從草原進入戈壁,歐瑞費爾一眾要同時防避半獸人以及探尋海岸子民的蹤跡,由於世代在森林生活,他們不適應幹燥的環境,加之變故叢生路線延長,士氣難免低落,這一走,就過去了個把月。


    漸漸地,風捎來的氣味發生了變化,某種似曾相識的旋律撩動著靈魂。


    他們之中,絕多數精靈是第一次到海邊,更別說自藍色山脈以東遷徙而來的哈麗絲人。浩瀚的、深淺變幻的藍叫他們一瞬間迷了眼,怔怔忘了自己的處境和目的,天生愛唱歌的灰精靈們逕自引項高歌,不一會就招來全副武裝的巡邏隊。


    同族相見總是有莫名的親切感,即使已然到了草木皆兵的時刻。


    西萊恩意猶未盡,反正他早便遙見前方白色的建築物。在海平線襯托下,這是很好的防護色,當然相較擁有船頭狀屋頂的建築,他目前更趨於拜訪與河流搏動著不一樣節奏的海。


    海岸子民比他們早二十天左右來到這塊位於偌原西南角的海岬。瑟丹已著手修築起簡單的防禦哨所,也在巴拉爾港的周邊嚴加巡邏,新的領地正沿著海灘向南開拓。


    對至高王遣來的使者們,瑟丹歡迎至極,很快解除了對其他成員的看押。他招呼著兩位後輩進屋內相談,芬溫並沒有參與,閑適地在劫後餘生的海岸精靈們間走著,卻不離開瑟丹船屋的範圍。海岬地勢拔高,建在地麵的屋舍不多,她垂下視線,一些精靈或結伴、或獨自在崖洞邊觀浪而歌。


    海風獵獵,但不妨礙她注意到來者。


    “少了公主,夫人會不會不習慣?”提汀妮絲剛和同伴將此行代表帶領他們的長老,依邀請送進了瑟丹領主的屋子,沒想到會看見他的母親。


    芬溫莞爾,左手挽上右前臂,袖口在之前攀登岩壁時被刮破了,她不自覺用指腹揉捋。精靈貴族們全程身披灰色衣著,一方麵為的是避開敵人偵查,另一方麵,如果碰到了巡邏隊,就像今天那樣,他們不至於來不及解釋就出現無謂的傷亡。她是流亡者,更是智精靈,卻除了裙子保持曳地款式外,已適應了長時間穿灰色。


    “讓她離開埃琳,她隻比我還不習慣。”


    提汀妮絲不意聽見這樣的答案,呼吸一窒。所以是芬溫對此行的困難已有所預料,還是公主洞悉到了什麽?說到底,使她寧可跟父母兄長分開的情況,提汀妮絲想像不了。


    暮色四合,海麵由遠及近倒立著一枚美輪美奐的寶石,它的紅比火更璀璨,妖嬈的光暈一直朝陸地鋪展過來。


    西萊恩找到阿姆羅斯和凱列德的時候,瑟丹的船屋傳來了一陣歡欣的笑聲。


    “留下的事看來定好了。”阿姆羅斯邊走邊說。


    “待一切安頓,我們是不是該向兩位領主提出,以投身防衛作為對瑟丹大人的回報?”


    “那不是本末倒置了嗎?”


    凱列德被反駁原有些不快,旋即想想也不無道理,此時聽西萊恩加入他們的話題:“不能這麽說。居安思危到哪裏都不該荒廢,何況我們沒理由一味期求對方保護這群忽然多出來的親族與家臣,畢竟我們已經有求於人。”


    阿姆羅斯雙手抱著後腦,微微仰視天空中縱橫滑翔的海鳥,“也對。還是交由父親他們決定吧。”


    夜幕無聲籠罩海灣旁的巴拉爾港,失去了陽光,四下越發顯得危機四伏,然而敵人在偌原南方的排兵遠疏於北方,就算有誤闖的魔兵分隊,守衛也有把握在不被發現之下將其全數結果。


    巴拉爾港迎來貴客,民眾異常高興,用過晚餐後為他們盛情準備了篝火晚會。


    “有選擇機會的話,殿下絕對想生為海岸子民吧?”


    西萊恩側頭,提汀妮絲在旁邊極狹小的空隙間坐下,餘光瞧見原鄰座的女精靈瞪著她小小挪過了一點,眉眼不經意就彎如皎月,“怎麽來這邊了。”


    “長老他們在收拾。”她抿了抿唇,又笑笑補充道:“其實還拘謹著。有些人願意到外麵走走,卻不肯過來。”


    他轉回去,語帶笑意地回答她,“他們不來沒關係。”


    提汀妮絲剎那聽到了自己加速的心跳聲。


    後來他沒再說話,隻在有精靈唱起歌,歌謠唱過一遍時,毫不猶豫地加進去。她目視前方,篝火在嘩嘩燒著,不久前戰慄逃亡的他們當下載歌載舞,歡樂似乎是他們與生俱來的本性,想著想著,自己的歌聲在耳畔響了起來。


    篝火會散席,提汀妮絲和西萊恩悠然走在回住所的路上,不期然地,她想到了白晝跟芬溫的對話。


    “格洛裏西爾,你覺得我們會在巴拉爾港停留多久呢?”涼風孜孜不倦吹拂著她的臉,她抬頭,今晚有一個晴朗的夜空。


    “直到成功。”


    他的不假思索令她凝起了眉。“原因。”


    “我了解父親。他此番受命探查海外仙境,不達目的他不會隨意返程。約束父親的一半因素,是主上的信任,同袍、家人和那些追隨者是另一半。”


    她接過話:“沒有領主的旨意,其他人又怎能擅自回王國。”這就是支撐領主與家族的無條件信賴的紐帶,潛移默化影響著哈麗絲的子民。


    氣流在指間穿過,西萊恩感覺就像是他們想要尋覓的茫茫海麵的對岸,沒有實體的風,如何也捉不住。他不質問提汀妮絲提問的用意,蒙福之地和大能者的傳說確實離人類更為遙遠,還有,他不希望現在就推翻父親的努力。

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