太醫說：“和妃娘娘前幾天剛診過脈，平穩得很，不應出問題，難道是吃了什麽不該吃的?”
我想起那杯梅子茶，和暮春姐姐沒頭沒腦的話。
“查，必須查，嚴查!”孟冬跳著腳指揮。
“別查了。能查出什麽?”我勸阻，“不怪別人，隻怪我沒那個命。”
我咬定自己沒吃過任何不該的東西，讓流產一事不了了之。我不堅持，陛下、太醫、皇後娘娘和諸位妃子都樂得不管。
嫻妃忍不住又陰陽怪氣了幾句：“要不說傳言多是誇大其詞呢，都說辛家的女兒好生養，怎麽盡愛流產，比別家女兒還不如。”邊說邊拍拍她身邊的大公主。
孟冬瞪了嫻妃一樣，嫻妃不敢得罪她，忙圓道：“是姐姐說錯話，忘了淳妃妹妹的大功勞了。”
梅子茶的事我沒跟孟冬說，怕她鬧出來，讓別人看我們辛家的笑話，不過，我終究要向暮春姐姐問個明白。
“梅子茶裏有什麽?”隻有我倆的時候，我問暮春姐姐。
“墮胎藥。”暮春姐姐木木的說。
“姐姐為何要害我?”我強壓著淚問她。
“不是害你，是救你。”她沒有絲毫愧疚之意。
“姐姐，你是真的瘋了。我不會再來看你了。”我丟下這話就走，心裏卻還想著，隻要姐姐你喊我一聲，跟我道一句歉，我立馬就原諒你。然而，什麽都沒有。
在那之後幾年我都沒有再見暮春姐姐，也沒有再懷孕。孟冬也沒有，盡管她依舊得寵。
一天半夜，我被推醒，朦朧的黑暗中站著個女鬼。我欲尖叫，女鬼適時捂住我的嘴。
“秋兒，是我。”熟悉又陌生的聲音，熟悉因為是暮春姐姐，陌生因為聲音分明是清醒的，不木也不瘋。
“你怎麽……”我當然想問，卻被她打斷。
“什麽都別說，先跟我來，有重要的事，腳步輕些。”暮春姐姐帶我避開外間已經睡著的宮女，從後門穿過花園，進入另一個後門。我辨認出是孟冬的住處。
“噓——”暮春姐姐在我耳邊說，“無論看到什麽，千萬不能出聲。”
我倆躲在暗處，見證一場謀殺。在皇後娘娘的指揮下，四名內侍按住孟冬，一個半人多高的大木桶裏裝滿了水，孟冬倒立著，上半身被浸在桶裏。孟冬掙紮得很厲害，四名內侍的衣裳都淩亂了、打濕了。皇後娘娘遠遠地站著，漠然地看著。我聽見她說：“怎麽還不死?辛家的人果然頑強啊。”
我不能再看下去，我要救孟冬，剛想往外沖，眼前一黑，什麽都不知道了。
醒來時，我躺在自己的床上，暮春姐姐坐在我旁邊，她的眼神是清明的，我知道她沒瘋，而且力氣很大——大到能把我打暈再弄到床上。
我睜著眼，淚流到枕上，腦後一片涼。“為什麽，為什麽?孟冬做錯了什麽?”我喃喃地問。
哭了一會兒，我一骨碌坐起來，問：“陛下呢?陛下知道嗎?是陛下的旨意嗎?陛下不是最寵孟冬的嗎……”我不停地問。
暮春姐姐先是不回答。我揪住她的衣領，不住搖晃。她按住我，輕聲說：“大皇子病了，很重，太醫們都說治不了了。那就隻有這個法子了。”
“大皇子病了我知道，這些天孟冬一直懸著心，擔心得吃不下也睡不著。難道……大皇子得病跟孟冬有什麽關係?”我想不通。
“大皇子得病與孟冬無關。不過，生死關頭，陛下想要大皇子活命，就隻能犧牲孟冬了。”暮春姐姐嘆氣。
“到底是什麽意思?暮春姐姐，我真的不明白。”我愕然。
“秋兒，都說母親是最無私的，那如果讓你用自己的命去換你兒女的命，你甘願嗎?”暮春姐姐問我。
我愣了。“也許……會甘願吧，”我猶豫著答，“不過……可以這樣換嗎?”
“辛家人就可以。”暮春姐姐說，沒有絲毫玩笑，嚴肅認真地說。“這是辛氏血統最大的秘密——續命。”
我的表情應該是驚訝得仿佛見了鬼。
“你當然不知道，孟冬也不知道，辛家知道這個秘密的人很少——隻有族長和幾位長輩。我也是偶然知道的。你記不記得，我們小的時候，家裏有位叫綿霜的姑媽，人很溫和長得又美，一笑有兩個梨渦。”暮春姐姐問我。
我點點頭。“記得，她還抱過我。我特別喜歡她，後來她失足溺死的時候，我還哭了一場呢。”
“綿霜姑媽不是失足溺死的。”暮春姐姐平靜的麵孔上難得現出痛苦的神色，“本來像綿霜姑媽那麽好的女人是一定會被送進宮去的。不知是幸還是不幸，在別苑居住的太妃裏有一位辛家長輩當年格外得寵，生了五個兒子個個出色，其中一個兒子就是當今陛下。好像是那位太妃對先皇說了什麽，綿霜姑媽被指給一位王爺，當了側妃。綿霜姑媽給那王爺生了個兒子，巧在與我生在同一天。綿霜姑媽覺得這是種緣分，總愛接我去王府玩。我還隱約記得綿霜姑媽指著我和她兒子對王爺說，長大了讓我嫁給那個小子。王爺說，那得陛下同意才行，辛家女人不是想娶就能娶的。我九歲那年夏天，綿霜姑媽又接我去王府玩。我們上樹逮知了，那小子沒踩穩，一下從樹上掉下來摔暈了。王府立馬亂成一團。那王爺年紀很大了，雖有正妃卻沒兒子，才娶了綿霜姑媽，眼見唯一的老來子就要保不住，急得尋死覓活。我也嚇壞了，怕受責罰就趁亂偷偷躲起來——其實根本沒人顧得上理我。我不敢回自己的臥房，一心想找個最安全的地方，就藏在綿霜姑媽的臥房裏。當時隻想著，萬一被找出來了，興許姑媽還會護一護我，又怎知那會是個最糟糕的選擇。如果我沒有藏進姑媽的臥房，就不會看見那麽殘忍的一幕，就不會怕，也不會恨。”
我想起那杯梅子茶，和暮春姐姐沒頭沒腦的話。
“查，必須查，嚴查!”孟冬跳著腳指揮。
“別查了。能查出什麽?”我勸阻，“不怪別人，隻怪我沒那個命。”
我咬定自己沒吃過任何不該的東西，讓流產一事不了了之。我不堅持，陛下、太醫、皇後娘娘和諸位妃子都樂得不管。
嫻妃忍不住又陰陽怪氣了幾句：“要不說傳言多是誇大其詞呢，都說辛家的女兒好生養，怎麽盡愛流產，比別家女兒還不如。”邊說邊拍拍她身邊的大公主。
孟冬瞪了嫻妃一樣，嫻妃不敢得罪她，忙圓道：“是姐姐說錯話，忘了淳妃妹妹的大功勞了。”
梅子茶的事我沒跟孟冬說，怕她鬧出來，讓別人看我們辛家的笑話，不過，我終究要向暮春姐姐問個明白。
“梅子茶裏有什麽?”隻有我倆的時候，我問暮春姐姐。
“墮胎藥。”暮春姐姐木木的說。
“姐姐為何要害我?”我強壓著淚問她。
“不是害你，是救你。”她沒有絲毫愧疚之意。
“姐姐，你是真的瘋了。我不會再來看你了。”我丟下這話就走，心裏卻還想著，隻要姐姐你喊我一聲，跟我道一句歉，我立馬就原諒你。然而，什麽都沒有。
在那之後幾年我都沒有再見暮春姐姐，也沒有再懷孕。孟冬也沒有，盡管她依舊得寵。
一天半夜，我被推醒，朦朧的黑暗中站著個女鬼。我欲尖叫，女鬼適時捂住我的嘴。
“秋兒，是我。”熟悉又陌生的聲音，熟悉因為是暮春姐姐，陌生因為聲音分明是清醒的，不木也不瘋。
“你怎麽……”我當然想問，卻被她打斷。
“什麽都別說，先跟我來，有重要的事，腳步輕些。”暮春姐姐帶我避開外間已經睡著的宮女，從後門穿過花園，進入另一個後門。我辨認出是孟冬的住處。
“噓——”暮春姐姐在我耳邊說，“無論看到什麽，千萬不能出聲。”
我倆躲在暗處，見證一場謀殺。在皇後娘娘的指揮下，四名內侍按住孟冬，一個半人多高的大木桶裏裝滿了水，孟冬倒立著，上半身被浸在桶裏。孟冬掙紮得很厲害，四名內侍的衣裳都淩亂了、打濕了。皇後娘娘遠遠地站著，漠然地看著。我聽見她說：“怎麽還不死?辛家的人果然頑強啊。”
我不能再看下去，我要救孟冬，剛想往外沖，眼前一黑，什麽都不知道了。
醒來時，我躺在自己的床上，暮春姐姐坐在我旁邊，她的眼神是清明的，我知道她沒瘋，而且力氣很大——大到能把我打暈再弄到床上。
我睜著眼，淚流到枕上，腦後一片涼。“為什麽，為什麽?孟冬做錯了什麽?”我喃喃地問。
哭了一會兒，我一骨碌坐起來，問：“陛下呢?陛下知道嗎?是陛下的旨意嗎?陛下不是最寵孟冬的嗎……”我不停地問。
暮春姐姐先是不回答。我揪住她的衣領，不住搖晃。她按住我，輕聲說：“大皇子病了，很重，太醫們都說治不了了。那就隻有這個法子了。”
“大皇子病了我知道，這些天孟冬一直懸著心，擔心得吃不下也睡不著。難道……大皇子得病跟孟冬有什麽關係?”我想不通。
“大皇子得病與孟冬無關。不過，生死關頭，陛下想要大皇子活命，就隻能犧牲孟冬了。”暮春姐姐嘆氣。
“到底是什麽意思?暮春姐姐，我真的不明白。”我愕然。
“秋兒，都說母親是最無私的，那如果讓你用自己的命去換你兒女的命，你甘願嗎?”暮春姐姐問我。
我愣了。“也許……會甘願吧，”我猶豫著答，“不過……可以這樣換嗎?”
“辛家人就可以。”暮春姐姐說，沒有絲毫玩笑，嚴肅認真地說。“這是辛氏血統最大的秘密——續命。”
我的表情應該是驚訝得仿佛見了鬼。
“你當然不知道，孟冬也不知道，辛家知道這個秘密的人很少——隻有族長和幾位長輩。我也是偶然知道的。你記不記得，我們小的時候，家裏有位叫綿霜的姑媽，人很溫和長得又美，一笑有兩個梨渦。”暮春姐姐問我。
我點點頭。“記得，她還抱過我。我特別喜歡她，後來她失足溺死的時候，我還哭了一場呢。”
“綿霜姑媽不是失足溺死的。”暮春姐姐平靜的麵孔上難得現出痛苦的神色，“本來像綿霜姑媽那麽好的女人是一定會被送進宮去的。不知是幸還是不幸，在別苑居住的太妃裏有一位辛家長輩當年格外得寵，生了五個兒子個個出色，其中一個兒子就是當今陛下。好像是那位太妃對先皇說了什麽，綿霜姑媽被指給一位王爺，當了側妃。綿霜姑媽給那王爺生了個兒子，巧在與我生在同一天。綿霜姑媽覺得這是種緣分，總愛接我去王府玩。我還隱約記得綿霜姑媽指著我和她兒子對王爺說，長大了讓我嫁給那個小子。王爺說，那得陛下同意才行，辛家女人不是想娶就能娶的。我九歲那年夏天，綿霜姑媽又接我去王府玩。我們上樹逮知了，那小子沒踩穩，一下從樹上掉下來摔暈了。王府立馬亂成一團。那王爺年紀很大了，雖有正妃卻沒兒子，才娶了綿霜姑媽，眼見唯一的老來子就要保不住，急得尋死覓活。我也嚇壞了，怕受責罰就趁亂偷偷躲起來——其實根本沒人顧得上理我。我不敢回自己的臥房，一心想找個最安全的地方，就藏在綿霜姑媽的臥房裏。當時隻想著，萬一被找出來了，興許姑媽還會護一護我，又怎知那會是個最糟糕的選擇。如果我沒有藏進姑媽的臥房，就不會看見那麽殘忍的一幕，就不會怕，也不會恨。”