我問過長孫慶之：“陛下坐擁天下，為何隻娶正妻，不納姬妾?”
長孫慶之不耐地答：“哼!有正妻能生育子女就夠了。朕不需要無用的享樂!”
我笑著說：“多妻妾才會多子孫，多子孫才會多福壽。”
“哼!妻妾多了是非就多，子孫多了就要分家。你又懂得什麽?你還這般年輕。”他絮絮叨叨地說著，好像一個最平凡的老農在述說家事，“哼!那些女人，全都瞧不起朕。生的兒子全被嚇破了膽，一個不如一個，因為母舅家被朕壓住了，就不敢作為了，隻會陽奉陰違、唯唯諾諾。他們心裏就隻有各自的母親，沒有朕這個父親!還有那幾個女兒，心裏都恨朕，把朕當仇人，卻不想想那豪宅綾羅權勢富貴都是誰給的!”他輕拍著繈褓裏的小七，發狠似的說，“哼!阿肖，之前那些女人全是有來頭的，可你不一樣。朕知道你的來歷。就像先帝挑中了朕，朕挑中了你。你和朕一樣，都是無依無傍的。當年有人說朕倒了大黴，也有人說是撿了大便宜。隻有朕自個兒清楚，一切根本由不得選擇。你被挑中了，被推上這條路，就隻能硬著頭皮走下去。我是怎麽走過來的，你往後就要怎麽走下去。因為，這是唯一的路。”
我聽明白了，他是在許諾，要把龍椅留給小七。我皺著眉說：“陛下是好意，隻怕臣妾母子無能，坐不穩那個位子。榮華富貴雖好，可臣妾怕死。”
“哼!朕會幫你。在這裏，有時候聰明比不過愚鈍。朕就不聰明，可也沒死。”他說。
小七過完九歲生辰被立為太子，和長孫慶之成為太子時候同齡。長孫慶之是個頑強的老傢夥，雖然身體越來越差，可到底等到了小七長大。授命小七監國的詔書下來，我知道老傢夥終於撐不住了。畢竟差了六十歲，小七剛十九歲，長孫慶之已經七十九了。
自從小七成為太子，十年間肖家和嚴家倒是變化不小。那些不成器的叔伯舅甥們一掃昔日的灰頭土臉，搖身一變紛紛成為炙手可熱的人物。我倒從沒特意提攜過哪個，可擋不住有人主動趨附。
長孫慶之把我叫到跟前，神情鄭重。我想，該做最後的交代了吧，八十歲也算得上高壽了。老傢夥拉住我的手，布滿褶皺斑紋的手雖然抖索還有些餘力。“哼!遺詔已經擬好了，那個位子是小七的。在朕的扶持下當了十年太子，若還掌控不了局麵，被人奪了位子，便是小七無能，也是朕無眼了。”他說，“哼!不過……對你，朕另有安排。阿肖，朕的學問不多，有一句詩卻記得牢——項王已死將軍在，能否無嫌到考終?這句詩是先帝教給朕的。現在，朕要死了，你還在，肖家和嚴家的人也在。你說這可怎麽辦好?”老傢夥的眼睛一瞪，朝小勇抬抬手，那個奴才還沒老死。“哼!你就去素心殿安置吧，不要出來，不要出來!小七也大了，朕會告訴他，若想坐那個位子，就不可繼續依賴母親，更不可用肖家和嚴家。”
小勇帶人來拽我，我不肯走，抱著一線希望哀求道：“陛下幼年沒了父母親人，飽嚐辛酸，難道就忍心讓小七也吃這麽多苦嗎?”
長孫慶之“嗬嗬”笑了兩聲，臉上卻不帶笑意，隻有悲戚，一雙渾濁的老眼直直看著前方，好像囈語般喃喃道：“朕不是沒了父母親人，隻是因為被選為太子，父母和親人才沒了的……”
“陛下，陛下——”我還在呼喊。
長孫慶之沒有任何反應，他本就奄奄一息的身體此刻就像徹底失去了魂魄。他張著嘴，一動不動，空洞地注視著虛無，好像已經是個死人了。
靳皇後的故事
盛朝，天佑十三年，初夏。
算起來還遠未入伏，可天氣卻異常溽熱。今晚陛下不來我這兒，我便早早上床歇了，可這煩人的天氣讓我輾轉到後半夜也沒睡著。天未明，夜未央，正是天色最暗，陰氣最重的時辰，這會子恐怕連守夜的宮人們都在偷偷打瞌睡呢，而我躺在鋪著織錦的床榻上明明疲累卻難以入睡。也不知從什麽時候開始的，我竟有了這失眠的毛病。四十過半的年紀，雖已告別了年輕，但離徹底的衰老尚有些距離，健康並無大礙。陛下是仁君，對我和靳家都誠心維護。半輩子的夫妻，我從來沒有那種“君王寡恩，天家無情”的慨嘆。靳家人也都謹守規矩，知足感恩，不敢打著外戚的旗號招搖。陛下有四位皇子，除了老三永康是馮貴妃生的，其他三個都是我的兒子。永泰最長，又是嫡子，被立為太子理所當然，而且，永泰謙和慈愛，仁孝勤勉，無論性格還是才智都是最適合當儲君的，陛下也很滿意。老二永明活潑好動，從小就是個愛惡作劇的調皮鬼，雖然不愛讀書卻練出一身好武藝，再加上生得高大俊美，所以最會討陛下的喜歡。陛下最著意培養的肯定是永泰，可最疼寵溺愛的卻是永明。我也承認，若論聰明，永明這孩子是最出挑的，可他被陛下寵得頗有些皇子脾氣，急躁自負得很，不大聽我的話。所以，相比之下，我更喜愛老四永淳。本來作母親的都會偏愛幼子，況且永淳與我一樣敏感好靜。永泰從小就擔著所有人對儲君的期待，天天在書房裏從早到晚地學習。永明在屋裏一刻也待不住，總是跑得不見人影。說來說去，隻有永淳這孩子陪我的時間最長，對我也最依戀。可以這麽說，永泰是太傅教導出來的，永明是陛下縱容出來的，永淳是我養育出來的。這三個孩子雖然秉性不同，但各有所長，都是優秀的皇子，我心中十分安慰。永康夾在當中，文不成武不就，倒顯得可有可無了。不過馮貴妃有她自己的想法，我也不好多說什麽，關心得過了，倒顯得我有別樣心思似的，反正她們母子對我和太子都是恭敬有加，從無僭越之心，無甚可挑剔之處。想來想去，我這個皇後當得實在沒有什麽不順心的，我也不曉得這失眠的毛病是緣何而來，以至於連太醫都無從治起。若趕上服侍陛下，更加難眠，陛下近年少來我這兒，多數也是關懷之意。
長孫慶之不耐地答：“哼!有正妻能生育子女就夠了。朕不需要無用的享樂!”
我笑著說：“多妻妾才會多子孫，多子孫才會多福壽。”
“哼!妻妾多了是非就多，子孫多了就要分家。你又懂得什麽?你還這般年輕。”他絮絮叨叨地說著，好像一個最平凡的老農在述說家事，“哼!那些女人，全都瞧不起朕。生的兒子全被嚇破了膽，一個不如一個，因為母舅家被朕壓住了，就不敢作為了，隻會陽奉陰違、唯唯諾諾。他們心裏就隻有各自的母親，沒有朕這個父親!還有那幾個女兒，心裏都恨朕，把朕當仇人，卻不想想那豪宅綾羅權勢富貴都是誰給的!”他輕拍著繈褓裏的小七，發狠似的說，“哼!阿肖，之前那些女人全是有來頭的，可你不一樣。朕知道你的來歷。就像先帝挑中了朕，朕挑中了你。你和朕一樣，都是無依無傍的。當年有人說朕倒了大黴，也有人說是撿了大便宜。隻有朕自個兒清楚，一切根本由不得選擇。你被挑中了，被推上這條路，就隻能硬著頭皮走下去。我是怎麽走過來的，你往後就要怎麽走下去。因為，這是唯一的路。”
我聽明白了，他是在許諾，要把龍椅留給小七。我皺著眉說：“陛下是好意，隻怕臣妾母子無能，坐不穩那個位子。榮華富貴雖好，可臣妾怕死。”
“哼!朕會幫你。在這裏，有時候聰明比不過愚鈍。朕就不聰明，可也沒死。”他說。
小七過完九歲生辰被立為太子，和長孫慶之成為太子時候同齡。長孫慶之是個頑強的老傢夥，雖然身體越來越差，可到底等到了小七長大。授命小七監國的詔書下來，我知道老傢夥終於撐不住了。畢竟差了六十歲，小七剛十九歲，長孫慶之已經七十九了。
自從小七成為太子，十年間肖家和嚴家倒是變化不小。那些不成器的叔伯舅甥們一掃昔日的灰頭土臉，搖身一變紛紛成為炙手可熱的人物。我倒從沒特意提攜過哪個，可擋不住有人主動趨附。
長孫慶之把我叫到跟前，神情鄭重。我想，該做最後的交代了吧，八十歲也算得上高壽了。老傢夥拉住我的手，布滿褶皺斑紋的手雖然抖索還有些餘力。“哼!遺詔已經擬好了，那個位子是小七的。在朕的扶持下當了十年太子，若還掌控不了局麵，被人奪了位子，便是小七無能，也是朕無眼了。”他說，“哼!不過……對你，朕另有安排。阿肖，朕的學問不多，有一句詩卻記得牢——項王已死將軍在，能否無嫌到考終?這句詩是先帝教給朕的。現在，朕要死了，你還在，肖家和嚴家的人也在。你說這可怎麽辦好?”老傢夥的眼睛一瞪，朝小勇抬抬手，那個奴才還沒老死。“哼!你就去素心殿安置吧，不要出來，不要出來!小七也大了，朕會告訴他，若想坐那個位子，就不可繼續依賴母親，更不可用肖家和嚴家。”
小勇帶人來拽我，我不肯走，抱著一線希望哀求道：“陛下幼年沒了父母親人，飽嚐辛酸，難道就忍心讓小七也吃這麽多苦嗎?”
長孫慶之“嗬嗬”笑了兩聲，臉上卻不帶笑意，隻有悲戚，一雙渾濁的老眼直直看著前方，好像囈語般喃喃道：“朕不是沒了父母親人，隻是因為被選為太子，父母和親人才沒了的……”
“陛下，陛下——”我還在呼喊。
長孫慶之沒有任何反應，他本就奄奄一息的身體此刻就像徹底失去了魂魄。他張著嘴，一動不動，空洞地注視著虛無，好像已經是個死人了。
靳皇後的故事
盛朝，天佑十三年，初夏。
算起來還遠未入伏，可天氣卻異常溽熱。今晚陛下不來我這兒，我便早早上床歇了，可這煩人的天氣讓我輾轉到後半夜也沒睡著。天未明，夜未央，正是天色最暗，陰氣最重的時辰，這會子恐怕連守夜的宮人們都在偷偷打瞌睡呢，而我躺在鋪著織錦的床榻上明明疲累卻難以入睡。也不知從什麽時候開始的，我竟有了這失眠的毛病。四十過半的年紀，雖已告別了年輕，但離徹底的衰老尚有些距離，健康並無大礙。陛下是仁君，對我和靳家都誠心維護。半輩子的夫妻，我從來沒有那種“君王寡恩，天家無情”的慨嘆。靳家人也都謹守規矩，知足感恩，不敢打著外戚的旗號招搖。陛下有四位皇子，除了老三永康是馮貴妃生的，其他三個都是我的兒子。永泰最長，又是嫡子，被立為太子理所當然，而且，永泰謙和慈愛，仁孝勤勉，無論性格還是才智都是最適合當儲君的，陛下也很滿意。老二永明活潑好動，從小就是個愛惡作劇的調皮鬼，雖然不愛讀書卻練出一身好武藝，再加上生得高大俊美，所以最會討陛下的喜歡。陛下最著意培養的肯定是永泰，可最疼寵溺愛的卻是永明。我也承認，若論聰明，永明這孩子是最出挑的，可他被陛下寵得頗有些皇子脾氣，急躁自負得很，不大聽我的話。所以，相比之下，我更喜愛老四永淳。本來作母親的都會偏愛幼子，況且永淳與我一樣敏感好靜。永泰從小就擔著所有人對儲君的期待，天天在書房裏從早到晚地學習。永明在屋裏一刻也待不住，總是跑得不見人影。說來說去，隻有永淳這孩子陪我的時間最長，對我也最依戀。可以這麽說，永泰是太傅教導出來的，永明是陛下縱容出來的，永淳是我養育出來的。這三個孩子雖然秉性不同，但各有所長，都是優秀的皇子，我心中十分安慰。永康夾在當中，文不成武不就，倒顯得可有可無了。不過馮貴妃有她自己的想法，我也不好多說什麽，關心得過了，倒顯得我有別樣心思似的，反正她們母子對我和太子都是恭敬有加，從無僭越之心，無甚可挑剔之處。想來想去，我這個皇後當得實在沒有什麽不順心的，我也不曉得這失眠的毛病是緣何而來，以至於連太醫都無從治起。若趕上服侍陛下，更加難眠，陛下近年少來我這兒，多數也是關懷之意。