歐瑞費爾平靜地仰望著她:“你想我怎麽做?”


    “選部份鹿角家族的成員和追隨者,我們暫時出離王國,往海岸地探知海外仙境的情況。”


    歐瑞費爾一震,他深吸了口氣,卻沒有回應,芬溫細細端詳著他的表情,在她也被這種微妙的失落感染之際,他握住了她:“阿瑪蒂爾亦存了此等心思。”眼角淺淺挑起,似在取笑她的動搖。


    芬溫剛開始懷疑自己所聽,爾後大喜過望。


    “我們兩個試著跟主上提出好了。”


    她既緊張又忐忑,隻能用力回握他。


    星月洞,重欄國王用以會客的正式場所,寬廣的大理石地麵光潔閃亮,熠熠寶石在洞頂光彩絢爛,映襯得整座殿所聖潔輝煌。歐瑞費爾有時候按捺不住好奇,這是不是參照了妻子往昔故事中的諸神宮殿。


    這天是例行的朝會,六位領主分別匯報領地和家族的特別事宜。縱使西緣林地、三樹樁森林、冬青樹林、屏中林皆在王後撐起的環帶內,不代表四位領主到了這裏總是當閑人,義務旁聽其他領主的煩惱,但問題報告得過多,便是領主能力與職位不相稱的證明。


    魔兵頻繁侵犯國境的緣故,貝烈格的邊境衛隊應付吃力,再者薄暮森林的地理位置離環帶更近,邊境衛隊早就撥了大半人手協助防衛,阿爾凱林跟埃爾貝裏昂不得不派出家族部隊支援提芬奈爾。而早在永寒山失陷前,這種部署基本成定局,領主們絕不會有事沒事在主上殿前重提。


    提芬奈爾退回列中,阿瑪蒂爾和他相視一眼,默契地上前。


    “主上,我和歐瑞費爾經過商議,欲帶一隊人出王國,到瑟丹大人的港口探查蒙福之地。”


    國王略睜大了眼,王後麵上瞬過驚異之色,他們兩人看得明白,沒有作聲。


    “為何。”冷冷的一聲。


    歐瑞費爾沉著應答:“敵人的新爪牙非眼下我等能輕易對付,梅斯羅斯號召的三十萬大軍盡為各方精銳,哪怕從未出現令人扼腕的變節,最後頂多兩敗俱傷。然事實即是事實,敵人的底細我方始終不知其然。並非我妄自菲薄,若能前往大海西岸,說動大能者傾力相助,不是一個兩相全的方法嗎?”說完恭謹行了一禮。


    他聽得很清楚其他領主倒吸冷氣的反應,除此之外一室沉靜。自己與阿瑪蒂爾已做好承受主上怒火的準備,可是別說斥罵,他們的提議甚至沒立時遭到駁回,這著實令人錯愕。


    但見美麗安投以讚許的目光,望了她的國王一眼,在他的沉默中,婉聲對二人道:“兩位費煞用心,不過為王國之故。既已有此盤算,完善後盡快開撥方為正事。”


    服侍主上這麽久,領主們都明白沒有他的同意,王後不會敦促他們如何做,隻是相較於國王的妻子,主上才是讓他們最終作準的一方。


    “依王後說的罷。莫要枉費我對你們的信任。”末了,埃盧鬆口。


    一個天亮得很早又很慢的早晨,歐瑞費爾攜同百來精靈與人,和阿瑪蒂爾一眾在白頭山會麵。此程他們計劃經由警戒平原的邊界,蜿蜒橫跨西偌原,他們必須盡量小心,如今遊散在原野荒林中,來自納河下要塞的綠精靈據聞不怎麽會分暗殺對象。


    前後走了十二天的路程,隊伍瀰漫的氛圍惶惶卻難耐期盼。西萊恩也不例外。而且他注意到自上一次,盡管提汀妮絲因擔起輔助新族長的責任而忙碌起來,但他真實感受到了彼此間與往日的不同。她看自己的眼神裏,揉進了更深邃的東西。


    離抵達目的地估計還差四天,一行人不免放鬆下來,放慢了速度。就在他們午休的當口,一匹飛馬從西麵揚塵而來,上頭伏著一名幾無生氣的精靈。


    作者有話要說:  補網上翻到的大梅的個人紋章,很不巧,連著小熊的 (??3(???c)


    ☆、sindarin 15


    疾跑的馬眼看就要跟眾人錯身而過,一個銀髮的男精靈遽然以不相上下的速度追了過去,攥住韁繩,眨眼翻上了馬背。馬受到牽製,慢慢順從地掉轉過方向。


    西萊恩撥開人群,凱列德已把女精靈抱到地麵,幾名族中女性趕緊上前,有的扶著她,有的檢查她背部的箭傷,取來藥草和水,開始為她療傷。


    計劃橫生枝節,隊伍在原地逗留得比預想的久。


    一群白鳥展翅在附近盤旋。


    阿姆羅斯與西萊恩比肩而立,隔著長長野草遙望雙方的父親悵嘆:“海岸地也遭毒手了。”


    西萊恩看的卻是他們原本的去向,縱然視野中景色莽莽,須花四五日腳程到埗的遺民之口壓根連輪廓都杳無蹤影,也可能是已經完全成了頹垣敗瓦。“所以我們此行是對的。”


    “但沒有了安全的港口,我們要怎樣航海?”


    他脫口道:“港口可以另建。可是比起這個,我們更需要時間。”


    學習航船、尋找航線、斟酌派多少人員出海,時間的重要性不言而喻,恐怕敵人不會放任。


    阿姆羅斯還待再說,芬溫已映進了視線,阿瑪蒂爾和歐瑞費爾相繼尾隨。她看出了兩人的疑問,腳步一停便開口:“我們不往回退,今天起路線調向南方。”


    由那女精靈的口中可知,倖存的海岸精靈放棄家園後,大多選擇跟領主往南逃。他們會心對望了一眼。

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