“如夫人,工部尚書的夫人來訪,說有要事相商,現正於門外等候,您看是否……”司琴的話語中帶著一絲不安,生怕這突如其來的拜訪會牽扯出更多的麻煩。


    剛剛才對楚盈進行了嚴厲教訓,轉瞬之間,工部尚書的夫人便不期而至,司琴難免心中忐忑,擔心這一切或許隻是對方前來試探的手段。


    明珠卻一臉無所謂,淡然道:“去啊,有何不可?”


    她的態度令司琴心中生疑,難道自己過分擔憂了嗎?


    隨即,明珠換上了華麗的衣裳,渾身上下鑲嵌著金銀飾品,她步伐緩慢而優雅,向著正廳邁進,準備迎接那位尊貴的客人。


    照例,即便是如夫人這般尊崇的身份,擅自坐在正位上也是有違禮教的,但今日明珠卻有意為之,刻意展現她的地位與權勢,以此彰顯她的與眾不同。


    “未曾料到您竟親臨寒舍,實屬我的怠慢。請問今日光臨,有何貴幹?”明珠的話語雖顯得隨和,卻不失威嚴,反觀工部尚書的夫人,麵露尷尬之色,勉力擠出一絲微笑。


    “哎呀,聽聞府中即將舉辦謝師宴,卻苦於缺少金器,我家正好有多餘之物,我便特地送了過來。”尚書夫人的話語雖輕描淡寫,實則背後隱藏著複雜的心機。


    墨謹言此人精明過人,這批價值連城的金器絕非小事,楚盈闖下如此大禍,豈能輕易化解?


    這場棘手的糾紛,終究需要工部尚書來收拾殘局。


    在此之前,墨謹言已巧妙通過良文給予暗示,工部尚書的夫人於是帶著厚禮主動上門,企圖平息風波。


    其實在她的內心深處,她並不願意為這位庶出的女兒付出如此大的代價,但考慮到女兒未來的婚姻大事,她不得不硬著頭皮來處理這一切。


    隻是事態的發展遠超預料,她擔憂墨謹言會對女兒的品德產生懷疑,如此一來,女兒要想嫁入這高門大院,恐怕會難上加難。


    如今,她隻能寄希望於楚盈這丫頭能夠汲取教訓,牢牢把握住墨謹言的心,讓她的女兒能順利成為定國公府的尊貴兒媳。


    否則,哼!


    那對奸猾的母女休想在這府中有半刻安寧!


    心中雖怨毒叢生,麵上卻依舊和煦,她在明珠麵前極力扮演著慈祥而端莊的母親形象。


    “真的嗎?您真是雪中送炭,司琴,快給夫人上茶!”


    明珠的聲音裏帶著幾分刻意的熱忱,眼中卻閃過一抹精光,她的語調抑揚有度,客套之詞恰到好處地從唇齒間溢出,卻對那補償的費用事宜隻字未提。


    要知道,定國公府雖因意外而失去了珍貴的金器,但那些損失在明珠看來,不過是時間與人力足以填補的溝壑罷了。


    而今,工部尚書府竟主動呈上了一箱箱閃耀的金銀器物,明珠不僅全數接納,就連購買這些替代品所需的分文也不願自掏腰包。


    這一切的發生,皆因工部尚書府自己將禮物奉上門,使對方無計可施,隻能啞巴吃黃連。


    工部尚書的夫人暗暗咬緊牙關,勉強壓抑下胸口湧動的憤懣,心疼地抿了一口明珠遞來的老茶,那茶淡然無味,正如這場表麵文章的交往,空洞而索然。


    她的眼神閃爍,心中卻已怒濤翻滾,隻能默默承受這份不甘,臉上依然掛著不失禮數的笑容,虛與委蛇地完成了這次拜訪的告別儀式。


    “來人,把箱子打開檢查一下!”工部尚書夫人身影剛一消失於門外,明珠便即刻吩咐下人。


    對於工部尚書府這一家子,明珠始終懷揣著幾分戒備,不肯輕易放下心來。


    “回如夫人,數量與成色均核實無誤,一切如您所願。”侍女畢恭畢敬地回報,聲音清脆,似春風拂麵。


    “那就先收進庫房裏妥善保管。哦,對了,把這事也告知楚盈一聲。”明珠的語氣平淡,眼中卻掠過一絲寒意。


    楚盈這個心腸狠毒的女人,害得小秀妍遭遇悲慘,又間接導致了司棋的逝去,明珠絕不會輕易饒恕。


    盡管目前還無法直接對她下手,但明珠總能在細微之處給予她些微的磨難。


    “另外,楚盈的膳食必須按時按點送達,不必故意損壞,但務必保證送到時是冷的涼的,讓她自食其果!”明珠的話語不容置喙,她絕非易於擺布之人,隻是平素不願主動挑起事端而已。


    “是,謹遵吩咐。”仆人們異口同聲,態度恭敬。


    在這定國公府內,明珠的權威已無需多言,無人敢質疑其命令。


    “嗯,至於其他的日常所需,無論是何物,都不可短缺,須按照規定的時間與規格配送。若是有人膽敢敷衍了事,休怪我翻臉無情!”她的聲音不高,卻透著堅決,即便此刻還未能與工部尚書家徹底撕破臉皮,明珠亦是暗中布下層層防線。


    “這幾日府裏將著手籌備謝師宴,宴會圓滿落幕之後,諸位的獎賞自是不會少,因此,近兩日內還需請大家多多辛勞!”明珠的話語中帶著鼓舞人心的力量,讓在場的仆人們都感到振奮。


    “是,明白了。”回應聲此起彼伏,仆人們紛紛領命,隨各自上司散去,投入到緊張的籌備工作中。


    明珠平日出手向來大方,故無人質疑她的支付能力,對於自己的手下,她從不吝惜銀兩。


    眾人散去後,明珠原想稍作休息,卻未料司琴急匆匆地來到她麵前。


    “明珠,莊子裏的那位,到了。”司琴低聲道,自離開定國公府後,她過去的侍妾之名便不再適用,尤其是她這等曾經名義上侍奉過墨謹言的通房丫頭。


    隻是這段時間,明珠被繁雜的事務纏身,無暇顧及為她鋪設新的生活道路。


    “新名字還沒想好?”明珠輕聲詢問,眼神中流露出對好友的疼惜,對這略顯生疏的稱呼不甚滿意。


    “她說,想叫春燕,寓意著想去哪裏,翅膀一展便能到達。”司琴話音未落,明珠便撲哧一笑,隨即點頭同意了這一請求。


    “那就這麽定了,記得提醒我,謝師宴一結束,我們就著手處理春燕的事。”


    兩人相視而笑,腳步輕快地走向春燕。


    見到明珠,春燕滿麵春風,眼波流轉,透著一股子自信與活力。

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