姚氏先人當初因學問智識出類拔萃而成為宇文堅的恩師，進而輔佐宇文堅澄清宇內，創立了天輔朝。所謂十年樹木百年樹人，宇文堅能建立輝煌功業，姚氏先人居功至偉。不過姚氏先人堅辭了宇文堅的拜相之請，隻願終身為師，不願親身入仕，且留下遺訓，不許後代為官做宰、出將入相，所以，姚氏後人在帝京建了一座書院，代代以傳道解惑、教書育人為業。姚氏書院與天輔朝同齡，書院的匾額是天輔朝首任太傅——亦是姚氏先人之徒——親筆題寫。讀書人的理想無非是：修身、齊家、治國、平天下，故而姚氏書院被宇文堅賜名為“治平書院”。天輔朝雖然也有官學和其它私塾，但沒有任何一處能跟治平書院相比。姚家雖然無人當官，學生卻遍布朝野，上至中樞，下至村縣。可以說，姚氏雖是布衣門第，影響力卻高過許多世代官宦的家族。
姚家內部每兩年有一次大考，從十五歲至五十歲之間的男子都得參加，由五十歲以上的姚家長輩們評閱優劣。考試內容比朝廷的科舉還難，共有五門科目：詩詞文賦、策論時政、天文地理、史實律法、兵陣謀略。取單科成績最佳三人，以兩年為期在治平書院任教職，全科成績最佳者，以兩年為期在治平書院任院長。從某種意義上說，治平書院的院長就是姚家的名義首腦，亦是姚門學子的思想導師。鑑於治平書院的影響力，說院長是天輔朝的意見領袖也不為過。何況院長雖然不在朝廷任職卻會經常應皇帝之邀伴駕禦前，共商國是。所以，每次評選治平書院院長，既是姚家的大事，也是天輔朝的要事。
天輔朝立國四十多年後，第三代皇帝提出“國之昌盛，重在教育，有教無類，不分男女”。於是，在皇帝的支持下，姚氏率先開辦了女學，由姚家才學出眾的女兒任教。若男子讀書是為了“治國、平天下”，女子開蒙至少也要“修身、齊家”。姚氏女學被命名為“修齊館”。館長也是兩年一考，同樣是五門科目，上佳者任教職，最佳者任館長。
可想而知，這樣的家庭最重視對子女的教育，男孩定要學富五車，女孩也要知識廣博。
家父在他那一輩人中排行第八，是個不起眼的少爺，雖然溫文有禮，可惜不擅讀書，年過四十也沒擔過一任教職。在姚氏這樣的人家，不擅讀書簡直就是最大的無能，所以家父一直不受重視。借用幾位姑嬸私下嚼舌頭的話說“八少爺不學無術，吃了一輩子白飯，唯一厲害的是有那一兒一女，靈慧得不似親生。”
她們說的“那一兒一女”指的就是我和我兄長。我的名字是姚詩禮，取自“詩禮傳家”之意。我兄長的名字是姚書樂，取自“君子六藝”。
兄長大我十歲，二十一歲成為治平書院的院長。從那時起直到我十九歲成為修齊館的館長，八年之中四次大考，院長一職從未旁落。大概從會說話起，我就開始和兄長爭論，他是我的心智啟蒙老師，我是他最頭疼也最敬佩的對手。如果我們生成同一性別，都是男子或女子，院長或館長的爭奪應該會相當激烈。上天這一男一女的設置，讓我倆輕而易舉地封鎖了他人的上升之路，占據著姚家兒女中最拔尖的位置，讓半輩子都抬不起頭的家父大大揚眉吐氣了一回。不過，當他這個連任的院長向我這個新任的館長祝賀時，我們並沒有預料到自己會成為書院和書館的最後一任“長”。許多變故在發生之始並未驚天動地，而是潤物無聲，在不知不覺中，改換了人間。
我任館長的第二年初春，修齊館新來了兩位皇族千金，名冊上分別寫著“宇文媛”和“宇文嫣”，說是皇帝的堂侄女。如此尊貴的身份在別處或許會引起格外關注，在修齊館中她們僅是被以禮相待而已。我經常說，如果這世間真有人人平等的地方，那除了監獄，就隻有教室了。我既是館長，也教策論時政，同時還要關注每名學生的表現。沒過幾天我就發現宇文媛經常缺課，而且每次上課都坐在離講師最遠的位置一言不發，從不參與討論，不管怎麽看，都不像虛心勤勉的好學生。帝京女子想讀書的很多，修齊館一位難求，我不能因為她姓宇文就允許她平白浪費別人的求學機會。觀察了一個月後，一個散了學的傍晚，我把兩位皇族千金都請到了我的書房。雖然在宇文嫣麵前批評宇文媛會顯得有些不留情麵，但我需要有人做個見證，以免這位不思進取的千金丟了麵子鬧將起來。
“不管是什麽封號級別，在修齊館都是我的學生。如果總是這般表現，我隻能以館長的身份請閣下不必再來上課了。”我聲音不大，語氣卻很嚴厲。
宇文媛有些窘迫地低下頭。
“她犯了什麽錯?”宇文嫣問我。
“屢次無故缺席，課上從不發言，學習態度消極。”我說。
“館長真要讓她退學嗎?”宇文嫣問。
我認真地點點頭。
“我就說這樣不行吧。你還是實話實說了吧。”宇文嫣忽然轉頭對一直低頭不語的宇文媛著急地說。
什麽意思?我正試圖捕捉宇文嫣話裏的訊息，被我評價為“消極”的宇文媛緩緩抬起頭說話，進入我耳中的卻是男人般粗沉的聲音：“館長千萬不要生氣。在下宇文願，因聽堂姐說修齊館的課業豐富有趣，實在好奇，所以才扮上女裝來旁聽。不敢發言，不敢靠近，是怕被拆穿。缺席也並非無故，隻因太師安排的課業不得不完成，餘下的時間不多，所以……”
姚家內部每兩年有一次大考，從十五歲至五十歲之間的男子都得參加，由五十歲以上的姚家長輩們評閱優劣。考試內容比朝廷的科舉還難，共有五門科目：詩詞文賦、策論時政、天文地理、史實律法、兵陣謀略。取單科成績最佳三人，以兩年為期在治平書院任教職，全科成績最佳者，以兩年為期在治平書院任院長。從某種意義上說，治平書院的院長就是姚家的名義首腦，亦是姚門學子的思想導師。鑑於治平書院的影響力，說院長是天輔朝的意見領袖也不為過。何況院長雖然不在朝廷任職卻會經常應皇帝之邀伴駕禦前，共商國是。所以，每次評選治平書院院長，既是姚家的大事，也是天輔朝的要事。
天輔朝立國四十多年後，第三代皇帝提出“國之昌盛，重在教育，有教無類，不分男女”。於是，在皇帝的支持下，姚氏率先開辦了女學，由姚家才學出眾的女兒任教。若男子讀書是為了“治國、平天下”，女子開蒙至少也要“修身、齊家”。姚氏女學被命名為“修齊館”。館長也是兩年一考，同樣是五門科目，上佳者任教職，最佳者任館長。
可想而知，這樣的家庭最重視對子女的教育，男孩定要學富五車，女孩也要知識廣博。
家父在他那一輩人中排行第八，是個不起眼的少爺，雖然溫文有禮，可惜不擅讀書，年過四十也沒擔過一任教職。在姚氏這樣的人家，不擅讀書簡直就是最大的無能，所以家父一直不受重視。借用幾位姑嬸私下嚼舌頭的話說“八少爺不學無術，吃了一輩子白飯，唯一厲害的是有那一兒一女，靈慧得不似親生。”
她們說的“那一兒一女”指的就是我和我兄長。我的名字是姚詩禮，取自“詩禮傳家”之意。我兄長的名字是姚書樂，取自“君子六藝”。
兄長大我十歲，二十一歲成為治平書院的院長。從那時起直到我十九歲成為修齊館的館長，八年之中四次大考，院長一職從未旁落。大概從會說話起，我就開始和兄長爭論，他是我的心智啟蒙老師，我是他最頭疼也最敬佩的對手。如果我們生成同一性別，都是男子或女子，院長或館長的爭奪應該會相當激烈。上天這一男一女的設置，讓我倆輕而易舉地封鎖了他人的上升之路，占據著姚家兒女中最拔尖的位置，讓半輩子都抬不起頭的家父大大揚眉吐氣了一回。不過，當他這個連任的院長向我這個新任的館長祝賀時，我們並沒有預料到自己會成為書院和書館的最後一任“長”。許多變故在發生之始並未驚天動地，而是潤物無聲，在不知不覺中，改換了人間。
我任館長的第二年初春，修齊館新來了兩位皇族千金，名冊上分別寫著“宇文媛”和“宇文嫣”，說是皇帝的堂侄女。如此尊貴的身份在別處或許會引起格外關注，在修齊館中她們僅是被以禮相待而已。我經常說，如果這世間真有人人平等的地方，那除了監獄，就隻有教室了。我既是館長，也教策論時政，同時還要關注每名學生的表現。沒過幾天我就發現宇文媛經常缺課，而且每次上課都坐在離講師最遠的位置一言不發，從不參與討論，不管怎麽看，都不像虛心勤勉的好學生。帝京女子想讀書的很多，修齊館一位難求，我不能因為她姓宇文就允許她平白浪費別人的求學機會。觀察了一個月後，一個散了學的傍晚，我把兩位皇族千金都請到了我的書房。雖然在宇文嫣麵前批評宇文媛會顯得有些不留情麵，但我需要有人做個見證，以免這位不思進取的千金丟了麵子鬧將起來。
“不管是什麽封號級別，在修齊館都是我的學生。如果總是這般表現，我隻能以館長的身份請閣下不必再來上課了。”我聲音不大，語氣卻很嚴厲。
宇文媛有些窘迫地低下頭。
“她犯了什麽錯?”宇文嫣問我。
“屢次無故缺席，課上從不發言，學習態度消極。”我說。
“館長真要讓她退學嗎?”宇文嫣問。
我認真地點點頭。
“我就說這樣不行吧。你還是實話實說了吧。”宇文嫣忽然轉頭對一直低頭不語的宇文媛著急地說。
什麽意思?我正試圖捕捉宇文嫣話裏的訊息，被我評價為“消極”的宇文媛緩緩抬起頭說話，進入我耳中的卻是男人般粗沉的聲音：“館長千萬不要生氣。在下宇文願，因聽堂姐說修齊館的課業豐富有趣，實在好奇，所以才扮上女裝來旁聽。不敢發言，不敢靠近，是怕被拆穿。缺席也並非無故，隻因太師安排的課業不得不完成，餘下的時間不多，所以……”