第68章 巨眼
魔法小馬異世界奇妙冒險 作者：擁名者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
霍格沃茨，地下廚房。
古諺有雲：即使是最強大的巫師也不能空著肚子施展魔法。在經曆了暖雪侵蝕、狂龍暴動和獸人突襲之後，位於丘陵內部的數十座古老灶台一次次被家養小精靈用它們這一種族獨有的魔法修複，用咕嘟作響的濃湯和蓬鬆香軟的麵包喂飽它們侍奉的主人。
廚房中擺放著四張長桌，其相對位置與廚房上方禮堂內的四學院長桌完全一致，穿著繡有霍格沃茨校徽的枕套的家養小精靈從灶台上端下各式各樣的食物，勤勤懇懇地一次次裝滿桌子上的金盤。
而今天，在廚房最深處的灶台前——這座爐火平日裏隻負責烹飪教授們的餐食——臨時擺起一張小上許多的桌子，圍坐在桌旁的也並非是得體的客人，而是一名名骨瘦嶙峋的逃犯。
食死徒們狼吞虎咽，在習慣了阿茲卡班由攝魂怪製造的飼料之後，重新品嚐到母校味道的他們完全沒有使用餐具的意思，直接用長著肮髒長指甲的手伸進盤子裏抓起食物，囫圇塞進口中大嚼特嚼。
空氣中回蕩著吞咽和撕咬的聲音，他們完全喪失了所謂“純血巫師”的儀態，簡直就像是一群趴在食槽前的豬。
當然，在進食的間隙，食死徒們還是會用混合著好奇和敬畏的目光，偷眼打量著餐桌上首的那尊魁偉紅發背影。
誰能想到這是一個剛入學的孩子？他們當年入學的時候，滿腦子都是在課間找樂子和晚上吃什麽，最關心的就是魁地奇比賽什麽時候舉行，甚至沒想到自己會在未來成為黑魔王的忠仆。
但他們不得不承認，這個“十一歲的孩子”，比他們曾效忠的主人，更加具備黑暗深邃的威嚴。
拉塔恩背對這些罪人，黃金雄獅的虛影淺淡如紗，左手在背後握住右手手腕，眼眸低垂，靜靜地看著麵前爐灶上滾沸的燉羊羔排，鮮紅火苗在他的黑瞳中跳動。
將他們團結起來……
我不是優秀的政客，不是傑出的領袖，甚至不是卓絕的戰略家。我隻是一名學者，一名戰士。沉陷書海，鑽研晦澀知識；衝鋒陷陣，砍下敵人頭顱。這才是我擅長的領域。
父親，我該怎麽做？我該如何踐行這一使命？為何隻有我能做到？
袖子上一塊布料忽然與整體分離，自行扭動著昂起頭來，化為一條看似蒼藍、實則兼具無數色彩的毒蛇。他沿著拉塔恩的手臂攀援而上，分叉蛇信在紅獅子耳邊嘶嘶作響。
“我找到了一個新朋友。”毒蛇語調戲謔，“你會喜歡的，馬格努斯。”
“狂龍病毒的主宰，禁林裏的穿越者。”拉塔恩嘴唇幾乎不動，齒縫間吐出的聲音幾乎與蛇嘶無異，“殺了它才是最大的幫助，我會喜歡將它的頭顱釘在塗清漆的木板上，裝飾我寢室的牆壁。”
毒蛇發出一聲嗤笑。
“‘他’隻讓我們監督你。”他說，“也許你那隻聰明眼已經注意到了，我和那三個家夥沒有實體，僅僅隻是投影。我們能看、能說、能感知，但在‘這裏’動手……不不不，我可不想惹‘他’生氣。”
“說謊！你這陰險的分叉舌頭。”拉塔恩低吼著高哥特語，聲如號角沉吟，“但我曾短暫地借助了萊昂的力量。”
“啊，難怪他現在在生你的氣。”
毒蛇向金鬃雄獅的寡淡虛影點點頭，“好了，反正我這條分叉舌頭已經幫你拉到了一個盟友。你是想接納他，還是砍下他的腦袋當床頭燈，都和我無關。祝你頭腦清醒，少打長途電話，我的兄弟。”
正如他出現時那般，毒蛇詭秘地融化在拉塔恩的袖子上，看起來像一灘色彩斑駁的油彩顏料，在百分之一個眨眼的時間裏消失不見。
拉塔恩眉間皺起了一個“川”字，加了百裏香的燉羔羊肉忽然變得寡淡無味，惹人厭惡。他的右眼又開始疼了。
將他們團結起來……
好吧，父親，如果這就是我的使命，那我就用上自己的一切去踐行。
身後的咀嚼聲逐漸停了下來，拉塔恩感覺到食死徒們的目光集中在自己的後背上，長久的等待讓他們開始困惑和懷疑了。
他們或許虛弱不堪，蒼白無力，但畢竟是一群心狠手辣的亡命徒，想要獲取他們的尊重，不是搖唇鼓舌就能辦到的。
拉塔恩從壁爐架上拈起幾片羅勒葉撒進燉羊羔肉裏，滾沸湯水所散發的蒸汽中頓時多出了幾分獨特風味。“烹飪，人類所掌握的原初魔法技藝之一。”他用英語說著，徒手從火舌中端起湯釜，轉身放在食死徒的餐桌上。
“魔法可以讓地裏的小麥生長，可以將一隻野兔變得比牤牛還龐然，我們可以用魔杖讓一塊死肉變成岩石。但是……”
燉羊羔肉被推向餐桌中央，拉塔恩看到食死徒們又驚又怕地盯著他右手中指上化為戒指形狀的噬魂魔杖，沒有人比他們更熟悉攝魂怪這股令人窒息的森冷感了。
“但是，隻要一叢最平凡的火苗，一點從海水或礦層中提煉出的鹽粒，一場就算是麻瓜也能掌握的儀式，它就變成了甘普變形定理的三大例外之一。就算是梅林，就算是格林德沃，就算是鄧布利多，就算是伏地魔——”
毫無征兆地提到這個名字讓食死徒們瑟縮了一下，盧修斯最快反應過來，連忙挺起了胸膛，急於向紅魔王宣示忠誠。
“——也不能憑空變出食物。這不禁讓我思考，當人類的始祖第一次將獵物架在火上時，轉動木釺的那隻手，是屬於麻瓜……還是巫師？”
食死徒們張大了嘴巴，這個問題瞬間將他們所信奉的“巫師至上主義”提升到了“巫師起源論”的高度。在這個問題麵前，他們在伏地魔手下做的那些事情（折磨麻瓜取樂之類的）簡直就像是小孩子之間的打鬧。
“為何保持沉默？”
拉塔恩語調柔和低沉，帶著穿透人心的力量，幾乎讓現實產生扭曲，噬魂魔杖在他身後造成了一片可怖的陰影，本就雄偉的身軀仿佛占滿了地下廚房的每一寸空間，讓在場所有生靈都感到窒息，身體與靈魂都被恐懼所攝。
“難道我不是在和魔法界中最傑出、最激進的一群人談話？難道黑魔王指望靠你們群呆滯遲鈍、迂腐愚昧的手下統治魔法界？難道我派盧修斯救出來的，是一群頭腦僵澀、智商低下的渣滓？”
刺痛不已的右眼燃起赤火，拉塔恩看到他們寫滿了恐懼的麵龐被染成血紅色。四周忙碌的家養小精靈們發出活像是老鼠被踩扁時的嘶嘶聲，拚命用鍋子和勺子擊打它們自己的腦袋，試圖用這種方式平息主人的憤怒。
但它們搞錯了一點，拉塔恩並沒有生氣，在他威嚴儀態下藏著一顆想要立刻離開此地的心。他更適合紮進書堆裏埋頭苦讀，在逃犯麵前充當什麽魔王並不是他內心所期望的事。
但……
將他們團結起來……
那陰影消失了，噬魂魔杖安安靜靜地套在拉塔恩的右手中指上，他對牙齒顫顫的食死徒們平和地說道：“回答我。”
頭發灰白，身形健壯的食死徒舉起一隻顫抖的手。
“你從霍格沃茨畢業至少二十年了，德力士。”拉塔恩憐憫而輕蔑地看著他，“別像個剛拿到魔杖的小孩子一樣，有話就說。”
“我的主人。”德力士下意識用上了對伏地魔的尊稱，與他之前在麗痕書店倉庫裏對拉塔恩的態度天差地別，“我的n.e.w.ts（終極巫師考試）魔法史和變形術都拿到了‘o（最高成績評價）’。”
拉塔恩勾起一絲冷漠的笑。“需要我誇你嗎？給你幾個巧克力蛙作為獎賞？”食死徒們配合地發出嘲笑聲，盡管他們臉上掛滿了冷汗。“我很失望。”他們立刻不笑了。
“你們本該是傑出的巫師和學者，但懶惰和傲慢讓你們變成了最低賤的行刑官和劊子手。天賦、魔法和魔杖被你們用在折磨麻瓜這種微末小事上，而你們還對這天大的浪費感到光榮，感到高人一等。”
食死徒們噤若寒蟬，拉塔恩閉上眼睛，從鼻子裏歎了一口氣，“為了所謂純血混血之爭，為了所謂貴族的優越感，你們這些天資過人之輩墮落成了陰溝裏的老鼠。即使回到了母校，也擺脫不了罪犯的身份。因為伏地魔的短視而——”
“大人！”一名骨架粗大的高顴骨女人猛地站起身來，浮腫的眼睛在蜷曲黑發下閃著激烈的光。貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇，拉塔恩對《哈利·波特》原著中關於她的描寫印象很深。“我們盡管是渣滓和罪犯，但我絕不允許你詆毀偉大的黑魔王！”
就像原著裏一樣，這個女人對伏地魔抱有一種混合著愛情與忠誠的狂熱，她丈夫——坐在她身邊的那個食死徒——羅道夫斯·萊斯特蘭奇的腦袋估計能喂飽一大群蘇格蘭高地羊了。
貝拉特裏克斯的冒犯之舉讓食死徒們目光閃動，這些心狠手辣的罪犯當然不會因為幾句話而心悅誠服。他們都等待著某個人能挑戰新王的權威，這樣他們就能見證王的隕落，或者飽飲同僚的鮮血。
反正他們都不虧。
將這樣一群人渣團結起來……
“偉大？”拉塔恩用那種社區義工看著殘障人士的眼神盯住貝拉，“伏地魔確實具備魔法天賦，他對知識充滿渴望，他精通籠絡人心的手段。但偉大？嗬嗬……也許你應該聽聽他自己的回答。”
貝拉猛地一怔，不知所措地看著一本黑色日記本、一盞黃金酒杯（取自古靈閣地窖）、一頂布滿灰塵的冠冕（取自有求必應屋）從拉塔恩的長袍內兜裏飄飛出來，每一個物品都散發出濕冷陰沉的氣息，仿佛有一雙猩紅蛇眼自它們投射下的陰影中窺探外界。
“三個魂器，三片殘魂。”拉塔恩抬起右手，攝魂指環表麵有無數細小畸形麵孔像沸水裏的氣泡一樣湧動破碎，“足以讓你的伏地魔大人重新行走於世上。”
如同海葵張開捕食的觸須，噬魂戒指爆開無數條細小的黑線，將三個魂器纏繞包裹，形成一輪懸浮在空中的黑色球體，緊接著球體表麵塌陷下去，勾勒出人型身軀。
最終，在食死徒們駭然的目光裏，湯姆·馬沃羅·裏德爾（tom marvolo riddle）——伏地魔（i am lord voldemort）蒼白瘦削的身形在焦油狀物質中成型，披著裹屍布般的黑袍落在拉塔恩的身旁。
他那張仿佛融化的蠟一般的麵孔上睜開猩紅眼眸，比刀子還鋒利的目光掃過一眾驚駭無比的食死徒，蛇一樣細長的鼻孔微微翕張：“我聞到了叛徒的臭味！”
除了盧修斯以外，食死徒們猛地起身，掀翻了屁股底下的板凳，紛紛跪倒在黑魔王的麵前，高呼：“主人！”
貝拉特裏克斯麵色潮紅，高舉起仿佛要痙攣的雙手，想要觸碰她夢中之人的麵頰，“我的黑魔王大人……”
然後她就聽見拉塔恩平淡的聲音：“真令人驚訝，湯姆。他們對你的忠誠似乎遠遠高於我。”
伏地魔發出一聲高亢的尖叫，家養小精靈們有不少當場昏死過去，他蜘蛛爪子般尖長的手指隔空揮舞，血淋淋的鞭痕瞬間在食死徒們的肉體上炸開，霎時間滿地哀嚎。
他像勤懇的牧人一樣鞭撻著食死徒，嘶吼道：“起來，起來！你們這些廢物！向無所不能的猩紅君王屈膝！向無可匹敵的碎星將軍獻上忠誠！”
遍體鱗傷的食死徒們連忙調整了跪拜的方向，伏地魔在拉塔恩身旁諂媚地彎下腰：“我至尊至能至聖的主君，賤仆已讓他們長足了記性。”
拉塔恩沒有說話，跪倒的人群中有一名食死徒嘀咕道：“這和我記憶裏的黑魔王不太一樣……”
是阿米庫斯·卡羅，純血二十八家族之一卡羅家族的後代，在《哈利·波特》原著第七部中成為了霍格沃茨的黑魔法防禦術教授。
他和他妹妹阿萊克托·卡羅一樣長著一副粗野的體格和野蠻的麵孔，智力也同樣低下，可悲地近似於無，明顯是某種近親通婚之後的基因缺陷產物。
伏地魔鼻孔都被氣大了。“那我就讓你熟悉熟悉！”他咆哮著朝阿米庫斯伸出食指，“阿瓦達索命！”
綠光一閃，阿米庫斯活像一麻袋土豆的身體了無生氣地重重倒了下去，他妹妹阿萊克托發出野獸般的尖叫，伏地魔獰笑著將食指對準了她。
“阿瓦達索命！”
伏地魔的靈魂碎片依托於噬魂魔杖才擁有了身軀，他的手指就是杖尖的延伸，綠色閃電迸射而出，正中阿萊克托的胸膛。她的尖叫戛然而止，雙眼和口中冒出滾滾濃煙，她的眼球與內髒被魔咒的力量燒化了。
前任黑魔王有些驚訝地看著自己的食指，“您得到了一根好魔杖，這是這根魔杖的榮幸，我的主君。”他深深地朝拉塔恩鞠了一躬，全然無視瑟瑟發抖的食死徒們。
不太好。
拉塔恩垂眸看著跪倒一片的食死徒，這些軟骨頭的蛆蟲和見風使舵的人渣畏威而不懷德，誰能掌握更強大的力量，誰能帶給他們更毛骨悚然的恐懼，他們的忠誠就會像地動儀裏的銅柱一樣向別的方向傾倒。
將他們團結起來……就要先讓他們學會敬畏。
如果學不會敬，那就在恐怖中畏懼。
拉塔恩拈起銀勺子，品嚐一口燉得乳白的羊湯。這份菜肴完全由他自己動手做成，調味和香料之間的比例非常恰當。如果不打仗的話，自己也會是一個好廚子。
磁場轉動！
卡羅兄妹的屍體被無形力量拉扯，他們的血肉在這一過程中被撕裂，重組，四肢像是扡插在花瓶裏的枝條一樣粗暴地拚湊在一起，本該待在體內的髒器從屎孔裏翻卷出來，如藤蔓般纏繞在他們此刻臃腫破碎的身軀上，兩顆頭顱以詭異姿態並列在脖頸上的孔洞裏，發出陣陣令人作嘔的吠叫。
這個扭曲的造物在電磁場中抽搐著，四肢著地如畜生般穿過駭然失色的食死徒們，諂媚地匍匐在拉塔恩的腳下，體內那些尚未失去活性的神經讓它做出搖尾乞憐的神態，哪裏還有半點純血貴族的驕傲？
罪犯們的眼中充滿了對我的畏懼，這很好。
“乖。”拉塔恩挑出一塊羊羔肉，丟在這頭接肢貴族的麵前，在它刺耳的啃食聲中淺笑著看向汗流浹背的食死徒們，“我還沒有回答你的問題呢，貝拉。告訴我，湯姆，你偉大嗎？”
“在您麵前，我渺小低賤如微塵，主君。”伏地魔謙遜地跪伏在地上，額頭緊貼廚房的石磚，“您高瞻遠矚的眼光，您廣見卓識的智慧，您的一舉一動都充滿了神聖氣息，我無法想象會有凡人不堅信這一點。”
拉塔恩克製住揉搓皮膚上暴起的雞皮疙瘩的衝動，背負雙手說道：“你的諂媚之詞未免太多了，湯姆。或者我應該叫你佞舌？你打算用這腔巧言來腐化我的思想嗎？”
“賤仆有罪！賤仆有罪！”伏地魔左右開弓，一個大嘴巴子接一個大嘴巴子地呼在他自己臉上，看得食死徒們目瞪口呆。
“我早就跟你們說過了。”盧修斯驕傲地說，“沒有人能違背紅魔王的意誌，就算是前任黑魔王也一樣！”
說著，他第一個拜倒下去：“拜見紅魔王（the crimson lord）！”
其他食死徒也接連反應過來，連忙伏倒在地，七嘴八舌地喊道：“拜見紅魔王！”
將他們團結起來。
右眼刺痛似乎減輕了些許，拉塔恩瞳孔中閃過一道紫電，食死徒們被引力索猛地從地上拽起，重重地砸在各自的椅子上，發出一片痛呼。
有功在身的盧修斯得到了些許優待，至少他不用讓尾椎骨和椅麵來上一次深入淺出的法式熱吻。
“我的朋友們。”拉塔恩剛開口，食死徒們立刻陷入一片詭異的寂靜，“聽說你們在阿茲卡班別有收獲？你們抓到了小天狼星·布萊克，一個阿尼馬格斯，他有什麽用？”
書上說，一個好的領袖不需要做到全知全能，而是讓手下每一個人都感覺自己發揮了用處，讓員工感覺自己被需要，這樣才能為團隊帶來凝聚力。
拉塔恩含笑看食死徒們爭搶著說小天狼星能帶來的好處，貝拉特裏克斯說她這位堂弟繼承了一間貴族家產，盧修斯則大聲例舉布萊克家族和其他純血貴族之間的親緣關係，德力士咕噥著小天狼星的賞金……
“好了，朋友們。”拉塔恩雙手微微下壓，“至少讓我看到小天狼星本人吧。他在哪兒？”
幾名食死徒七手八腳地從餐桌下拽出捆得嚴嚴實實的黑發男人，他們顯然已經好好招待過他了，小天狼星的臉上到處都是腫脹的淤傷，嘴巴裏還塞著一條已經看不出顏色的襪子。
根本看不出來他是被打暈的還是熏暈的。
“鬆開他。”拉塔恩用長袍的領子掩住口鼻，難怪廚房裏飄蕩著一股死魚的味道。
伏地魔滿臉嫌惡地抽出小天狼星嘴巴裏的襪子，盧修斯一揮魔杖，那些從變形術中誕生的繩索立刻變成另一隻襪子，以惡心的黏膩姿態從小天狼星肩膀上滑落下來。
就在盧修斯要對小天狼星念複蘇咒的瞬間，德力士發出一聲警告的咆哮，隻見黑發男人像野獸一樣猛地從桌板上彈了起來——他不知何時已然恢複了神智！
“五倍重力場。”
激增的重力讓空氣都產生了扭曲，小天狼星怎麽彈起來的就怎麽趴回桌板上，但他依舊在癲狂地試圖掙紮，口中不斷發出狼狗般的吠叫。
拉塔恩俯下身來端詳這位布萊克家族唯一還活著的繼承人，這位貴族少爺擁有一張古羅馬風格的棱角分明的麵孔，但是十二年牢獄生涯把他完全毀了，此刻他蒼白病弱地像一隻營養不良的幽靈。
“滾開！”小天狼星衝拉塔恩嘶吼道，“我寧肯將靈魂墮入彼界，也不願被你們利用！”
“主人！”貝拉特裏克斯拿著德力士從傲羅辦公室裏偷來的魔杖，杖尖指著小天狼星的後背，她眼中閃著狂熱的光，“隻要您一聲令下，我就能讓他永遠閉上這張臭嘴。”
拉塔恩抬手示意貝拉稍安勿躁，此時一個珍珠白色的身影穿過牆壁來到他身邊。是格蘭芬多的幽靈——差點沒頭的尼克，幽靈拉下他那顆隻有一點點皮膚黏連在脖頸上的頭顱，算是行脫帽禮：“主人，我把人帶來了。”
伏地魔躬身道：“賤仆告退，主人。”
他的身形坍塌下去，重新化為一灘混沌的焦油狀黑液，纏繞在拉塔恩的手指上凝聚成指環的形狀。
“辛苦了，爵士。讓他們進來吧。”拉塔恩對敏西的尼古拉斯爵士點頭致意，“布萊克先生。”他對小天狼星說，“從客觀事實的角度上講，你對我而言並沒有利用價值。但——”
小天狼星奮起全身力氣，猛地昂起頭，朝拉塔恩吐出一口粘稠的黃痰。
甚至不需要動作，拉塔恩麵前展開無形的重力屏障，那團穢物立刻被躁動的引力場捕捉，在空中團成一個不停旋轉的完美球體。
一擊不中，小天狼星並不在意，反而在食死徒們的怒吼聲中放聲大笑，幾乎要因為缺氧而暈厥。
很好，眼睛又開始疼了。
“不要消磨我的理智，布萊克先生。”拉塔恩嘴角帶笑，目光冰冷，“看到你在攝魂怪手下經曆了十二年的折磨之後還能笑得出來，我很高興。放心，我等下會讓你笑得更燦爛。”
說著，拉塔恩從小天狼星身上移開目光，廚房的大門被人從外麵打開了，五名小巫師跟在差點沒頭的尼克身後滿臉不解地走了進來。格蘭芬多鐵三角，納威·隆巴頓，以及德拉科·馬爾福。
在看到貝拉的瞬間，納威如遭雷亟，整個人定在了原地，胖胖的圓臉上浮現出可怕的怨毒恨意。
貝拉挑起了半邊眉毛，歪著頭打量納威，似乎有些疑惑。
拉塔恩對他們張開雙臂：“晚上好，朋友們。希望你們還沒吃晚飯，不然等下就高興地吃不下去了。特別是你，哈利，我給你帶來了一個好消息和壞消息，你想先聽哪個？”
“哈利？！”小天狼星拚命掙紮，“哪個哈利？！是那個哈利嗎？！”
“比起好消息壞消息，”哈利警惕地盯著拉塔恩身邊那些身形鬼祟的可疑人員，“拉塔恩，他們是誰？”
“他們是我將你們叫來的另一個原因。”拉塔恩非常高興自己也當了一回謎語人，原來看別人一臉惱火的表情這麽爽，“好了，好消息和壞消息，挑一個？”
哈利皺眉思考了一會兒，在這個過程中赫敏倒抽一口冷氣，這聰明的小女巫顯然認出了食死徒裏幾個人的身份，羅恩則在和他的襯衫胸袋搏鬥，有個小東西想要突破他的手指衝出去。
“壞消息。”哈利說，“好消息值得留到後麵。”
“壞消息是你的姨夫姨媽和表哥都死在了暖雪裏。”拉塔恩語速極快，“好消息是，我找到了你的教父，他當年跟你老爸可是過命的交情！”他用魔術師揭秘的口氣說，“快來見見小天狼星吧，我的朋友！”
哈利像納威一樣愣住了，他還沒消化完親人離世的事實，就重新得到了一個完全陌生的教父，前後兩種激烈的情緒讓他一時間無法適從，完全失了神。
這不出拉塔恩的預料，他解除了壓在小天狼星身上的重力場，低聲說：“去吧，笑得開心點。”
不用命令，小天狼星像離弦之箭般爬下桌板，踉踉蹌蹌幾乎是手腳並用地衝到哈利麵前，呆愣愣地看著男孩那張與他昔日好友如出一轍的麵孔，喉嚨裏發出咯咯作響的嗚咽，淚水在臉頰上衝出兩道鴻溝。
可隨著小天狼星靠近，羅恩胸袋裏的小東西愈發躁動起來，忽然他大叫一聲，捂住流血的指頭，同時一個灰撲撲的動物從袋口中跳出來，朝著廚房門口的方向奪命狂奔！
毫無征兆地，一隻60碼的皮靴從天而降，死死踩住了它的尾巴，這赫然是一隻油光水滑的老鼠，右前爪上缺了一根指頭，正是羅恩從他哥哥們那裏繼承過來的寵物：斑斑。
“我似乎沒有允許你離場，斑斑。或者說，小矮星彼得。”拉塔恩狡黠地眨眨眼，將噬魂戒指對準這隻老鼠，“原形立現。”
霎時間，老鼠的軀體膨脹起來，灰色的毛發縮進皺巴巴的臃腫皮膚，尖長的頭顱充氣般膨脹，在經過一係列令人生理不適的變形之後，蹲伏在拉塔恩腳下的赫然是一名容貌猥瑣的矮小胖男！
“你！”小天狼星像踩到狗屎一樣猛地跳起來，“你這個叛徒！”
“他是誰？！”赫敏尖叫著問道，魔杖直指小矮星彼得的腦袋。
羅恩驚恐地麵目扭曲：“我過去兩年就跟這麽一個玩意兒睡在同一個枕頭上？！”
“小矮星彼得！你出賣了哈利父母的位置！害得伏地魔找到並殺死了他們！”小天狼星雙眼血紅，“我要把你撕成碎片！用你的頭蓋骨當碗使！”
“小……小天狼星。”矮小胖男結結巴巴地說，眼睛賊溜溜地打轉，“哈利，啊，哈利！你都長這麽大了，我……”
“你那條背信棄義的舌頭也配喊他‘哈利’？！”小天狼星看起來快要爆炸了，他撲過去掐住小矮星的脖子，兩個人扭打著摔倒在地上。“我要把那玩意兒從你嘴裏拔出來！看你惡毒的唾沫還能不能玷汙這個名字！”
小矮星拚命掙紮，朝著羅恩伸出手去，布滿眼屎的小眼睛裏滿是希冀的光芒：“救我！救我啊，羅恩！我是你的寵物！我是斑斑啊！”
羅恩漲紅了臉，像是吃到了鼻屎味的比比多味豆。“我居然讓你這麽個東西睡在我的床上！”他尖聲喊道，“滾！”
“小……小天狼星！”哈利抓住他教父的肩膀，語調生澀空洞，“你不能殺他，至少，不該由你殺他。”
大難不死的男孩將求助的目光望向含笑欣賞這一出好戲的拉塔恩。“拜托。”他帶著哭腔懇求道，“幫幫我……”
拉塔恩微笑點頭，噬魂魔杖在手中成型，他輕而易舉地將小天狼星從小矮星身上拉開，杖尖抵住彼得這條背叛朋友的肮髒蛆蟲：“阿瓦達——”
嘟——嘟——嘟——嘟嘟。
胸前的無線電對講機中響起三長兩短的提示音，拉塔恩皺起眉頭，這是他留給破釜酒吧老板湯姆的無線電呼叫台的信號，他已經叮囑過那位老人，要在緊急情況下打來。
打了個手勢，示意食死徒們把小矮星抓住，拉塔恩按下通訊鈕：“這裏是拉塔恩，請講。”
“喂！！！喂！！！聽得見嗎！！！”破釜酒吧老板的喊聲震耳欲聾，就好像他和拉塔恩隔了一個魁地奇球場喊話。
拉塔恩伸直胳膊，把對講機遠遠地舉在空中，“聽得見，湯姆！你用正常的聲音說話就行了！”
“啊！抱歉打擾你了，馬格努斯先生。”老湯姆的聲音低下去，“是這樣的，有個……呃……東西，我也把不準它是得了白化病的妖精還是什麽玩意兒，反正看著怪惡心的。它送來了一封信，沒有寄件人，信封上隻寫著您的名字。”
奇怪的生物？沒有寄件人的信？
自己的老媽蕾娜菈和姥爺格裏戈維奇雖然在德國，但沒有理由會用這種奇怪的方式寄信，更不會寄到破釜酒吧去。那還有誰會給我寫信……
拉塔恩看著羅恩和食死徒們將小矮星五花大綁，赫敏和哈利拍打著用力過猛險些背過氣去的小天狼星，“信封上有什麽標誌嗎，湯姆？符號或者圖案之類的。”
“信封是純白的，馬格努斯先生。”老湯姆說，“封口處有個火漆印，紅色的。形狀看起來像是一隻眼睛。”
紅色的眼睛？！
一個名字衝進拉塔恩腦海，耳畔隱隱傳來鬼祟的囈語，他對酒吧老板喊道：“不要靠近！燒掉它！燒掉這封信！立刻！”
“我、我在燒了，馬格努斯先生，我把它丟壁爐裏去了！”老湯姆的聲音有些慌亂，“先生！信封裏有東西！是個……是個金戒指，先生！戒指在吞吃火焰！它上麵有什麽東西在閃光，好像是文字，先生！我不認識——”
金屬的清吟淹沒了老湯姆的尖叫，這聲音搭乘著無限電波傳入拉塔恩的腦海，將他的視線帶到一處蔓延著無邊黑暗之地，這片混沌空間中唯一的光芒便是懸浮在他麵前那枚巨眼。
血紅色的，仿佛在熊熊燃燒的眼眸！
“我的手足，我的兄弟……”
古諺有雲：即使是最強大的巫師也不能空著肚子施展魔法。在經曆了暖雪侵蝕、狂龍暴動和獸人突襲之後，位於丘陵內部的數十座古老灶台一次次被家養小精靈用它們這一種族獨有的魔法修複，用咕嘟作響的濃湯和蓬鬆香軟的麵包喂飽它們侍奉的主人。
廚房中擺放著四張長桌，其相對位置與廚房上方禮堂內的四學院長桌完全一致，穿著繡有霍格沃茨校徽的枕套的家養小精靈從灶台上端下各式各樣的食物，勤勤懇懇地一次次裝滿桌子上的金盤。
而今天，在廚房最深處的灶台前——這座爐火平日裏隻負責烹飪教授們的餐食——臨時擺起一張小上許多的桌子，圍坐在桌旁的也並非是得體的客人，而是一名名骨瘦嶙峋的逃犯。
食死徒們狼吞虎咽，在習慣了阿茲卡班由攝魂怪製造的飼料之後，重新品嚐到母校味道的他們完全沒有使用餐具的意思，直接用長著肮髒長指甲的手伸進盤子裏抓起食物，囫圇塞進口中大嚼特嚼。
空氣中回蕩著吞咽和撕咬的聲音，他們完全喪失了所謂“純血巫師”的儀態，簡直就像是一群趴在食槽前的豬。
當然，在進食的間隙，食死徒們還是會用混合著好奇和敬畏的目光，偷眼打量著餐桌上首的那尊魁偉紅發背影。
誰能想到這是一個剛入學的孩子？他們當年入學的時候，滿腦子都是在課間找樂子和晚上吃什麽，最關心的就是魁地奇比賽什麽時候舉行，甚至沒想到自己會在未來成為黑魔王的忠仆。
但他們不得不承認，這個“十一歲的孩子”，比他們曾效忠的主人，更加具備黑暗深邃的威嚴。
拉塔恩背對這些罪人，黃金雄獅的虛影淺淡如紗，左手在背後握住右手手腕，眼眸低垂，靜靜地看著麵前爐灶上滾沸的燉羊羔排，鮮紅火苗在他的黑瞳中跳動。
將他們團結起來……
我不是優秀的政客，不是傑出的領袖，甚至不是卓絕的戰略家。我隻是一名學者，一名戰士。沉陷書海，鑽研晦澀知識；衝鋒陷陣，砍下敵人頭顱。這才是我擅長的領域。
父親，我該怎麽做？我該如何踐行這一使命？為何隻有我能做到？
袖子上一塊布料忽然與整體分離，自行扭動著昂起頭來，化為一條看似蒼藍、實則兼具無數色彩的毒蛇。他沿著拉塔恩的手臂攀援而上，分叉蛇信在紅獅子耳邊嘶嘶作響。
“我找到了一個新朋友。”毒蛇語調戲謔，“你會喜歡的，馬格努斯。”
“狂龍病毒的主宰，禁林裏的穿越者。”拉塔恩嘴唇幾乎不動，齒縫間吐出的聲音幾乎與蛇嘶無異，“殺了它才是最大的幫助，我會喜歡將它的頭顱釘在塗清漆的木板上，裝飾我寢室的牆壁。”
毒蛇發出一聲嗤笑。
“‘他’隻讓我們監督你。”他說，“也許你那隻聰明眼已經注意到了，我和那三個家夥沒有實體，僅僅隻是投影。我們能看、能說、能感知，但在‘這裏’動手……不不不，我可不想惹‘他’生氣。”
“說謊！你這陰險的分叉舌頭。”拉塔恩低吼著高哥特語，聲如號角沉吟，“但我曾短暫地借助了萊昂的力量。”
“啊，難怪他現在在生你的氣。”
毒蛇向金鬃雄獅的寡淡虛影點點頭，“好了，反正我這條分叉舌頭已經幫你拉到了一個盟友。你是想接納他，還是砍下他的腦袋當床頭燈，都和我無關。祝你頭腦清醒，少打長途電話，我的兄弟。”
正如他出現時那般，毒蛇詭秘地融化在拉塔恩的袖子上，看起來像一灘色彩斑駁的油彩顏料，在百分之一個眨眼的時間裏消失不見。
拉塔恩眉間皺起了一個“川”字，加了百裏香的燉羔羊肉忽然變得寡淡無味，惹人厭惡。他的右眼又開始疼了。
將他們團結起來……
好吧，父親，如果這就是我的使命，那我就用上自己的一切去踐行。
身後的咀嚼聲逐漸停了下來，拉塔恩感覺到食死徒們的目光集中在自己的後背上，長久的等待讓他們開始困惑和懷疑了。
他們或許虛弱不堪，蒼白無力，但畢竟是一群心狠手辣的亡命徒，想要獲取他們的尊重，不是搖唇鼓舌就能辦到的。
拉塔恩從壁爐架上拈起幾片羅勒葉撒進燉羊羔肉裏，滾沸湯水所散發的蒸汽中頓時多出了幾分獨特風味。“烹飪，人類所掌握的原初魔法技藝之一。”他用英語說著，徒手從火舌中端起湯釜，轉身放在食死徒的餐桌上。
“魔法可以讓地裏的小麥生長，可以將一隻野兔變得比牤牛還龐然，我們可以用魔杖讓一塊死肉變成岩石。但是……”
燉羊羔肉被推向餐桌中央，拉塔恩看到食死徒們又驚又怕地盯著他右手中指上化為戒指形狀的噬魂魔杖，沒有人比他們更熟悉攝魂怪這股令人窒息的森冷感了。
“但是，隻要一叢最平凡的火苗，一點從海水或礦層中提煉出的鹽粒，一場就算是麻瓜也能掌握的儀式，它就變成了甘普變形定理的三大例外之一。就算是梅林，就算是格林德沃，就算是鄧布利多，就算是伏地魔——”
毫無征兆地提到這個名字讓食死徒們瑟縮了一下，盧修斯最快反應過來，連忙挺起了胸膛，急於向紅魔王宣示忠誠。
“——也不能憑空變出食物。這不禁讓我思考，當人類的始祖第一次將獵物架在火上時，轉動木釺的那隻手，是屬於麻瓜……還是巫師？”
食死徒們張大了嘴巴，這個問題瞬間將他們所信奉的“巫師至上主義”提升到了“巫師起源論”的高度。在這個問題麵前，他們在伏地魔手下做的那些事情（折磨麻瓜取樂之類的）簡直就像是小孩子之間的打鬧。
“為何保持沉默？”
拉塔恩語調柔和低沉，帶著穿透人心的力量，幾乎讓現實產生扭曲，噬魂魔杖在他身後造成了一片可怖的陰影，本就雄偉的身軀仿佛占滿了地下廚房的每一寸空間，讓在場所有生靈都感到窒息，身體與靈魂都被恐懼所攝。
“難道我不是在和魔法界中最傑出、最激進的一群人談話？難道黑魔王指望靠你們群呆滯遲鈍、迂腐愚昧的手下統治魔法界？難道我派盧修斯救出來的，是一群頭腦僵澀、智商低下的渣滓？”
刺痛不已的右眼燃起赤火，拉塔恩看到他們寫滿了恐懼的麵龐被染成血紅色。四周忙碌的家養小精靈們發出活像是老鼠被踩扁時的嘶嘶聲，拚命用鍋子和勺子擊打它們自己的腦袋，試圖用這種方式平息主人的憤怒。
但它們搞錯了一點，拉塔恩並沒有生氣，在他威嚴儀態下藏著一顆想要立刻離開此地的心。他更適合紮進書堆裏埋頭苦讀，在逃犯麵前充當什麽魔王並不是他內心所期望的事。
但……
將他們團結起來……
那陰影消失了，噬魂魔杖安安靜靜地套在拉塔恩的右手中指上，他對牙齒顫顫的食死徒們平和地說道：“回答我。”
頭發灰白，身形健壯的食死徒舉起一隻顫抖的手。
“你從霍格沃茨畢業至少二十年了，德力士。”拉塔恩憐憫而輕蔑地看著他，“別像個剛拿到魔杖的小孩子一樣，有話就說。”
“我的主人。”德力士下意識用上了對伏地魔的尊稱，與他之前在麗痕書店倉庫裏對拉塔恩的態度天差地別，“我的n.e.w.ts（終極巫師考試）魔法史和變形術都拿到了‘o（最高成績評價）’。”
拉塔恩勾起一絲冷漠的笑。“需要我誇你嗎？給你幾個巧克力蛙作為獎賞？”食死徒們配合地發出嘲笑聲，盡管他們臉上掛滿了冷汗。“我很失望。”他們立刻不笑了。
“你們本該是傑出的巫師和學者，但懶惰和傲慢讓你們變成了最低賤的行刑官和劊子手。天賦、魔法和魔杖被你們用在折磨麻瓜這種微末小事上，而你們還對這天大的浪費感到光榮，感到高人一等。”
食死徒們噤若寒蟬，拉塔恩閉上眼睛，從鼻子裏歎了一口氣，“為了所謂純血混血之爭，為了所謂貴族的優越感，你們這些天資過人之輩墮落成了陰溝裏的老鼠。即使回到了母校，也擺脫不了罪犯的身份。因為伏地魔的短視而——”
“大人！”一名骨架粗大的高顴骨女人猛地站起身來，浮腫的眼睛在蜷曲黑發下閃著激烈的光。貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇，拉塔恩對《哈利·波特》原著中關於她的描寫印象很深。“我們盡管是渣滓和罪犯，但我絕不允許你詆毀偉大的黑魔王！”
就像原著裏一樣，這個女人對伏地魔抱有一種混合著愛情與忠誠的狂熱，她丈夫——坐在她身邊的那個食死徒——羅道夫斯·萊斯特蘭奇的腦袋估計能喂飽一大群蘇格蘭高地羊了。
貝拉特裏克斯的冒犯之舉讓食死徒們目光閃動，這些心狠手辣的罪犯當然不會因為幾句話而心悅誠服。他們都等待著某個人能挑戰新王的權威，這樣他們就能見證王的隕落，或者飽飲同僚的鮮血。
反正他們都不虧。
將這樣一群人渣團結起來……
“偉大？”拉塔恩用那種社區義工看著殘障人士的眼神盯住貝拉，“伏地魔確實具備魔法天賦，他對知識充滿渴望，他精通籠絡人心的手段。但偉大？嗬嗬……也許你應該聽聽他自己的回答。”
貝拉猛地一怔，不知所措地看著一本黑色日記本、一盞黃金酒杯（取自古靈閣地窖）、一頂布滿灰塵的冠冕（取自有求必應屋）從拉塔恩的長袍內兜裏飄飛出來，每一個物品都散發出濕冷陰沉的氣息，仿佛有一雙猩紅蛇眼自它們投射下的陰影中窺探外界。
“三個魂器，三片殘魂。”拉塔恩抬起右手，攝魂指環表麵有無數細小畸形麵孔像沸水裏的氣泡一樣湧動破碎，“足以讓你的伏地魔大人重新行走於世上。”
如同海葵張開捕食的觸須，噬魂戒指爆開無數條細小的黑線，將三個魂器纏繞包裹，形成一輪懸浮在空中的黑色球體，緊接著球體表麵塌陷下去，勾勒出人型身軀。
最終，在食死徒們駭然的目光裏，湯姆·馬沃羅·裏德爾（tom marvolo riddle）——伏地魔（i am lord voldemort）蒼白瘦削的身形在焦油狀物質中成型，披著裹屍布般的黑袍落在拉塔恩的身旁。
他那張仿佛融化的蠟一般的麵孔上睜開猩紅眼眸，比刀子還鋒利的目光掃過一眾驚駭無比的食死徒，蛇一樣細長的鼻孔微微翕張：“我聞到了叛徒的臭味！”
除了盧修斯以外，食死徒們猛地起身，掀翻了屁股底下的板凳，紛紛跪倒在黑魔王的麵前，高呼：“主人！”
貝拉特裏克斯麵色潮紅，高舉起仿佛要痙攣的雙手，想要觸碰她夢中之人的麵頰，“我的黑魔王大人……”
然後她就聽見拉塔恩平淡的聲音：“真令人驚訝，湯姆。他們對你的忠誠似乎遠遠高於我。”
伏地魔發出一聲高亢的尖叫，家養小精靈們有不少當場昏死過去，他蜘蛛爪子般尖長的手指隔空揮舞，血淋淋的鞭痕瞬間在食死徒們的肉體上炸開，霎時間滿地哀嚎。
他像勤懇的牧人一樣鞭撻著食死徒，嘶吼道：“起來，起來！你們這些廢物！向無所不能的猩紅君王屈膝！向無可匹敵的碎星將軍獻上忠誠！”
遍體鱗傷的食死徒們連忙調整了跪拜的方向，伏地魔在拉塔恩身旁諂媚地彎下腰：“我至尊至能至聖的主君，賤仆已讓他們長足了記性。”
拉塔恩沒有說話，跪倒的人群中有一名食死徒嘀咕道：“這和我記憶裏的黑魔王不太一樣……”
是阿米庫斯·卡羅，純血二十八家族之一卡羅家族的後代，在《哈利·波特》原著第七部中成為了霍格沃茨的黑魔法防禦術教授。
他和他妹妹阿萊克托·卡羅一樣長著一副粗野的體格和野蠻的麵孔，智力也同樣低下，可悲地近似於無，明顯是某種近親通婚之後的基因缺陷產物。
伏地魔鼻孔都被氣大了。“那我就讓你熟悉熟悉！”他咆哮著朝阿米庫斯伸出食指，“阿瓦達索命！”
綠光一閃，阿米庫斯活像一麻袋土豆的身體了無生氣地重重倒了下去，他妹妹阿萊克托發出野獸般的尖叫，伏地魔獰笑著將食指對準了她。
“阿瓦達索命！”
伏地魔的靈魂碎片依托於噬魂魔杖才擁有了身軀，他的手指就是杖尖的延伸，綠色閃電迸射而出，正中阿萊克托的胸膛。她的尖叫戛然而止，雙眼和口中冒出滾滾濃煙，她的眼球與內髒被魔咒的力量燒化了。
前任黑魔王有些驚訝地看著自己的食指，“您得到了一根好魔杖，這是這根魔杖的榮幸，我的主君。”他深深地朝拉塔恩鞠了一躬，全然無視瑟瑟發抖的食死徒們。
不太好。
拉塔恩垂眸看著跪倒一片的食死徒，這些軟骨頭的蛆蟲和見風使舵的人渣畏威而不懷德，誰能掌握更強大的力量，誰能帶給他們更毛骨悚然的恐懼，他們的忠誠就會像地動儀裏的銅柱一樣向別的方向傾倒。
將他們團結起來……就要先讓他們學會敬畏。
如果學不會敬，那就在恐怖中畏懼。
拉塔恩拈起銀勺子，品嚐一口燉得乳白的羊湯。這份菜肴完全由他自己動手做成，調味和香料之間的比例非常恰當。如果不打仗的話，自己也會是一個好廚子。
磁場轉動！
卡羅兄妹的屍體被無形力量拉扯，他們的血肉在這一過程中被撕裂，重組，四肢像是扡插在花瓶裏的枝條一樣粗暴地拚湊在一起，本該待在體內的髒器從屎孔裏翻卷出來，如藤蔓般纏繞在他們此刻臃腫破碎的身軀上，兩顆頭顱以詭異姿態並列在脖頸上的孔洞裏，發出陣陣令人作嘔的吠叫。
這個扭曲的造物在電磁場中抽搐著，四肢著地如畜生般穿過駭然失色的食死徒們，諂媚地匍匐在拉塔恩的腳下，體內那些尚未失去活性的神經讓它做出搖尾乞憐的神態，哪裏還有半點純血貴族的驕傲？
罪犯們的眼中充滿了對我的畏懼，這很好。
“乖。”拉塔恩挑出一塊羊羔肉，丟在這頭接肢貴族的麵前，在它刺耳的啃食聲中淺笑著看向汗流浹背的食死徒們，“我還沒有回答你的問題呢，貝拉。告訴我，湯姆，你偉大嗎？”
“在您麵前，我渺小低賤如微塵，主君。”伏地魔謙遜地跪伏在地上，額頭緊貼廚房的石磚，“您高瞻遠矚的眼光，您廣見卓識的智慧，您的一舉一動都充滿了神聖氣息，我無法想象會有凡人不堅信這一點。”
拉塔恩克製住揉搓皮膚上暴起的雞皮疙瘩的衝動，背負雙手說道：“你的諂媚之詞未免太多了，湯姆。或者我應該叫你佞舌？你打算用這腔巧言來腐化我的思想嗎？”
“賤仆有罪！賤仆有罪！”伏地魔左右開弓，一個大嘴巴子接一個大嘴巴子地呼在他自己臉上，看得食死徒們目瞪口呆。
“我早就跟你們說過了。”盧修斯驕傲地說，“沒有人能違背紅魔王的意誌，就算是前任黑魔王也一樣！”
說著，他第一個拜倒下去：“拜見紅魔王（the crimson lord）！”
其他食死徒也接連反應過來，連忙伏倒在地，七嘴八舌地喊道：“拜見紅魔王！”
將他們團結起來。
右眼刺痛似乎減輕了些許，拉塔恩瞳孔中閃過一道紫電，食死徒們被引力索猛地從地上拽起，重重地砸在各自的椅子上，發出一片痛呼。
有功在身的盧修斯得到了些許優待，至少他不用讓尾椎骨和椅麵來上一次深入淺出的法式熱吻。
“我的朋友們。”拉塔恩剛開口，食死徒們立刻陷入一片詭異的寂靜，“聽說你們在阿茲卡班別有收獲？你們抓到了小天狼星·布萊克，一個阿尼馬格斯，他有什麽用？”
書上說，一個好的領袖不需要做到全知全能，而是讓手下每一個人都感覺自己發揮了用處，讓員工感覺自己被需要，這樣才能為團隊帶來凝聚力。
拉塔恩含笑看食死徒們爭搶著說小天狼星能帶來的好處，貝拉特裏克斯說她這位堂弟繼承了一間貴族家產，盧修斯則大聲例舉布萊克家族和其他純血貴族之間的親緣關係，德力士咕噥著小天狼星的賞金……
“好了，朋友們。”拉塔恩雙手微微下壓，“至少讓我看到小天狼星本人吧。他在哪兒？”
幾名食死徒七手八腳地從餐桌下拽出捆得嚴嚴實實的黑發男人，他們顯然已經好好招待過他了，小天狼星的臉上到處都是腫脹的淤傷，嘴巴裏還塞著一條已經看不出顏色的襪子。
根本看不出來他是被打暈的還是熏暈的。
“鬆開他。”拉塔恩用長袍的領子掩住口鼻，難怪廚房裏飄蕩著一股死魚的味道。
伏地魔滿臉嫌惡地抽出小天狼星嘴巴裏的襪子，盧修斯一揮魔杖，那些從變形術中誕生的繩索立刻變成另一隻襪子，以惡心的黏膩姿態從小天狼星肩膀上滑落下來。
就在盧修斯要對小天狼星念複蘇咒的瞬間，德力士發出一聲警告的咆哮，隻見黑發男人像野獸一樣猛地從桌板上彈了起來——他不知何時已然恢複了神智！
“五倍重力場。”
激增的重力讓空氣都產生了扭曲，小天狼星怎麽彈起來的就怎麽趴回桌板上，但他依舊在癲狂地試圖掙紮，口中不斷發出狼狗般的吠叫。
拉塔恩俯下身來端詳這位布萊克家族唯一還活著的繼承人，這位貴族少爺擁有一張古羅馬風格的棱角分明的麵孔，但是十二年牢獄生涯把他完全毀了，此刻他蒼白病弱地像一隻營養不良的幽靈。
“滾開！”小天狼星衝拉塔恩嘶吼道，“我寧肯將靈魂墮入彼界，也不願被你們利用！”
“主人！”貝拉特裏克斯拿著德力士從傲羅辦公室裏偷來的魔杖，杖尖指著小天狼星的後背，她眼中閃著狂熱的光，“隻要您一聲令下，我就能讓他永遠閉上這張臭嘴。”
拉塔恩抬手示意貝拉稍安勿躁，此時一個珍珠白色的身影穿過牆壁來到他身邊。是格蘭芬多的幽靈——差點沒頭的尼克，幽靈拉下他那顆隻有一點點皮膚黏連在脖頸上的頭顱，算是行脫帽禮：“主人，我把人帶來了。”
伏地魔躬身道：“賤仆告退，主人。”
他的身形坍塌下去，重新化為一灘混沌的焦油狀黑液，纏繞在拉塔恩的手指上凝聚成指環的形狀。
“辛苦了，爵士。讓他們進來吧。”拉塔恩對敏西的尼古拉斯爵士點頭致意，“布萊克先生。”他對小天狼星說，“從客觀事實的角度上講，你對我而言並沒有利用價值。但——”
小天狼星奮起全身力氣，猛地昂起頭，朝拉塔恩吐出一口粘稠的黃痰。
甚至不需要動作，拉塔恩麵前展開無形的重力屏障，那團穢物立刻被躁動的引力場捕捉，在空中團成一個不停旋轉的完美球體。
一擊不中，小天狼星並不在意，反而在食死徒們的怒吼聲中放聲大笑，幾乎要因為缺氧而暈厥。
很好，眼睛又開始疼了。
“不要消磨我的理智，布萊克先生。”拉塔恩嘴角帶笑，目光冰冷，“看到你在攝魂怪手下經曆了十二年的折磨之後還能笑得出來，我很高興。放心，我等下會讓你笑得更燦爛。”
說著，拉塔恩從小天狼星身上移開目光，廚房的大門被人從外麵打開了，五名小巫師跟在差點沒頭的尼克身後滿臉不解地走了進來。格蘭芬多鐵三角，納威·隆巴頓，以及德拉科·馬爾福。
在看到貝拉的瞬間，納威如遭雷亟，整個人定在了原地，胖胖的圓臉上浮現出可怕的怨毒恨意。
貝拉挑起了半邊眉毛，歪著頭打量納威，似乎有些疑惑。
拉塔恩對他們張開雙臂：“晚上好，朋友們。希望你們還沒吃晚飯，不然等下就高興地吃不下去了。特別是你，哈利，我給你帶來了一個好消息和壞消息，你想先聽哪個？”
“哈利？！”小天狼星拚命掙紮，“哪個哈利？！是那個哈利嗎？！”
“比起好消息壞消息，”哈利警惕地盯著拉塔恩身邊那些身形鬼祟的可疑人員，“拉塔恩，他們是誰？”
“他們是我將你們叫來的另一個原因。”拉塔恩非常高興自己也當了一回謎語人，原來看別人一臉惱火的表情這麽爽，“好了，好消息和壞消息，挑一個？”
哈利皺眉思考了一會兒，在這個過程中赫敏倒抽一口冷氣，這聰明的小女巫顯然認出了食死徒裏幾個人的身份，羅恩則在和他的襯衫胸袋搏鬥，有個小東西想要突破他的手指衝出去。
“壞消息。”哈利說，“好消息值得留到後麵。”
“壞消息是你的姨夫姨媽和表哥都死在了暖雪裏。”拉塔恩語速極快，“好消息是，我找到了你的教父，他當年跟你老爸可是過命的交情！”他用魔術師揭秘的口氣說，“快來見見小天狼星吧，我的朋友！”
哈利像納威一樣愣住了，他還沒消化完親人離世的事實，就重新得到了一個完全陌生的教父，前後兩種激烈的情緒讓他一時間無法適從，完全失了神。
這不出拉塔恩的預料，他解除了壓在小天狼星身上的重力場，低聲說：“去吧，笑得開心點。”
不用命令，小天狼星像離弦之箭般爬下桌板，踉踉蹌蹌幾乎是手腳並用地衝到哈利麵前，呆愣愣地看著男孩那張與他昔日好友如出一轍的麵孔，喉嚨裏發出咯咯作響的嗚咽，淚水在臉頰上衝出兩道鴻溝。
可隨著小天狼星靠近，羅恩胸袋裏的小東西愈發躁動起來，忽然他大叫一聲，捂住流血的指頭，同時一個灰撲撲的動物從袋口中跳出來，朝著廚房門口的方向奪命狂奔！
毫無征兆地，一隻60碼的皮靴從天而降，死死踩住了它的尾巴，這赫然是一隻油光水滑的老鼠，右前爪上缺了一根指頭，正是羅恩從他哥哥們那裏繼承過來的寵物：斑斑。
“我似乎沒有允許你離場，斑斑。或者說，小矮星彼得。”拉塔恩狡黠地眨眨眼，將噬魂戒指對準這隻老鼠，“原形立現。”
霎時間，老鼠的軀體膨脹起來，灰色的毛發縮進皺巴巴的臃腫皮膚，尖長的頭顱充氣般膨脹，在經過一係列令人生理不適的變形之後，蹲伏在拉塔恩腳下的赫然是一名容貌猥瑣的矮小胖男！
“你！”小天狼星像踩到狗屎一樣猛地跳起來，“你這個叛徒！”
“他是誰？！”赫敏尖叫著問道，魔杖直指小矮星彼得的腦袋。
羅恩驚恐地麵目扭曲：“我過去兩年就跟這麽一個玩意兒睡在同一個枕頭上？！”
“小矮星彼得！你出賣了哈利父母的位置！害得伏地魔找到並殺死了他們！”小天狼星雙眼血紅，“我要把你撕成碎片！用你的頭蓋骨當碗使！”
“小……小天狼星。”矮小胖男結結巴巴地說，眼睛賊溜溜地打轉，“哈利，啊，哈利！你都長這麽大了，我……”
“你那條背信棄義的舌頭也配喊他‘哈利’？！”小天狼星看起來快要爆炸了，他撲過去掐住小矮星的脖子，兩個人扭打著摔倒在地上。“我要把那玩意兒從你嘴裏拔出來！看你惡毒的唾沫還能不能玷汙這個名字！”
小矮星拚命掙紮，朝著羅恩伸出手去，布滿眼屎的小眼睛裏滿是希冀的光芒：“救我！救我啊，羅恩！我是你的寵物！我是斑斑啊！”
羅恩漲紅了臉，像是吃到了鼻屎味的比比多味豆。“我居然讓你這麽個東西睡在我的床上！”他尖聲喊道，“滾！”
“小……小天狼星！”哈利抓住他教父的肩膀，語調生澀空洞，“你不能殺他，至少，不該由你殺他。”
大難不死的男孩將求助的目光望向含笑欣賞這一出好戲的拉塔恩。“拜托。”他帶著哭腔懇求道，“幫幫我……”
拉塔恩微笑點頭，噬魂魔杖在手中成型，他輕而易舉地將小天狼星從小矮星身上拉開，杖尖抵住彼得這條背叛朋友的肮髒蛆蟲：“阿瓦達——”
嘟——嘟——嘟——嘟嘟。
胸前的無線電對講機中響起三長兩短的提示音，拉塔恩皺起眉頭，這是他留給破釜酒吧老板湯姆的無線電呼叫台的信號，他已經叮囑過那位老人，要在緊急情況下打來。
打了個手勢，示意食死徒們把小矮星抓住，拉塔恩按下通訊鈕：“這裏是拉塔恩，請講。”
“喂！！！喂！！！聽得見嗎！！！”破釜酒吧老板的喊聲震耳欲聾，就好像他和拉塔恩隔了一個魁地奇球場喊話。
拉塔恩伸直胳膊，把對講機遠遠地舉在空中，“聽得見，湯姆！你用正常的聲音說話就行了！”
“啊！抱歉打擾你了，馬格努斯先生。”老湯姆的聲音低下去，“是這樣的，有個……呃……東西，我也把不準它是得了白化病的妖精還是什麽玩意兒，反正看著怪惡心的。它送來了一封信，沒有寄件人，信封上隻寫著您的名字。”
奇怪的生物？沒有寄件人的信？
自己的老媽蕾娜菈和姥爺格裏戈維奇雖然在德國，但沒有理由會用這種奇怪的方式寄信，更不會寄到破釜酒吧去。那還有誰會給我寫信……
拉塔恩看著羅恩和食死徒們將小矮星五花大綁，赫敏和哈利拍打著用力過猛險些背過氣去的小天狼星，“信封上有什麽標誌嗎，湯姆？符號或者圖案之類的。”
“信封是純白的，馬格努斯先生。”老湯姆說，“封口處有個火漆印，紅色的。形狀看起來像是一隻眼睛。”
紅色的眼睛？！
一個名字衝進拉塔恩腦海，耳畔隱隱傳來鬼祟的囈語，他對酒吧老板喊道：“不要靠近！燒掉它！燒掉這封信！立刻！”
“我、我在燒了，馬格努斯先生，我把它丟壁爐裏去了！”老湯姆的聲音有些慌亂，“先生！信封裏有東西！是個……是個金戒指，先生！戒指在吞吃火焰！它上麵有什麽東西在閃光，好像是文字，先生！我不認識——”
金屬的清吟淹沒了老湯姆的尖叫，這聲音搭乘著無限電波傳入拉塔恩的腦海，將他的視線帶到一處蔓延著無邊黑暗之地，這片混沌空間中唯一的光芒便是懸浮在他麵前那枚巨眼。
血紅色的，仿佛在熊熊燃燒的眼眸！
“我的手足，我的兄弟……”