第111節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
章十八 聲望
相對被洗劫了兩次的約凡鎮而言，奧斯法顯然幸運得多，這個距離山區和入侵者基地最近的小鎮始終沒有受到光顧。約凡鎮前後兩次噩運的重點不同，李察的主要收入是得自高約爵士的莊園和騎士營，從鎮上收的稅金隻是意思意思。而男爵軍隊所得全部來自約凡，所以現在鎮上的人，已有些說不清更加痛恨誰一些。
繞過奧斯法，也是李察的意思。他深思熟慮，並且對著地圖反複推演過無數次，才決定放過這個最近也最具威脅的補給點，轉而直插地處腹心的約凡鎮，果然一戰成功，並且初步達成了多項戰略目標。
而從另一個方麵考慮，不動奧斯法也可能會給敵人以一種錯覺，認為他們早已經離開了前進基地，另行選擇窩巢。不然的話，沒有理由不先拔了這顆近在眼前的釘子。
趁著夜色，李察帶領部隊繞了一個大圈，向山區前進。等天亮的時候，他們就會抵達山區邊緣。這條路線上隻有一個村落，很容易隱藏行蹤。不用說，帶路的又是熟悉地形的投降戰士。
當黎明到來時，這支隊伍已經離開約凡鎮30公裏，並穿越了一片稀疏的樹林，來到山麓下一座小小的湖泊邊。隊伍將在這裏進行休整，並開辟臨時營地，至於下一步的行動，李察的腦海中隻有一個雛形，還沒有完整的方案，需要等待馬文的消息。
這座湖泊不大，水卻很清澈，平靜的湖麵有如一麵藍寶石磨成的鏡子。幾條山溪在不遠處匯流成河，最終盡數注入到這座湖泊內。湖畔是一片如茵草地，戰馬都解開了韁繩，由有經驗的戰士帶著飲水吃草。
兩輛馬車也停在湖邊，這裏是馬車所能抵達的最後地點，再往前去就是陡峭的山地了，連戰馬也難以通行。當顛簸了一晚的女人和小孩們從馬車上下來時，都是麵色蒼白，惴惴不安，幾乎連站都站不穩了。其中幾位有些姿色的年輕小姐一副隨時都要暈過去的樣子，可是當發現過來攙扶她們的是兩頭恐怖的食人魔時，她們立刻尖叫起來，變得比任何人都要精神。
作為一個強大的、也能夠迅速繁殖的智慧種族，食人魔在這個位麵同樣存在，而且因為那份高知名度食譜的原因，屬於男女老幼耳熟能詳的怪物之一。一陣混亂和尖叫後，被俘虜的女人孩子們都被趕到一起，老實坐好，等待降兵們搭建營地。
三分熟幫助降兵們砍樹，提拉米蘇則架起了大鍋，準備烹煮他最拿手的肉羹。
李察找了一塊樹蔭，在草地上攤開地圖，繼續研究周邊的局勢。就在這時，他的意識中忽然一陣波動，母巢的聲音響起：“主人，發現地精營地一處，數量約兩百隻，準備清理。”
“去吧，注意自身安全。”李察回複。
地精？這種戰鬥力低下，但繁殖能力和適應環境能力無比強大的生物倒是經常在各個位麵出現。這個位麵也有地精的話，也就說明和諾蘭德的相似程度進一步提升。而且就這些天對周邊環境觀察到的情況來看，這個大陸上食物的豐沛程度還要高於諾蘭德，各類生物種群的數量也因此更為豐富。
李察從約凡鎮收繳到的書藉中挑出一本生物圖鑒，開始仔細翻閱。這些書，對他來說比成千上萬枚金幣更加重要。有了它們，李察才能夠對本位麵有更多的了解，才能更好地生存下去。
地精這種生物的戰鬥力和一兩級的人類差不多，最強大的戰士也不過相當於五級的人類。兩百多地精的營地隻能說是小型營地，而且地精們的天性是一旦遭遇到強大對手，往往會一哄而散，很難形成有效的反擊。所以李察並不擔心母巢的安全，今天是第二天了，母巢又多了三頭力量型迅猛獸，取勝就更加有保障了。
不過李察順便留心了一下母巢現在的整體狀況，在他的意識中以精確天賦自行標定的圖示清晰地映射出來，母巢影像旁邊那根彩色的柱條已經縮短成原本的一半，顏色也從藍色區域降至了紅色區域。這根柱條代表著母巢當前的能量與營養儲備水平，也決定了它能夠創造出多少戰鬥單位。
現在母巢的位置距離李察超過三十公裏，又隻是對付一小窩地精，李察也就沒讓跟隨在身邊的三隻迅猛獸去幫忙，而是讓它們分散進入森林自行捕食。
不遠處，精靈奧拉爾在流砂的指點下，正在寫著一封給佛薩男爵的信。雖然遊吟詩人還不能很好地掌握新的語言，但是以他對藝術的理解，仍然把這種全新文字寫得很漂亮。信的內容很簡單，就是索要贖金，以換回高約爵士的夫人和孩子們。如果佛薩男爵願意付出比奴隸商人更高的價格，那麽就會得回尊嚴和體麵，也會在下屬中建立聲譽。
李察知道這封信注定不會有結果，哪怕佛薩男爵有心支付贖金，也會因為他位麵入侵者的身份，而隻能選擇徹底的敵對，什麽都不能做。既然勇氣之神已經降下了神諭，那麽和位麵入侵者之間任何性質的交易都會被視為對神明的違背和不敬。勇氣之神沒有全知全能到可以洞悉每個角落發生的每一件事的地步，事實上在世界法則中也沒有任何一個神明能夠做到這一點，即使傳說中的諸神之王也不過是無限接近於全知全能而已。然而領地上的神官和牧師就是勇氣之神的耳目，雖然這些耳目可以在一定的代價下暫時失去效力，但是男爵因此要付出的代價卻要遠高於拒絕支付贖金所引起的聲望損失。
李察現在需要的，就是讓佛薩男爵的聲望下降。原本這位男爵的聲望就不是很高。
在森林中，水花正握著永眠指引者，反複做著緩慢的揮斬動作，一下又一下，似乎不知疲倦，也不會感到枯燥。剛德則靠在不遠處的一顆大樹上，飽飲過鮮血的大斧擱在身旁，懶洋洋地看著幾名降兵把他剛砍下的木材搬到湖邊，好架設營地。
“這幫家夥幹活挺賣力的。”剛德懶洋洋地說。
“我不喜歡他們。”水花淡淡回答，她忽然揮刀做了一個橫切的動作，帶著一絲殺意說：“他們其實痛恨我們，如果有機會，這些人會立刻殺掉我們。”
剛德聳聳肩，說：“他們大都是些懦夫、膽小鬼和人渣，頭兒肯定知道。頭兒也不需要他們的尊敬，隻需要他們的畏懼，這樣膽小鬼們就會乖乖聽話了。膽大的家夥，早就喂了我的大斧。”
此刻，母巢正吃力地挪動著龐大的身軀，在樹林中艱難行進著。它的本體力量其實非常巨大，不斷把擋在前方的樹木直接推倒，在森林中留下一條非常醒目的通道。最後一株大樹轟然倒下後，那片地精營地完整地出現在母巢的視野內。
營地占據了整個小山丘的頂部，周圍還用樹幹紮起了粗糙簡陋的圍牆。營地中雜亂分布著各種無法形容的簡陋窩棚，而更多的則是通向地下的洞口。許多地精更習慣於在地下的土洞裏生活，隻有具備一定身份和地位的地精才能夠住到搭建起來的窩棚裏。進進出出的地精密密麻麻，那根本不是什麽隻有兩百地精的小營地，而是一個數量過千的大型部落！
進攻毫不猶豫地開始了。
而對麵無數地精尖叫著，舉著各式各樣的武器憤怒地從營地中衝出來。他們的對手是九隻體型超過一米半的巨大工蜂。工蜂強而有力的口器和銳利刀鋒都是致命的武器，每下飛撲都會咬死咬殘一隻地精。但是地精的數量實在太多了，一隻工蜂躲閃稍稍慢了一些，竟同時被幾隻地精撲到身上，行動不由一滯。隨後數十個地精爭先恐後地撲到工蜂身上，把它活活埋在下麵！在母巢的意識中，這隻工蜂的生命氣息迅速消失。
樹林中響起低沉吼聲，三頭如狼王大小的迅猛獸衝出來，撲進了地精群中，立刻掀起一片腥風血雨。它們是專門的戰鬥單元，和負責收集食物的工蜂不可同日而語。兩片長長的刀鋒可以輕而易舉地把地精切成兩片，而強化力量後，刀鋒一次全力揮擊，往往可以切開好幾隻地精的身體！更加致命的是迅猛獸畸形的大嘴，隨便一咬一甩，哪怕是最強壯的地精也會被生撕去小半個身體。
迅猛獸軀體強壯而又行動迅捷，地精的攻擊不是測滑了過去，就是隻能淺淺地劃傷表皮，很少能夠刺進它們的身體。所以三隻迅猛獸加入後，對這隻地精部落就變成了一麵倒的屠殺。而母巢龐大可怕的身影在營地外出現時，地精的勇氣終於崩潰了，盡管此時它們才戰死了兩百多個戰士。
地精們一哄而散，從四麵八方逃進了森林中。行動遲緩的母巢根本無力追擊它們，隻是指揮迅猛獸和幾隻工蜂去分頭追捕。雖然地精的戰鬥力極弱，可是這種小東西逃跑的速度卻不慢，以迅猛獸和工蜂有限的數量，在母巢的安全防護距離內，最多能再捕殺一百多個而已。這次捕獵食物的行動也就結束了。
母巢繼續向營地中爬去，對滿地的食物置之不理，它感覺到在地精營地中有某種很吸引它的東西，那是一種說不清楚的波動和靈魂層麵的呼喚。
地精營地的圍欄在母巢前就如枯朽的稻草，被輕易推倒碾平。它爬到了營地中央，終於在一座祭壇模樣的石台上停下。那種吸引著它的感覺，就是從麵前這座僅僅兩米高的祭壇上傳來。對地精來說，這座祭壇可就是宏偉建築了。
祭壇上豎立著一座石像，雕刻的是一名全副武裝的地精，雙手橫握一柄“巨斧”。石像的刻工出人意料的傳神生動，和地精群落通常粗糙混亂的風格截然不同。雕像上的地精沉穩凝重，隱隱散發出一縷殺氣，這本來是絕不可能出現在地精身上的品質，卻在這座雕像上出現了。
祖先崇拜！這座雕像就是營地地精們膜拜信仰的對象，也是對母巢產生莫大吸引力的東西。沒想到這裏的地精也懂得祖先崇拜。從這座雕像邊緣風化和侵蝕的痕跡看來，至少已經有幾百年的曆史，數百年來無數地精的膜拜和信仰，讓這座雕像也產生了一絲類似於神力的力量。
這縷力量，正是吸引和呼喚著母巢的源頭。
母巢用力撐起身體，把口器擴張到了極致，然後一口將地精的雕像整個吞入腹內！
吞吃了神像後，它並沒有就此停下來，而是用小巧的刀鋒和強有力的口器開始切割祭壇。石頭砌成的祭壇在它麵前脆弱柔軟的好像新鮮出爐的麵包，被輕而易舉地一塊塊切下，再被母巢吞入腹中。這座年代久遠的祭壇上也帶著一縷若有若無的神力，雖然遠比不上地精雕像的濃厚，但是母巢也不準備浪費。
地精雕像在母巢體內迅速溶化，一縷火焰燒炙般的劇烈疼痛隨即在母巢體內蔓延開來，那是信仰凝結成的神力正在被摧毀、分解、吸收。
“母巢，你怎麽了？”母巢的意識中傳來李察的聲音。他感覺到了母巢的痛苦，於是立刻詢問。
母巢回答：“我不要緊，主人。我在地精營地中發現了一個先祖崇拜的祭壇，上麵正好有我所需要的特殊力量，可以大幅促進進化進程，所以就把整個祭壇吃掉了。要消化分解這種力量很困難，也會有些痛，不過除此之外，就隻需要一些時間了。”
“先祖崇拜的祭壇？你難道能夠吸收神力？”李察非常驚訝。
“這種力量叫做神力嗎？但是根據我的感覺，它並不如真正神明的力量那樣浩瀚奧妙。比如流砂小姐身上的神力氣息，就是我根本無法吸收的。”母巢說。
李察失笑，說：“流砂身上帶有的是永恒與時光之龍的神力，哪怕是主位麵諸神，也沒有能夠和永恒與時光之龍媲美的存在。或者無窮位麵深處會有更加強大的存在，不過至少不是現在的我們能夠知曉的。母巢，先祖崇拜的神力給你帶來什麽好處？”
“我還沒能完全吸收。現在，它隻是讓我儲存能量的容量有所增加。”母巢回答。而在李察意識中，母巢影像上代表著能量儲備的那道彩色柱條果然開始不斷延伸，一直增加了超過三分之一才停止。這也就意味著，現在母巢充分進食後，可以創造出十二頭力量型迅猛獸。而在母巢身體最深處，也是防護最嚴密的位置，則多出了一個模糊的光點。這個光點的意義不明。
吃掉祭壇後，母巢才開始進食，於是能量儲備也開始緩慢上升。
距離男爵領城不到十公裏的河畔，有一座風景優美的小鎮。科卡特爵士的領地就坐落在這裏。這片領地不光交通便利，還有豐富的特產，河中出產的馬鮫魚鮮美可口，是貴族餐桌上常見的食物。依靠領地的富庶，科卡特爵士甚至修建了一座規模不大的城堡。
這座城堡外形還保留著高牆窄窗的傳統風格，但是內部陳設十分華麗，隔間也很注重品味和舒適，並不是以戰爭為目的，甚至在城堡中上部打破了傳統，造了一個延伸在空中的小小半圓形露台，以便城堡主人在閑暇時更好地欣賞風景。城堡的風格就如爵士本人，他更喜歡用金幣和政治解決對手，而不是通過刀劍和戰爭。
但是現在，就在爵士最喜歡的小客廳內，科卡特卻如獅子般憤怒著，來回踱步已不足以宣泄他心頭的怒火，於是揮手之間，一個精致的花瓶就飛了出去，在牆壁上砸得粉碎。門外的管家聽到了花瓶破碎的聲音，一個哆嗦，沒敢敲門詢問，反而躡手躡腳地離開門口一段距離，免得聽到不該聽到的東西。
相對被洗劫了兩次的約凡鎮而言，奧斯法顯然幸運得多，這個距離山區和入侵者基地最近的小鎮始終沒有受到光顧。約凡鎮前後兩次噩運的重點不同，李察的主要收入是得自高約爵士的莊園和騎士營，從鎮上收的稅金隻是意思意思。而男爵軍隊所得全部來自約凡，所以現在鎮上的人，已有些說不清更加痛恨誰一些。
繞過奧斯法，也是李察的意思。他深思熟慮，並且對著地圖反複推演過無數次，才決定放過這個最近也最具威脅的補給點，轉而直插地處腹心的約凡鎮，果然一戰成功，並且初步達成了多項戰略目標。
而從另一個方麵考慮，不動奧斯法也可能會給敵人以一種錯覺，認為他們早已經離開了前進基地，另行選擇窩巢。不然的話，沒有理由不先拔了這顆近在眼前的釘子。
趁著夜色，李察帶領部隊繞了一個大圈，向山區前進。等天亮的時候，他們就會抵達山區邊緣。這條路線上隻有一個村落，很容易隱藏行蹤。不用說，帶路的又是熟悉地形的投降戰士。
當黎明到來時，這支隊伍已經離開約凡鎮30公裏，並穿越了一片稀疏的樹林，來到山麓下一座小小的湖泊邊。隊伍將在這裏進行休整，並開辟臨時營地，至於下一步的行動，李察的腦海中隻有一個雛形，還沒有完整的方案，需要等待馬文的消息。
這座湖泊不大，水卻很清澈，平靜的湖麵有如一麵藍寶石磨成的鏡子。幾條山溪在不遠處匯流成河，最終盡數注入到這座湖泊內。湖畔是一片如茵草地，戰馬都解開了韁繩，由有經驗的戰士帶著飲水吃草。
兩輛馬車也停在湖邊，這裏是馬車所能抵達的最後地點，再往前去就是陡峭的山地了，連戰馬也難以通行。當顛簸了一晚的女人和小孩們從馬車上下來時，都是麵色蒼白，惴惴不安，幾乎連站都站不穩了。其中幾位有些姿色的年輕小姐一副隨時都要暈過去的樣子，可是當發現過來攙扶她們的是兩頭恐怖的食人魔時，她們立刻尖叫起來，變得比任何人都要精神。
作為一個強大的、也能夠迅速繁殖的智慧種族，食人魔在這個位麵同樣存在，而且因為那份高知名度食譜的原因，屬於男女老幼耳熟能詳的怪物之一。一陣混亂和尖叫後，被俘虜的女人孩子們都被趕到一起，老實坐好，等待降兵們搭建營地。
三分熟幫助降兵們砍樹，提拉米蘇則架起了大鍋，準備烹煮他最拿手的肉羹。
李察找了一塊樹蔭，在草地上攤開地圖，繼續研究周邊的局勢。就在這時，他的意識中忽然一陣波動，母巢的聲音響起：“主人，發現地精營地一處，數量約兩百隻，準備清理。”
“去吧，注意自身安全。”李察回複。
地精？這種戰鬥力低下，但繁殖能力和適應環境能力無比強大的生物倒是經常在各個位麵出現。這個位麵也有地精的話，也就說明和諾蘭德的相似程度進一步提升。而且就這些天對周邊環境觀察到的情況來看，這個大陸上食物的豐沛程度還要高於諾蘭德，各類生物種群的數量也因此更為豐富。
李察從約凡鎮收繳到的書藉中挑出一本生物圖鑒，開始仔細翻閱。這些書，對他來說比成千上萬枚金幣更加重要。有了它們，李察才能夠對本位麵有更多的了解，才能更好地生存下去。
地精這種生物的戰鬥力和一兩級的人類差不多，最強大的戰士也不過相當於五級的人類。兩百多地精的營地隻能說是小型營地，而且地精們的天性是一旦遭遇到強大對手，往往會一哄而散，很難形成有效的反擊。所以李察並不擔心母巢的安全，今天是第二天了，母巢又多了三頭力量型迅猛獸，取勝就更加有保障了。
不過李察順便留心了一下母巢現在的整體狀況，在他的意識中以精確天賦自行標定的圖示清晰地映射出來，母巢影像旁邊那根彩色的柱條已經縮短成原本的一半，顏色也從藍色區域降至了紅色區域。這根柱條代表著母巢當前的能量與營養儲備水平，也決定了它能夠創造出多少戰鬥單位。
現在母巢的位置距離李察超過三十公裏，又隻是對付一小窩地精，李察也就沒讓跟隨在身邊的三隻迅猛獸去幫忙，而是讓它們分散進入森林自行捕食。
不遠處，精靈奧拉爾在流砂的指點下，正在寫著一封給佛薩男爵的信。雖然遊吟詩人還不能很好地掌握新的語言，但是以他對藝術的理解，仍然把這種全新文字寫得很漂亮。信的內容很簡單，就是索要贖金，以換回高約爵士的夫人和孩子們。如果佛薩男爵願意付出比奴隸商人更高的價格，那麽就會得回尊嚴和體麵，也會在下屬中建立聲譽。
李察知道這封信注定不會有結果，哪怕佛薩男爵有心支付贖金，也會因為他位麵入侵者的身份，而隻能選擇徹底的敵對，什麽都不能做。既然勇氣之神已經降下了神諭，那麽和位麵入侵者之間任何性質的交易都會被視為對神明的違背和不敬。勇氣之神沒有全知全能到可以洞悉每個角落發生的每一件事的地步，事實上在世界法則中也沒有任何一個神明能夠做到這一點，即使傳說中的諸神之王也不過是無限接近於全知全能而已。然而領地上的神官和牧師就是勇氣之神的耳目，雖然這些耳目可以在一定的代價下暫時失去效力，但是男爵因此要付出的代價卻要遠高於拒絕支付贖金所引起的聲望損失。
李察現在需要的，就是讓佛薩男爵的聲望下降。原本這位男爵的聲望就不是很高。
在森林中，水花正握著永眠指引者，反複做著緩慢的揮斬動作，一下又一下，似乎不知疲倦，也不會感到枯燥。剛德則靠在不遠處的一顆大樹上，飽飲過鮮血的大斧擱在身旁，懶洋洋地看著幾名降兵把他剛砍下的木材搬到湖邊，好架設營地。
“這幫家夥幹活挺賣力的。”剛德懶洋洋地說。
“我不喜歡他們。”水花淡淡回答，她忽然揮刀做了一個橫切的動作，帶著一絲殺意說：“他們其實痛恨我們，如果有機會，這些人會立刻殺掉我們。”
剛德聳聳肩，說：“他們大都是些懦夫、膽小鬼和人渣，頭兒肯定知道。頭兒也不需要他們的尊敬，隻需要他們的畏懼，這樣膽小鬼們就會乖乖聽話了。膽大的家夥，早就喂了我的大斧。”
此刻，母巢正吃力地挪動著龐大的身軀，在樹林中艱難行進著。它的本體力量其實非常巨大，不斷把擋在前方的樹木直接推倒，在森林中留下一條非常醒目的通道。最後一株大樹轟然倒下後，那片地精營地完整地出現在母巢的視野內。
營地占據了整個小山丘的頂部，周圍還用樹幹紮起了粗糙簡陋的圍牆。營地中雜亂分布著各種無法形容的簡陋窩棚，而更多的則是通向地下的洞口。許多地精更習慣於在地下的土洞裏生活，隻有具備一定身份和地位的地精才能夠住到搭建起來的窩棚裏。進進出出的地精密密麻麻，那根本不是什麽隻有兩百地精的小營地，而是一個數量過千的大型部落！
進攻毫不猶豫地開始了。
而對麵無數地精尖叫著，舉著各式各樣的武器憤怒地從營地中衝出來。他們的對手是九隻體型超過一米半的巨大工蜂。工蜂強而有力的口器和銳利刀鋒都是致命的武器，每下飛撲都會咬死咬殘一隻地精。但是地精的數量實在太多了，一隻工蜂躲閃稍稍慢了一些，竟同時被幾隻地精撲到身上，行動不由一滯。隨後數十個地精爭先恐後地撲到工蜂身上，把它活活埋在下麵！在母巢的意識中，這隻工蜂的生命氣息迅速消失。
樹林中響起低沉吼聲，三頭如狼王大小的迅猛獸衝出來，撲進了地精群中，立刻掀起一片腥風血雨。它們是專門的戰鬥單元，和負責收集食物的工蜂不可同日而語。兩片長長的刀鋒可以輕而易舉地把地精切成兩片，而強化力量後，刀鋒一次全力揮擊，往往可以切開好幾隻地精的身體！更加致命的是迅猛獸畸形的大嘴，隨便一咬一甩，哪怕是最強壯的地精也會被生撕去小半個身體。
迅猛獸軀體強壯而又行動迅捷，地精的攻擊不是測滑了過去，就是隻能淺淺地劃傷表皮，很少能夠刺進它們的身體。所以三隻迅猛獸加入後，對這隻地精部落就變成了一麵倒的屠殺。而母巢龐大可怕的身影在營地外出現時，地精的勇氣終於崩潰了，盡管此時它們才戰死了兩百多個戰士。
地精們一哄而散，從四麵八方逃進了森林中。行動遲緩的母巢根本無力追擊它們，隻是指揮迅猛獸和幾隻工蜂去分頭追捕。雖然地精的戰鬥力極弱，可是這種小東西逃跑的速度卻不慢，以迅猛獸和工蜂有限的數量，在母巢的安全防護距離內，最多能再捕殺一百多個而已。這次捕獵食物的行動也就結束了。
母巢繼續向營地中爬去，對滿地的食物置之不理，它感覺到在地精營地中有某種很吸引它的東西，那是一種說不清楚的波動和靈魂層麵的呼喚。
地精營地的圍欄在母巢前就如枯朽的稻草，被輕易推倒碾平。它爬到了營地中央，終於在一座祭壇模樣的石台上停下。那種吸引著它的感覺，就是從麵前這座僅僅兩米高的祭壇上傳來。對地精來說，這座祭壇可就是宏偉建築了。
祭壇上豎立著一座石像，雕刻的是一名全副武裝的地精，雙手橫握一柄“巨斧”。石像的刻工出人意料的傳神生動，和地精群落通常粗糙混亂的風格截然不同。雕像上的地精沉穩凝重，隱隱散發出一縷殺氣，這本來是絕不可能出現在地精身上的品質，卻在這座雕像上出現了。
祖先崇拜！這座雕像就是營地地精們膜拜信仰的對象，也是對母巢產生莫大吸引力的東西。沒想到這裏的地精也懂得祖先崇拜。從這座雕像邊緣風化和侵蝕的痕跡看來，至少已經有幾百年的曆史，數百年來無數地精的膜拜和信仰，讓這座雕像也產生了一絲類似於神力的力量。
這縷力量，正是吸引和呼喚著母巢的源頭。
母巢用力撐起身體，把口器擴張到了極致，然後一口將地精的雕像整個吞入腹內！
吞吃了神像後，它並沒有就此停下來，而是用小巧的刀鋒和強有力的口器開始切割祭壇。石頭砌成的祭壇在它麵前脆弱柔軟的好像新鮮出爐的麵包，被輕而易舉地一塊塊切下，再被母巢吞入腹中。這座年代久遠的祭壇上也帶著一縷若有若無的神力，雖然遠比不上地精雕像的濃厚，但是母巢也不準備浪費。
地精雕像在母巢體內迅速溶化，一縷火焰燒炙般的劇烈疼痛隨即在母巢體內蔓延開來，那是信仰凝結成的神力正在被摧毀、分解、吸收。
“母巢，你怎麽了？”母巢的意識中傳來李察的聲音。他感覺到了母巢的痛苦，於是立刻詢問。
母巢回答：“我不要緊，主人。我在地精營地中發現了一個先祖崇拜的祭壇，上麵正好有我所需要的特殊力量，可以大幅促進進化進程，所以就把整個祭壇吃掉了。要消化分解這種力量很困難，也會有些痛，不過除此之外，就隻需要一些時間了。”
“先祖崇拜的祭壇？你難道能夠吸收神力？”李察非常驚訝。
“這種力量叫做神力嗎？但是根據我的感覺，它並不如真正神明的力量那樣浩瀚奧妙。比如流砂小姐身上的神力氣息，就是我根本無法吸收的。”母巢說。
李察失笑，說：“流砂身上帶有的是永恒與時光之龍的神力，哪怕是主位麵諸神，也沒有能夠和永恒與時光之龍媲美的存在。或者無窮位麵深處會有更加強大的存在，不過至少不是現在的我們能夠知曉的。母巢，先祖崇拜的神力給你帶來什麽好處？”
“我還沒能完全吸收。現在，它隻是讓我儲存能量的容量有所增加。”母巢回答。而在李察意識中，母巢影像上代表著能量儲備的那道彩色柱條果然開始不斷延伸，一直增加了超過三分之一才停止。這也就意味著，現在母巢充分進食後，可以創造出十二頭力量型迅猛獸。而在母巢身體最深處，也是防護最嚴密的位置，則多出了一個模糊的光點。這個光點的意義不明。
吃掉祭壇後，母巢才開始進食，於是能量儲備也開始緩慢上升。
距離男爵領城不到十公裏的河畔，有一座風景優美的小鎮。科卡特爵士的領地就坐落在這裏。這片領地不光交通便利，還有豐富的特產，河中出產的馬鮫魚鮮美可口，是貴族餐桌上常見的食物。依靠領地的富庶，科卡特爵士甚至修建了一座規模不大的城堡。
這座城堡外形還保留著高牆窄窗的傳統風格，但是內部陳設十分華麗，隔間也很注重品味和舒適，並不是以戰爭為目的，甚至在城堡中上部打破了傳統，造了一個延伸在空中的小小半圓形露台，以便城堡主人在閑暇時更好地欣賞風景。城堡的風格就如爵士本人，他更喜歡用金幣和政治解決對手，而不是通過刀劍和戰爭。
但是現在，就在爵士最喜歡的小客廳內，科卡特卻如獅子般憤怒著，來回踱步已不足以宣泄他心頭的怒火，於是揮手之間，一個精致的花瓶就飛了出去，在牆壁上砸得粉碎。門外的管家聽到了花瓶破碎的聲音，一個哆嗦，沒敢敲門詢問，反而躡手躡腳地離開門口一段距離，免得聽到不該聽到的東西。