不行!我得找妙華師父問個明白。我踉蹌著走出門，侍女在門口扶住我，問道：“玉娘娘是怎麽了——”
我無力回答，腳下一軟，什麽聲音都聽不見了。
一片靜謐中，眼前盡是黑暗，唯有一處發著亮光。有位女子在光亮處遺世獨立。我努力去看女子的臉。啊!竟是璩棠的模樣。我想喊一聲“母親——”，女子的臉一下子變了，變成我的模樣。我伸手去夠她，那張臉又變了，變成貓的模樣。
在黑暗之中的一點光亮下，一個身姿翩然的女子，長著一張貓的臉。那張貓臉向我湊近，越來越近，快要挨上我的臉。我想尖叫，嗓子卻被堵住，發不出聲。
兩行淚水卒然溢出貓的眼睛，滴在我的唇上。
我嚐到了，貓的眼淚。
堵妃的故事
我姓堵，她們當麵尊我一聲“堵妃”，背地裏卻叫我“毒妃”。她們，是和我同屬於一個男人的女人們。她們恨我，我知道，因為我狠。可我並非生來就是壞人。
皇族巫馬氏本是苦寒之地的野人，世代與荒山、狼群為伴，骨子裏就是嗜血的種族。為了配合這股子野性，巫馬氏的皇位傳承與許多王朝不同，並非隻從皇帝的兒子中挑選太子，皇帝的堂兄弟與子侄皆可成為太子。而太子的廢立，關係著貴族、朝臣、後宮之間的多方角力，複雜且難測，所以，巫馬氏的每一次新舊更替，都要血流成河。這樣殘忍的製度，竟然延續了六十多年，堪稱奇觀。唯獨在這一點上，向來各懷心思的巫馬氏族倒是難得的意見一致：保留了血性，就能保住江山。於是，江山成為一個巨大的鬥獸場，整日上演的不是馴服，而是廝殺。可憐巫馬氏治下的子民們，隻好在這無邊的血海深淵中沉浮。
愈強的男人，占有愈多的女人，是巫馬氏族天然的信條。巫馬皇帝的後宮，隻要是健康、美麗，有生育能力的女人，都有資格入選。狼多肉少，於是，女人之間鬥得跟男人一樣激烈。那些遍插珠翠、麵目猙獰的女人，與其說是宮妃，不如說是雌獸。旁觀雌獸們的搏鬥也是巫馬皇帝不可或缺的消遣。這座宮殿，每天都有女人被送進來，也有女屍被抬出去。
我雖是農家女，原本也不必進入這裏成為鬥獸。十四歲時，家鄉遭了水災。洪水衝垮了房子，沖毀了田地，沖走了爹娘，也沖沒了定好的親事。地方官大人把倖存的孤女們集到一處，讓婆子洗刷幹淨，一個個過眼，挑了十個出來，餵了幾頓飽飯，換了一身新衣，裝上一輛馬車。
我就在這十個人裏。馬車不大，十個人擠得幾乎摞成一堆。超載的負重讓拉車的馬兒滿腹牢騷，不時地嘶鳴兩聲，搖晃幾下，本就半挨半靠的姿勢哪裏穩得住。十個人都東倒西歪，撞了胳膊踩了腳，一時哎呦聲不斷。
“你的骨頭可真硬，我的肩膀都被你撞疼了。”左邊的女孩抱怨著，用力向右推了我一把。
“哎呦——”右邊的女孩吃了虧也不甘心，伸手在我大腿上狠掐了一下。
“絲——”我痛得吸氣，又不敢還手。
“行了，你們倆!看人家是墊腳的就欺負人。缺德!”我對麵的一個女孩瞪著大大的眼睛，厲聲說道。
“嘖，你不缺德。堂堂一個衙官的侄女，不是也被送了人?”左邊的女孩不說話，右邊的那個忍不住回敬了兩句。
對麵的女孩冷哼了聲，沒再說什麽。
馬車還在搖晃著。車裏一時安靜下來。我把身子向前蹭了蹭，騰出的空間立時被左右兩邊的女孩侵占了。湊近了些，我鼓起勇氣問對麵的大眼睛女孩：“姐姐是不是知道這馬車去哪兒?為什麽說我是墊腳的?我不懂。”其實，我早想問了。隻是一路上，車裏這些同行的女孩全都麵色不善，我怕問了也沒人搭理，自討沒趣。對麵的女孩既然出頭打抱不平，我認定她比別人好說話些。
對麵的女孩還未回答，我右邊的女孩先笑出了聲：“哈——不懂?你看看我們，再看看你自己，還不明白嗎?‘十全九美’沒聽過啊?這一車是‘十全’，我們是‘九美’，你不是墊腳的是什麽?說是湊數的也行啊，哈哈——”好幾個女孩都跟著笑了。
對麵的女孩沒笑，看著我說：“這是一個不成文的規矩，各地的衙門都懂。朝中有律法明文規定，出京辦差的皇室子弟不得收受地方州府的錢財，可是，巴結孝敬總不能省，於是，地方官就給皇室子弟送女人，名為‘照顧’，實為‘賄賂’。皇室子弟的官爵大小也有差別，可保不準哪個他日就能坐上皇位，為了不顯得厚此薄彼，久而久之，一次送上十個女人就成了慣例。不過，越是貴人越迷信，所謂‘月盈則虧，水滿則溢。’為了討個吉利，不能‘十全十美’，而要‘十全九美’，所以，送的十個女人裏，總有九個是美的，一個是不美的。當然，不美的一個，通常得不了寵，所以——”
“所以就是墊腳的，湊數的。”我左邊的女孩搶著說道。
旁者又是一陣鬧笑。
原來是這麽回事。我看看身邊的九張臉，果然風采各異，都是美女。我想想自己的黑皮膚，小眼睛，粗壯皸裂的雙手，聽任她們譏笑，再沒有臉多問一句。
我無力回答，腳下一軟，什麽聲音都聽不見了。
一片靜謐中，眼前盡是黑暗，唯有一處發著亮光。有位女子在光亮處遺世獨立。我努力去看女子的臉。啊!竟是璩棠的模樣。我想喊一聲“母親——”，女子的臉一下子變了，變成我的模樣。我伸手去夠她，那張臉又變了，變成貓的模樣。
在黑暗之中的一點光亮下，一個身姿翩然的女子，長著一張貓的臉。那張貓臉向我湊近，越來越近，快要挨上我的臉。我想尖叫，嗓子卻被堵住，發不出聲。
兩行淚水卒然溢出貓的眼睛，滴在我的唇上。
我嚐到了，貓的眼淚。
堵妃的故事
我姓堵，她們當麵尊我一聲“堵妃”，背地裏卻叫我“毒妃”。她們，是和我同屬於一個男人的女人們。她們恨我，我知道，因為我狠。可我並非生來就是壞人。
皇族巫馬氏本是苦寒之地的野人，世代與荒山、狼群為伴，骨子裏就是嗜血的種族。為了配合這股子野性，巫馬氏的皇位傳承與許多王朝不同，並非隻從皇帝的兒子中挑選太子，皇帝的堂兄弟與子侄皆可成為太子。而太子的廢立，關係著貴族、朝臣、後宮之間的多方角力，複雜且難測，所以，巫馬氏的每一次新舊更替，都要血流成河。這樣殘忍的製度，竟然延續了六十多年，堪稱奇觀。唯獨在這一點上，向來各懷心思的巫馬氏族倒是難得的意見一致：保留了血性，就能保住江山。於是，江山成為一個巨大的鬥獸場，整日上演的不是馴服，而是廝殺。可憐巫馬氏治下的子民們，隻好在這無邊的血海深淵中沉浮。
愈強的男人，占有愈多的女人，是巫馬氏族天然的信條。巫馬皇帝的後宮，隻要是健康、美麗，有生育能力的女人，都有資格入選。狼多肉少，於是，女人之間鬥得跟男人一樣激烈。那些遍插珠翠、麵目猙獰的女人，與其說是宮妃，不如說是雌獸。旁觀雌獸們的搏鬥也是巫馬皇帝不可或缺的消遣。這座宮殿，每天都有女人被送進來，也有女屍被抬出去。
我雖是農家女，原本也不必進入這裏成為鬥獸。十四歲時，家鄉遭了水災。洪水衝垮了房子，沖毀了田地，沖走了爹娘，也沖沒了定好的親事。地方官大人把倖存的孤女們集到一處，讓婆子洗刷幹淨，一個個過眼，挑了十個出來，餵了幾頓飽飯，換了一身新衣，裝上一輛馬車。
我就在這十個人裏。馬車不大，十個人擠得幾乎摞成一堆。超載的負重讓拉車的馬兒滿腹牢騷，不時地嘶鳴兩聲，搖晃幾下，本就半挨半靠的姿勢哪裏穩得住。十個人都東倒西歪，撞了胳膊踩了腳，一時哎呦聲不斷。
“你的骨頭可真硬，我的肩膀都被你撞疼了。”左邊的女孩抱怨著，用力向右推了我一把。
“哎呦——”右邊的女孩吃了虧也不甘心，伸手在我大腿上狠掐了一下。
“絲——”我痛得吸氣，又不敢還手。
“行了，你們倆!看人家是墊腳的就欺負人。缺德!”我對麵的一個女孩瞪著大大的眼睛，厲聲說道。
“嘖，你不缺德。堂堂一個衙官的侄女，不是也被送了人?”左邊的女孩不說話，右邊的那個忍不住回敬了兩句。
對麵的女孩冷哼了聲，沒再說什麽。
馬車還在搖晃著。車裏一時安靜下來。我把身子向前蹭了蹭，騰出的空間立時被左右兩邊的女孩侵占了。湊近了些，我鼓起勇氣問對麵的大眼睛女孩：“姐姐是不是知道這馬車去哪兒?為什麽說我是墊腳的?我不懂。”其實，我早想問了。隻是一路上，車裏這些同行的女孩全都麵色不善，我怕問了也沒人搭理，自討沒趣。對麵的女孩既然出頭打抱不平，我認定她比別人好說話些。
對麵的女孩還未回答，我右邊的女孩先笑出了聲：“哈——不懂?你看看我們，再看看你自己，還不明白嗎?‘十全九美’沒聽過啊?這一車是‘十全’，我們是‘九美’，你不是墊腳的是什麽?說是湊數的也行啊，哈哈——”好幾個女孩都跟著笑了。
對麵的女孩沒笑，看著我說：“這是一個不成文的規矩，各地的衙門都懂。朝中有律法明文規定，出京辦差的皇室子弟不得收受地方州府的錢財，可是，巴結孝敬總不能省，於是，地方官就給皇室子弟送女人，名為‘照顧’，實為‘賄賂’。皇室子弟的官爵大小也有差別，可保不準哪個他日就能坐上皇位，為了不顯得厚此薄彼，久而久之，一次送上十個女人就成了慣例。不過，越是貴人越迷信，所謂‘月盈則虧，水滿則溢。’為了討個吉利，不能‘十全十美’，而要‘十全九美’，所以，送的十個女人裏，總有九個是美的，一個是不美的。當然，不美的一個，通常得不了寵，所以——”
“所以就是墊腳的，湊數的。”我左邊的女孩搶著說道。
旁者又是一陣鬧笑。
原來是這麽回事。我看看身邊的九張臉，果然風采各異，都是美女。我想想自己的黑皮膚，小眼睛，粗壯皸裂的雙手，聽任她們譏笑，再沒有臉多問一句。