我如今瞧清楚了，人生在世，常常是前走三後走四[1]，做之前考慮三步，做之後考慮四步。我也明白，陳明禮肯把話講明白到這個地步，已經是他這個情況下，所能透露的極限了。
說到底，我不過是他的一個學生而已。
有時我不明白這老頭，究竟是清流心思還是狐狸心腸，他這個人十分矛盾。
反過來再想想我爹，似乎也挺矛盾的：瞧著是沒什麽心眼、大大咧咧的喜相商人，對我敞開心思，可商場上那些爾虞我詐，他又是怎麽過來的？
我常以為自己成長了，卻經常在事後才曉得，我望見的不過是一個邊角，連淺嚐輒止都不算。
我道：“學生明白。老師放心，您沒有後顧之憂，學生知道如何保全自己。”
陳明禮點點頭，神色間有些疲憊，終於起身準備走了。我也站起來，準備送他出門。他走在我前麵，突然停住腳步，反身咳嗽了幾聲，蒼老的聲音道：“你懂事就好——”
他抬手敲了敲門板，貢院這處小書房年月已久，門板一側已經被蟲子啃了，內裏有不少小洞，積攢著灰塵。他一敲就仿佛要散了架似的。
“咱們這兒，人人都曉得一句話。皮之不存，毛將焉附？便是這個理，以後若真有什麽大事，你也莫要記恨老師。”
我道：“學生明白。”
我抬起頭，對上他漸行漸遠的、略顯佝僂的背影；這才發覺自己長吐了一口氣。
作者有話要說： ［1］前走三後走四，這個俗語取自盜墓筆記，形容土夫子做事準則。
☆、兔要過年
那天過後， 陳明禮又去我墳前祭拜了一次， 這次挑的時辰仍是大清早， 把我也帶去了。我和他一個貼身僕人立在外麵等他。
他倒是沒強求我跟他一起拜，放了供奉之後便走了。臨走時天上落了些小雨，陳明禮又咳了幾下， 咳得胸腹震震，似乎悶住了，歇了好一會兒才緩過氣兒來。
老陳頭這段日子身體明顯不好， 回去後，玉兔除了例行給我塞補藥之外，還認真挑了幾味潤肺化痰、清心明目的藥材，煮好了給陳明禮送去。我沒敢告訴玉兔， 他送去的那些熬好的藥全都讓陳明禮給倒了。這老頭對我們依然有所保留， 行走官場多年，他謹慎慣了，忌口頗多。
不過，有關這件事，我問過玉兔：“我調養得差不多了， 也沒有傷，你怎的還在天天給我灌藥喝？”
玉兔有點不好意思，他拿了藥方給我看：附子、枸杞、破骨子等等。
我“嗯？”了一聲， 正準備接著問的時候，突然瞧見藥方最末還有虎鞭、yin羊藿幾味藥材。
我：“……”
我神色複雜地望著我身邊這隻兔子。玉兔連連擺手：“謝，謝樨， 不是你想的那樣，我是說，大概，這些對你——我們的生活有裨益，除了壯……壯陽，它們確實是，調養身體的藥材。”
我不說話，繼續神色複雜地望著他。
他跟我對視了一眼，嗖地一下變了兔子溜了。午後，我在尚書府的後院山坡頭把他逮到了，上上下下猛搓一頓，他被我搓得胡亂動彈，連連告饒，我才停下來，將他放在膝蓋上。
我懶洋洋地道：“今日寫悔過書就不必了，你就口頭檢討一下罷。”
玉兔梗著脖子道：“我不檢討。”
我一聽，有些意外。我膝蓋上的這隻兔子眨巴了一下眼睛，理直氣壯地控訴我：“我，我就不說洞房了，你答應的每天親我一次，現在欠了好多了。”
我一想，好像有這麽一回事：“乖，先欠著。”
他有點蔫吧：“那，你什麽時候還啊。”他瞅了瞅周圍沒有別的人，準備扳手指給我數天數，結果發現兔爪子是一個團，並不能供他明確地數數，便變回了人身，低頭在糙地上給我畫正字：“你看看，欠了一百個了！”
我照著他的腦門兒就是一彈指：“你算術誰教的？”
他盯著我，麵不改色：“你教的。”
我瞥了他一眼：“哦。”
我覺得這般同玉兔在外麵打情罵俏的有傷風化，便拉著他回了房，我們彼此爭論了一番後，抱在一塊兒睡了午覺。
陳明禮的髮妻前些年逝世，他過後也未曾續弦，隻聽說有個女兒，不知道是否已經出閣了，府上總之是沒見到大小姐這個人。偌大的一個尚書府，同我那府邸有異曲同工之妙，有些冷清。
這般冷清的氛圍中，我和玉兔就成了十分辣眼睛的那一對。連廚房的長工都表示看著很心酸，為了排解寂寞，便拉了柴房和馬房裏的幾個夥計鎮日搓麻將。我偶爾參與幾把，贏來的錢給玉兔買糖葫蘆串和春宮圖冊。時近年關，我們一通攪和，這府邸中漸漸也有了人氣。
陳明禮對我們打麻將的行為睜一隻眼閉一隻眼，偶爾還會在晚間散步時過來觀戰，眉頭皺得死緊，周身整肅，對著我指點江山：“吃！碰！好，胡了，不錯。”
我：“……老師早。”
老陳頭瞥我一眼，背著手一言不發地揚長而去了。
玉兔不會打麻將，他熱衷的是將刻著索條的竹牌啃一啃，竹牌堅硬耐啃，玲瓏漂亮，他特意收藏了一個一筒，和他的大白菜放在一起，時時刻刻帶在身邊。
他道：“謝樨，你看這個像不像月亮？”
我向他建議道：“你可以看看有一張叫九筒的牌，上麵有九個月亮。”但玉兔嫌棄那九個月亮加在一起都不如一筒一個大，便拒絕了我的提議。
時當陳明禮去禮部宿值巡檢，我和玉兔成天待在房中，我仍舊抄著我的書。在這期間，陳明禮又往上陳第了一封奏章，舉薦閩人鄭唐及幾位外方官員入翰林，附帶近期考核情況。
我在禮部掛了個不入流的末職，離那些人鬥爭的中心還差得遠。按照流程，我須等到明年春闈發榜過後，同新科進士一起視情況進國子監。
宰相給批了，林裕那邊仍然悄無聲息。我聽禮部的人八卦說，這個皇帝似乎是在沉迷修仙，討得了一個十分有仙緣的道人作指點，寫青詞鍊金丹。
“那個誰一死，聖上便沉迷到這其中去了。”有人道。
豫黨的人則道：“張大人定然還在世，隻是歸隱罷了，功高震主之理大家都懂，為的仍是聖上安康。”
陳明禮見機再上了幾本摺子，將張此川大罵了幾通，言辭犀利，甚而很有幾分血諫的意思。摺子送上去後就沒了消息，我估摸著以當朝宰相那樣和稀泥的性子，根本沒敢呈給林裕過目。
我隱約覺得陳明禮未免有些操之過急。但我看著這個老人一天天的越來越疲憊，連帶著身體上各種各樣的小毛病一齊出現，也曉得他在急些什麽。
他還認我這個學生，肯提拔我。但他仍然不打算將我拉進去，不完全信任我。
皮之不存，毛將焉附。他不願將我拉扯進去，是想萬一他無法功成身退，還有個我記著他做過什麽事，——從他的角度來看，未知的是我是會抓著他的把柄往上爬，還是繼承他的願望，一切仍然以謹慎為上。
說到底，我不過是他的一個學生而已。
有時我不明白這老頭，究竟是清流心思還是狐狸心腸，他這個人十分矛盾。
反過來再想想我爹，似乎也挺矛盾的：瞧著是沒什麽心眼、大大咧咧的喜相商人，對我敞開心思，可商場上那些爾虞我詐，他又是怎麽過來的？
我常以為自己成長了，卻經常在事後才曉得，我望見的不過是一個邊角，連淺嚐輒止都不算。
我道：“學生明白。老師放心，您沒有後顧之憂，學生知道如何保全自己。”
陳明禮點點頭，神色間有些疲憊，終於起身準備走了。我也站起來，準備送他出門。他走在我前麵，突然停住腳步，反身咳嗽了幾聲，蒼老的聲音道：“你懂事就好——”
他抬手敲了敲門板，貢院這處小書房年月已久，門板一側已經被蟲子啃了，內裏有不少小洞，積攢著灰塵。他一敲就仿佛要散了架似的。
“咱們這兒，人人都曉得一句話。皮之不存，毛將焉附？便是這個理，以後若真有什麽大事，你也莫要記恨老師。”
我道：“學生明白。”
我抬起頭，對上他漸行漸遠的、略顯佝僂的背影；這才發覺自己長吐了一口氣。
作者有話要說： ［1］前走三後走四，這個俗語取自盜墓筆記，形容土夫子做事準則。
☆、兔要過年
那天過後， 陳明禮又去我墳前祭拜了一次， 這次挑的時辰仍是大清早， 把我也帶去了。我和他一個貼身僕人立在外麵等他。
他倒是沒強求我跟他一起拜，放了供奉之後便走了。臨走時天上落了些小雨，陳明禮又咳了幾下， 咳得胸腹震震，似乎悶住了，歇了好一會兒才緩過氣兒來。
老陳頭這段日子身體明顯不好， 回去後，玉兔除了例行給我塞補藥之外，還認真挑了幾味潤肺化痰、清心明目的藥材，煮好了給陳明禮送去。我沒敢告訴玉兔， 他送去的那些熬好的藥全都讓陳明禮給倒了。這老頭對我們依然有所保留， 行走官場多年，他謹慎慣了，忌口頗多。
不過，有關這件事，我問過玉兔：“我調養得差不多了， 也沒有傷，你怎的還在天天給我灌藥喝？”
玉兔有點不好意思，他拿了藥方給我看：附子、枸杞、破骨子等等。
我“嗯？”了一聲， 正準備接著問的時候，突然瞧見藥方最末還有虎鞭、yin羊藿幾味藥材。
我：“……”
我神色複雜地望著我身邊這隻兔子。玉兔連連擺手：“謝，謝樨， 不是你想的那樣，我是說，大概，這些對你——我們的生活有裨益，除了壯……壯陽，它們確實是，調養身體的藥材。”
我不說話，繼續神色複雜地望著他。
他跟我對視了一眼，嗖地一下變了兔子溜了。午後，我在尚書府的後院山坡頭把他逮到了，上上下下猛搓一頓，他被我搓得胡亂動彈，連連告饒，我才停下來，將他放在膝蓋上。
我懶洋洋地道：“今日寫悔過書就不必了，你就口頭檢討一下罷。”
玉兔梗著脖子道：“我不檢討。”
我一聽，有些意外。我膝蓋上的這隻兔子眨巴了一下眼睛，理直氣壯地控訴我：“我，我就不說洞房了，你答應的每天親我一次，現在欠了好多了。”
我一想，好像有這麽一回事：“乖，先欠著。”
他有點蔫吧：“那，你什麽時候還啊。”他瞅了瞅周圍沒有別的人，準備扳手指給我數天數，結果發現兔爪子是一個團，並不能供他明確地數數，便變回了人身，低頭在糙地上給我畫正字：“你看看，欠了一百個了！”
我照著他的腦門兒就是一彈指：“你算術誰教的？”
他盯著我，麵不改色：“你教的。”
我瞥了他一眼：“哦。”
我覺得這般同玉兔在外麵打情罵俏的有傷風化，便拉著他回了房，我們彼此爭論了一番後，抱在一塊兒睡了午覺。
陳明禮的髮妻前些年逝世，他過後也未曾續弦，隻聽說有個女兒，不知道是否已經出閣了，府上總之是沒見到大小姐這個人。偌大的一個尚書府，同我那府邸有異曲同工之妙，有些冷清。
這般冷清的氛圍中，我和玉兔就成了十分辣眼睛的那一對。連廚房的長工都表示看著很心酸，為了排解寂寞，便拉了柴房和馬房裏的幾個夥計鎮日搓麻將。我偶爾參與幾把，贏來的錢給玉兔買糖葫蘆串和春宮圖冊。時近年關，我們一通攪和，這府邸中漸漸也有了人氣。
陳明禮對我們打麻將的行為睜一隻眼閉一隻眼，偶爾還會在晚間散步時過來觀戰，眉頭皺得死緊，周身整肅，對著我指點江山：“吃！碰！好，胡了，不錯。”
我：“……老師早。”
老陳頭瞥我一眼，背著手一言不發地揚長而去了。
玉兔不會打麻將，他熱衷的是將刻著索條的竹牌啃一啃，竹牌堅硬耐啃，玲瓏漂亮，他特意收藏了一個一筒，和他的大白菜放在一起，時時刻刻帶在身邊。
他道：“謝樨，你看這個像不像月亮？”
我向他建議道：“你可以看看有一張叫九筒的牌，上麵有九個月亮。”但玉兔嫌棄那九個月亮加在一起都不如一筒一個大，便拒絕了我的提議。
時當陳明禮去禮部宿值巡檢，我和玉兔成天待在房中，我仍舊抄著我的書。在這期間，陳明禮又往上陳第了一封奏章，舉薦閩人鄭唐及幾位外方官員入翰林，附帶近期考核情況。
我在禮部掛了個不入流的末職，離那些人鬥爭的中心還差得遠。按照流程，我須等到明年春闈發榜過後，同新科進士一起視情況進國子監。
宰相給批了，林裕那邊仍然悄無聲息。我聽禮部的人八卦說，這個皇帝似乎是在沉迷修仙，討得了一個十分有仙緣的道人作指點，寫青詞鍊金丹。
“那個誰一死，聖上便沉迷到這其中去了。”有人道。
豫黨的人則道：“張大人定然還在世，隻是歸隱罷了，功高震主之理大家都懂，為的仍是聖上安康。”
陳明禮見機再上了幾本摺子，將張此川大罵了幾通，言辭犀利，甚而很有幾分血諫的意思。摺子送上去後就沒了消息，我估摸著以當朝宰相那樣和稀泥的性子，根本沒敢呈給林裕過目。
我隱約覺得陳明禮未免有些操之過急。但我看著這個老人一天天的越來越疲憊，連帶著身體上各種各樣的小毛病一齊出現，也曉得他在急些什麽。
他還認我這個學生，肯提拔我。但他仍然不打算將我拉進去，不完全信任我。
皮之不存，毛將焉附。他不願將我拉扯進去，是想萬一他無法功成身退，還有個我記著他做過什麽事，——從他的角度來看，未知的是我是會抓著他的把柄往上爬，還是繼承他的願望，一切仍然以謹慎為上。