和絕路,是聖者在前頭以己吸引敵人的注意,與索倫鬥法之際,引導部隊轉移到狼群後方。賢能者逐一倒下,正施放法術的索倫亦意識到背腹受擊,便是這一晃神,其餘聖者加緊吟唱咒法破陣和構築對他的捆綁,索倫匆忙化成狼影撤退。


    僅在窒煙荒野,自由聯軍的損失是進入北方地區前的五倍之多,包括帶傷的戰員,聯軍全體規模不足十萬。然而,每次對峙基本都以魔軍被盡殲為結束,按戰局迄今的發展,統帥們無不認為莫格斯黔驢技窮。


    費納芬對軍中這種廣為流傳的想法知悉得很清楚,天生克製謹慎的個性卻令他有所保留:“若是如此,黑暗大敵為何還不現身應戰?”


    西萊恩不禁又看了那張謙遜溫和的側臉半晌。


    伊昂威領軍向征途盡頭,無垠的充斥黯影與恐懼的荒地進發時,鎮守遺民港口的兩萬海外聯軍開始穿過水晶澤地,瑟丹和他點撥的部眾同行。


    沿路北上,提汀妮絲覺得自己猶如“棄明投暗”。將明淨的海與天拋在腦後,一步步,朝屯集混沌的黑暗之所邁去。


    大部隊如約進軍的消息促使他們趕赴戰場。但連聖者也深感震驚的口信仍未傳來,她便明了,戰爭尚談不上落幕。毋寧說最大的轉折還在後頭。日益接近的沉壓詭影叫她本能地害怕,可是他在前方,這個認知使她有足夠的勇氣跨越一切。


    影怖之地是沒有常理中流動的風的。


    永凍荒原在鐵山脈後湧動外溢的寒流,沉壓群峰散發的高溫進一步使空氣凝滯窒悶,正好利於烏雲黑煙在鐵惡境上空囤積增厚。


    在聯軍集結在影怖之地南麵的時候,三座火山越發躁動。


    閃電連連在沉壓群峰間炸裂,一個暗影飄了起來。


    說是飄,飛更貼切。


    在所有人凝神屏息時,它以迅雷般的動靜滑過頭頂,伊昂威在內的聖者統統瞪眼驚疑。


    那就像是添了一雙蝠翼的地龍!


    未及深思,各隊統帥急忙號令部下和其他大軍分開,並當即調至最高防禦狀態。話音方傳開,卻快不過龍息掃葉秋風的勢頭,側邊角的數十戰士頃刻陷入火海,不消時,發出的痛苦嚎聲寂滅在全員的驚惶中。


    西萊恩仰首,但見他們的頭頂已然被一片龐然暗影籠罩。


    作者有話要說:  1. 大能者是“維拉”的意譯,賢能者(眾翻譯作品貌似都沒出現過)是這個故事中對“邁雅”的意譯。聖者即“埃努”。


    ☆、sindarin 20


    聯軍身處一座低矮的丘陵北邊,它可以充當與鐵惡境要塞大門遙遙直視的據點,但決提供不了合格的掩體,特別是麵對龍炎從天而降的掃蕩,猝不及防的他們註定在劫難逃。


    天昏地暗,卻有暴風平地颳起。


    電閃雷鳴的彼方,炎魔大軍撼動出陣。


    空中群龍亂舞,隨著領頭的飛龍繼續發起攻擊,近百火龍紛紛俯衝,軍隊緊急散開,一頭灰色巨龍率先貼地驚掠,明明它尚在半空,西萊恩已覺得死亡咫尺之距。本能遠離它們的森然大口,然而精靈跑再快,也抵不過飛龍展翼一扇,遑論除卻噴出焚燒萬物的火炎的嘴巴,利爪、長尾,無一不是它們堅不可摧的武器,就與地龍如出一轍,而又比後者碩大十倍不止。


    思量間,他的正前方又一塊土地落入火海。同伴的慘叫不絕於耳,親族仇恨固不可忘,但他跟隨部隊轉移的動作赫然停頓了下來。


    一些賢能者正高舉耀亮的權杖,唱詞驅逐欺近的飛龍,然而炎魔已前來牽製移動中的軍隊,一個個隊伍在兼顧迎擊同時,隊形急速渙散。剛才近地飛過西萊恩的灰龍轉了回來,拍翼扇飛二十碼外的一群精靈重甲兵後,騰空對準旁邊接連發箭的弓手,一口火源源不絕直噴而去。


    赤炎巨浪般四濺,西萊恩睜大了眼,握劍的手骨節發白。


    這時,一片金色箭雨朝射程內的數頭龍浩大落下,一撥接一撥,飛龍們交互滑翔下來,西萊恩取下長弓疾奔而去,途中屢次引弦,均被灰暗的巨翼再三擋下。


    他看出了灰龍要一氣嗬成解決金精靈輕甲弓兵的意圖,所以失敗並未令他有所減速。果然,消失了幾秒的那片黯影再次吞沒他的影子,西萊恩緊追不捨,忽而輕身一躍,手中利劍刺向布滿鱗片的粗長脖頸!

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