十姐雖生母卑微，卻是小輩中最有見識的才女，且平時最不喜被人看低，十二妹話音剛落，便接了上去：“十二妹之見尚淺。涇州雖富，卻是靠開礦與貿易，並不產糧食。軍隊百姓的口糧大都是拿錢買來的。若是遇上戰亂饑荒，買不到糧食，銅錢可不能直接吃。素州土地肥沃，收穫季節涇州糧商多會從素州採購。涇州得素州為後援，才真是高枕無憂。若非如此，涇州豈會下重禮與素州結盟?”
九姐向來沉穩，聽完十姐言語才道：“域州緊鄰北疆，韋氏常年與夷人交戰，州中男女老幼為抵擋夷人侵擾，個個能上馬開弓，可謂全民皆兵，雖人口不多，戰力卻極強。如遇戰事，域州軍對恆朝其它州軍，以一擋十不在話下。涇州雖可以財力蓄兵，卻無得力戰將，似一盤散沙;再者，兵士以銀錢聚之，是為烏合之眾，一擊即潰。梁家不可高估涇州，更不可低估域州。”
妾身不敢失禮搶先，等姐姐們說完，方才開口：“域州雖強，畢竟人少，自保尚可，無力南征。勉州是十四州中唯一與王族同姓的。開國分封十四州時，尹姓州主原本有六位，數代之後，僅剩勉州一隅，可知其不庸。尹氏與皇族本為一家，在天下人心中已是地位超然。勉州地廣，甚於靈、壩二州之和;勉州人口，多於素、涇二州相加。勉州物產豐富，向來自給自足。尹濂乃少年英才，人盡皆知。聞達之士多有在勉州安身者。想來尹氏既有得天下之心又有得天下之力，不可小覷。”
姐妹們各有千秋，不知何故，素公與諸位叔伯卻選中妾身出嫁季堃之子季驪。
嘉和十八年夏末，妾身頂著紅布蓋頭，坐著送嫁馬車，一路搖晃向涇州而去。
驪君是貴公子，年輕英俊，稚氣尚存，生於鍾鳴鼎食之家，花錢享受的本事天下第一，且年少輕狂，喜將大逆狂悖之言掛在嘴邊，除此之外，倒是個難得的好夫君，對妾身千依百順，從不說重話。妾身初嫁，與驪君正是少年夫妻，如膠似漆，過了幾年美滿日子。驪君帶妾身遍覽涇州名勝。妾身為季家誕育二子一女。
因有梁氏相助，季氏崛起之勢更盛：嘉和二十年，季梁聯軍占領椒州;嘉和二十一年，占領壩州;嘉和二十二年，占領靈州;嘉和二十五年，占領浙州。加上素州與涇州，季氏已據六州之地，風頭無兩。妾身因此在季家被視為福符。
域州韋氏也不甘落後，分別在嘉和十九年、二十三年和二十六年，拿下了卓州、宛州與澎州，擁四州之地，牢牢把控住北方。
勉州尹氏似乎不緊不慢，隻在嘉和二十一年以議和的方式，兵不血刃地將汴州收入囊中。
至嘉和二十六年春，除了季、韋、尹三姓，十四州中唯有鶴州嚴爍、汀州鄭楨尚存。
鶴州北臨澎州，南接靈州。被夾在當中的嚴氏卻既不投降季氏，也不屈於韋氏。鶴州之主嚴爍是恆朝名將之子，百戰百勝。驪君錯在不該小看了嚴爍。初秋時節，驪君攜妾身至壩州，與靈州前線尚隔一州之地。驪君說，與嚴氏之戰，入冬前即可獲勝，能趕上看鶴州初雪。誰也沒料到，靈州前線原是佯攻，嚴爍領一萬軍，繞過靈州，千裏奔襲壩州，直奔驪君而來。驪君身邊隻有幾千護衛，且無準備。混亂之中，驪君將戰馬舍給妾身逃命，自己留下斷後。
驪君戰死時，年二十五歲。此後，季氏四分五裂。嚴氏以一戰而得二州。
妾身未能逃脫，被追兵逮住，帶到嚴爍麵前。
那是嘉和二十六年深秋，爍君四十五歲，妾身二十二歲——比爍君的長女還小兩歲。
妾身新寡，隻知流淚，因驪君之死，心中對爍君多有怨恨。
爍君威嚴，麵目滄桑，不善辭令，隻吩咐左右厚待妾身。
妾身住在最大、最暖的院落裏，桌上從早到晚擺滿南方的新鮮水果與各式點心。
天欲轉冷，有人提前送來白狐鬥篷，軟如綢緞，白無一根雜毛。
那一日，爍君拿白狐鬥篷裹住妾身，同乘一騎至山腳。大雪如絮，爍君始終不言不語，背著妾身登至山頂。天地蒼茫，如煙如霧，入眼皆白，正是鶴州初雪。憶及驪君，妾身心中酸澀難當;看向爍君，見其鬚髮、眉毛盡被白雪所覆，因雪中出汗發熱，身上冒出絲絲白氣，仍是默默無語，隻望住妾身。一時間，心潮澎湃，淚似泉湧。
第二年春天，妾身成為爍君續弦夫人。爍君雖不年輕，但細心體貼，妾身漸忘悲傷。
亂世之中，太平光景是不常有的。
六年後，爍君敗於汀州鄭氏，被俘後被殺。鄭楨將妾身賜予其同父同母的幼弟鄭樺。
樺君是個病弱的讀書人，不喜爭鬥，每日隻知品茶賦詩。妾身因家境尚可，幼時曾讀書習字，亦粗通詩文，能與樺君相談一二。四海紛亂，恆朝多年來尚武不尚文，鄭楨一直以其幼弟文弱不成材為憾，樺君亦以其兄及天下人不賞其才而惱，兩兄弟相親而不相近。妾身相伴，慰其寂寥，樺君感其兄美意，竟使兩兄弟日益和睦。鄭楨認為妾身有功，令以“夫人”之尊相敬。妾身在汀州七載，與樺君生有一女。
嘉和四十年盛夏，韋祺帶兵攻下汀州，將鄭氏房屋田地據為己有，鄭氏家眷財寶統統運回域州。
韋祺對妾身說，北方人丁不旺，婦人沒有守節的規矩，須改嫁新夫。
九姐向來沉穩，聽完十姐言語才道：“域州緊鄰北疆，韋氏常年與夷人交戰，州中男女老幼為抵擋夷人侵擾，個個能上馬開弓，可謂全民皆兵，雖人口不多，戰力卻極強。如遇戰事，域州軍對恆朝其它州軍，以一擋十不在話下。涇州雖可以財力蓄兵，卻無得力戰將，似一盤散沙;再者，兵士以銀錢聚之，是為烏合之眾，一擊即潰。梁家不可高估涇州，更不可低估域州。”
妾身不敢失禮搶先，等姐姐們說完，方才開口：“域州雖強，畢竟人少，自保尚可，無力南征。勉州是十四州中唯一與王族同姓的。開國分封十四州時，尹姓州主原本有六位，數代之後，僅剩勉州一隅，可知其不庸。尹氏與皇族本為一家，在天下人心中已是地位超然。勉州地廣，甚於靈、壩二州之和;勉州人口，多於素、涇二州相加。勉州物產豐富，向來自給自足。尹濂乃少年英才，人盡皆知。聞達之士多有在勉州安身者。想來尹氏既有得天下之心又有得天下之力，不可小覷。”
姐妹們各有千秋，不知何故，素公與諸位叔伯卻選中妾身出嫁季堃之子季驪。
嘉和十八年夏末，妾身頂著紅布蓋頭，坐著送嫁馬車，一路搖晃向涇州而去。
驪君是貴公子，年輕英俊，稚氣尚存，生於鍾鳴鼎食之家，花錢享受的本事天下第一，且年少輕狂，喜將大逆狂悖之言掛在嘴邊，除此之外，倒是個難得的好夫君，對妾身千依百順，從不說重話。妾身初嫁，與驪君正是少年夫妻，如膠似漆，過了幾年美滿日子。驪君帶妾身遍覽涇州名勝。妾身為季家誕育二子一女。
因有梁氏相助，季氏崛起之勢更盛：嘉和二十年，季梁聯軍占領椒州;嘉和二十一年，占領壩州;嘉和二十二年，占領靈州;嘉和二十五年，占領浙州。加上素州與涇州，季氏已據六州之地，風頭無兩。妾身因此在季家被視為福符。
域州韋氏也不甘落後，分別在嘉和十九年、二十三年和二十六年，拿下了卓州、宛州與澎州，擁四州之地，牢牢把控住北方。
勉州尹氏似乎不緊不慢，隻在嘉和二十一年以議和的方式，兵不血刃地將汴州收入囊中。
至嘉和二十六年春，除了季、韋、尹三姓，十四州中唯有鶴州嚴爍、汀州鄭楨尚存。
鶴州北臨澎州，南接靈州。被夾在當中的嚴氏卻既不投降季氏，也不屈於韋氏。鶴州之主嚴爍是恆朝名將之子，百戰百勝。驪君錯在不該小看了嚴爍。初秋時節，驪君攜妾身至壩州，與靈州前線尚隔一州之地。驪君說，與嚴氏之戰，入冬前即可獲勝，能趕上看鶴州初雪。誰也沒料到，靈州前線原是佯攻，嚴爍領一萬軍，繞過靈州，千裏奔襲壩州，直奔驪君而來。驪君身邊隻有幾千護衛，且無準備。混亂之中，驪君將戰馬舍給妾身逃命，自己留下斷後。
驪君戰死時，年二十五歲。此後，季氏四分五裂。嚴氏以一戰而得二州。
妾身未能逃脫，被追兵逮住，帶到嚴爍麵前。
那是嘉和二十六年深秋，爍君四十五歲，妾身二十二歲——比爍君的長女還小兩歲。
妾身新寡，隻知流淚，因驪君之死，心中對爍君多有怨恨。
爍君威嚴，麵目滄桑，不善辭令，隻吩咐左右厚待妾身。
妾身住在最大、最暖的院落裏，桌上從早到晚擺滿南方的新鮮水果與各式點心。
天欲轉冷，有人提前送來白狐鬥篷，軟如綢緞，白無一根雜毛。
那一日，爍君拿白狐鬥篷裹住妾身，同乘一騎至山腳。大雪如絮，爍君始終不言不語，背著妾身登至山頂。天地蒼茫，如煙如霧，入眼皆白，正是鶴州初雪。憶及驪君，妾身心中酸澀難當;看向爍君，見其鬚髮、眉毛盡被白雪所覆，因雪中出汗發熱，身上冒出絲絲白氣，仍是默默無語，隻望住妾身。一時間，心潮澎湃，淚似泉湧。
第二年春天，妾身成為爍君續弦夫人。爍君雖不年輕，但細心體貼，妾身漸忘悲傷。
亂世之中，太平光景是不常有的。
六年後，爍君敗於汀州鄭氏，被俘後被殺。鄭楨將妾身賜予其同父同母的幼弟鄭樺。
樺君是個病弱的讀書人，不喜爭鬥，每日隻知品茶賦詩。妾身因家境尚可，幼時曾讀書習字，亦粗通詩文，能與樺君相談一二。四海紛亂，恆朝多年來尚武不尚文，鄭楨一直以其幼弟文弱不成材為憾，樺君亦以其兄及天下人不賞其才而惱，兩兄弟相親而不相近。妾身相伴，慰其寂寥，樺君感其兄美意，竟使兩兄弟日益和睦。鄭楨認為妾身有功，令以“夫人”之尊相敬。妾身在汀州七載，與樺君生有一女。
嘉和四十年盛夏，韋祺帶兵攻下汀州，將鄭氏房屋田地據為己有，鄭氏家眷財寶統統運回域州。
韋祺對妾身說，北方人丁不旺，婦人沒有守節的規矩，須改嫁新夫。