這一回，不管對平王殿下還是對“槐閻王”來說，都是生死之戰。
“剿匪”的官軍號稱四十萬人，去掉虛張聲勢和臨時湊數的，約摸有不到三十萬人。豆子哥這幾年的經營沒有白費，平王沒法快速取勝，隻能一個山寨一個山寨的打過去。兩邊勢均力敵，都拚了命，死傷慘重。這一打就是半年多。誰也贏不了，誰也沒法退，誰都睡不著。“槐閻王”睡不著是因為糧食快吃完了，餓著肚子怎麽打仗?平王睡不著，是因為老皇帝要不行了，“四平黨”一波接一波地催他回京。可是不得勝，如何回得去?
兩邊都需要找一個可以下的台階。
我就是這個台階。
“豆子哥”當然不會願意拿我換富貴，他也不稀罕當朝廷的官。可這種時候，隻有我能救他。
當天夜裏，我一個人偷偷下了山。
苗丹桂在豹子山排第四把交椅，和“槐閻王”是兩身一命，這在曇州不是秘密。我跟平王說，拿我做質子，若是土匪們不歸降，就殺了我，“槐閻王”不會不顧我的性命;但他不能出爾反爾，必須昭告天下，封我為妃，作為不殺降的承諾。我心裏有數，平王不會不同意，隻是如此一來，我和豆子哥這輩子也不可能在一起了。
我的封號是“順”，“歸順”的順——意味著土匪們終於歸順了朝廷。讓泰平朝頭疼了幾十年的曇州匪患終於太平了，也讓平王殿下順利繼位為宣平皇帝。
這個男人有時候精得讓人害怕，有時候又傻得讓人好笑。他以為給我封個“順妃”我就能規規矩矩地什麽事都順著他?
我跟宣平皇帝說，我隻是頂著妃嬪名號的質子，乖乖活著就是我存在的意義。一個土匪出身的妃嬪生下的孩子也不會被重視，所以我不侍寢。
宣平皇帝說，上了床也可以不生孩子的。
我說，在我這兒就是不行!逼急了，我就自盡。
豆子哥後來成了宣平皇帝手下最能打的將軍，他為了讓我和兄弟們的日子好過一些，不要命地打仗，拚了命地立功，一直打了三十多年，打到快六十歲，宣平皇帝才同意讓他退休，回曇州養老。
豆子哥離京之前，我見了他最後一麵。他濕著眼睛看我，不說話，我知道他怕開口會結巴。
我跟豆子哥說，宣平皇帝肯定不會放心。出了京城就別讓他再找到你，也別再回來了。
他問我怎麽辦。我說，隻要你不死，宣平皇帝就不會殺我。
“桂花妹。”
“都桂花婆婆了”我笑他。
“在我心裏你永遠是我的桂花妹。豆子哥在奈何橋上等你一起去投胎，我們下輩子一定要做夫妻。”
“嗯!”
沒了“槐閻王”，我這個“順妃”自然也沒了用，可又不能殺我——畢竟“槐閻王”活不見人死不見屍。等了三年，沒有音訊，宣平皇帝找了個茬把我關在素心殿裏。
我知道豆子哥沒死。宣平皇帝派了那麽多人去找，都沒有他的消息，一年又一年，直到宣平皇帝咽了氣也沒找到他。沒有消息就是最好的消息。
我從不後悔，隻是有些無奈，因為被關在素心殿，死了也去不了奈何橋。
每一年，素心殿裏有新人來，我都要講故事。
我是想，若哪個聽過故事的人，有一日在奈何橋上見到了吳槐豆，能替我轉告一聲。
豆子哥，桂花妹來不了，別等她了。
韓才人的故事
民女韓波寧，是光啟朝的七品才人。
當年是爺爺拿了一簍鮮魚讓村裏唯一識字的韓秀才給起了這個名兒。韓家村的人世代生活在海邊，靠捕魚餬口。漁民出海最怕風浪。爺爺說，這名兒起得不錯，雖然拗口但是吉利。
姐姐們叫民女“寧兒”就行。
東海邊上是東州，東州有個臨海縣，臨海縣裏有好多村，其中一個就是韓家村。韓家村是個小漁村，總共不到一百戶人家。韓家村的人大多姓韓，往上數幾代都是一個祖宗，說到底就是一家人。
這海裏捕魚可跟湖裏、江裏不一樣。老話都說：湖裏撈，河裏抓，江裏找，海裏逐。意思就是，湖裏的魚兒好捕，找個網子就能撈;河裏的魚順著水流跑得快，看準了才能抓得到;江裏的魚一般都是隨季節遊走，想吃到好魚，得等到時候，所以叫找。海裏的風浪大，魚兒遊得快，離了海水等不到船靠岸就死了，所以海裏的魚難抓又難存。要抓大魚得去深海，離岸越遠風浪越大，運氣不好的，出去就回不來——船被風浪打翻，就算不淹死，也要渴死。所以說，能上山莫下海，漁民是最低下的底層。
那一年，小皇帝大婚，各地的官吏紛紛藉機送禮物、表忠心。畢竟這樣一個可以露臉的機會是不常有的，若能送出一份非同凡響的禮物，當上更大的官，就能發更大的財，可想而知，全國的奇珍異寶都被搜羅上來，運往京城。東州是唯一臨海的州，自然要從海龍王身上打主意。東州的州官聽人報告說，臨海縣的韓家村有漁民從東海深處打撈出一整塊巨大的紅珊瑚，趕緊親自顛過去察看：果然，這塊珊瑚特別大，足有一尺半寬，二尺多長;顏色相當純，血一般深紅，沒一絲雜色;形態非常好，工匠說可以雕成“龍鳳呈祥”。州官大人當場宣布要帶走紅珊瑚。漁民原還不樂意，可也經不住州官大人說：“此等祥瑞寶物，是上天專為賀天子大婚所賜，豈是爾等草民配有?膽敢私占天家財寶，就是謀反!要千刀萬剮，誅滅九族!”
“剿匪”的官軍號稱四十萬人，去掉虛張聲勢和臨時湊數的，約摸有不到三十萬人。豆子哥這幾年的經營沒有白費，平王沒法快速取勝，隻能一個山寨一個山寨的打過去。兩邊勢均力敵，都拚了命，死傷慘重。這一打就是半年多。誰也贏不了，誰也沒法退，誰都睡不著。“槐閻王”睡不著是因為糧食快吃完了，餓著肚子怎麽打仗?平王睡不著，是因為老皇帝要不行了，“四平黨”一波接一波地催他回京。可是不得勝，如何回得去?
兩邊都需要找一個可以下的台階。
我就是這個台階。
“豆子哥”當然不會願意拿我換富貴，他也不稀罕當朝廷的官。可這種時候，隻有我能救他。
當天夜裏，我一個人偷偷下了山。
苗丹桂在豹子山排第四把交椅，和“槐閻王”是兩身一命，這在曇州不是秘密。我跟平王說，拿我做質子，若是土匪們不歸降，就殺了我，“槐閻王”不會不顧我的性命;但他不能出爾反爾，必須昭告天下，封我為妃，作為不殺降的承諾。我心裏有數，平王不會不同意，隻是如此一來，我和豆子哥這輩子也不可能在一起了。
我的封號是“順”，“歸順”的順——意味著土匪們終於歸順了朝廷。讓泰平朝頭疼了幾十年的曇州匪患終於太平了，也讓平王殿下順利繼位為宣平皇帝。
這個男人有時候精得讓人害怕，有時候又傻得讓人好笑。他以為給我封個“順妃”我就能規規矩矩地什麽事都順著他?
我跟宣平皇帝說，我隻是頂著妃嬪名號的質子，乖乖活著就是我存在的意義。一個土匪出身的妃嬪生下的孩子也不會被重視，所以我不侍寢。
宣平皇帝說，上了床也可以不生孩子的。
我說，在我這兒就是不行!逼急了，我就自盡。
豆子哥後來成了宣平皇帝手下最能打的將軍，他為了讓我和兄弟們的日子好過一些，不要命地打仗，拚了命地立功，一直打了三十多年，打到快六十歲，宣平皇帝才同意讓他退休，回曇州養老。
豆子哥離京之前，我見了他最後一麵。他濕著眼睛看我，不說話，我知道他怕開口會結巴。
我跟豆子哥說，宣平皇帝肯定不會放心。出了京城就別讓他再找到你，也別再回來了。
他問我怎麽辦。我說，隻要你不死，宣平皇帝就不會殺我。
“桂花妹。”
“都桂花婆婆了”我笑他。
“在我心裏你永遠是我的桂花妹。豆子哥在奈何橋上等你一起去投胎，我們下輩子一定要做夫妻。”
“嗯!”
沒了“槐閻王”，我這個“順妃”自然也沒了用，可又不能殺我——畢竟“槐閻王”活不見人死不見屍。等了三年，沒有音訊，宣平皇帝找了個茬把我關在素心殿裏。
我知道豆子哥沒死。宣平皇帝派了那麽多人去找，都沒有他的消息，一年又一年，直到宣平皇帝咽了氣也沒找到他。沒有消息就是最好的消息。
我從不後悔，隻是有些無奈，因為被關在素心殿，死了也去不了奈何橋。
每一年，素心殿裏有新人來，我都要講故事。
我是想，若哪個聽過故事的人，有一日在奈何橋上見到了吳槐豆，能替我轉告一聲。
豆子哥，桂花妹來不了，別等她了。
韓才人的故事
民女韓波寧，是光啟朝的七品才人。
當年是爺爺拿了一簍鮮魚讓村裏唯一識字的韓秀才給起了這個名兒。韓家村的人世代生活在海邊，靠捕魚餬口。漁民出海最怕風浪。爺爺說，這名兒起得不錯，雖然拗口但是吉利。
姐姐們叫民女“寧兒”就行。
東海邊上是東州，東州有個臨海縣，臨海縣裏有好多村，其中一個就是韓家村。韓家村是個小漁村，總共不到一百戶人家。韓家村的人大多姓韓，往上數幾代都是一個祖宗，說到底就是一家人。
這海裏捕魚可跟湖裏、江裏不一樣。老話都說：湖裏撈，河裏抓，江裏找，海裏逐。意思就是，湖裏的魚兒好捕，找個網子就能撈;河裏的魚順著水流跑得快，看準了才能抓得到;江裏的魚一般都是隨季節遊走，想吃到好魚，得等到時候，所以叫找。海裏的風浪大，魚兒遊得快，離了海水等不到船靠岸就死了，所以海裏的魚難抓又難存。要抓大魚得去深海，離岸越遠風浪越大，運氣不好的，出去就回不來——船被風浪打翻，就算不淹死，也要渴死。所以說，能上山莫下海，漁民是最低下的底層。
那一年，小皇帝大婚，各地的官吏紛紛藉機送禮物、表忠心。畢竟這樣一個可以露臉的機會是不常有的，若能送出一份非同凡響的禮物，當上更大的官，就能發更大的財，可想而知，全國的奇珍異寶都被搜羅上來，運往京城。東州是唯一臨海的州，自然要從海龍王身上打主意。東州的州官聽人報告說，臨海縣的韓家村有漁民從東海深處打撈出一整塊巨大的紅珊瑚，趕緊親自顛過去察看：果然，這塊珊瑚特別大，足有一尺半寬，二尺多長;顏色相當純，血一般深紅，沒一絲雜色;形態非常好，工匠說可以雕成“龍鳳呈祥”。州官大人當場宣布要帶走紅珊瑚。漁民原還不樂意，可也經不住州官大人說：“此等祥瑞寶物，是上天專為賀天子大婚所賜，豈是爾等草民配有?膽敢私占天家財寶，就是謀反!要千刀萬剮，誅滅九族!”