從那天起,將軍和夫人之間彼此無話。將軍覺得夫人變了,不再是當年溫柔伶俐的暖芳師妹;夫人也覺得將軍變了,不再是當年體貼專情的慕容師兄。其實,變的不是他倆,是這世道。下了梧桐山,捲入紅塵中,都是身不由己啊。


    在我心裏,將軍是重情重義、頂天立地的偉丈夫,永遠不變。


    “梧桐軍”依舊打勝仗,可軍中開始爭權奪利,將軍看不下去,又製止不了,打淄州的時候內傷加外傷,頂不住,病倒了。


    夫人和將軍吵鬧的幾年裏,把軍中大權漸漸攬了過去,將軍倒也聽之任之。“梧桐軍”雖然還打著慕容勖的旗號,其實早就是夫人當家了。將軍這一倒,夫人力推大公子上位。大公子是夫人與將軍的長子。


    將軍隻說了一句:“讓一門心要建功立業的都去建功立業吧。”從此專心養病,不再管事。


    最後的日子,隻有我陪著將軍。將軍有時昏迷有時清醒,醒來就摸我的頭髮,喚夫人的名字。我把頭枕在將軍胸口,任由眼淚浸濕將軍袍服的前襟。


    將軍迷糊的時候會問:“師妹怎麽不說話,還在生師兄的氣嗎?”清醒的時候會笑:“阿默,我又把你當成暖芳了。”


    我隻會流淚,恨自己不是夫人。


    將軍逝後,被就地安葬在淄州。


    我忘了是幾年以後,大公子終於榮登大寶,建立興朝,追封慕容將軍為元帝,尊夫人為芳華太後。大公子派人去淄州重修了將軍的陵墓,卻始終沒把將軍棺槨遷到皇都。


    夫人至死不與將軍和解,死後不與將軍同穴,獨葬於皇都郊外。


    夫人的打罵我都挨過,但我毫不記恨。可將軍臨死想見夫人最後一麵,夫人都狠心不來,我卻不能不怨,所以,有句話,我活著的時候不能,也不想告訴夫人。


    那個讓慕容勖將軍情傾天下的女子,並不是我,而是夫人徐暖芳。


    這句話,對一個女人,是比生命更重要的。


    梅婉儀的故事


    嬪妾無名,也不知本姓,從記事起,吾就是梅家的童養媳。


    廬州女少男多,自來就有童養媳的風俗。外子梅朝朔,是梅家獨子,小吾三歲。“女大三,抱金磚”,是廬州童婚的傳統,娶童養媳的人家幾乎都守著這條規矩。初到梅家時,吾應是四、五歲,朝朔尚幼,搖搖學步,牙牙學語,惹人又憐又愛。除了“阿爹”、“阿娘”,朝朔會說的第三個詞就是“阿姊”。雖說是童養媳,阿爹阿娘待吾同親生女兒一樣,從小到大,沒挨過打,沒幹過重活。梅家殷實,有田有屋,阿爹阿娘讓吾與朝朔吃同樣的飯菜,穿同等的衣料,在一個屋簷下長大。


    白天,朝朔去塾裏念書,吾在家燒飯洗衣。晚間,阿爹阿娘歇下了,吾就在書房裏,邊做繡品邊陪朝朔念書。朝朔是塊念書的好料子,是塾裏先生最得意的學生。因朝朔幼時,衣食洗漱都由吾照顧,背書自然也要陪著,哪知陪成了習慣,十幾歲的人了,也要吾每日坐在一旁陪著才肯安心念書。吾若不肯,朝朔就說:“阿姊若不在這裏,文章就背不出,明日到了塾裏,要被先生打手心。”嬪妾原本聽不懂那些個“之乎者也”的,久而久之,卻也習得了幾首詩,認得了些許字。


    朝朔最熱心教吾習字。嬪妾是女子,習字何用?不如多做些女紅。朝朔偏要教,手把手,一筆一劃地教。那情境,總在眼前:手手相覆,左右,上下,一橫,一點……手隨之而動,心亦隨之而動,他喜吾喜,他悲吾悲。


    朝朔問:“阿姊,學會了伐?”


    吾點頭。


    朝朔說:“寫一個來瞧瞧。”


    吾畫了個墨團。


    朝朔笑得歪倒,曲起指頭,彈吾耳朵,被彈的耳朵登時發起燙來。朝朔笑得更厲害,說:“阿姊一邊耳朵紅得似火燒,另一邊白得似雪覆,這火隔得遠了些,燒不化這雪,不如再加一把火。”於是伸手來彈另一隻耳朵。朝朔那讀書人的精緻玩笑,嬪妾聽得半懂不懂,可話裏的調笑意味再清楚不過。吾羞得臉頰也燒起來,一邊躲,一邊伸手去扯朝朔的頭髮。


    朝朔雪雪呼痛,一臉的笑還沒收住,連連求饒。嬪妾怕真弄痛了他,心軟鬆開手,他順勢將吾抱個滿懷,倒讓臉頰燒得更燙。


    朝朔的下巴抵在吾頭頂上,語中帶笑:“阿姊,吾沒彈的另一隻耳朵怎也紅得火燒一樣?”


    吾羞得把頭埋低,他湊近吾耳邊說:“阿姊這個樣子真好看。”


    人常說,少年夫妻,如膠似漆。若是人活一世,都有些好日子,那就是嬪妾最好的日子。


    朝朔因文章寫得好,被人舉薦,當上個小官,卻不想,禍事竟也因寫文章而起。朝朔自恃才高,行文不羈,樂於用典,竟忘了避諱,被免了官職,關進大獄。


    按本朝律法,凡有“悖逆之言者,為不臣之罪,初犯者腐刑,再犯者罪及父母妻子。”


    阿娘過世,守孝三年,吾與朝朔隻行了禮,還沒圓房,若受此刑罰,豈不要斷了梅家的香火?阿爹賣田賣屋,各處求人,還是不能逃過此劫。


    朝朔到底受了刑,回來就變了,終日沉默不語,陰陰鬱鬱,好像有團烏雲罩在頭頂,不管嬪妾怎麽想要驅散,他的天空也不再放晴。明明住在同個屋簷下,卻成日裏躲著不見吾,見著麵也不讓吾靠近,隻站在三步以外,眼睛也不看吾。嬪妾對朝朔說,隻想照顧他,好好過日子,不在乎有沒有肌膚之親。他聽了,仍是不理不語。

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