“敬妃娘娘還是先回吧。聽蔣某一句勸，不要向皇上求這個情。”蔣繁說。
“本宮不明白。”我疑惑地看著他，眼淚湧上來快要克製不住，“蔣大人難道是記恨家父當年不見大人的仇怨?”
蔣繁的眼睛彎了彎，似乎在笑，不過很輕很淡：“敬妃娘娘想錯了。蔣某與榮大人從無仇怨。”
“沒有就好。”我也不糾纏，打算直接繞過他，可那隻手臂同樣執著地擋住我，左躲右閃也過不去。“是皇上知道本宮要來，命蔣大人在此擋駕的嗎?”我想到另一種可能，有些心涼。
“是蔣某知道娘娘要來求見皇上，特意換了更職，在此擋娘娘的駕。”蔣繁輕聲卻清楚地說。
“蔣大人何意?”我強按住焦躁急迫之心，耐著性子聽他解釋，“蔣大人不說個明白，恐怕是攔不住本宮的。”
蔣繁略搖搖頭，說：“榮大人執掌吏部十幾年，已近古稀之齡，該退了。”
“所以，這是……皇上的意思?”我遲疑地問。
蔣繁無聲地點點頭，神情莊重。他現在是眾所周知的天子寵臣，自然會對皇上的心思一清二楚，而且，他沒有理由撒這種謊。
我嘆口氣，黯然道：“鐵打的朝堂流水的官，榮家當然可以退，隻是……退也不該是這麽個不體麵的退法。”
“體麵了還怎麽退?讓人說皇上猜忌老臣?”蔣繁語帶鋒銳。
“那這樣就不怕讓人說皇上過河拆橋?”我反問。
“皇上真要過河拆橋，榮大人被舉報的就不是貪汙受賄，而是忤逆謀反了。”蔣繁的話讓我打了個哆嗦。“敬妃娘娘請回吧。榮大人該怎麽定罪，皇上心裏早有數了。榮大人也心知肚明。其實榮大人下獄之前曾傳過話，讓蔣某關照娘娘，務必不許娘娘去跟皇上求情。”他說著，不動聲色地把一張薄薄的信紙遞給我，我認出上麵是父親的字。“不過，以蔣某跟榮大人的交情，就算榮大人不傳這個話，蔣某也會在此阻攔娘娘的。”
“本宮從來不知蔣大人竟與家父是莫逆，原本以為不是仇敵已是萬幸了。”我接口道。
他不解地微皺眉頭。
我解釋道：“當年蔣大人求了整月方得一見的拜帖一直堆在家父的書房裏，本宮見過。”我到底還是提起了曾經的尷尬事，父親若早知今日之難，不知當初會不會改變態度。
說完我竟有些後悔，怕蔣繁的麵子掛不住，不料他坦然一笑，泰然道：“蔣某與榮大人確是莫逆。”
我不置可否地嗤笑一聲。
他似乎看出了我的不置信，繼續說道：“娘娘可知，站在高處，許多規則都是反的，叫做‘反其道而行’。看似好的，其實不然;看似壞的，未必真壞。”
“所以，蔣大人這個被家父冷落的才俊，其實才是家父最信任的後輩，榮家真正的鐵桿。”我接著他的話說下去。
“蔣某隻是榮大人政見的支持者和繼承者。”蔣繁說。
“也是職位的接替者吧?蔣大人要升遷的傳聞看來不止是傳聞了。”我說，“家父當上尚書時已過知天命之年，蔣大人卻還未到不惑之年，果然是年輕有為。”看來蔣繁很快會成為炙手可熱的權臣。
“娘娘謬讚了。蔣某方才說過，看似好的，其實不然。”他倒是寵辱不驚的模樣。
“思懸——”明德殿內隱隱傳來皇上的召喚。
“那本宮就先回了。”今日隻能到此為止了。我略施一禮，像上次那般輕聲退下。
沒多久，父親出獄了，沒受什麽罪，隻是丟了官。皇上讓父親回鄉養老，還特意賞了一筆安置費。父親離京前傳話給我，若有難事，可向蔣繁求助。受過榮家恩惠，同父親有交情的人其實不少，比蔣繁位高權重的也不乏其人，可在最後父親卻把我托給他。在家時父親總說“小女子懂什麽”，看起來確實有些事是我不懂的，比如後來那場把我也莫名捲入其中的“皇後殺妃案”。
當時最得寵的恬妃突然死在皇後宮裏，死時還懷著身孕，是一屍兩命。太醫驗屍發現恬妃是死於毒/藥。事發在皇後宮裏，皇後自然首當其衝，第一個倒了黴。皇上震怒，下令一路追查。查出毒/藥的配方源自滇州，於是身為滇州苗寨頭領女兒的祥妃跟著倒了黴。毒/藥配方上的東西都是特供的，每樣都得記錄在冊，而從滇州運那些東西進京隻有通過挑腳幫，管轄挑腳幫的轉運司便脫不了幹係。於是身為轉運正使侄女的雋妃成為下一個倒黴蛋。而根據轉運司的記錄，那些東西全是被京中一家藥堂訂購的。好巧不巧，那家藥堂的老闆姓榮，是父親的一個遠房表侄。就在恬妃暴斃的前一天，藥堂的榮老闆喝醉酒騎馬摔死了。這下死無對證，倒讓我落下個跳進黃河也洗不清的嫌疑，於是我也隻得跟著倒黴了。
其實這案子邪氣得很，事做得一點都不嚴謹，每個環節都有漏洞。宮裏若要毒死人，哪裏會讓你查得出來路，這分明是有人故意把火引到我們幾個女人身上。可究竟是誰設計出這麽大一張網，把後宮地位最高的一後四妃給一網打盡了?
皇後無子，也沒有娘家勢力做靠山，一出事就被逼自盡了。
“本宮不明白。”我疑惑地看著他，眼淚湧上來快要克製不住，“蔣大人難道是記恨家父當年不見大人的仇怨?”
蔣繁的眼睛彎了彎，似乎在笑，不過很輕很淡：“敬妃娘娘想錯了。蔣某與榮大人從無仇怨。”
“沒有就好。”我也不糾纏，打算直接繞過他，可那隻手臂同樣執著地擋住我，左躲右閃也過不去。“是皇上知道本宮要來，命蔣大人在此擋駕的嗎?”我想到另一種可能，有些心涼。
“是蔣某知道娘娘要來求見皇上，特意換了更職，在此擋娘娘的駕。”蔣繁輕聲卻清楚地說。
“蔣大人何意?”我強按住焦躁急迫之心，耐著性子聽他解釋，“蔣大人不說個明白，恐怕是攔不住本宮的。”
蔣繁略搖搖頭，說：“榮大人執掌吏部十幾年，已近古稀之齡，該退了。”
“所以，這是……皇上的意思?”我遲疑地問。
蔣繁無聲地點點頭，神情莊重。他現在是眾所周知的天子寵臣，自然會對皇上的心思一清二楚，而且，他沒有理由撒這種謊。
我嘆口氣，黯然道：“鐵打的朝堂流水的官，榮家當然可以退，隻是……退也不該是這麽個不體麵的退法。”
“體麵了還怎麽退?讓人說皇上猜忌老臣?”蔣繁語帶鋒銳。
“那這樣就不怕讓人說皇上過河拆橋?”我反問。
“皇上真要過河拆橋，榮大人被舉報的就不是貪汙受賄，而是忤逆謀反了。”蔣繁的話讓我打了個哆嗦。“敬妃娘娘請回吧。榮大人該怎麽定罪，皇上心裏早有數了。榮大人也心知肚明。其實榮大人下獄之前曾傳過話，讓蔣某關照娘娘，務必不許娘娘去跟皇上求情。”他說著，不動聲色地把一張薄薄的信紙遞給我，我認出上麵是父親的字。“不過，以蔣某跟榮大人的交情，就算榮大人不傳這個話，蔣某也會在此阻攔娘娘的。”
“本宮從來不知蔣大人竟與家父是莫逆，原本以為不是仇敵已是萬幸了。”我接口道。
他不解地微皺眉頭。
我解釋道：“當年蔣大人求了整月方得一見的拜帖一直堆在家父的書房裏，本宮見過。”我到底還是提起了曾經的尷尬事，父親若早知今日之難，不知當初會不會改變態度。
說完我竟有些後悔，怕蔣繁的麵子掛不住，不料他坦然一笑，泰然道：“蔣某與榮大人確是莫逆。”
我不置可否地嗤笑一聲。
他似乎看出了我的不置信，繼續說道：“娘娘可知，站在高處，許多規則都是反的，叫做‘反其道而行’。看似好的，其實不然;看似壞的，未必真壞。”
“所以，蔣大人這個被家父冷落的才俊，其實才是家父最信任的後輩，榮家真正的鐵桿。”我接著他的話說下去。
“蔣某隻是榮大人政見的支持者和繼承者。”蔣繁說。
“也是職位的接替者吧?蔣大人要升遷的傳聞看來不止是傳聞了。”我說，“家父當上尚書時已過知天命之年，蔣大人卻還未到不惑之年，果然是年輕有為。”看來蔣繁很快會成為炙手可熱的權臣。
“娘娘謬讚了。蔣某方才說過，看似好的，其實不然。”他倒是寵辱不驚的模樣。
“思懸——”明德殿內隱隱傳來皇上的召喚。
“那本宮就先回了。”今日隻能到此為止了。我略施一禮，像上次那般輕聲退下。
沒多久，父親出獄了，沒受什麽罪，隻是丟了官。皇上讓父親回鄉養老，還特意賞了一筆安置費。父親離京前傳話給我，若有難事，可向蔣繁求助。受過榮家恩惠，同父親有交情的人其實不少，比蔣繁位高權重的也不乏其人，可在最後父親卻把我托給他。在家時父親總說“小女子懂什麽”，看起來確實有些事是我不懂的，比如後來那場把我也莫名捲入其中的“皇後殺妃案”。
當時最得寵的恬妃突然死在皇後宮裏，死時還懷著身孕，是一屍兩命。太醫驗屍發現恬妃是死於毒/藥。事發在皇後宮裏，皇後自然首當其衝，第一個倒了黴。皇上震怒，下令一路追查。查出毒/藥的配方源自滇州，於是身為滇州苗寨頭領女兒的祥妃跟著倒了黴。毒/藥配方上的東西都是特供的，每樣都得記錄在冊，而從滇州運那些東西進京隻有通過挑腳幫，管轄挑腳幫的轉運司便脫不了幹係。於是身為轉運正使侄女的雋妃成為下一個倒黴蛋。而根據轉運司的記錄，那些東西全是被京中一家藥堂訂購的。好巧不巧，那家藥堂的老闆姓榮，是父親的一個遠房表侄。就在恬妃暴斃的前一天，藥堂的榮老闆喝醉酒騎馬摔死了。這下死無對證，倒讓我落下個跳進黃河也洗不清的嫌疑，於是我也隻得跟著倒黴了。
其實這案子邪氣得很，事做得一點都不嚴謹，每個環節都有漏洞。宮裏若要毒死人，哪裏會讓你查得出來路，這分明是有人故意把火引到我們幾個女人身上。可究竟是誰設計出這麽大一張網，把後宮地位最高的一後四妃給一網打盡了?
皇後無子，也沒有娘家勢力做靠山，一出事就被逼自盡了。