皇帝的臉色陰晴不定,問:“她最近有什麽動向沒有?”


    傳奇法師的情報自然是最需要重視的級別,所以宮廷近臣立刻回答:“聽說蘇海倫殿下最近經常在位麵深處探險,已經很久沒有回深藍了。”


    皇帝的臉色這才好看了一些,他罕見地停止了進食,看著滿桌的肋排,有些惆悵地說:“唉,這個女人……當年她找上門來,居然是要和我比飯量……”


    “您當然大獲全勝!”宮廷近臣立刻說。這倒不全是恭維。


    皇帝哼了一聲,半天才說:“隻是小勝……不,險勝而已。”


    “能夠力壓傳奇法師,您真是偉大的君主!”宮廷近臣無視皇帝的口氣,繼續大讚。


    “那次隻是運氣好,如果現在她再找上門來,勝負可就說不定了。永遠不要小看一位傳奇,哪怕是飯量!”皇帝訓斥著。


    “當然!當然!”宮廷近臣連連稱是。


    皇帝大手一揮,說:“這樣吧,過一會你們去準備一噸龍肋排,以我的名義賜給李察,就說是給他加餐!”


    “一噸的龍肋排!”宮廷近臣誇張地吸了口涼氣,委婉地表示著反對:“是不是有些太多了,他怎麽吃得下?而且您的廚房中龍肋排存量已經不到一百噸了。”


    菲利浦不耐煩地一揮大手:“照我說的辦!胃口決定力量!能讓蘇海倫看上的小家夥難道連這點東西都吃不下?不過廚房存貨的確不多了……這樣吧,先想辦法去買,同時讓高莫將軍帶上人再去獵幾頭龍,不要綠龍,那東西的肉是酸的!他知道我的口味!”


    說完,菲利浦又想了想,對站在另一邊,上了年紀,身材精瘦的財務副大臣說:“你去我的庫房中找找,看看有什麽可以防身的魔法護具,拿兩件和龍肋排一起賜給李察吧!不用太好的,足以表明我的態度就可以了,畢竟歌頓也算是皇黨。我們不能讓他的新繼承人在浮世德中出事,或者出事後那些肇事的笨蛋卻不用付出什麽代價。”


    “那這次福克的事怎麽處理?”先前匯報的宮廷近臣探詢著。


    “交給議會那些老家夥們,我們不管,先讓約瑟夫和阿克蒙德打著吧!”說完,菲利浦繼續對付他的早餐。第二輪十道主菜又已經上齊了,依然是半分熟的烤肉排。


    審判會後,李察發覺人們看著他的目光有所變化,多了羨慕和嫉妒,幾乎沒有直接的敵意和不屑。路上相遇時,主動打招呼的人明顯增加,並且態度比以往更加恭敬。


    不過現在李察得到了一個專供他使用的魔法實驗室,他可以在那裏繪製魔紋構裝或者進行一些中級以下的魔法實驗。實驗室裏還配了兩名助手以及三個跑腿的打雜人員。與此同時,歌頓還撥給了李察四名年輕且實力不俗的步戰騎士,供李察作改造構裝騎士的研究。


    現在剛剛過了午飯時間,李察就急匆匆地趕往自己的魔法實驗室,此時距離他得到分配通知還不到兩個小時。魔法對李察的吸引力非常大,至少比阿克蒙德這個姓氏要大得多。從住處到魔法實驗室的路很短,畢竟整個浮島也沒有多大。浮島上一共就三座魔法實驗室,出於安全的考慮都建在浮島邊緣處,並由兩座安放了魔法巨弩的哨塔保護著。這樣既可以防範外敵,也可以讓魔法實驗室發生爆炸時波及的範圍最小。


    李察的魔法實驗室是一座占地麵積很小的三層小樓,一層是助手和雜役的辦公室和休息區。二層是存放魔法材料的倉庫,三層才是他專屬的實驗室。在走上三樓,進入實驗室後,李察的雙眉頓時一皺。


    雖然整個三層的空間是全部打通的,但是麵積還沒有他在深藍居住區附屬的實驗室大。實驗台一角銘牌上的標號表明這是侏儒在三十年前完成的煉金產品,在通用型魔法實驗室中屬於中等偏上的東西。而在深藍裏,李察用慣了的魔法實驗台卻是三百多年前一個已經滅亡的侏儒王國王室專用的產品,屬於特別訂製的限量貨。


    章七十一 意外的祭品


    至於實驗室中其它儀器用品,也和魔法實驗台一樣,同深藍中的用具相差不是一等,而是至少整整三個大的等級。光是深藍那張限量的王室專用煉金台,就比7-3號浮島三個魔法實驗室內所有東西加在一起還要貴一倍。


    兩名助手已經等候在實驗室中,一男一女,年紀都是二十多歲。男的是八級法師,而女的則是十級法師。當李察進來時,他們正和一名做雜役的少女一起小心翼翼地清洗擦拭著各種魔法儀器。


    雜役少女的身影很熟悉,當她抬頭轉過身時,讓李察吃了一驚:“可可?”


    這名少女正是在選擇伴侶的晚宴上曾見過的可可。那一晚在昏暗燈光和特別的火山環境下,李察對她清新柔弱的氣質印象深刻,但也僅此而已,過後就基本上忘了個幹淨。若說印象深刻程度,她是遠不及黛玫和維妮卡的。


    在這裏重新見到可可,倒是讓李察有些意外,看來她那位身為騎士的父親無法給她多餘的支持。阿克蒙德家族會給浮島上的年輕一代一定資助,但是大多是以免費的教導方式支付,於生活上提供的補助很少。


    浮世德的物價雖然不似深藍看起來的那樣誇張,卻是體現在不同的方麵。深藍是充斥著各類超高端、對外界來說完全可以定義為超級奢侈品的魔法商品,所以看起來價格驚人,而浮世德卻是在低端基本生活保障品,比如說食物和衣服方麵,價格貴得驚人。畢竟浮世德本身包括整個永恒高原都不出產農作物,別的暫且不論,僅僅從山腳到山頂的這段運輸費就不是個小數目。


    看到李察時,可可也顯得有些局促和緊張,向後退了一步,似乎有些想把自己藏到助手身後的意思。不過實驗室空間非常有限,她倉促向後一退,立刻碰到了放魔法藥劑的架子,上麵十幾個試管燒瓶一陣亂晃,差點摔下幾支。


    女法師雙眉一皺,厲聲喝斥:“可可!你怎麽總是這麽笨手笨腳的!要是弄倒了這個架子你賠得起嗎?如果李察少爺在研究魔法時你也這樣來一次怎麽辦?家族讓你在這裏作事,是非常難得的機會,你別總是妄想借此機會做些別的什麽,李察少爺的伴侶不是你能奢望的位置!”


    “對不起!對不起!”可可臉色蒼白,不停地行禮道歉,眼淚已經開始在眼眶中打轉,但強忍著沒有流下來。聽到女法師最後的指責,她結結巴巴地辯解著:“不,我沒有那個意思,真的沒有!”


    “真的沒有?哈!”女法師笑了起來,連男法師也皺眉不語。成為李察的伴侶無疑是所有阿克蒙德少女的最佳選擇,就連黛玫和維妮卡這樣眾星捧月般被人追逐著的少女,都願意共同成為李察的伴侶。


    血脈是最重要因素,而李察的才華、前途和外貌也都是非常重要的砝碼。在審判夜之後,李察成為家族核心成員的消息也已傳開,意味著他正式邁入實權者的序列,或者現在談論權力還為時過早,但是,同時李察也才15歲,一切才剛剛開始。


    至於可可,卻根本沒有選擇或拒絕的權利。所以她說沒有想成為李察伴侶的想法,讓兩個助手法師都覺得過於虛偽了。會到這座浮島上來的阿克蒙德,目的是十分明顯的。


    在諾蘭德,力量是立身之本,氣質則源自於血統、家世、教育、培養和自身的實力,一個女人的價值是以上一切因素的總和。而如可可,能夠拿得出手的隻有清麗容貌和如水氣質,這兩項長處卻並不稀罕。在規模稍大的奴隸市場,就能夠找出成打的容貌氣質能夠與她匹敵的半精靈少女。而可可虛弱的身體和到目前才二級的法師等級,則說明她在魔法與戰職上都沒有一點天賦可言。如此,她也就不可能成為才女,因為如果連二級魔法都放不出,又怎麽可能擁有豐富的魔法與煉金知識?就算背書,高階魔法師在智力上的優勢也大得足以讓普通人絕望。


    至於文學藝術繪畫詩歌……這些東西是什麽?


    如果說可可做事的不熟練還可以讓人忍受,她最後的辯解則是觸及了兩名法師助手的底線。看來她也認識到了這個問題,於是不再分辨,而是垂著頭任由女法師訓斥,隻是這次終於沒能夠再忍住眼淚,讓它順著臉頰流下。這份工作看起來對可可很重要,所以盡管女法師言辭尖銳刻薄,她也沒有反駁或是一走了之。在階級和力量差距分明的諾蘭德,如可可這樣的情況,一走了之的後果並不是丟掉一份工作那麽簡單。


    李察略皺了皺眉,說:“好了,這事到此為止,畢竟沒有損失什麽。現在我要開始做實驗了,先把煉金台啟動好吧!”


    男法師開始為煉金台注入魔力時,李察則把一份早已準備好的清單遞給女法師,讓她把列明的魔法材料都取來。等候的時間裏,李察叫住了準備離開的可可,讓她把所有庫存魔法材料的清單都送過來一份。


    當可可把一本薄薄的冊子交到李察手上,就準備退下去時,又被李察叫住,然後得到一張李察剛剛寫出的清單,上麵列的都是魔法器具。李察的要求就是讓她把這些器具都準備出來,一會要用。


    可可眼神複雜地看了看李察,用力點了點頭,就認真去做事。她也知道這是一種變相的維護了,如果能把李察交待下來的每件事情都妥當地做好,自然會得到更多的工作,在這裏,不怕事情多,就怕無事可做,總而言之,她就不會被無故調離這座魔法實驗室了。


    當女法師把材料備齊時,李察已經把庫存清單從頭到底看了一遍,然後歎了口氣。阿克蒙德的庫存材料不光品質上和深藍天差地別,就是數量上也無法同日而語。在整個庫存清單中,李察就沒有看到幾樣二級材料,更不用說三級四級的珍貴材料了。諾蘭德對魔法材料的分級也是沿用的構裝體係,二級構裝必需的核心材料就是二級材料,而價值和這些核心材料相當的也被稱為二級材料。


    按照手中的這份清單,不僅李察自己研究出的大多非標準構裝缺少材料,部分標準構裝也缺乏可以提升品質的某些關鍵性魔法材料。從物資儲備的角度來說,阿克蒙德肯定是十四豪門中最貧乏的一個,甚至比不上一些隻能在浮世德主城落腳的大貴族。


    這時李察腦海中又浮現出鋼岩對阿克蒙德作出的最初評價:“他們很窮!”


    而閃過的第二個念頭是溫寧頓前幾天交給他的構裝材料,似乎不象是從阿克蒙德庫存裏出的,不過他對此沒有太多興趣,很快把這個想法拋在腦後。


    李察抓著清單又翻了翻後麵幾頁少得可憐的二級材料,無奈地搖了搖頭,第一次發現自己還需要在材料這個環節精打細算。


    他本來已經構思好了一個構裝騎士模板,直接就因缺乏材料而半途夭折。預想中以非標構裝“爆發”搭配兩個標準“初階力量”、外加一個非標構裝“活力”,座騎則插裝非標構裝“突進”,這種構裝騎士擁有可怕的瞬間攻擊力,兩次強化過的力量配合爆發,攻擊力提升幅度達150%。如此恐怖的直接攻擊力,足以瞬間擊潰一階構裝騎士的防禦。而活力則提高了騎士們持久作戰的能力,使他們經過短時間休息後,就能夠投入到下一次進攻中去。然而這種方案的核心在於三個非標準構裝。


    在按照能夠使用的材料範圍和數量重新思考之後,李察不得不放棄了所有的非標準構裝。不過他又重新列了一張清單,上麵寫明了提升標準構裝效果所需要的十幾種材料,交給女法師去采購。他剛才已經問清楚,隨著實驗室撥下來的還有一筆資金,隻要在額度範圍內采購材料,無須另行申請。一切安排就緒,李察自己則著手就已有的材料開始製作構裝。


    一旦沉浸在魔法的世界中,李察就暫時忘記了世俗的煩惱。


    仍然保持了以前的習慣,從材料采集開始都自己動手,李察已經決定自己的第一批構裝騎士將從頭到底由他親手製作。


    一塊塊材料逐漸煉製成形,繁複的工序就如同刻印在李察的腦袋裏,根本無須去查閱筆記或是書藉。整塊的厚重魔獸皮被剖成三片,用刀時李察的手穩如岩石,剖好獸皮後,肉眼幾乎分不出三片的厚薄有何不同。

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