法斯琪歎了口氣,改用直接的方式提醒李察:“我聽說幕後推動家族議會的是索倫侯爵,哥利亞伯爵在其中也有參與。你做好了和他們戰鬥的準備了嗎?”


    “伯爵敢和他們打一仗嗎?”李察忽然問。


    提到艾莉婕,法斯琪即刻驕傲起來,朗聲回答:“伯爵大人豈會懼怕他們?聖樹王朝的索拉姆公爵還是傳奇強者,伯爵不是照打不誤?”


    “是啊,既然艾莉婕都不怕,我又怕什麽?”


    幾天後,李察的決定就借助神聖同盟的渠道,傳遍了整個同盟的疆域。一時之間,這個消息成為貴族們議論的核心話題,甚至壓倒了神聖同盟內部兩大公爵的內戰,以及聖樹王朝南部邊境爆發的一場不大不小的戰爭。


    任何事件中隻要有了構裝騎士這一關鍵詞,就會成為一個不錯的話題,更何況李察還是神聖同盟的皇家構裝師,近期以來竄升勢頭迅猛無比,二階套裝秘境指引,以及生命誅絕的發布更加確立了他神聖同盟第一皇家構裝師的地位,將原本的皇家構裝師盧諾壓製得死死的,再也發不出任何聲音。


    最後,牽動人們神經的,卻是李察宣布招募候選構裝騎士的數量,整整五十騎!要知道,李察的構裝騎士毫無疑問將會是套裝騎士,並非普通的構裝騎士可比,就算不考慮騎士們的個人素質,也相當於二階構裝騎士了。


    一個中隊的二階構裝騎士,這份力量甚至足以構成一個公爵的核心武力。而現在算算,距離李察初次在浮世德亮相還不到一年時間,他就已經能夠擁有如此武力了?


    更讓貴族們感興趣的,還是李察指定招募的地點。他沒有選擇浮島,也沒有選擇任何仍然控製在他手裏的歌頓舊領地,而是選擇了黑玫瑰古堡!


    誰都知道,在歌頓出事後不久,鎮守黑玫瑰古堡的將軍就加入了剛成立不久的阿克蒙德家族議會一方,並且借助家族議會的力量壓製了忠於歌頓部隊的反抗,讓家族議會成功進駐黑玫瑰古堡這一阿克蒙德族長的傳統領地。


    現在李察坐擁阿克蒙德家族墓地,而家族議會則擁有黑玫瑰古堡,雙方形成了僵局,誰都聲稱自己擁有族長的全部權利。因此現在李察的決定,無疑是向長老會公然宣戰,並且將自由阿克蒙德戰士這股力量的鋒銳導引向黑玫瑰古堡。


    兩股阿克蒙德勢力之間的正式碰撞會有什麽樣的結果?兩個月後雙方是妥協還是強硬的戰爭?這是幾乎所有貴族都感興趣的話題。


    不過所有人都一邊倒地認為,以阿克蒙德這些家夥的瘋狂,一定會用劍與戰斧解決分歧的。


    有一個家族曆史超過同盟曆史的貴族,曾在聚會上笑著說,“阿克蒙德知道議會是什麽意思嗎?難不成他們以為一群長老和族長聚在一起開會就是議會了。”在場的人都不由笑起來,他們都聽說過歌頓在所謂家族議會第一次全體大會上,直接用拳頭揍暈了一名支係族長,作為會議結束的落幕。


    至於雙方誰勝誰負,則成了爭議的焦點。


    李察是一顆冉冉升起的新星,而家族議會背後則顯然有老牌阿克蒙德索倫和哥利亞的支持,傾向於家族議會最終獲勝一方的貴族數量還要多些。畢竟李察崛起時間還太短,他手上握著什麽樣的底牌,也是一個謎。況且,武力隻是實力的一部分,拳頭能解決大部分問題,卻不能解決全部。


    這種爭議永遠沒有結果,於是貴族們選擇了最傳統的決戰方式:賭局來解決。


    就在大多數貴族們就誰的勝麵高而爭得麵紅耳赤之時,一些相關的人卻絲毫沒有興奮的心情。


    黑玫瑰古堡中,一群阿克蒙德長老緊急召開會議,支係的族長們當然不可能常駐古堡,於是現在留在這裏主持大局的就是他們了。


    長老們在會議上吵吵鬧鬧,就在會議桌上吃過午餐,再吃過晚餐,也沒能吵出什麽來。一整天的會議,倒真有人激動到筋疲力盡,但也有些真正看得清形勢的始終養精蓄銳,他們知道沒有背後那人的首肯,家族議會裏這些貌似年齡和身份都居長的家夥就是台前的小醜,什麽決定都等如是放屁。


    最終,家族議會通過了一項決議,決定最嚴厲的譴責李察無視家族會議的無禮行為,並保留采取一切行動的權利。


    決議是通過了,但如何把決議送到各個貴族手上,卻又成了一個現實的難題。李察可以通過皇室渠道,以印發通告的形式在幾天之內就把公告決定送抵聯盟的每個角落,家族議會可沒有這種手段,他們連同盟的渠道都沒有辦法使用,因為這需要費用。而家族議會的經費非常非常非常的拮據。所以各位長老們決定第二天繼續開會,研究如何把譴責聲明送出去的問題。


    而在黑玫瑰古堡西北部的索倫侯爵領,此刻蘇亞男爵正站在一座陰暗的大廳中,憤怒地咆哮著:“那個李察太狂妄了!這次我們一定要給他一個深刻的教訓!讓我去吧,我會在黑玫瑰古堡下徹底擊潰李察的軍隊!”


    大廳有數百平方米,蘇亞的聲音在大廳中來回回蕩著,激得牆壁上幾支火把的火光都搖晃不定,光線被拉得長長短短的,大片大片陰影交錯投射,更增添了大廳的陰森。


    在數米高的高台上,由鋼鐵鑄就的王座上,端坐著一個高瘦的男人,麵容則隱藏在陰影中,完全看不清楚。


    聽到蘇亞的怒吼,他以陰濕得如同要滴下水來的聲音說:“你知道李察有多少部隊,多少構裝騎士,都是什麽樣的兵種構成,軍隊中的強者有多少,準備選擇哪條行軍路線?他的指揮風格是什麽,擅長哪類兵種,他的盟友是什麽人,敵人又都是誰,如何完成補給?”


    蘇亞張了張口,勉強道:“這些……等到時候不就都知道了嗎?”


    鋼鐵寶座上的男人說:“到時候,到什麽時候?等到你被徹底擊潰的時候嗎?”


    蘇亞英俊的臉脹得通紅,說:“我也參加過位麵戰爭!至少打過十幾場仗,我不相信李察比我還會打仗,他就是一個會畫畫構裝的小醜而已。”


    “你隻是打了十幾場,勝利還有水份。李察可是穩定了兩個位麵的局勢,會不會打仗,還需要說嗎?”


    蘇亞臉紅得如要滴下血來,他咬死了牙槽,身體都在微微顫抖。至今他還忘不了李察給他的羞辱。但是現在,沒有高台寶座上那個男人的支持,僅憑他自己男爵領那點微末實力,已經坐擁兩大位麵的李察可以直接碾碎了他。


    “父親,給我二十個二階的構裝騎士吧,有了他們,我就可以和艾莉婕成為伴侶。您既然不相信我的能力,艾莉婕總沒問題了吧?”蘇亞懇求著。


    高座上的男人哼了一聲,把鋼鐵扶手都捏得吱吱嘎嘎作響。他顯然極為憤怒,完全是從牙縫裏擠出一個一個單詞:“你覺得把二十個構裝騎士給了她,她就會乖乖聽你的話?你……你難道忘了她是怎麽從一介小小男爵打出今天的局麵的?我老實告訴你,你要是有本事,就自己去弄構裝騎士,我是一個構裝騎士都不會給你的!最後,就算你真把二十個構裝騎士交了出去,最好的結局,就是她履行了伴侶的義務,生了個孩子,然後帶著那些構裝騎士把我們的領地給端了,從此成為艾莉婕侯爵!”


    “這……不可能是這樣吧?”蘇亞張口結舌。


    章九十一 痛苦掙紮


    鋼鐵王座上的索倫侯爵抑製住自己的怒意,緩緩地說:“如果換了我是艾莉婕,就會宣布生下來的那個孩子是侯爵領的合法繼承人,然後掀起戰爭,把我們都從領地上趕出去。因為一進一出就是四十個二階構裝騎士!這場戰爭,我們多半會輸。”


    不等蘇亞男爵說話,索倫就說:“你接下來告訴家族議會的那些老家夥,此事就如此辦理……另外,讓你的軍隊全部動員,嚴防艾莉婕。我也會支援你一千戰士的。好了,按我說的去辦吧,另外……我對你很失望。”


    離開大廳時,蘇亞覺得自己有些失魂落魄,腳下輕飄飄的,似乎每一步落下踩到的都不是實地。


    浮島豪門中,門薩、熊彼德自然陰雲密布,他們很清楚這就是李察反擊的開端。李察其它的本事還沒有顯現,但比歌頓有錢卻是千真萬確,而且不是有錢個幾倍的問題。


    約瑟夫始終保持了沉默,他們元氣大傷,最親近的盟友們也同樣如此。現在局勢已很清楚,李察公開在浮世德出現,就意味著位麵遠征軍已全軍覆沒。


    浮島豪門中又有許多在連夜開會,研究應該如何處理李察這次的意外行動。他們中許多與李察和阿克蒙德素無衝突的人都有心支持李察,希望能收獲一名皇家構裝師的友誼,但如何做以及怎麽做卻是個問題。李察畢竟根基薄弱,沒有足夠強大的強者更是他的硬傷。李察離開浮世德後,如果敵對家族不計後果地派出強者直接刺殺,就是一記很難化解的殺招。


    就在貴族們各自有所猜測時,李察早就離開了浮世德,再次前往法羅位麵,而且這一次他帶上了全部的追隨者和強者。但是他在諾蘭德的布局,卻還沒有完。


    在李察走後沒有幾天,又一則公告傳遍了整個神聖同盟,但這一次的影響卻與上次不同。幾乎所有同盟內的強者都注意到了這則公告,從而變得坐立不安。


    這則公告以不可思議的速度又從同盟擴散到了整個人類國度,從而讓越來越多的強者為之寢食難安。甚至有強者得到消息後,匆匆從絕域戰場趕回來,以確認這個消息的真假。


    李察宣布,將在候選構裝騎士招募結束的十天後,舉辦一個私人的小型拍賣會。拍賣會的內容隻有一項,那就是李察將為買家本人或者其指定的一個人量身訂製一套二階的構裝套裝!


    量身訂製,二階套裝,當這兩個詞組合在一起時,就有了無窮的魔力!


    就是一些力量已接近傳奇的強者,也都為之心動。而傳奇強者自己雖然已經不需要二階的套裝了,卻也大都有栽培子孫後輩的需要。


    至於聖樹王朝和千年帝國考慮的就更加多些,他們肯定不願意這樣的東西留在神聖同盟裏,而神聖同盟的想法自然正好相反。


    所有對李察構裝水準的質疑,早都在秘境指引的發布會上煙消雲散。因為成功拍到套裝的那位無名殺手,其後一鳴驚人,連續擊殺了數個實力強勁的聖域目標,從此聲名大噪,順便也讓李察的名聲傳播得更遠更快。

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